17 O princípio de tudo

— Senhor Visconde, finalmente tomou sua decisão?

No momento em que Samwell se preparava para deixar a Cidade das Alturas, o Visconde Martim finalmente enviou alguém para trazê-lo de volta ao castelo.

Na sala de estar, o Visconde Martim não respondeu de imediato. Em vez disso, pegou novamente uma garrafa de vinho tinto e sorriu:

— Este é um vinho produzido em Dorne. Quer experimentar?

— Com prazer. — Samwell aceitou a taça de bom grado e tomou um gole.

O sabor era encorpado, carregado de taninos e com um toque picante marcante.

O Visconde Martim também provou um pouco e comentou, admirado:

— É feito com uvas Syrah da Cidade da Graça, e, assim como o povo de Dorne, tem um caráter rude e indomável. Se for a primeira vez que prova, é bom tomar cuidado para não se engasgar.

Samwell sorriu e esvaziou a taça de uma vez:

— Sempre tive um bom estômago. Não importa quão forte seja a bebida, ela sempre desce bem.

O Visconde Martim riu também:

— Cada vez mais me pergunto como ganhou fama de inútil no passado.

— Era só juventude e tolice — respondeu Samwell, desviando o assunto de forma casual, antes de voltar ao ponto principal. — Senhor Visconde, sobre minha proposta anterior, já tomou uma decisão, não foi?

O Visconde Martim abandonou o sorriso, assumiu um semblante sério e disse:

— Já decidi. Trata-se de uma questão milenar entre as Terras do Rio Vasto e Dorne. A Casa Mullendall não pode ficar de braços cruzados. Por isso, decidi alugar para você todos os artesãos do meu domínio, incluindo aprendizes, num total de duzentos e setenta e cinco pessoas, pelo prazo de um ano.

O rosto de Samwell iluminou-se de alegria incontrolável, e ele agradeceu prontamente:

— Senhor, é um senhor generoso e um investidor sábio! Acredite, este investimento lhe trará excelentes retornos!

— Não se apresse. — O Visconde ergueu a mão direita. — Por precaução, preciso de uma garantia.

— Uma garantia?

— Isso mesmo. Saquear navios mercantes não é tarefa fácil. Se no futuro você não puder pagar, tomarei a garantia como compensação.

Samwell pensou rapidamente e respondeu:

— Nesse caso, ofereço como garantia o bem mais valioso da minha futura terra — o cais.

— O cais? E as taxas de ancoragem, os impostos…?

— Serão todos seus, naturalmente.

O Visconde refletiu e assentiu:

— Está bem.

Pela sua perspectiva, tanto o plano de pirataria de Samwell quanto o grande projeto dos Tyrell para conquistar o oeste de Dorne dependeriam daquele cais tão importante.

Usá-lo como garantia era, portanto, um negócio seguro.

Depois de definirem a parceria, discutiram alguns detalhes adicionais, chegaram a um consenso e redigiram um contrato, assinado por ambos.

— Que seja uma parceria próspera!

— Que seja!

Assim, a Casa Mullendall de Cidade das Alturas tornou-se oficialmente um dos investidores de Samwell.

...

Para reunir os artesãos da Cidade das Alturas, a expedição permaneceu mais três dias na cidade antes de partir novamente.

Desta vez, a equipe de colonização, que antes contava com duzentos membros, mais que dobrou de tamanho, apresentando uma força impressionante.

Como líder da comitiva, Samwell não pôde deixar de sentir orgulho. Com um grupo tão sólido, a fase mais difícil da colonização inicial seria muito mais tranquila.

Quanto às dívidas acumuladas, ele não se preocupava. Em sua vida anterior como homem de negócios, Samwell sabia muito bem que quem deve é que comanda. Quanto mais devia, menos provável seria que os credores permitissem seu fracasso.

Ele já planejava, inclusive, que assim que as obras em sua nova terra começassem, enviaria outra carta ao Visconde Martim, solicitando mais trabalhadores sob o pretexto de escassez de mão de obra.

Estava certo de que o generoso senhor da Cidade das Alturas não recusaria um pedido de um parceiro. Caso contrário, se o cais não estivesse pronto em um ano, quem sairia perdendo seria a própria Casa Mullendall.

Mas, com mais pessoas sob seu comando, também aumentariam as necessidades de provisões e mantimentos. Por ora, Samwell ainda podia contar com a caridade dos Tyrell, mas em breve teria que buscar novos investidores.

Por enquanto, no entanto, isso não era urgente. O mais importante era chegar logo à terra de colonização.

Já estavam afastados de Jardim de Cima havia quase três meses, e aquele ritmo lento de marcha provavelmente estabelecera um novo recorde de lentidão na história de Westeros.

Além disso, ao avançarem cada vez mais para o interior das Montanhas Escarlates, o caminho tornava-se cada vez mais difícil.

Havia ainda o risco de ataques dos selvagens.

Por isso, ao adentrar as montanhas, Samwell suspendeu os treinamentos militares diários, poupando as forças dos soldados para eventuais imprevistos.

Contudo, ao contrário do esperado, a marcha, embora difícil, transcorreu sem ataques.

Parece que os selvagens tiveram o bom senso de notar o grupo, com mais de duzentos soldados fortemente armados, e decidiram não enfrentar aquela força.

Por outro lado, algumas feras desavisadas atacaram a expedição, mas todas, sem exceção, acabaram servindo de churrasco.

Quase um mês depois, acelerando o passo, a expedição finalmente avistou de longe o Mar do Verão.

Uma brisa salgada e úmida soprou, dispersando a névoa das montanhas e trazendo uma sensação de alívio genuíno a todos.

Samwell também se encheu de alegria e apressou os passos.

Seguindo rumo ao sul, o terreno foi se tornando mais suave, formando um vale raro que se estendia até o mar, avançando numa saliência de praia.

Todde Flor, então, anunciou:

— Senhor César, aqui está o Promontório do Falcão, o lugar ideal para seu novo domínio.

Samwell olhou ao redor, concordando em silêncio.

O lugar era realmente bom: cercado de montanhas por dois lados, com o Mar do Verão ao fundo, e apenas um estreito vale ao noroeste para entrada e saída.

No centro, o vale plano tinha mais de dez mil acres. Embora o solo fosse pedregoso e infértil, inadequado para a agricultura, era perfeito para construir um castelo, e o promontório saliente seria ideal para um cais.

Pelo modo como Todde Flor conduzia o grupo, ficava claro que a Casa Tyrell já havia enviado pessoas para inspecionar o local.

No entanto, situado no coração das Montanhas Escarlates, com difícil acesso ao mundo exterior e sem terras férteis, qualquer domínio dependeria de recursos externos.

A Casa Tyrell, sem dúvida, hesitara em colonizar o local — até a chegada de Samwell.

A Senhora Olena provavelmente queria que Todde Flor controlasse o tímido cavaleiro de colonização e, em seu nome, saqueasse navios mercantes para sustentar o domínio.

Mas Samwell, agora, não aceitaria tal arranjo.

Ser pirata era um risco: se descoberto, seria excluído do círculo da nobreza. No máximo, teria de fugir como Jorah Mormont, condenado por tráfico de escravos, para além do Mar Estreito e unir-se à Mãe dos Dragões.

Hum?

De repente, a ideia pareceu até interessante...

Mas Samwell logo afastou aquele pensamento tolo.

Agora, com o nome de César, não aceitava mais se submeter a ninguém, muito menos a uma mulher.

Se quisesse ascender no caos iminente, teria de obter logo sua terra e um exército leal.

Diante dele, o Promontório do Falcão e mais de quatrocentos colonos eram o início de tudo.