95 Compensação Pós-Guerra (Quinto Capítulo)

Cidade da Queda das Estrelas.

No amplo e iluminado Salão dos Cavaleiros, Natália Dayne, vestida em trajes de gala, permanecia sobre o estrado elevado. Diante dela, dezenas de cavaleiros da Casa Dayne ajoelhavam em reverência.

“...Em nome da espada longa e das estrelas, oferecemos a Natália Dayne nossa lealdade inigualável. Daqui em diante, nossas lâminas brandirão apenas por vós. Que os Sete Deuses sejam testemunhas de nosso juramento!”

As vozes graves e solenes ecoavam pelo salão, mas Natália sentia o corpo enrijecido, um tumulto de borboletas revoluteando no estômago.

Discretamente, buscou entre os presentes o rosto familiar de Samuel. Só quando ele lhe devolveu o olhar, a jovem sentiu-se amparada.

“Aceito vossa fidelidade.” Natália respondeu com sua voz juvenil.

Um a um, os cavaleiros se ergueram, postando-se alinhados aos lados do estrado.

Samuel assentiu satisfeito. Assim, Natália tornava-se a líder da Casa Dayne. Embora ainda precisasse do reconhecimento do Príncipe de Dorne para ser oficialmente a Condessa da Cidade da Queda das Estrelas, Samuel estava certo de que o Príncipe Doran não apresentaria objeção — a menos que não quisesse mais sua própria filha.

Samuel aproximou-se, inclinando-se respeitosamente diante de Natália.

“Parabéns, senhorita Natália. Creio que sob sua liderança, a Casa Dayne se tornará cada vez mais forte.”

“Obrigada, Sir César.” Natália sorriu docemente. “És um aliado em quem posso confiar. A Cidade da Queda das Estrelas jamais esquecerá tua amizade.”

“É uma honra.” Samuel exibiu os dentes num sorriso, mas logo mudou o tom: “No entanto, devido à ambição de certas pessoas, Ninho da Águia sofreu grandes danos e milhares pereceram entre o Vale e Dorne. Por isso, precisamos refletir.”

A culpa tingiu o rosto de Natália. “Peço desculpas a todos os bravos que perderam a vida. A Casa Dayne irá compensar à altura quem sofreu com isso.”

“És uma líder sábia!” Samuel riu, extraindo de dentro do manto um rolo de pergaminho que, quando aberto, media quase um metro. “Aqui está uma primeira lista de indenizações, senhorita Natália. Peço que a examine.”

Natália desceu do estrado segurando as saias, aproximando-se de Samuel. Mas ao deparar-se com a quantidade de palavras minúsculas no pergaminho, sentiu a cabeça rodar.

“Sir César, confio no senhor, faça como…”

“Espere!”

O velho intendente da Casa Dayne, Alfredo, não pôde mais se conter. Enfrentando o desconforto, interveio para impedir a ruína de sua senhora.

Samuel semicerrava os olhos em direção ao ancião de quase sessenta anos.

“Lorde Alfredo, tens alguma objeção?”

“Sir César, creio que seja necessário discutir publicamente esta lista de compensações.”

Samuel lançou ao intendente um olhar profundo, mas sorriu: “Muito bem, vamos debater. Comecemos pela compensação à Casa Redwyne.”

Levantando uma mão, apontou para os irmãos Horácio e Huberto: “A Casa Redwyne enviou dez navios de guerra e quase mil marinheiros, um enorme esforço. Portanto, merecem oito mil dragões de ouro como indenização de guerra.”

Alfredo franziu o cenho e rebateu: “Mas, senhor, pelo que soube, os navios de Redwyne sequer participaram do combate, tampouco sofreram danos. Por que então…”

“Alfredo!” Horácio Redwyne avançou irado, apontando o dedo quase no rosto do intendente. “O que pensa que são nossos navios e marinheiros? Viajamos milhas e milhas e nem mesmo oito mil dragões de ouro nos queres pagar? Queres que eu incendeie o cais da cidade?”

“Sir Horácio, não é que não queira compensar a Casa Redwyne, apenas creio que a quantia pode ser negociada…”

“Negociada? Então diga: quanto seria justo?” Horácio fixou Alfredo com um olhar ameaçador, pronto para esmurrá-lo caso o número fosse baixo demais.

Alfredo procurou apoio entre os cavaleiros da Casa Dayne, mas aqueles que juravam lealdade minutos antes agora permaneciam estáticos, como estátuas de aço.

Afinal, todos haviam sido surrados no campo de batalha — quem ousaria se manifestar?

O intendente olhou então para Natália, mas só encontrou inocência e confusão no brilho violeta dos olhos da jovem.

Ela provavelmente nem tinha noção do que significavam oito mil dragões de ouro…

Desalentado, Alfredo pensou consigo mesmo.

“Hum, vejamos então.” O bondoso Sir César interveio. “A Casa Redwyne pode ceder um pouco, que tal sete mil e novecentos dragões de ouro?”

Horácio deu de ombros: “Pois bem, cedo um pouco.”

Samuel sorriu para Natália: “Senhorita Natália, concorda?”

“Oh, sim, claro.”

“Assim fica decidido!”, Samuel apressou-se em ignorar o desolado Alfredo, pegou uma pena e fez a correção no pergaminho.

E continuou a ler:

“Sir Edmond de Solar Alto trouxe trezentos soldados, dos quais treze tombaram e vinte e quatro ficaram gravemente feridos. As compensações, somadas aos custos da guerra, totalizam nove mil dragões de ouro.”

Ao ouvir o valor, Alfredo não conseguiu conter-se: “Senhor, como calculou esses benefícios? Por que tão alto?”

“O que quer dizer?”, Edmond Cuy irrompeu, “Acha que a vida dos guerreiros de Solar Alto não vale tanto?”

“Obviamente não foi isso que quis dizer…” Alfredo murmurou, desanimado.

Infelizmente, os cavaleiros da Casa Dayne pareciam ter perdido toda coragem no campo de batalha e agora, um a um, mantinham-se em silêncio, deixando Alfredo sem forças para enfrentar aqueles saqueadores do Vale.

Suspiros resignados escaparam-lhe enquanto baixava a cabeça.

Natália, penalizada pelo velho senhor, tentou consolá-lo: “Senhor Alfredo, devemos recompensar bem nossos guerreiros, senão os deuses nos abandonarão.”

O intendente já não sabia o que dizer àquela jovem tão desinformada.

“Está decidido!”, Samuel concluiu.

Edmond Cuy sorriu satisfeito e retirou-se.

“Agora, sobre a Casa Mullendore. A fortaleza de Altiplano enviou duzentos homens, com baixas… portanto, a Casa Dayne deverá pagar sete mil dragões de ouro.”

Diante dos valores anteriores, Alfredo até achou razoável a exigência da Casa Mullendore…

Sem objeções, Samuel prosseguiu:

“A Casa Florent de Águas Claras enviou três mil e duzentos soldados, com baixas… portanto, a compensação totaliza oitenta e cinco mil dragões de ouro.”

“O quê?”, mesmo resignado, Alfredo não pôde evitar o grito ao ouvir a quantia.

“Oitenta e cinco mil dragões de ouro.” Alarico Florent avançou, a mão sobre o punho da espada. “O que foi? Acredita que os homens de Águas Claras não valem tanto?”

Alfredo sentiu que, se ousasse discordar, Sir Alarico mobilizaria suas tropas e saqueadores para arrasar a Cidade da Queda das Estrelas.

Pensando assim, até que a pedida parecia justa…

Restou-lhe, então, abaixar a cabeça novamente.

Quanto a Natália, ela mal compreendia o tamanho da quantia. A jovem ainda estava atordoada, sem acreditar que herdara um castelo.

Talvez, em sua inocência, imaginasse que havia ouro suficiente na fortaleza para pagar todas aquelas dívidas.

(Fim do capítulo)