46 Cooperação

Ao adentrar o salão de festas, Samwell avistou imediatamente a senhorita Margaery Tyrell.

A célebre “Rosa de Jardim de Cima” trajava naquela noite um vestido longo de cetim cor-de-rosa, com alças que se prendiam ao pescoço e costas nuas, cuja cintura justa realçava de modo perfeito sua silhueta graciosa. Seus olhos castanhos, límpidos e profundos, reluziam como joias esplêndidas; os lábios rubros, translúcidos e delicados, desenhavam um sorriso elegante e encantador. A nobreza do porte e a beleza estonteante faziam da filha do duque o centro de todas as atenções, onde quer que estivesse.

Naturalmente, Samwell não seria tolo a ponto de ir direto procurá-la.

Estavam na Torre Alta; precisava antes saudar e agradecer ao anfitrião.

O conde Leyton era fácil de encontrar.

Na metade direita do salão, os cavalheiros se reuniam em torno de um núcleo, onde estavam quatro pessoas:

Uma delas era o cavaleiro Baelor Hightower, quem recebera Samwell à tarde na entrada do castelo. Outra, o vistoso Sor Loras Tyrell, o “Cavaleiro das Flores”. Havia ainda um jovem alto e belo, com o brasão do veado coroado bordado ao peito — devia ser o irmão mais novo do rei, o duque de Ponta Tempestade, Renly Baratheon.

O idoso de cabelos brancos que conversava amistosamente com o duque Renly só podia ser o anfitrião da Torre Alta, o conde Leyton.

Baelor notou a aproximação de Samwell e murmurou algo ao ouvido do pai.

Logo, o olhar do conde recaiu sobre Samwell.

Sem esperar que Samwell dissesse palavra, o velho conde sorriu calorosamente:

— Sir Caesar, já recebi seu presente e gostei muito!

— É uma honra, meu lorde — respondeu Samwell, curvando-se em sinal de respeito.

Nesse momento, Renly comentou, curioso:

— Com licença, mas Caesar é uma família do Domínio? Nunca ouvi falar.

Loras explicou:

— Lorde Renly, este é o cavaleiro pioneiro da Casa Tyrell, Samwell, primogênito do conde Randyll Tarly. Ele acaba de fundar um novo domínio nas Montanhas Rubras e Caesar será o nome de sua nova casa.

Ao ouvir isso, Renly deixou transparecer um leve traço de dúvida. Estranhou que o herdeiro dos Tarly abrisse mão de Solar de Coração para buscar fortuna numa terra árida como as Montanhas Rubras.

Entretanto, por cortesia, não o questionou diretamente. Em vez disso, sorriu:

— Um cavaleiro vindo de uma casa de caçadores, não admira que tenha conseguido conquistar terras nas Montanhas Rubras. Verdadeiramente, os jovens heróis surpreendem!

— O senhor me elogia em demasia, meu lorde. Meu castelo ainda nem foi erguido, por isso não ouso afirmar que já conquistei um domínio — respondeu Samwell.

— Tenho certeza de que conseguirá — incentivou Renly, percebendo então que Samwell tinha assuntos a tratar com Leyton, e, atencioso, disse: — Vou buscar algo para comer, deixo-os à vontade.

— Eu também vou — apressou-se Loras a acompanhá-lo.

Sozinho diante do conde e de seu filho, Samwell foi direto ao ponto:

— Meu lorde, venho a Vilavelha desta vez principalmente por três assuntos em que gostaria de pedir sua ajuda.

— Diga — respondeu Leyton, sempre sorridente.

— O primeiro é que em meu domínio foi descoberta uma mina de prata. Já enviei alguém a Porto Real para solicitar permissão ao rei, mas preciso também de um meistre versado em mineração, refino e fundição. Seria possível que me indicasse alguém?

— A Cidadela atribui um meistre a cada senhor como conselheiro. No entanto, enquanto seu castelo não estiver concluído e o governador do Domínio não o reconhecer oficialmente como senhor, receio que a Cidadela não enviará um meistre para você.

— Por isso mesmo gostaria de pedir sua intervenção, para ver se a Cidadela poderia abrir uma exceção e enviar um meistre antes do tempo. Se não for possível, ao menos que me transmitam os conhecimentos sobre mineração de prata.

— As regras da Cidadela não permitem concessões, nem mesmo eu posso interferir nisso.

Ao ouvir tal resposta, Samwell revirou os olhos por dentro — afinal, os Hightower fundaram e protegem a Cidadela, dizer que nem um favor desses podem fazer é uma desculpa esfarrapada.

Antes que Samwell dissesse mais, Leyton continuou:

— No entanto, posso pedir a Morroia que lhe ensine as técnicas de extração e refino da prata.

Morroia Hightower? Aquela “dama louca”?

Samwell recolheu o que pensava de Leyton e agradeceu depressa:

— Muito obrigado pela sua ajuda! Poderia me dizer quem é a senhorita Morroia? Gostaria de cumprimentá-la pessoalmente.

— Ela não está aqui — respondeu Baelor, sorrindo com certo constrangimento. — Minha irmã nunca gostou de frequentar eventos nobres. Amanhã cedo, posso levá-lo para conhecê-la.

Sem dúvida, uma verdadeira devota da ciência.

— Perfeito, agradeço desde já — disse Samwell, retomando o assunto: — O segundo ponto trata do abastecimento de provisões. Como deve saber, as Montanhas Rubras são terras áridas onde não se pode cultivar, então preciso comprar grãos e outros bens de consumo externamente. Gostaria de saber se a Casa Hightower aceitaria ser uma de minhas fornecedoras.

Embora já contasse com a Casa Cui como fornecedora, Samwell não desejava depender inteiramente de um único fornecedor. O ideal era diversificar e reduzir riscos.

Além disso, a Casa Cui só conseguia abastecer até trinta mil pessoas, e Samwell não acreditava que esse fosse o limite populacional de seu domínio. Buscar outros canais de suprimento era uma questão de tempo.

— Isso não é problema — Leyton concordou prontamente, pois negócios eram o que a Casa Hightower mais apreciava. — Pode tratar dos detalhes diretamente com Baelor.

Baelor fez uma leve reverência e sorriu:

— Exatamente, Sir Caesar. No momento, sou eu quem cuida das atividades comerciais da família.

— Perfeito — assentiu Samwell, e prosseguiu: — O terceiro ponto refere-se a um novo vinho produzido em meu domínio. Gostaria de conversar sobre uma possível parceria para sua comercialização.

— Novo vinho? — Leyton inalou o ar instintivamente. — Posso experimentar?

Um verdadeiro amante de vinhos, pensou Samwell, divertindo-se ao ver o nariz avermelhado do conde. Recebeu das mãos de Todd um pequeno barril de carvalho e disse:

— Este vinho é feito de uvas silvestres das Montanhas Rubras. O sabor é muito agradável, experimente, por favor.

Ao dizer isso, Samwell chamou um criado, pegou um cálice de uma bandeja, encheu-o de brandy e o ofereceu ao conde.

Samwell já ia avisar sobre a força da bebida, mas antes que falasse qualquer coisa, Leyton já havia virado o cálice de uma só vez.

— Que maravilha! — exclamou o velho conde, soltando uma baforada de álcool, enquanto pequenas gotas de suor brotavam em sua testa e o nariz ficava ainda mais vermelho.

Baelor, ao ver a cena, animou-se:

— Poderia me servir uma taça também?

— Com prazer — respondeu Samwell, sorridente.

Nesse momento, Renly e Loras retornavam com seus pratos e também quiseram provar o vinho de Samwell.

Entre os nobres de Westeros, por questões de saúde e socialização, quase todos eram grandes apreciadores de álcool.

Assim, a estreia pública do brandy foi ainda mais perfeita do que Samwell previra.

— A doçura da uva e o aroma do carvalho se unem numa harmonia rara, criando um sabor encorpado e marcante. Sir Caesar, o senhor é um verdadeiro gênio da vinicultura! — Leyton balançou a cabeça, meio embriagado, e elogiou. — Esta bebida já tem nome?

— Brandy — respondeu Samwell, sorrindo, embora com um leve pesar. — Uma pena que o tempo de envelhecimento seja curto e o sabor do carvalho ainda não tenha se incorporado por completo, senão seria ainda melhor. Meu lorde, acredita que a Casa Hightower poderia ajudar a comercializar este vinho?

— Com toda certeza!