61 Integração

“Mãe, como tudo mudou por aqui!”
Natalie segurava o braço da mãe, Nara, e seus olhos violeta, vivos e curiosos, passeavam por todos os cantos até que, por fim, ela soltou um suspiro admirado.
“De fato, mudou muito.”
As duas caminhavam pela estrada de pedra lisa no Rochedo do Falcão, observando os selvagens atarefados que passavam, as cabanas de madeira alinhadas, as torres e o castelo que surgia imponente do solo. Por um instante, era como se tivessem chegado a uma cidade movimentada.
Era difícil acreditar que, poucos meses antes, aquele era apenas um vale desolado e vazio.
Natalie queria ir até o castelo, cuja fundação já estava pronta e cujos muros erguiam-se por quase um metro, mas a mãe a arrastou para o orfanato.
O pátio não era grande, apenas cercado por uma simples cerca de madeira. Dentro, havia uma dúzia de cabanas, e na praça formada por elas reuniam-se centenas de crianças, algumas com onze ou doze anos, outras tão pequenas quanto três ou quatro.
Todas vestiam roupas velhas de peles de animais e balançavam as cabeças, entoando uma canção:
“O Pai Celestial é firme e justo,
Julga erros e zela pela justiça,
Determina a sorte, a vida e a morte,
E ama com ternura os pequenos;
A Mãe Sagrada traz o dom da vida,
Protege e cuida de toda mulher,
Seu sorriso apazigua batalhas,
E envolve as crianças com doçura;
O Guerreiro ergue-se ante o inimigo...”
Nara reconhecia: era o Hino dos Sete.
Nada a surpreendia nisso, afinal, aquele senhor era um cavaleiro dos Sete e, naturalmente, propagava tal fé em suas terras. Não havia nada de errado nisso.
Além disso, ele não obrigava os súditos a converter-se à força, o que já era sinal de benevolência.
Ao redor das crianças, muitos idosos também estavam presentes. Alguns cantavam junto, outros cochilavam ao sol, alguns se dedicavam a pequenos trabalhos manuais... Mas todos traziam um sorriso no rosto, claramente satisfeitos com a vida ali.
Quando terminou o Hino dos Sete, as crianças, com destreza, começaram outra canção.
Nara nunca a ouvira antes, mas logo percebeu que era um louvor ao jovem senhor do castelo, com versos francos: agradecemos ao senhor pela comida, agradecemos pela proteção, seremos sempre gratos...
“Mãe, esse senhor não tem vergonha! Mandou compor uma música para ele mesmo.” Murmurou Natalie ao ouvido da mãe.
Nara conteve o riso, mas ainda assim defendeu: “Ao menos, não é mentira. Essas crianças e idosos estão sendo bem cuidados.”
Os lábios de Natalie se torceram sob o véu, mas ela não retrucou.
Depois de algum tempo observando, mãe e filha deixaram o orfanato e seguiram em direção à pequena casa do senhor.
“Lorde César.”
“Ah, senhora Nara, esperei muito por sua visita!” Samwell levantou-se, acolhendo-as com entusiasmo.
Ele lançou um olhar à jovem ao lado de Nara, tão parecida com a mãe que parecia ter sido moldada em sua imagem, e deduziu:
“Esta deve ser sua filha, certo?”
“Sim, esta é minha filha, Natalie.”
Natalie fez uma reverência a Samwell, depois escondeu-se atrás da mãe, observando o jovem nobre do Rio com aqueles olhos violetas e curiosos.
Samwell sorriu com gentileza para a menina, depois voltou-se para Nara:
“Senhora Nara, encontrou a erva espectral que pedi?”
Nara assentiu e lhe entregou uma sacola de couro: “Desta vez, encontramos cinquenta e quatro mudas.”
Samwell pegou rapidamente, abriu para conferir e, ao ver que eram mesmo as ervas que aumentavam os dons mentais, ficou satisfeito. Sem contar uma a uma, entregou a quantidade correspondente de cervos de prata a Nara.
Ela recebeu o pagamento, agradeceu e, então, perguntou:
“Lorde César, há algo que eu gostaria de conversar.”
“Diga.”
“Gostaria que os idosos e as crianças da tribo dos Corvos Itinerantes também pudessem ficar em seu orfanato. Gostaria de saber que preço deveríamos pagar por isso?”
Samwell sorriu: “O orfanato é para meus súditos. Portanto, basta tornarem-se súditos meus.”
Nara hesitou, balançou a cabeça, contrariada: “Desculpe, senhor, não é por não querermos nos submeter, mas porque a tribo dos Corvos Itinerantes sempre serviu aos Deuses Antigos, então... Podemos pagar com dinheiro, ervas espectrais, peles, carne seca...”
Samwell a interrompeu: “Servir-me não impede que continuem a cultuar os Deuses Antigos. Você sabe que nunca obriguei meus súditos a converter-se aos Sete. Podem seguir vivendo como antes, só precisam pagar tributos regularmente.”
Ainda havia hesitação no olhar de Nara.
Samwell percebeu e acrescentou:
“Se realmente não quiserem se submeter, há outra opção.”
“Qual seria?”
Ele apontou para a garota encolhida atrás da mãe: “Deixe sua filha também ficar no Rochedo do Falcão. Assim, poderei acolher idosos e crianças da tribo no orfanato com tranquilidade. Não se preocupe, tratarei dela como se fosse minha própria irmã.”
Ao ouvir isso, os olhos de Natalie se arregalaram e ela agarrou a manga da mãe com força, como um cervo assustado.
Nara hesitou e respondeu: “Preciso pensar antes de lhe dar uma resposta.”
“Claro.” Samwell assentiu. “Parto para Castelo da Estrela daqui a três dias. Dê-me sua resposta antes disso.”

Ao mencionar Castelo da Estrela, Samwell fixou o olhar em Nara e, de fato, percebeu uma leve perturbação bem disfarçada.
Parece que Nara era mesmo Ashara Dayne. E aquela história de amnésia talvez não passasse de uma mentira.
Mas então, uma dúvida: se Ashara não estava sem memória, por que não voltava para Castelo da Estrela?
A floresta seria mais confortável que o castelo?
“Certo, darei minha resposta em breve.” Nara manteve o semblante sereno ao sair da casa com a filha.
Do lado de fora, Natalie abraçou o braço da mãe, protestando:
“Mãe, não quero ficar aqui! Quero estar sempre com você!”
“Boba. Você não pode estar comigo o tempo todo,” respondeu Nara, melancólica. Apontou para o castelo em construção à frente. “Você sempre quis morar em um grande castelo, não é? Comigo, isso não será possível.”
“Então quero morar com você no castelo!”
“Natalie, escute. Recebemos a ajuda da tribo dos Corvos Itinerantes por mais de dez anos. É hora de retribuir. Além disso, ficar no Rochedo do Falcão é melhor do que vagar comigo pelas matas...”
“Não quero! Quero estar sempre com você!” Natalie já chorava.
Nara tentou enxugar as lágrimas da filha, mas quanto mais limpava, mais lágrimas surgiam.
Mesmo assim, manteve o tom firme: “Natalie, você não é como eu. Não pertence a estas florestas. Seu destino é voar alto por um mundo muito maior. Já ouvi sussurros dos deuses na Árvore-Coração. Eles têm outros planos para você.”
Natalie jogou-se nos braços da mãe, chorando sem consolo.
Nara afagou-lhe os cabelos e ergueu os olhos para o nordeste—
Seu olhar parecia cruzar as águas do grande golfo, enxergando o castelo onde tremulava a bandeira púrpura.
Uma onda de emoções a inundou, e ela ficou sem palavras.
Apenas murmurou em pensamento:
Eu não posso mais voltar, mas espero...
Que você possa voltar...