114. Tempestade

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Rugiu o trovão!
No céu noturno completamente escuro, serpentes de relâmpagos dançavam furiosamente, e o estrondo dos trovões parecia a fúria dos deuses se manifestando.
O brilho elétrico iluminava o rosto de Horace, revelando claramente o medo e o arrependimento nos olhos do segundo filho do conde —
Como poderia ter enfrentado uma tempestade tão violenta!
Quando viu o mastro partido, ficou completamente atônito.
Estalo!
Um tapa alto o derrubou no convés.
“Se você não fosse meu próprio irmão, eu já teria cortado sua cabeça!”
A voz do irmão mais velho, Horácio, soou atrás dele. Horace, tonto, lutava para se levantar e gaguejou:
“Eu... eu não esperava que fosse assim...”
As palavras só aumentaram a raiva de Horácio, que avançou agarrando a gola do irmão, cuspindo em seu rosto:
“Claro que não esperava! Seu idiota, sua cabeça está cheia de água do mar e bobagens! É só uma mulher, precisava colocar todo mundo em perigo?”
“Eu só ouvi dizer... que na região do arquipélago das Escadas de Pedra havia alguns piratas problemáticos...”
Horácio queria arrancar a cabeça do irmão, mas após respirar fundo, apenas o empurrou ao chão e gritou:
“Organize imediatamente os soldados para vigília. Se os piratas aparecerem, você será o primeiro a enfrentar!”
“Sim...” Horace abaixou a cabeça, sem coragem para contestar, mas seus olhos ainda brilhavam com um ódio venenoso.
Horácio se virou para partir, mas de repente percebeu uma figura parada na sombra atrás dele, sem saber desde quando estava ali!
Rugiu o trovão!
Um relâmpago cortou o céu, e Horácio finalmente reconheceu o rosto do visitante —
Samuel César!
O coração de Horácio pulou algumas batidas. Depois de um momento, conseguiu esboçar um sorriso:
“Samuel, é você? Me assustou. Há quanto tempo está aí?”
Samuel olhou profundamente para os dois irmãos e sorriu:
“Acabei de chegar. O que está acontecendo?”
“Nada demais, apenas uma pequena tempestade. Estamos acostumados com essas coisas. Confie na habilidade dos marinheiros da Ilha do Pavilhão Verde.”
“Certo.” Samuel assentiu. “Se precisar de ajuda, mande alguém me chamar a qualquer momento.”
“Combinado. E a senhorita Natália, ela está bem?”
“Vou vê-la agora.”
“Por favor, transmita as desculpas da família Redwin.”
“Farei isso.”

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Ao se virar, o sorriso desapareceu do rosto de Samuel, e seus olhos revelaram uma intenção assassina sem disfarce!
Horace Redwin!
Claro, Samuel sabia que não podia ser imprudente.
O segundo filho do conde Paxter não era um selvagem das montanhas ou um fugitivo do estuário; não poderia simplesmente matá-lo.
Nessa questão, ele precisava aprender com o conspirador Petyr Baelish, o “Mindinho” —
Como eliminar alguém sem deixar qualquer suspeita sobre si.
Ele precisava montar um pequeno palco e encontrar um bode expiatório...
Toc, toc.
“Quem é?”
“Sou eu, Samuel.”
Após um momento, a porta da cabine se abriu. Uma criada pálida quase tropeçou ao tentar se curvar em reverência.
Samuel estendeu a mão para segurá-la: “A senhorita Natália está bem?”
“A senhorita... ela acabou de vomitar e se deitou...”
Samuel entrou na cabine e viu Natália deitada na cama, com os cabelos desarrumados.
“Samuel...”
“Você está bem?” Samuel sentou-se ao lado da cama e tocou a testa da jovem.
Estava um pouco quente.
“Estou me sentindo mal...” Ela abraçou o braço de Samuel com tristeza, enterrando a cabeça em seu colo.
Mesmo alguém forte como Samuel tinha dificuldade para suportar aquela tempestade; imagine a frágil Natália.
“Vai passar logo. A tempestade vai se acalmar.”
“Snif... Samuel, eu não quero ir para Porto Real... Snif... também não quero voltar para Estrela Caída... Quero ir com você para a Ilha do Bico da Águia... Snif...”
“Calma, calma, durma agora. Quando acordar, tudo estará melhor.” Samuel acariciava suavemente as costas dela.
Do lado de fora, o trovão rugia e o vento e chuva furiosos se misturavam a gritos indistintos. A luz fraca da lamparina tremulava, sendo o único calor num mundo caótico.
...
Finalmente, depois de fazer Natália adormecer, Samuel saiu da cabine silenciosamente.
A tempestade não dava sinais de melhora, pelo contrário, parecia ainda mais violenta.
A chuva intensa molhou suas roupas num instante, e o vento trouxe um arrepio gelado. No balanço forte do navio, seu estômago parecia apertado por uma mão enorme; ele lutava para não vomitar.
No céu negro, relâmpagos riscavam o ar, e numa dessas luzes fugazes, Samuel viu uma cena aterradora —
Sobre as ondas furiosas, várias embarcações longas com velas triangulares subiam e desciam, às vezes lançadas ao ar pelas ondas, espirrando água quando caíam, outras vezes totalmente cobertas pelos mares para reaparecerem molhadas.
Pareciam espíritos saltitantes sobre o oceano, ou mais precisamente, demônios saídos do inferno!

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“Piratas! Piratas!”
Gritos urgentes ecoaram pelo convés.
Obviamente, Samuel não era o único a notar as embarcações circulando por perto.
“Preparem-se para o combate! Preparem-se!”
Samuel ouviu a voz rouca de Horácio, mas logo ela foi engolida pelo estrondo do trovão.
Maldita seja!
O rosto de Samuel ficou pálido; aquele não era um campo de batalha em que ele estivesse acostumado.
Com o vento e as ondas violentas, mal conseguia se manter de pé.
E os guardas que ele trouxe também não estavam acostumados com o balanço do mar.
Agora, diante dos piratas, só podia rezar para que os soldados da Ilha do Pavilhão Verde fossem fortes o bastante.
Embora tenham boa reputação, havia apenas cinco navios de guerra ali, enquanto o número dos piratas era desconhecido.
Nem se sabia se eles eram loucos de coragem ou se tinham realmente o poder para atacar em um tempo tão horrível.
Outro relâmpago longo rasgou o céu, iluminando tudo por três ou quatro segundos.
O mar inteiro ficou como se fosse dia.
Aproveitando a luz, Samuel finalmente viu tudo com clareza.
Mas ele preferia não ter visto.
Cercando a frota, havia sessenta ou setenta desses navios longos, parecendo lobos cinzentos famintos, caçando sua presa.
E no meio da alcateia estava o lobo alfa —
Um navio de guerra de mastro único, com casco longo e baixo de um vermelho escuro, e velas negras como uma noite sem estrelas —
Sim, em meio àquela tempestade, ousava manter as velas abertas!
Impulsionado pelo vento inchado, aquele navio, que tinha metade do tamanho da nau capitânia da frota da Ilha do Pavilhão Verde, avançava como uma flecha.
A proa afiada cortava as ondas como uma lâmina, levantando uma espuma branca, e ali, quase visível através da névoa, estava uma estátua de uma donzela de ferro negro.
Ela permanecia firme na proa, um braço estendido para fora, cabelos longos e negros esvoaçando atrás dela, e seus olhos feitos de pérolas brancas brilhavam com a luz dos relâmpagos.
Mas ela não tinha boca.
Só então Samuel conseguiu ler o nome daquele navio —
Silêncio.

(Fim do capítulo)