108 Altura e Glória Suprema

Ao entrar no quarto, Samwell sentiu imediatamente uma onda de calor a lhe bater no rosto. Dorn já era uma terra naturalmente quente, e ainda assim, os servos haviam aceso a lareira.

Mesmo assim, o calor intenso não conseguia aquecer o Duque Jon, cujo rosto estava pálido, com os lábios arroxeados. Coberto por grossas mantas, ele tremia incontrolavelmente.

— Duque, há algo que deseje nos dizer? — perguntou Margaery, aproximando-se da cama com uma expressão triste, inclinando-se para ouvi-lo.

Mas o Duque Jon não a olhou, fixando seu olhar na porta, até avistar a figura do Príncipe Oberyn. Com a voz rouca, murmurou:

— Oberyn...

Ao ouvir esse nome, Lady Lysa, que estava ao lado da cama chorando, saltou como se tivesse levado um choque e gritou:

— Fora! Quem te deixou entrar? Assassino! Saia daqui! Saia!

Quando a situação ameaçava se descontrolar, Samwell bradou com firmeza:

— Silêncio!

Lady Lysa arregalou os olhos, surpresa por um jovem barão ousar gritar com ela.

Antes que ela pudesse responder, Samwell continuou:

— Todos, por favor, silêncio. O Duque está falando.

Com o silêncio restaurado, a voz do Duque Jon pôde ser ouvida:

— Minha... esposa está cansada... levem-na... para descansar...

— Jon! O que você está dizendo? — Lysa chorava, jogando-se sobre a cama. — Eu não vou a lugar algum, ficarei aqui com você!

O Duque parecia tentar dizer algo mais, mas suas palavras foram abafadas pelo choro estridente da esposa.

Samwell voltou a falar, dirigindo-se aos cavaleiros da Casa Arryn:

— Vocês ouviram o comando do Duque. Lysa está muito abalada; melhor levá-la para descansar.

Os cavaleiros trocaram olhares, mas acabaram por retirar Lady Lysa do quarto.

— Mãe! Soltem minha mãe! — o filho do Duque começou a chorar e a se debater.

Samwell ordenou então que também o levassem para fora.

Finalmente, o quarto ficou em silêncio.

O Duque Jon lançou um olhar de gratidão a Samwell e voltou-se para a porta:

— Oberyn... venha aqui...

O Príncipe Oberyn aproximou-se da cama, sob o olhar vigilante dos cavaleiros do Baixo Vale, esforçando-se por falar com sinceridade:

— Senhor Jon, por favor, acredite em mim, jamais o envenenaria!

— Eu... acredito em você... — respondeu o Duque, com voz fraca.

Oberyn se encheu de alegria, quase sem esperança até aquele momento, não esperava ouvir tais palavras do Duque.

Jon fixava os olhos do Príncipe, falando com dificuldade:

— No passado... te devo justiça... agora... estou pagando... mas... espero... que você também me conceda... a paz que desejo...

Oberyn compreendeu o que o Duque queria dizer, seu semblante mudou diversas vezes.

Ele lembrou-se de quando, no cais, havia zombado de Jon, dizendo que ele só fazia dos outros o preço da paz.

Naquela ocasião, Jon respondeu que também estava disposto a se sacrificar pela paz.

Oberyn nunca acreditou nisso — até agora.

Ele sabia que não havia envenenado o Duque, mas seria Jon realmente capaz de confiar nisso?

Nem mesmo sua própria sobrinha acreditava em sua inocência, quanto mais os outros.

Ainda assim, Jon escolheu perdoá-lo, para evitar que a situação em Dorn se agravasse.

O Príncipe Oberyn sempre foi rebelde, raramente admirando alguém. Mas, diante do Senhor da Mão do Rei a beira da morte, sentia uma profunda reverência.

— Muito bem, eu aceito — disse ele.

Jon relaxou visivelmente, seu olhar buscou entre os presentes até encontrar Natalie, encolhida atrás de Samwell:

— Natalie...

— O Duque está chamando você — disse Samwell, empurrando a jovem para junto da cama.

— Senhor Duque — Natalie não ousava se aproximar do Príncipe Oberyn.

Mas o Príncipe ordenou em tom firme:

— Ajoelhe-se.

— Ah? — a garota se assustou.

Só quando Samwell sussurrou algo em seu ouvido, ela se ajoelhou timidamente diante do Príncipe.

— Eu, Oberyn Martell, irmão de Doran Martell, em nome da Lança do Sol Ardente, reconheço o direito de Natalie Dayne, filha de Ashara Dayne, à sucessão do Castelo Estelar. A partir de hoje, você será vassala da Casa Martell, Condessa do Castelo Estelar.

Ao ouvir isso, Natalie percebeu que finalmente recebera o reconhecimento formal da Casa Martell, tornando-se Condessa do Castelo Estelar. Por um momento, parecia estar vivendo um sonho.

— Natalie... senhorita... — chamou o Duque Jon.

Ela imediatamente se virou:

— Senhor Duque, há algo mais?

— Por favor, não... impeçam... os dois... convidados... da Casa Martell... de partirem...

Natalie assentiu rápido:

— Sim, senhor Duque, não lhes darei dificuldade.

Ao ouvir isso, Jon parecia finalmente aliviado, como se cumprisse um último desejo.

— Tragam... minha esposa... e meu filho... entrem...

Os presentes recuaram, permitindo que Lady Lysa e seu filho entrassem para se despedirem do Duque.

O choro e o tumulto encheram o quarto novamente.

Samwell observava o velho Duque na cama, exausto, com um misto de emoções.

Sabia que os atos recentes do Duque tinham o propósito de apaziguar o conflito e evitar futuras guerras.

Talvez Jon já percebesse que era uma peça nas mãos de conspiradores, ou talvez não entendesse nada, mas sabia que precisava agir assim.

Mesmo que isso significasse permitir que o provável assassino, o Príncipe Oberyn, escapasse impune.

Era a única forma de evitar que o conflito entre o Baixo Vale e Dorn escalasse, ameaçando a estabilidade dos Sete Reinos.

— Silêncio, por favor! — soou a voz de Margaery. — Parece que o Duque está falando novamente.

O silêncio voltou, e a voz fraca de Jon repetia constantemente:

— ... tão alto... quanto a honra... tão alto... quanto a honra...

“Tão alto quanto a honra”. Era o lema da Casa Arryn e o princípio que Jon defendera por toda a vida.

Samwell lembrou que, na obra original, o Duque Jon repetia outras palavras antes de morrer: “tamanho da linhagem”.

Naquela época, ele ficou confuso. Jon poderia ter revelado a verdade ao Rei Robert — que a rainha o traiu e que seus três filhos não eram seus verdadeiros herdeiros — mas escolheu deixar um enigma.

Agora ele entendia.

Jon não queria destruir a honra que sustentara por toda a vida.

Se revelasse a verdade, o temperamento explosivo do Rei Robert certamente levaria à morte da rainha e de seus filhos bastardos, talvez até uma guerra contra o Oeste.

E o Duque Tywin Lannister do Oeste ficaria de braços cruzados?

Isso poderia significar o caos para os Sete Reinos, com o povo sofrendo as consequências.

Por isso, no original, Jon preferiu levar o segredo para o túmulo — mesmo que isso o levasse à morte.

Mesmo agora, apesar de suspeitar que Oberyn fosse seu assassino, ele o perdoava para preservar a paz.

Essa era a honra de Jon, seu verdadeiro legado.

Embora Samwell temesse que essa paz talvez não durasse como o Duque desejava.

Os Sete Reinos pareciam calmos, mas sob a superfície, as correntes turbulentas se agitavam.

Exilados da Casa Targaryen planejavam retomar o Trono de Ferro, e vários ambiciosos alimentavam a discórdia.

O Duque Tywin Lannister do Oeste desejava voltar a Porto Real, o Príncipe de Dorn sonhava com vingança e até mesmo a restauração da dinastia Targaryen.

A nobreza do Baixo Vale se ressentia de serem excluídos do poder, e o Duque Renly Baratheon, irmão do rei, há muito cobiçava o Trono de Ferro.

Na aliança dos Baratheons — o pacto entre Peixe, Lobo, Veado e Águia — o Duque Horst Tully de Peixe estava gravemente doente, e Ed Stark, o Lobo do Norte, mantinha um separatismo tradicional, alheio aos assuntos do sul.

Os irmãos Veados estavam divididos, e o próprio rei Robert Baratheon era um monarca negligente.

A verdadeira sustentação do novo reino, o pilar do Trono de Ferro, era justamente essa Águia do Vale, o Senhor da Mão do Rei, Duque Jon Arryn.

Se ele partisse, a situação dos Sete Reinos desmoronaria.

“Mindinho”, Petyr Baelish, havia acertado em cheio com seu golpe.

— ... tão... alto... quanto... a honra...

Jon continuava a repetir essas palavras.

Era trágico que um homem que valorizara tanto a honra fosse assassinado da forma mais ignóbil.

E o frágil equilíbrio da paz que ele lutara para manter provavelmente desmoronaria junto com sua morte.

No jogo dos tronos, a honra não tem lugar.

— Tão alto quanto a honra! — exclamou Jon em um último lampejo de voz, antes de sucumbir ao silêncio eterno.

Imediatamente, os gritos de Lady Lysa e do pequeno Robert encheram o quarto.

Os nobres presentes, pesarosos, fizeram reverências em sinal de luto.

O Mestre Gilmore saiu apressado do quarto e foi até o pomar de corvos.

Logo, diversas aves negras bateram asas e alçaram voo, espalhando-se pelo céu noturno.

Eles levariam a notícia da morte do Senhor da Mão do Rei Jon Arryn a todos os cantos dos Sete Reinos.

As asas negras, as notícias negras.

Sob o luar, o Mar de Verão reluzia como um espelho, refletindo as estrelas no céu — olhos dos deuses, frios e indiferentes às transformações do mundo.

Somente eles permaneciam imutáveis.

Samwell saiu do quarto carregado de calor e tristeza, ficando parado no pátio sombrio por um longo tempo.

Não pensava em conspirações elaboradas, nem nas guerras e incêndios que se avizinhavam nos Sete Reinos.

Sua mente estava tomada pela última lamentação do Duque Jon.

A máxima que ele vivera para defender ecoava pelo céu estrelado, sobrepujando todo o ruído das maquinações humanas:

— Tão alto quanto a honra.

(Fim do primeiro volume)

O primeiro volume chegou ao fim, vamos celebrar!

Nos próximos dias, publicarei dois capítulos e depois organizarei o esboço do próximo volume.

(Fim deste capítulo)