101 Mais Cobiçados

Depois que o príncipe Oberyn se foi, os demais também começaram a se dispersar.

Assim que Samwell saiu pela porta, foi chamado pelo conde Randall.

— Pai, o senhor precisa de mim?

O conde Randall assentiu e fez sinal para que o filho o acompanhasse.

Os dois foram até um pequeno aposento ao lado e fecharam a porta. Então o conde disse:

— Há uma coisa que preciso lhe contar. Para conseguir que a Casa Florent concordasse em enviar tropas para nos apoiar, eu já prometi ao conde Alester que, após esta batalha, você se casará com a neta primogênita legítima dele, Elo Florent.

Ao ouvir isso, Samwell franziu imediatamente a testa.

Por que tanta gente quer casar a própria filha comigo?

Primeiro foi a Casa de Sol, depois a Ilha da Videira, e agora a Fortaleza de Águas Claras...

Sou tão disputado assim?

Embora a Casa Florent fosse uma excelente aliança matrimonial, Samwell realmente não queria se casar com uma garota que nunca havia visto, ainda por cima uma prima de sangue.

Além disso, ele tinha ambições muito maiores...

— Cof, cof... Pai, quantos anos tem essa senhora Elo?

O conde Randall pensou por um instante.

— Se bem me lembro, doze.

Samwell revirou os olhos.

Então era a minha prima menor de idade, pai. O senhor é mesmo ousado!

— Ela é um pouco nova demais...

— Ninguém está mandando vocês se casarem de imediato. — O conde Randall pareceu notar a relutância do filho e, com o cenho franzido, acrescentou: — Primeiro ficam noivos. Quando ela tiver a primeira menstruação, vocês se casam.

Que espécie de conversa era essa?

Samwell sentia que, embora já vivesse naquele mundo havia um ano, ainda não conseguia se acostumar com o modo de pensar daqueles grandes senhores.

— Não me parece certo... — disse ele, sem muita vontade. — Não seria melhor compensar a Casa Florent de outra forma? Que tal conhaque?

Afinal, a Casa Florent tinha contribuído de maneira decisiva nesta ocasião. Ele realmente se sentia mal em recusar tão diretamente.

O conde Randall o encarou por vários segundos.

— Por que você não quer se casar com Elo? Tem medo de que ela não seja bonita? Não precisa se preocupar. Eu a vi por você. É uma menininha bem adorável.

— Ou então dêem mais alguns dragões de ouro, descontando da minha parte na indenização de guerra. — Samwell continuou tentando negociar.

— Por que tanta relutância? Será que você tem outra pessoa por quem esteja interessado? — O conde Randall se lembrou da proximidade entre o filho e aquela moça da Casa Dayne e pareceu entender alguma coisa. — Não será Natália Dayne, será?

O quê?

Antes que Samwell pudesse se defender, o conde Randall ainda assentiu com toda a seriedade.

— Na verdade, Natália também é uma boa aliança matrimonial. Casando-se com ela, você poderá controlar melhor a Queda das Estrelas e o Alto Ermo.

Samwell fechou a boca de imediato.

Talvez fosse melhor deixar o pai pensar assim. Se dissesse que a mulher que queria desposar era a filha do duque de Jardim de Cima, o conde Randall provavelmente o acusaria de sonhar alto demais.

— Muito bem. — Depois de ponderar por um momento, o conde Randall decidiu apoiar a ideia do filho. — Então vá atrás de Natália. Quanto à menina da Casa Florent, deixo seu irmão casar com ela por você.

Samwell soltou um suspiro de alívio e sorriu.

— Certo, pai. Tenho certeza de que Dique ficará muito feliz.

...

A noite caiu.

Depois de jantar, Samwell caminhava de volta ao quarto.

A luz da lua, límpida como água, espalhava-se pelo pátio silencioso.

Ele seguia pela trilha sinuosa de pedrinhas, de cabeça baixa e perdido em pensamentos.

— Ei, Sam.

Uma voz clara o arrancou de suas reflexões. Samwell parou ao perceber, então, que uma jovem de formas generosas estava sentada no balanço do jardim, oscilando suavemente. Seus longos cabelos negros se agitavam com a brisa, e o rosto sedutor, banhado pela luz da lua, tornava-se ainda mais encantador.

— Princesa Arianne. — Samwell sorriu com educação. — Não esperava que a senhorita tivesse esse tipo de disposição.

— Quer se sentar comigo? — perguntou a princesa Arianne com entusiasmo, deslocando-se um pouco para o lado no balanço, como se o convidasse a ocupar o assento ao seu lado.

— Melhor não.

— Está apertado demais? — Ela riu, travessa. — Então posso sentar no seu colo.

— Não. — Samwell permaneceu impassível. — Temo que o balanço não aguente o peso de duas pessoas.

A princesa Arianne revirou os olhos.

— Os homens da Campina são todos assim, tão sem jeito?

Samwell cruzou os braços e devolveu na mesma moeda:

— E as mulheres de Dorne são todas tão desregradas assim?

Inesperadamente, a princesa Arianne sorriu e assentiu.

— Sim. O calor sufocante e a comida ardente tornam os homens de Dorne irritadiços e as mulheres de Dorne selvagens e livres. Nosso sangue corre com pimenta ardente e vinho quente, e isso nos impede de nos controlar.

Ela passou a língua pelos lábios vermelhos e, com uma voz de sedução irresistível, acrescentou:

— Especialmente na cama.

A garganta de Samwell se moveu. Dizer que não se sentia atraído seria mentira. Diante de uma mulher assim, nenhum homem ficaria indiferente.

Mas ele sabia muito bem que ela era exatamente o tipo de mulher que sabia dominar os homens por meio do desejo.

E, além disso, naquele momento os dois estavam em lados opostos. Bastava usar a cabeça para entender que ela certamente não estava ali com boas intenções.

— Nesse caso, talvez a princesa queira experimentar uma cama mais fria. — Samwell inclinou-se numa breve reverência. — Boa noite, Vossa Alteza.

Vendo que ele realmente ia embora, a princesa Arianne se assustou e chamou apressadamente:

— Pare! Samwell César!

— Ainda precisa de algo, Arianne Nymeros Martel?

A princesa Arianne saltou do balanço e foi até ele. Como era baixa, precisava erguer o olhar para encará-lo; mas, daquele ângulo, isso também tinha suas vantagens, pois lhe permitia exibir com toda liberdade o busto farto.

Ao ver que o homem realmente desviava o olhar de propósito, a princesa Arianne sorriu, orgulhosa.

— Tenho uma proposta para resolver a disputa atual entre a Campina e Dorne.

— Que proposta?

Um perfume intenso de flores de mií veio-lhe às narinas, e Samwell teve de admitir que era mesmo agradável.

Além disso, havia também um leve cheiro de vinho de uva. Parecia que a princesa de Dorne não havia poupado a bebida.

— É simples. — Arianne sorriu radiantemente. — Eu me caso com você.

Hein?

Samwell não tinha forças nem para reclamar. Como podia tanta gente querer se casar com ele?

Será que meu encanto já se tornou tão irresistível assim?

Pensou isso com certa presunção.

Mas, embora aquela mulher fosse realmente belíssima, ele jamais se casaria com ela.

Demasiado perigosa, demasiado problemática e demasiado dissoluta.

Ao ver que o homem não reagia, a princesa Arianne franziu a testa e perguntou, irritada:

— O que há com você? Uma princesa de Dorne está dizendo que vai se casar com você, e você não deveria estar em êxtase?

Samwell lançou-lhe um olhar e disse com calma:

— Alteza, o príncipe Doran jamais concordaria com esse casamento.

A luz nos olhos da princesa Arianne se apagou de imediato.

— Você tem razão. Meu pai realmente não concordaria.

Mordendo os dentes, ela disse:

— Walder Frey, Gyles Rosby, Ben Beesbury... Os noivos que meu pai escolhe para mim são sempre esses velhos moribundos! Não entendo. Não entendo por que ele me odeia tanto!

Samwell, porém, conhecia a verdadeira razão.

Na verdade, o príncipe Doran já havia arranjado um compromisso secreto para a princesa Arianne, com a intenção de entregá-la ao príncipe exilado do antigo regime, ainda refugiado do outro lado do Mar Estreito — Viserys Targaryen. Por isso ele lhe propunha apenas esses pretendentes decadentes, pois sabia que ela os recusaria.

Assim, poderia evitar que ela se casasse cedo demais com outra pessoa e destruísse o compromisso secreto.

A pobre princesa Arianne permanecia completamente no escuro, pensando que o pai a detestava e até queria privá-la do direito à sucessão.

Naturalmente, Samwell não lhe revelaria esses segredos, afinal não saberia explicar de onde os tinha tirado.

Diria que leu em um livro?

A princesa Arianne não mergulhou por muito tempo na tristeza. Logo ergueu novamente a cabeça e fitou Samwell com os olhos brilhando.

— Sam... Vou lhe dar um filho!