119 Chegada

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— Que cheiro é esse? — perguntou Natalie no porto, que até então admirava a grandiosidade daquela imensa cidade, mas de repente tampou a boca e o nariz.

Samwell riu: — Fezes, suor, lixo, podridão. Qualquer cidade com meio milhão de habitantes cheira assim.

— Que horrível... — Natalie perdeu todo o encanto pela maior cidade dos Sete Reinos, e suas esperanças viraram fumaça diante daquele odor pungente.

— Não se preocupe, senhorita Natalie — tranquilizou Hobart Redwyn, ao lado — esse cheiro é dos plebeus. Quando entrarmos na Fortaleza Vermelha, não será assim.

Samwell zombou: — O cheiro da Fortaleza Vermelha é ainda pior.

— Ah? — Natalie ficou assustada.

— Isso é impossível! — rebateu Hobart. — Sam, você nunca esteve na Fortaleza Vermelha, não fale besteira.

Samwell ignorou e desceu a escada do navio.

Natalie apressou-se a segui-lo: — Sam, que cheiro tem na Fortaleza Vermelha? Por que é pior?

— Na Fortaleza… é o cheiro da mentira e da conspiração.

Natalie sobressaltou-se e apertou mais o braço de Samwell.

O grupo saiu do porto, atravessou as ruas lotadas e seguiu direto para a Colina Aegon.

Diante do portão de bronze da Fortaleza Vermelha, Hobart Redwyn exclamou de repente:

— Olhem, aquela é a senhorita Margaery? Ela veio pessoalmente nos receber!

— É mesmo a senhorita Margaery! — Horace Redwyn, montado, endireitou o peito, mas se lamentava por não estar usando armadura ou traje de gala, e por estar com o braço engessado após ferimentos na batalha marítima, o que o deixava numa postura bastante patética.

Maldito Euron Greyjoy!

Horace resmungou mentalmente, mas ainda assim exibiu seu sorriso mais charmoso.

Ao se aproximarem, os dois irmãos desmontaram rapidamente e saudaram:

— Senhorita Margaery!

Margaery usava hoje uma saia branca plissada, com uma fita dourada na cintura, e um manto verde estampado com rosas sobre os ombros. Seus cabelos castanhos cacheados, presos por uma tiara cravejada de diamantes, balançavam com o vento de forma brincalhona.

— Sir Horace, Sir Hobart, foi uma longa viagem. Vocês... enfrentaram combates?

O sorriso doce da filha do duque encantou os irmãos; Horace respondeu alto:

— Sim, no caminho encontramos um grupo de piratas, mas já os repelimos!

— Piratas? Espero que seu ferimento não seja grave.

— Só um arranhão — Horace tentou mover o braço machucado para mostrar que estava bem, mas a dor intensa fez sua face se contorcer, deixando-o ainda mais ridículo.

— Que bom. — Margaery fingiu não notar a bravata de Horace e passou pelos irmãos para cumprimentar Samwell e Natalie.

— Senhorita Natalie, você está deslumbrante hoje! — Margaery abraçou Natalie calorosamente e beijou-lhe a bochecha rosada.

Natalie, surpresa pela efusividade, corou e retribuiu o beijo de forma atrapalhada:

— Senhorita Margaery, você também está maravilhosa.

— Sam, meu cavaleiro — Margaery sorriu para Samwell e estendeu a mão branca e delicada.

— Senhorita Margaery — Samwell beijou a mão dela.

Depois, Margaery se colocou ao lado direito de Samwell, entrelaçou seu braço no dele naturalmente e disse:

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— Vamos, entremos no castelo. Quero ouvir melhor como enfrentaram os piratas.

— Com prazer. — Samwell sorriu, estendendo a mão esquerda para Natalie.

Ela logo entrelaçou os braços.

Assim, sob o olhar invejoso dos irmãos Redwyn, Samwell conduziu as duas beldades, uma de cada lado, e entrou pomposamente na Fortaleza Vermelha.

...

— Uau! Você matou mais de dez piratas com uma só espada! Sam, não está exagerando, né?

— De jeito nenhum! — antes que Samwell respondesse, Natalie o defendeu: — Todos no convés viram, Lorde Caesar brandia uma espada em chamas e matou todos aqueles piratas de uma vez!

— Se a senhorita Natalie disse, então é verdade. — Margaery sorriu para Natalie, que instantaneamente a adorou ainda mais.

Samwell sorriu humildemente: — Na verdade, a vitória deve-se aos bravos soldados da família Redwyn e, claro, aos dois cavaleiros destemidos. Sir Horace lutou sozinho contra o líder dos piratas e se feriu com honra.

— Sério? Sir Horace, que coragem! — Margaery olhou para Horace no momento certo.

Horace endireitou o peito e declarou em voz alta:

— É meu dever, senhorita Margaery. Pena que Euron Greyjoy fugiu rápido demais, senão eu teria cortado sua cabeça para pendurá-la em Porto Real!

— Eu acredito que você conseguiria. — Margaery sorriu e logo percebeu algo: — Euron Greyjoy? É dos Ilhéus de Ferro?

— Sim. — Samwell continuou: — Mas Euron foi banido pelo irmão, os Ilhéus de Ferro estão mais calmos agora, não precisamos nos preocupar muito.

— Hm, então devemos informar Sua Majestade para emitir um mandado de prisão contra ele!

— Farei isso. A propósito, o rei está em Porto Real?

— Não. Ele foi para Winterfell, e deve estar voltando em breve.

— Winterfell... — Samwell repetiu o nome, sorrindo silenciosamente.

Tudo parecia retomar o curso original da história, como se o rio do destino, após bater numa pedra inesperada, tentasse voltar ao seu leito.

Mas Samwell sabia que nada mais seria como antes.

A trama principal já mudara. Apesar de alguns detalhes serem semelhantes, agora eram duas histórias distintas.

No palco de Porto Real, estava prestes a se desenrolar o julgamento da “Serpente Vermelha”.

Pensando nisso, Samwell perguntou:

— O príncipe Oberyn já chegou?

— Sim. Mas... ele tem ido diariamente à Grande Catedral de Baelor, dizem que reza com devoção diante da Fonte do Arco-Íris.

Samwell piscou, pensando: que jogada está essa da Serpente Vermelha? Pedir perdão humilhado?

Margaery acrescentou:

— Por outro lado, a princesa Arianne tem visitado os grandes nobres de Porto Real, provavelmente tentando angariar aliados para ajudar seu tio a limpar sua reputação. Aposto que logo ela virá nos procurar.

Samwell sorriu levemente, perdido em pensamentos.

Passando pelo saguão, o mordomo do castelo designou criados para levar os recém-chegados nobres aos seus aposentos.

Samwell e os outros se despediram de Margaery, combinando de descansar um pouco e depois irem juntos ao jardim para o chá da tarde.

Após guardar as bagagens no quarto, lavar-se e trocar de roupa, Samwell saiu.

Mas não foi direto ao jardim; vagou pela Fortaleza Vermelha sem rumo.

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O antigo castelo exalava uma atmosfera opressiva e solene. As paredes de pedras avermelhadas pareciam vivas, como se tivessem alma.

Samwell morava na extremidade norte da Fortaleza Vermelha, de onde via a Torre da Espada Branca, que se erguia muito acima das muralhas externas — lar dos sete cavaleiros brancos da Guarda Real.

A Guarda Real, proteção pessoal do rei, representa a mais alta honra dos cavaleiros. Juram lealdade ao rei, não possuem terras, não se casam nem têm filhos, vivendo apenas para manter esse voto.

Claro, se conseguem ou não, é outra história...

Alguns passos ao sul, encontrava-se a alta Torre do Chanceler, residência do Mão do Rei. Mais ao sul, erguia-se a Torre Meagor, no centro da Fortaleza Vermelha, cercada por um fosso com estacas de ferro e protegida por guardas armados — um castelo dentro do castelo.

Ali também ficava o palácio real.

Samwell estava prestes a seguir adiante quando viu uma figura familiar saindo da Torre Meagor.

Parou e saudou calorosamente:

— Senhor Petyr!

“Mindinho” Petyr Baelish hesitou, depois sorriu levemente e caminhou com passos largos até Samwell:

— Barão Caesar! Que bom nos encontrarmos aqui de novo!

— De fato, senhor Petyr, é um prazer ver um rosto conhecido. Acho que nem sabe, esta é minha primeira vez na Fortaleza Vermelha, e o ambiente me deixa nervoso.

— Haha, não precisa se preocupar. — Petyr colocou o braço no ombro de Samwell, como um mentor para um sobrinho —. Vou lhe dizer uma coisa: se lembrar disso, estará a salvo aqui.

— Qual coisa? — Samwell perguntou ansioso.

Petyr apontou para uma parede vermelha adornada com muitos anjos pintados:

— Viu os olhos lá em cima?

— Vi.

— Ótimo. Eles também estão nos observando.

Samwell ficou surpreso, mas antes que pudesse perguntar, Petyr apontou para os arbustos, de onde vinham sons de insetos:

— Ouve eles?

— Ouço.

— Eles também nos ouvem. — Petyr exibiu seu sorriso característico e astuto —. Entendeu?

— Entendi, senhor Petyr. Quer dizer que aqui há olhos e ouvidos por toda parte, certo?

— Inteligente! — Petyr assentiu satisfeito —. Logo que o vi, soube que você era esperto. E você brilhou em Starfall, colocando seu nome nos Sete Reinos. Mas eu acredito, Barão de Hawk’s Nest, que esse não é o seu fim. Você tem um futuro brilhante!

— Graças aos seus conselhos e ajuda. — Samwell disse respeitosamente.

— Haha, nossas histórias são parecidas. Sam, quando puder, venha me visitar. Lá não há olhos nem ouvidos extras, podemos conversar à vontade.

— Com certeza, senhor Petyr. Quando tiver tempo, irei.

Petyr bateu amigavelmente no ombro de Samwell e se afastou.

Samwell observou sua figura desaparecer além da muralha vermelha e pensou:

Olhos e ouvidos?

Será que ele quer que eu preste atenção em “A Aranha” Varys?

(Fim do capítulo)