10 Intimidação

De repente, a floresta ficou silenciosa. O som doloroso da respiração de Carter tornou-se extraordinariamente nítido — como se alguém tentasse esvaziar o mar usando um canudo bem fino.

Logo, a luta inútil de Carter cessou em meio ao desespero. Só restou o som do sangue pingando no chão.

No momento seguinte, a voz furiosa de Todd ecoou novamente:

— Senhor César, sabe mesmo o que está fazendo?!

Gavin e os outros, ao verem a cena, apressaram-se para impedir Todd.

Diante do avanço ameaçador de Todd, Samwell sabia que, especialmente naquele momento, não podia mostrar fraqueza.

Por isso, em vez de recuar, deu um passo à frente e berrou:

— Todd Flor-Ferro! O que pretende? Vai mesmo sacar sua espada contra mim?!

Todd, que já havia desembainhado metade de sua espada longa, parou de imediato.

Vendo isso, Samwell avançou mais um passo e disse:

— Você realmente não sabe o que Carter fez?

A boca de Todd se mexeu, mas antes que pudesse responder, Samwell avançou outra vez:

— Por que eu mataria Carter, será que você mesmo não entende?

— Jura, diante dos Sete Deuses, que desconhecia tudo o que Carter fez?

— A senhora Olenna ordenou que me servisse, é assim que cumpre suas ordens?

— Vamos, saque sua espada! Tire-a, e esta noite só um de nós sairá vivo!

Diante da pressão de Samwell, Todd perdeu toda a imponência inicial; sua espada parecia presa na bainha, incapaz de ser desembainhada.

Samwell, percebendo isso, respirou aliviado.

Sabia que o momento mais perigoso daquela noite já havia passado.

Se a espada de Todd não fora desembainhada naquele instante, não sairia mais depois.

Quando relaxou, Samwell sentiu o coração bater descompassado e o estômago revirar. Cruzou as mãos trêmulas atrás das costas, tentando manter a compostura, abalado pelo peso de ter matado pela primeira vez.

Apesar do risco, Carter precisava morrer!

Se não, perderia o comando do grupo de colonização, talvez até mesmo o controle de seu próprio destino.

Era algo que jamais poderia admitir.

Todd também se acalmou, mas ao olhar para Carter morto e pendurado de cabeça para baixo, uma fúria incontrolável tomou conta de seu peito, somada a algo que ele mesmo relutava em admitir —

Medo!

Após mais de um mês de convivência, Todd já sabia que o primogênito tido como inútil da Casa Tarly, na verdade, não era nada disso.

Mas jamais imaginou que fosse tão impiedoso e resoluto.

Todd respirou fundo, soltou o punho da espada e disse em voz grave:

— Senhor César, mesmo que Carter tenha cometido erros, não deveria tê-lo matado. Isso vai enfurecer meus soldados, e é pouco provável que, tomados pela raiva, queiram mesmo ajudá-lo a desbravar estas terras. Alguns mais imprudentes podem até querer causar-lhe problemas, e lembre-se: estamos no meio do nada, não num castelo.

Samwell, porém, respondeu com leveza:

— E o que há de difícil nisso? Basta dizer que Carter caiu numa emboscada de salteadores e foi morto. Não resolve?

Todd bufou, replicando:

— Senhor, como cavaleiro, devia saber que a honestidade é uma virtude!

— Mesmo? — Samwell sorriu de canto. — Então me diga, nobre Todd, por que a senhora Olenna o enviou para cá?

Todd ficou subitamente em silêncio.

Samwell continuou sorrindo:

— Na verdade, mesmo que não diga, consigo adivinhar.

Todd lançou um olhar desconfiado para Samwell, que se aproximou e murmurou-lhe ao ouvido uma única palavra:

— Piratas.

Ao ver os olhos de Todd arregalarem-se e a respiração acelerar, Samwell soube que acertara em cheio.

— Quer saber como deduzi isso?

Todd fitou Samwell, curioso, embora nada dissesse.

— Você é um bastardo da Casa Redwyne, não?

— Sou — Todd finalmente confirmou. — Meu pai é o cavaleiro Desmond.

Não era segredo, nem difícil de concluir. Afinal, a própria senhora Olenna, a “Rainha dos Espinhos”, vinha da Ilha do Chá da Casa Redwyne; enviar um bastardo da família para acompanhar Samwell era de se esperar.

Samwell sorriu:

— Quando a senhora Olenna me incumbiu de colonizar estas terras, uma dúvida logo me ocorreu: de que viveria este novo domínio?

Todd pareceu começar a compreender.

Samwell prosseguiu:

— A região das Montanhas Rubras é estéril, impossível sobreviver de agricultura ou criação, e não há minas de ouro como em Rochedo Casterly. Então, como sobreviveriam os habitantes desta nova terra?

Na época, a senhora Olenna disse que, por estarmos junto ao mar, poderíamos negociar. Ora, achou que me enganaria com isso? Negociar o quê? Vender pedras?

Logo percebi: o território que ela me destinou fica justo na foz do Rio Turbulento. Os três domínios rio acima — Estrela Cadente, Alto Refúgio, Bleimond — pertencem todos aos dorneses!

Além disso, fica próximo ao extremo sul do Estreito de Redwyne, rota marítima mais movimentada entre Dorne e o resto de Westeros.

Assim, ao redor do assentamento, tanto no mar quanto no rio, havia navios mercantes dorneses por toda parte. Como eu não adivinharia as intenções da senhora Olenna?

Ao ouvir isso, Todd não conseguia disfarçar o pânico no olhar.

Samwell continuou:

— Mais ainda: logo percebi que você era da Casa Redwyne de Ilha do Chá, famosa por seus navios e marinheiros. Imagino que esse seja um dos motivos pelos quais Olenna a enviou para me acompanhar.

E o melhor: se algo desse errado, o fardo do crime cairia apenas sobre mim, o senhor do assentamento, sem manchar o nome das Casas Tyrell e Redwyne. Que jogada astuta!

Todd baixou a cabeça, incapaz de encarar o olhar perscrutador de Samwell.

Samwell suspirou, bateu-lhe o ombro e abaixou ainda mais a voz:

— Mas já pensou? Se tudo vier à tona, você, cavaleiro que veio comigo, pode até escapar da morte, mas sairá ileso em reputação?

Todd permaneceu calado.

Samwell insistiu, numa voz carregada de significado:

— Sou um inútil renegado pela minha família; você, um bastardo desconsiderado. Somos almas afins! O plano de Olenna aposta não só nas nossas vidas, mas também em nosso futuro e honra. Diga: aceita ser apenas marionete nas mãos dela?

Todd enfim ergueu a cabeça e sorriu friamente:

— Temos escolha? Se não arriscar, como irei me destacar? E você, acha mesmo que pode colonizar sem apoio dos Tyrell?

— É por isso que devemos colaborar de verdade! — Samwell tentou passar o braço pelos ombros de Todd, mas este se afastou.

— Já estamos colaborando, desbravando juntos o novo território — respondeu Todd, sem emoção.

— Sabe que não é disso que falo.

— Sei. Mas não temos alternativa. — Um lampejo de dor passou pelos olhos de Todd. — Como você analisou, nesta terra miserável, fora seguir o plano de Olenna, que outra saída temos?

— Existe sim.

Todd ergueu-se, encarando Samwell:

— Que saída?

— Uma saída legítima e honesta — Samwell sorriu enigmaticamente. — Mas, para saber, terá de jurar lealdade a mim.

Todd bufou e permaneceu imóvel.

Samwell deu de ombros, sem surpresa.

Se Todd realmente jurasse ali, sua lealdade seria suspeita.

Afinal, Samwell ainda não tinha sequer um feudo; esperar que um bastardo da Ilha do Chá se entregasse a ele por algumas palavras seria ingenuidade.

Tudo o que dissera, inclusive o assassinato de Carter, parecia destinado a intimidar e conquistar Todd, mas, na verdade, era um recado para a velha senhora por trás dele.

Por isso, diante da recusa de Todd, Samwell não se sentiu constrangido e continuou a sorrir:

— Pense bem. Prefere arriscar reputação e futuro em trapaças, ou trabalhar honestamente comigo e enriquecer?

Dito isso, Samwell retornou ao acampamento com seus homens.

Todd ficou parado, mergulhado em pensamentos.