Avançar

O sol abrasador refletia o fervor ardente do coração de Samwell. Ele já vestira toda a armadura, empunhando a lança de cavalaria e carregando nas costas a imensa espada Coração Partido, montado em um cavalo branco na vanguarda da formação. Atrás dele, mais de setecentos cavaleiros completamente armados aguardavam, imóveis como estátuas de aço, sobre a crista da colina, à espera da ordem de avançar. O vento quente e seco não os abalava, limitando-se a fazer as bandeiras estalarem ao vento. Sob o sol implacável de Dorne, as armaduras logo se tornavam escaldantes, mas os cavaleiros do Vale do Rio permaneciam pacientes e resolutos.

Samwell não resistiu a tocar a espada Coração Partido em suas costas. A lâmina de aço valiriano, herança dos Tarly por quinhentos anos, emanava um frio que aliviava um pouco o calor insuportável. Cerca de meio ano antes, a Rosa de Jardim, Margaery Tyrell, havia usado aquela espada para o sagrar cavaleiro. Aquele momento permanecia vívido em sua memória. O Conde Randyll, outrora, dissera que Samwell sequer tinha direito de tocar o punho da Coração Partido, mas agora, era ele quem lhe entregava a espada para liderar cavaleiros da família em combate. Os caprichos do destino eram, de fato, imprevisíveis.

Um som grave de trompa interrompeu seus pensamentos. Samwell olhou na direção da origem e viu que o exército comandado pelo Conde Randyll já avançava pela retaguarda dos dornienses. Ao mesmo tempo, os soldados que guardavam o cais, ao receberem o sinal, iniciaram a contraofensiva. Samwell respirava cada vez mais rápido, mas se obrigou a conter o ímpeto, lembrando a si mesmo: ainda não era a hora.

— O que está acontecendo?
— Como os homens do Vale do Rio vieram pela retaguarda?
— Devem ter desembarcado rio acima, no Turbulento, e avançado por ali!
— E os batedores? Os bastardos da Casa Ironwood não perceberam nada?
A tropa de Dorne se viu envolta em confusão e alvoroço, mas entre todos, os cavaleiros de Estrela Alta eram os mais perturbados. Sabiam muito bem que havia poucos pontos de desembarque rio acima do Turbulento, e que, para transportar milhares de soldados em pouco tempo, só poderia ser pelo cais de Estrela Alta. Se os homens do Vale do Rio realmente desembarcaram ali, então Estrela Alta...

Sir Gerold Dayne, a Estrela Negra, estava lívido, desejando poder voar de volta para casa. “Silêncio!”, ordenou a Princesa Arianne, cortando o tumulto de seus comandados. Seu olhar percorreu rapidamente os rostos dos cavaleiros e ela falou em tom firme: “Do que têm medo? Se os homens do Vale do Rio ousam sair de trás das barricadas, vamos mostrar-lhes do que somos feitos!”

— Exato! Ainda temos vantagem numérica! Sem a proteção das barricadas, como poderiam vencer-nos?
— Sim, vamos enfrentá-los!
— Não perderemos!
Ao ver que o ânimo dos soldados se reacendia, a Princesa Arianne respirou aliviada.

Como a chegada dos homens do Vale do Rio fora tão repentina, os dornienses não tinham tempo para reorganizar a formação, mas Arianne distribuiu rapidamente as ordens de combate e declarou: “Guerreiros de Dorne, hoje é o dia de mostrarmos nossa bravura aos Sete! Estarei ao lado de vocês, batendo o tambor até a vitória!” Dito isso, correu para a colina atrás, onde estavam os tambores de guerra.

— Pela Princesa!
— Por Dorne!
— Pela glória!
O som dos tambores ecoava como marteladas nos corações de todos. Samwell observou o confronto iminente entre os dois exércitos, como rios distintos colidindo, erguendo ondas de sangue.

Chegara o momento! Ele respirou fundo e pressionou levemente os flancos do cavalo. O animal começou a trotar, seguido de perto pelos setecentos cavaleiros. Descendo pela encosta, o ritmo era contido, pois ainda estavam longe e acelerar cedo só exauriria os cavalos. Ao entrarem na planície, a formação de Dorne se tornava nítida. O ar estava carregado de uma tensão palpável sobre os cavaleiros do Vale do Rio.

Samwell baixou a viseira do elmo, alinhou a lança de cavalaria e inclinou o corpo. Seu cavalo, experiente em batalhas, compreendeu o sinal e acelerou. Os cavaleiros atrás repetiram o movimento em perfeita ordem. O som dos cascos aumentou, explodindo como trovões na planície, fazendo a terra tremer como um pequeno terremoto. Grãos de areia pulavam, ervas selvagens se curvavam, e até o sol parecia se esconder atrás das nuvens, assustado.

A força aterradora finalmente chamou a atenção dos dornienses, mas já era tarde. Os cavaleiros do Vale do Rio atingiram a velocidade máxima, cruzando centenas de metros num piscar de olhos, avançando como flechas disparadas em direção ao flanco direito da formação de Dorne.

Avançar.

Samwell recitava mentalmente os ensinamentos do pai, expulsando todos os pensamentos da mente. Os cavaleiros de Dorne, enfim, reagiram e, sob comando de alguns líderes, tentaram proteger o flanco direito. Mas perderam a iniciativa, não tinham número suficiente, nem formação definida, e o mais importante: não tinham tempo ou espaço para acelerar.

Velocidade é tudo para um cavaleiro.

Boom! O primeiro choque ocorreu. Um grupo de cavaleiros dornienses, reunidos às pressas, tentou bravamente deter os cavaleiros do Vale do Rio já acelerados, dando tempo para os soldados de trás formarem linha.

Mas estavam fadados à tragédia. Samwell derrubou o cavaleiro de Dorne à sua frente; sangue quente sujava sua armadura como um manto escarlate. Seu ritmo não diminuiu.

Avançar.

Os setecentos cavaleiros do Vale do Rio, como monstros de aço em movimento, varreram o flanco direito da formação dornienses com uma tempestade mortal. Sob ordens desesperadas dos oficiais de Dorne, um grupo de soldados reunidos às pressas ergueu escudos de carvalho e lanças, tentando deter a terrível investida. Mas todos exibiam expressões de desespero e terror.

Ninguém permanece calmo diante de uma carga de cavaleiros em armadura.

O som retumbante dos cascos era a única coisa que se ouvia, martelando os corações dos soldados de Dorne, provocando medo, tremores e vontade de fugir.

Mas seria possível escapar?

Samwell já via claramente o pânico nos rostos inimigos. Respirou fundo, prendeu a respiração e preparou-se para o choque de ferro e sangue.

Avançar.

Boom! Boom! Boom! Com estrondos ensurdecedores, os cavaleiros da frente colidiram com a muralha de escudos improvisada dos dornienses. Num instante, incontáveis soldados de Dorne voaram como bonecos, jorrando sangue.

A defesa do flanco direito da formação dornienses era frágil como papel diante da carga dos cavaleiros do Vale do Rio, rasgada por uma fenda monstruosa por onde os monstros de aço avançavam sem piedade.

Avançar.

Diante de Samwell, tudo era vermelho; o ar estava impregnado de cheiro de ferro, sua lança havia se partido. Mas ele não parou.

Lançou fora a lança quebrada e sacou a Coração Partido. A espada valiriana, afiada como nenhuma outra, unida à velocidade do cavalo e à força monstruosa de Samwell, rasgava facilmente qualquer lâmina, armadura ou escudo. E, claro, carne e osso.

Avançar.

Após romper as linhas, os cavaleiros do Vale do Rio, guiados por Samwell, eram como uma lâmina incandescente penetrando manteiga, avançando profundamente pelo coração da formação de Dorne, e penetrando cada vez mais.

Tudo que se interpunha era esmagado sob os cascos.

Avançar!

Por onde passavam, deixavam rastros de sangue e cadáveres. Os braços de Samwell já estavam dormentes, a viseira do elmo manchada de sangue, obscurecendo sua visão. Mas ele mantinha firme seu propósito:

Avançar!!!

(Fim do capítulo)