Encontro

Samwell certamente não iria se encontrar com uma princesa qualquer.

Seu humor estava péssimo.

Jamais imaginara que apareceria ali uma princesa de Dorne.

Isso complicava enormemente a conquista de Estrela Cadente, que antes parecia quase garantida.

Arianne Martell jamais permitiria que o controle da Casa Dayne ficasse nas mãos de uma jovem claramente inclinada aos habitantes do Bief, mesmo que ela fosse a legítima herdeira de Estrela Cadente.

Além disso, se fosse realmente analisar o direito de sucessão de Natalie, havia de fato algumas falhas.

O que fazer?

Atacar Estrela Cadente à força?

Samwell sabia que não estava louco.

Mesmo que a guarnição de Estrela Cadente estivesse reduzida, com uma princesa de Dorne lá dentro, ninguém renderia tão facilmente; com apenas algumas centenas de homens sob seu comando, conquistar a fortaleza Dayne antes que os reforços de Dorne chegassem seria um sonho impossível.

Retirar-se?

Samwell não aceitava essa ideia.

Apesar da vitória na batalha anterior, seu próprio domínio fora devastado, meses de esforços reduzidos a cinzas.

Se não conseguisse compensação em Estrela Cadente, não poderia se conformar.

E se recuasse agora, Estrela Cadente deixaria por isso mesmo?

Com Arianne Martell, ambiciosa como era, provavelmente reuniria as forças da Casa Dayne e até conclamaria os senhores vizinhos para atacar Penhasco da Águia.

E então, como defenderia seu território?

Portanto, ao invés de permitir que a guerra voltasse a devastar suas terras, era melhor defender o cais até o fim.

Assim bloquearia o avanço de Dorne e poderia pedir auxílio aos Tyrell.

Antes, defendendo apenas Penhasco da Águia, a Casa Tyrell talvez não enviasse reforços, mas agora, com um ponto de apoio no oeste de Dorne, um cais capaz de receber tropas continuamente, e ainda com Natalie Dayne, a chave para abrir o oeste de Dorne, Samwell não acreditava que os Tyrell ficariam indiferentes.

Decidido a resistir e aguardar reforços, Samwell ordenou que seus soldados assumissem o controle total do cais, expulsando todos os civis e iniciando a construção de fortificações para a batalha.

Após observar o terreno, percebeu que só defender o cais não bastava.

A altitude era baixa, sem profundidade estratégica; se ficassem apenas ali, os dornienses os empurrariam facilmente para o mar.

Por isso, expandiu a linha defensiva por duas ou três milhas ao redor.

A região era formada por rochas irregulares, com apenas uma estrada de acesso, e ao leste, além de uma crista, havia um grande deserto plano.

Assim, a defesa era relativamente simples: bloquear a única estrada ao oeste da crista que levava ao cais.

Quando seus homens terminaram as trincheiras e barreiras na estrada, desmontaram as cabanas do cais e ergueram cercas na crista, Samwell mandou Hughes responder à princesa Arianne:

Se ela queria vê-lo, que viesse pessoalmente.

Hughes obedeceu, logo retornando:

— Senhor, a princesa diz que já está a caminho e deseja encontrá-lo.

Samwell arqueou as sobrancelhas, surpreso com a ousadia da princesa de Dorne.

Mas, já que ela vinha mesmo, não via por que recusar.

Se conseguisse evitar o combate, seria o melhor.

Ao chegar à linha de defesa, viu ao longe um grupo de dornienses reunidos.

Depois de sua chegada, dois cavaleiros se destacaram e vieram pela crista em sua direção, um deles claramente uma mulher pela roupa e figura.

Samwell, acompanhado de seu escudeiro Katu, foi ao encontro.

As partes se encontraram a pouco mais de dez passos de distância.

A princesa Arianne olhou curiosa para o cavaleiro do Bief diante de si, percebendo que ele não correspondia em nada ao que ouvira.

Ela já suspeitava que as informações sobre Samwell Tarly eram falsas, elaboradas de propósito. Um covarde gordo abandonado pelo pai jamais conquistaria terras nos Montes Rubros.

E muito menos derrotaria as forças Dayne comandadas por Ulric Shad.

O jovem à sua frente era exatamente como ela imaginava:

Alto e belo, emanando uma energia vibrante, olhos cinzentos brilhando de confiança, e com um toque de astúcia perceptível a quem observasse com atenção.

Um adversário difícil.

Arianne concluiu rapidamente.

Samwell também analisava a princesa de Dorne diante de si.

Ela era realmente bela, como descrita nos livros; sob a seda translúcida, seu corpo gracioso se insinuava, a pele oliva reluzia com saúde e vigor, e o sorriso sedutor no rosto era tão intenso quanto o sol de Dorne. Não era uma beleza absoluta, mas exercia um fascínio poderoso sobre os homens.

— Cavaleiro do Bief, sabe que está pisando em terras dornienses? — Arianne falou, com um tom preguiçoso, quase como se flertasse.

Uma mulher hábil em usar seu charme para atingir objetivos.

Samwell se mantinha alerta, respondendo com um sorriso:

— Se não me engano, foram os dornienses que atacaram minhas terras primeiro.

— Suas terras? — Arianne riu, — Ouvi dizer que nem terminou de construir seu castelo.

Samwell sorriu: — Princesa, não precisamos nos prender a argumentos legais. Penhasco da Águia foi conquistado por mim, ali vivem meus súditos e está minha fortuna. Ulric Shad destruiu tudo, vim a Estrela Cadente buscar compensação, não é demais pedir, certo?

Arianne apontou para trás de Samwell:

— Se veio buscar compensação, por que tomou o cais e ergueu tantas fortificações?

— Para me proteger de você, claro. — Samwell foi direto, sem rodeios, — Já acertei com a Casa Dayne sobre a compensação da guerra, mas sua chegada pode reacender o conflito. Preciso me defender.

— Acertou a compensação? Com quem da Casa Dayne?

— Com a herdeira legítima, a senhorita Natalie Dayne, filha de Ashara Dayne.

Ao ouvir isso, Arianne riu alto, seu busto exuberante tremendo: — Sir Caesar, está enganado. A senhorita Ashara Dayne se suicidou há mais de dez anos.

Samwell pensou que era esperado; a Casa Martell nunca aceitaria Natalie facilmente, mas insistiu: — Ela realmente tentou se matar, mas sobreviveu e teve uma filha. Se não acredita, pode chamar alguns anciãos da Casa Dayne para confirmar.

— Que tal assim? — Arianne propôs sorrindo, — Deixe a senhorita Natalie vir comigo a Lança Solar, para que meu pai confirme sua identidade. Se for legítima, ela herdará Estrela Cadente e prestará juramento a meu pai.

— Nossas divergências são grandes, parece. — Samwell deu de ombros; jamais entregaria Natalie à Casa Martell.

Sabia também que a mulher diante dele não se renderia facilmente.

No livro, Arianne era tão ambiciosa que tentou coroar uma rainha e sentá-la no Trono de Ferro, obrigando o pai a mandá-la buscar para evitar mais problemas.

O príncipe Doran só a controlava com medidas duras; Samwell, sendo do Bief, jamais a convenceria com palavras.

Assim, Samwell não perdeu tempo, dizendo diretamente: — Então falemos com armas.

— Está confiante, Sir Caesar. — Arianne fitou Samwell intensamente, — Espero que continue assim.

— Agradeço seus votos. — Samwell fez uma reverência cortês, — Espero que conserve sua beleza, pois no campo de batalha, espadas não têm olhos, e coisas belas são frágeis como porcelana.

Arianne deixou de sorrir, sua voz agora dura como cascalho das montanhas:

— Observe bem, e veja se quem está diante de você é uma porcelana que se quebra ao toque, ou um Martell que jamais se curva, jamais se destrói, jamais se rende!

Após dizer isso, Arianne virou-se e partiu.

— Daemon Shad! — Assim que retornou, Arianne ordenou:

— Envie mensagens a Rochedo Secreto, Castelo Blymon, Castelo Celeste, Castelo Areia, Castelo Real, Fortaleza da Porta... a todos os senhores do oeste de Dorne. Avise que os homens do Bief invadiram nossas terras. Eu, Arianne Martell, em nome da Lança Solar, exijo que enviem tropas imediatamente para apoiar Estrela Cadente!