O Primogênito Rejeitado

No final de fevereiro, nas terras do Riovermelho, o sol ardia com fúria, a ponto de distorcer o próprio ar pelo calor abrasador. O longo verão já durava sete anos, tanto tempo que toda lembrança e cautela quanto ao inverno haviam se apagado dos corações das pessoas.

Seguindo pela pitoresca Avenida das Rosas rumo ao sul, até o cruzamento com a Estrada Marítima, era possível avistar, sobre uma colina às margens do Rio Mander, a cidade mais bela do continente de Westeros—

Jardim de Cima.

No castelo de mármore branco, esculturas requintadas, fontes elegantes e flores em plena florada estavam por toda parte; e, naturalmente, as rosas douradas não poderiam faltar—

Elas eram o símbolo da família que governava o castelo, os Tyrell.

“Dong, dong, dong...”

Ao som do toque suave dos sinos, três figuras atravessaram o corredor sinuoso e adentraram o Salão dos Cavaleiros.

Mas no peito dos três não estava a rosa dourada, e sim o brasão de um caçador ágil com arco em punho—

Era o símbolo da Casa Tarly.

O homem à frente parecia ter cerca de quarenta anos, de expressão severa e reservada, ostentando uma barba curta e rígida, vestindo um traje de seda verde-escuro com bordas de pele branca, e portando à cintura uma imponente espada de duas mãos.

Era o Senhor de Colina de Chifre, Conde Randyll Tarly.

Atrás dele vinham seus dois filhos—

O primogênito Samwell Tarly, e o filho mais novo, Dickon Tarly.

Ambos herdaram do pai os cabelos escuros, olhos cinzentos e a estatura elevada; apenas Samwell era excessivamente corpulento, e os traços firmes do rosto típico dos Tarly nada transmitiam de autoridade em sua face arredondada.

Sob o calor intenso, o traje nobre apertava tanto Samwell que quase lhe faltava ar.

Mas ele não ousava afrouxar o colarinho, resignando-se à agonia.

Os três pararam no centro do Salão dos Cavaleiros, aguardando em silêncio.

O tempo passava lentamente; Dickon mostrava sinais de impaciência, olhando para o irmão distraído ao lado, e não resistiu a perguntar em voz baixa:

“O que você está olhando?”

Samwell respondeu sem pensar: “A coluna de pedra.”

“Qual a graça de olhar para uma coluna de pedra?”

“Esta não é uma coluna qualquer.”

Dickon acompanhou o olhar do irmão, mas não viu nada de especial, e perguntou:

“O que tem de diferente?”

Samwell queria comentar sobre os entalhes requintados na coluna, mas, ao abrir a boca, foi tomado pelo espírito de brincadeira e respondeu:

“Esta é a coluna dos poemas de Wang Wei.”

“Wen Wei? Ele é algum trovador de alguma taverna de Jardim de Cima? Ah, irmão, você saiu escondido para beber ontem à noite...”

“Silêncio!” O Conde Randyll lançou um olhar severo aos dois filhos.

Só então Dickon se calou.

Samwell abaixou a cabeça, mas seus olhos revelaram um toque de tristeza e melancolia.

Três meses se haviam passado desde sua chegada a este mundo, e a sensação de solidão só aumentava.

Mas ao descobrir que estava em Westeros, e que havia se tornado o primogênito da Casa Tarly, não teve tempo para autocomiseração.

Pois Samwell Tarly, apesar de ser herdeiro do condado, era desprezado pelo próprio pai.

Como um dos melhores generais do continente, Randyll Tarly acumulava feitos incontáveis; o mais famoso deles fora durante a Guerra do Usurpador, quando derrotou o fundador da dinastia Baratheon, Robert I, em Bico de Árvore, fazendo com que esse rei valente provasse sua única derrota nos campos de batalha.

Um senhor tão orgulhoso e guerreiro não poderia tolerar que seu sucessor fosse um covarde e gordo.

Samwell não era desprovido de virtudes; era inteligente, culto e compassivo… Mas, para Randyll, o herdeiro da família deveria ser um bravo guerreiro, não um sábio mestre.

Samwell sabia, pelo enredo original, que em breve seria forçado pelo pai a juntar-se à Patrulha da Noite, tornando-se um “que não se casa, não tem filhos nem terras”, e assim cederia a sucessão ao irmão predileto.

Ele não queria ir para aquele lugar maldito.

Ao chegar, Samwell tentou mudar seu destino.

Passou a comer menos, a se exercitar, a estudar com afinco as artes da espada e da equitação, tudo para reconquistar a imagem diante do pai.

Mas, assim como sua gordura não desapareceria em pouco tempo, também não seria fácil mudar a impressão profundamente enraizada de Randyll.

Antes que pudesse avançar, um acidente de queda do cavalo interrompeu seus esforços.

Felizmente, não estava correndo rápido e sua gordura lhe serviu de amortecimento, de modo que sobreviveu, embora tenha ficado de cama por mais de um mês.

O instrutor de equitação da família disse que foi um acidente.

Samwell, porém, suspeitava que alguém havia sabotado sua sela.

Alguém não queria que o filho inútil dos Tarly recuperasse sua dignidade.

Não sabia ao certo quem fora, mas tinha suspeitas.

Randyll Tarly desprezava artifícios traiçoeiros; se quisesse que o filho desistisse, falaria diretamente.

Dickon era só um garoto de treze anos; se já possuísse tal astúcia, crueldade e talento para dissimulação, talvez disputasse o Trono de Ferro no futuro, ao invés de ter um papel discreto como no enredo original.

Ainda assim, embora improvável que fosse o irmão, provavelmente era alguém próximo dele.

Samwell tinha sido inútil por tanto tempo que não apenas Randyll já o havia descartado, mas muitos na família já enxergavam Dickon como futuro senhor.

Diferente de Samwell, isolado e ignorado, Dickon era o foco de muitos interesses e já tinha uma corte de seguidores.

Se Samwell continuasse inútil, viveria até ser enviado para a Patrulha da Noite; mas se tentasse recuperar-se e disputar a sucessão, enfrentaria ataques constantes, até tentativas de assassinato!

Após esse episódio, Samwell percebeu que perdera completamente a vantagem na disputa pela herança; era tarde demais para mudar a situação, e os riscos eram imensos.

Nessas condições, desistir era a escolha mais sensata.

Além disso, por conhecer o enredo, ele detinha a maior vantagem no iminente jogo de poder; por que se prender à Colina de Chifre, onde já estava derrotado, numa batalha sem esperança?

Claro, mesmo ao desistir, queria manter a iniciativa, obter benefícios legítimos e não apenas voltar à postura submissa, esperando passivamente pelo dia em que seria forçado a partir.

Assim, após se recuperar, Samwell procurou o pai e pediu que intercedesse junto ao Lorde Supremo do Riovermelho, Duque Mace, para lhe conceder uma carta de colonização.

Randyll, ao ouvir o pedido pela primeira vez, achou que tinha entendido errado.

Nunca imaginara que seu filho covarde e gordo pudesse ter tal coragem.

Mas, após ponderar, concordou.

Se Samwell partisse para conquistar novas terras, estaria abandonando voluntariamente a sucessão de Colina de Chifre, algo que Randyll sempre desejou.

Não acreditava, claro, que o filho inútil fosse capaz de fundar um novo domínio.

Mas isso não importava.

Mesmo que morresse no caminho, Randyll não lamentaria; sentiria orgulho—era o destino digno de um homem da Casa Tarly.

Assim, se deu a viagem dos três para Jardim de Cima.

Toc, toc, toc...

Passos leves ecoaram.

Samwell virou-se e viu uma figura flamejante entrando no Salão dos Cavaleiros.

Era uma jovem encantadora, com olhos castanhos que lembravam cervos na floresta.

Vestia um longo vestido de seda vermelho ajustado, realçando suas formas elegantes; os cabelos castanhos e ondulados caíam sobre os ombros brancos como neve, tornando sua pele ainda mais luminosa, e seus traços delicados e sedutores conferiam-lhe um charme inesquecível.

Ela era filha do Duque Mace, “a Rosa de Jardim de Cima”, Margaery Tyrell.