Mina de Prata

— Sim, senhor, isto é realmente minério de prata. Para ser mais exato, trata-se de argentita.

Vito e Busso estudaram os cristais de minério no buraco da caverna por um bom tempo, e por fim chegaram a essa conclusão.

Samwell imediatamente abriu um largo sorriso e apressou-se a perguntar:

— Vocês sabem como refinar essa argentita?

Vito alisou a barba, balançando a cabeça com expressão de impotência:

— Desculpe, senhor. Isso está além de nossas capacidades. Em Altacosta não há minas de prata, não sabemos como refiná-la.

— Então onde posso encontrar pessoas que saibam como refinar prata?

— Os eruditos da Cidadela devem saber.

— Eruditos... — Samwell suspirou, tomado por uma súbita emoção.

Se não fosse por sua travessia, o antigo dono deste corpo teria acabado se tornando um erudito.

Parece que ele mesmo terá que ir a Vilavelha.

— Está bem, entendi. Podem se retirar.

— Sim, senhor.

Quanto a essa recém-descoberta mina de prata, Samwell não exigiu segredo dos dois.

Afinal, a exploração, refino e cunhagem de prata envolve muitas pessoas; manter segredo seria praticamente impossível.

Além disso, em Westeros, minerar prata sem autorização é um crime grave.

Se Samwell estivesse disposto a correr esse risco, por que não aceitara logo de início a proposta de Lady Olenna para se tornar pirata?

No fim, ser capturado teria o mesmo desfecho.

Claro, a mina de prata foi descoberta em suas terras, e ninguém poderia tomá-la dele.

Mas, para iniciar a extração, seria necessário obter permissão do rei.

A maior parte da prata extraída é utilizada para cunhar moedas, os cervos de prata, além de uma pequena fração destinada à produção de joias e utensílios de luxo.

O direito de cunhagem pertence exclusivamente à casa real.

Descobrindo a mina, ele precisaria da autorização do rei para cunhar moedas. O rei enviaria alguém para supervisionar a cunhagem e recolher uma parte como taxa de autorização.

Mesmo assim, a maior parte dos lucros da mina pertenceria a Samwell.

Por que a Casa Lannister é a mais rica dos Sete Reinos? Tudo graças às minas de ouro sob Rochedo Casterly.

É verdade que esta mina de prata não se compara a uma de ouro, e ainda não se sabe qual seu real potencial, mas já era uma surpresa imensa para Samwell.

Afinal, todos sempre acharam que as Montanhas Rubras eram terras áridas e improdutivas; o próprio Samwell só pensava em ganhar dinheiro destilando aguardente.

Agora, com essa mina de prata, o desenvolvimento de seu domínio daria um salto.

Se há pouco ele estava preocupado com o aumento repentino da população, agora já não se sentia mais apreensivo.

Com essa mina de prata, ele teria ainda mais argumentos para atrair investimentos.

Além disso, a mina representava mais que riqueza para Samwell.

Segundo sua hipótese anterior, o verdadeiro elemento que aumentava o atributo de força era justamente a prata contida na erva prateada.

Por que, então, não comer diretamente a prata?

Samwell hesitou, mostrando os dentes.

No entanto, havia ingerido bastante erva prateada há pouco; a quantidade de prata absorvida não fora pequena e não sentira nenhum mal-estar. Pelo contrário, percebera claramente o aumento da força, como se tivesse energia de sobra.

Tudo indicava que ele realmente conseguia digerir prata.

Pensando nisso, Samwell pegou um pequeno pedaço de minério, como se fosse levá-lo à boca. Vacilou e desistiu.

O minério era impuro demais, comer assim certamente traria problemas.

Então ele tirou do bolso um cervo de prata e colocou-o na boca.

Engoliu.

A moeda dura machucou sua garganta.

Mas, no instante seguinte, ele deixou de se preocupar com isso, pois seu atributo de força aumentou em 0,01!

Era realmente a prata que fazia efeito!

Parece que cinco ramos de erva prateada contêm, aproximadamente, a mesma quantidade de prata de um cervo de prata.

E quanto ao camarão de cauda dourada?

Samwell já havia se informado: trata-se de uma iguaria exclusiva de Águasclaras, só encontrada num lago conectado ao Rio Hidromel.

Por isso, Samwell suspeitava que talvez houvesse uma mina de ouro sob aquele lago!

Os camarões, por se alimentarem do lodo misturado com partículas de ouro no fundo do lago, acumulariam o elemento em seus corpos, tornando-se assim camarões de cauda dourada.

Claro, mesmo suspeitando da existência de ouro, Samwell não poderia explorar a mina, pois aquelas terras pertenciam à Casa Florent.

Mesmo que sua mãe fosse originária daquela casa, nada dali lhe pertencia.

Mas podia ao menos testar se comer ouro também aumentava o atributo de força.

Pensando nisso, Samwell pegou um dragão de ouro e o colocou na boca.

Pouco depois, o atributo de força realmente aumentou, desta vez em 0,02.

Ora, agora ele tinha realmente se tornado um “jogador de pay-to-win”.

Espere.

Samwell subitamente percebeu: se ouro e prata funcionam, e quanto aos outros minérios?

Pegou uma moeda de cobre e a engoliu.

Esperou um bom tempo, mas nada aconteceu.

Parece que o cobre não serve...

Quanto aos outros metais, Samwell decidiu que só testaria no futuro; do contrário, temia que seu corpo não aguentasse.

De todo modo, suas esperanças não eram grandes.

Afinal, um poder especial nunca é indiscriminado...

Ao descobrir que o ouro e a prata realmente eram responsáveis pelo aumento do atributo de força, Samwell se viu envolto em uma deliciosa preocupação.

Esses elementos, na verdade, não são tão raros, mas sim...

Caros!

Mas a culpa do preço não é do ouro ou da prata, e sim dele próprio...

Ainda assim, precisava ganhar dinheiro o quanto antes.

Pensando no aumento proporcionado pela ingestão direta de ouro e prata, Samwell sentiu-se empolgado.

Se cada dragão de ouro aumentava 0,02 pontos de força, e desconsiderando a diminuição de efeito por uso continuado, apenas cem dragões de ouro proporcionariam um aumento total de dois pontos!

Obviamente, não era tão simples.

Pela experiência, o corpo desenvolve tolerância à mesma substância; quanto mais se consome, menor o efeito.

Felizmente, embora ouro e prata sejam preciosos, há grandes quantidades disponíveis; desde que continuasse consumindo, um dia poderia acumular uma força assustadora.

Quem sabe, talvez até fosse capaz de enfrentar um dragão.

O primeiro passo seria tirar proveito da mina de prata à sua frente.

Claro, não podia comer o minério cru; antes precisava refiná-lo.

Samwell inicialmente planejava ir apenas à Ilha das Videiras, mas agora percebia que também teria que ir a Vilavelha, tentar convencer um erudito da Cidadela a acompanhá-lo.

Nos dois dias seguintes, Samwell percorreu pessoalmente os treze acampamentos dos novos subjugados, acalmando os ânimos e nomeando chefes de aldeia, administradores, arrecadadores e guardas, além de resolver as questões urgentes.

Só depois disso partiu, acompanhado por Todd Flor e Cheeman, e escoltado por vinte guardas.

O motivo para levar Cheeman era simples: Samwell não confiava naquele “cão louco” e só ficaria tranquilo mantendo-o sob vigilância.

Quanto a Todd Flor, embora não confiasse totalmente, ao menos não temia que lhe causasse problemas. Levava-o consigo apenas por ser um bastardo da Ilha das Videiras.

O grupo seguiu pela costa norte do Mar do Verão rumo ao oeste, logo deixando as Montanhas Rubras e entrando nos domínios da Casa Cuy — Solar Radiante.

Na verdade, Samwell pretendia ir direto para a Ilha das Videiras, sem visitar a Casa Cuy.

Mas, com o recente aumento populacional, a falta de alimentos tornara-se um problema grave. Se esperasse chegar à Ilha das Videiras para comprar cereais e transportá-los de volta, talvez fosse tarde demais.

Por isso, decidiu parar em Solar Radiante e adquirir grãos para suprir a emergência.

Já que entraria na cidade, por questão de cortesia, Samwell enviou um soldado adiante com uma carta de apresentação à Casa Cuy.