35 Cão Raivoso

— Quêman, o que você está fazendo! — Alguns líderes tribais, pressentindo o perigo, gritaram com bravura fingida.

Zunido!

A longa espada perfurou sem obstáculos o peito de um dos chefes, jorrando sangue sobre Quêman.

— Quêman! Você ousa nos matar?

Zunido!

Quêman respondeu à acusação com ações, matando outro líder tribal em um instante.

A cabana explodiu em caos, os líderes restantes xingando e lutando desesperadamente.

Mas Quêman não se abalou, avançando em direção ao próximo chefe.

— Espere! Quêman, eu me rendo, eu aceito me submeter…

Zunido!

A lâmina novamente cortou o ar, como ao abater um javali selvagem.

— Seu louco! Traidor! Já nos rendemos! Por que ainda nos mata?

Zunido!

— Os guerreiros do Longa Barba vingarão…

Zunido!

O cheiro de sangue se espalhou pela cabana, misturando-se ao odor de urina e fezes causado pelo medo, formando uma atmosfera sufocante, densa, como um matadouro.

O “açougueiro” Quêman estava coberto por uma espessa camada de sangue, parecendo uma armadura escarlate, inspirando terror.

À medida que cada chefe era abatido, a cabana ficou cada vez mais silenciosa.

Restava apenas um — o patriarca do tribo Pele Azul, tio de Quêman, Linia.

Linia não disse uma palavra, seu rosto sem raiva ou medo. Olhou para o sobrinho diante de si e perguntou num tom indiferente:

— Diga-me, por quê?

Quêman, até então calado, finalmente falou. Sua voz era áspera, como uma lâmina enferrujada:

— Pelo futuro dos selvagens.

— O futuro dos selvagens? — Linia, já resignado, voltou a se enfurecer — Você está matando o futuro dos selvagens com suas próprias mãos!

Quêman balançou a cabeça lentamente:

— Não. Vocês é que são o obstáculo para o avanço dos selvagens.

Linia, diante de tal absurdo, ficou momentaneamente atônito.

Quêman prosseguiu sem pressa:

— Nós, selvagens, também descendemos dos antigos e dos Andarenses. Não somos tão diferentes dos habitantes do Vale. Mas, milhares de anos se passaram; os do Vale ergueram centenas de castelos, sustentam milhões de pessoas, formaram incontáveis exércitos poderosos. E nós, selvagens?

Vivemos entre feras, abraçamos a ignorância, fragmentados em centenas de tribos, lutando por terras e caça ridículas. Depois de tanto tempo de conflito, o que conquistamos?

Apenas nos escondemos nas Montanhas Rubras, saqueamos ocasionalmente, mas diante do exército regular do Vale só nos resta fugir.

Diga-me, tio: mesmo que eu me una a vocês para expulsar os habitantes do Vale das Montanhas Rubras, de que adiantaria?

Voltaríamos ao que éramos, presos no pântano da barbárie, ignorância e atraso.

Linia riu com desprezo:

— Acha que virar cão dos habitantes do Vale mudará o futuro dos selvagens?

Quêman ignorou o insulto, respondendo com calma:

— Ao menos, é a melhor chance de romper as barreiras entre tribos e unir todos os selvagens das Montanhas Rubras.

— Mesmo assim, o futuro ‘Rei dos Selvagens’ será aquele nobre do Vale, e você será apenas o cão louco dele!

— Se os selvagens puderem escapar do pântano da ignorância, que importa se eu for um cão louco?

Linia ficou em silêncio.

No limiar de sua vida, pareceu finalmente entender o sobrinho.

Entender, porém, não significa perdoar. Linia jamais poderia perdoar Quêman, mas sabia que não havia mais como impedi-lo.

Não sabia se Quêman levaria os selvagens a um futuro glorioso ou a um abismo sem esperança.

Mas, de repente, pensou que talvez fosse hora de dar aos selvagens um líder diferente.

— Não se torne um cão louco — Linia reprimiu o ódio e a raiva, falando com gravidade — Foram os habitantes do Vale que mandaram você nos matar, não foi? Ao nos matar, você terá o ódio de treze tribos. Matando mais, a mancha de sangue só aumentará, até que o mundo inteiro seja seu inimigo. Controle seu desejo de matar, Quêman! Ou, antes que os selvagens alcancem um futuro brilhante, você já terá caído no abismo.

Quêman torceu os lábios, seu rosto estranho:

— Já estou no abismo, tio.

— Ainda não é tarde demais — Linia insistiu — As Montanhas Rubras são vastas, você ainda pode recuar. Os selvagens precisam de você.

Quêman balançou a cabeça:

— É tarde. Sou um assassino de parentes, não tenho mais futuro.

Linia congelou, lembrando-se da morte de seu cunhado, seu rosto mudou drasticamente:

— Você matou seu próprio pai?!

— E também meu irmão — Quêman deu um passo à frente, cravando a espada ensanguentada no peito de Linia. — Agora, mais um tio.

Linia gritou, sangue jorrando de sua boca, mas em seus olhos havia pouco ódio, e sim uma imensa tristeza:

— Por que… você… fez algo… tão abominado pelos deuses…

Quêman olhou para o tio agonizante, sem expressão:

— Já rezei fervorosamente aos deuses, mas nunca fui atendido. Por isso, decidi entregar minha alma ao demônio.

Linia ainda quis dizer algo, mas seu coração partido não sustentava mais o corpo. Expeliu uma última golfada de sangue azul, tombou e ficou imóvel.

Quêman ficou ali, olhando o cadáver do tio, perdido em pensamentos.

Só quando os gritos e o ruído de batalha do lado de fora cessaram, ele se virou e foi até a porta, destrancando-a.

A brisa noturna, fria, soprou de encontro a ele, mas não conseguiu mover seus cabelos já endurecidos pela crosta de sangue.

— Quêman, onde está o senhor Linia?

— E o chefe do Longa Barba?

— E o nosso chefe? A luta acabou, já nos rendemos, pode soltá-los, não pode?

Diante das perguntas dos selvagens capturados, Quêman nada respondeu.

Só quando viram a sujeira de sangue que o cobria, seus rostos mudaram, e começaram a insultá-lo, alguns tentando atacá-lo.

Os soldados intervieram, matando alguns dos mais agressivos, sufocando a rebelião antes que crescesse.

Nesse momento, Samuél chegou ao acampamento cercado por soldados.

Os selvagens capturados silenciaram, voltando os olhos para o nobre do Vale, que decidiria seus destinos.

Samuél olhou para Quêman de longe, depois sorriu calorosamente, e, sob o olhar ansioso ou temeroso dos selvagens, proclamou em voz alta:

— Todos que aceitarem se submeter, eu perdoarei a pena de morte!

Os prisioneiros ficaram em silêncio por um momento, depois explodiram em aclamações:

— Obrigado, nobre senhor, por sua misericórdia!

— Aceitamos nos submeter!

— Serviremos!

Quêman observou Samuél, que recebia aplausos e aclamações, com um olhar complexo.

À luz alaranjada das chamas, o jovem nobre do Vale parecia irradiar uma aura sagrada.

Já ele, Quêman, só podia ficar isolado no canto sombrio, exalando um ar de repulsa.

Quêman riu, balançou a cabeça, e de repente levou a mão direita ao peito, exclamando:

— Lealdade ao grande César!

— Ao grande César!

— César!

— César!

— César!

As vozes de aclamação ecoaram como uma tempestade, varrendo toda aquela floresta montanhosa.