22 Derrota Devastadora

“Formem escudos!”
“Lancem as lanças!”
“Desembainhem as espadas!”
...
No pequeno monte junto à entrada do vale, a voz de Samuil já estava rouca.
Mas a expressão em seu rosto tornava-se cada vez mais tranquila.
Após tanto combate, não apenas os recrutas haviam passado pela metamorfose sob o batismo do sangue, mas Samuil também solidificara sua confiança nas teorias militares que desenvolvera: num campo de batalha dominado por armas brancas, filas ordenadas, disciplina rigorosa e organização impecável eram as armas mais poderosas.
Os corpos dos selvagens, que quase cobriam todo o declive, eram a melhor prova desse conceito.
Samuil já sentia que o ímpeto inimigo estava rapidamente se dissipando; o avanço já não era tão feroz quanto antes. Logo, os selvagens nem ousariam lançar um novo ataque ao monte.
Mesmo sem Todd Flor fora para flanquear, Samuil sentia-se capaz de liderar seus recrutas e defender aquela passagem.
Olhando para a massa de selvagens aglomerados no vale, Samuil até teve tempo de pensar como seria bom se tivesse alguns arqueiros sob seu comando.
Se pudesse disparar algumas saraivadas sobre aquela multidão, certamente faria o moral dos selvagens desmoronar.
Naturalmente, era apenas um devaneio.
Formar um arqueiro de verdade não era tarefa fácil; quatro meses não bastariam, ainda mais porque arqueiros eram um tipo de soldado extremamente caro.
Só poderia pensar nisso quando seu domínio fosse maior e mais próspero.
Quanto aos cavaleiros, eram ainda mais dispendiosos...
“Matem!”
Um grito ensurdecedor explodiu ao seu lado como um trovão, e Samuil se viu arrancado de seus pensamentos. Um dos seus soldados com escudo voou como uma pipa com o fio rompido, rolando pelo ar até cair pesadamente; seu tórax afundara, e sangue jorrava de sua boca sem parar.
O que estava acontecendo?
Samuil, aterrorizado, percebeu que um selvagem corpulento havia rompido a linha dos escudeiros e avançava, brandindo uma longa espada com força irresistível; o colar de presas de tigre em seu peito reluzia com um brilho sanguinolento e ameaçador.
“Detenham-no!”
Bang!
Chica golpeou violentamente, pulverizando o escudo de madeira diante dele; entre os estilhaços, seus olhos vermelhos fixaram-se no homem que comandava a batalha no alto do monte.
“Morra!”
Chica rugiu como um tigre descendo da montanha, investindo diretamente contra Samuil.
Num instante, Samuil não teve tempo de se esquivar; só pôde, com coragem, erguer a espada e tentar bloquear o ataque.
Clang!
O choque brutal das lâminas arrancou-lhe a espada das mãos e o lançou para trás, como se tivesse sido atingido por um caminhão.
O peito latejava de dor, quase o impedindo de respirar.
Felizmente, ele tinha uma cota de malha protegendo-o; caso contrário, teria sido aberto e destripado por aquele selvagem terrível.
Antes que pudesse recuperar o fôlego, Chica, gargalhando, desferiu outro golpe.
O vento fétido do ataque parecia o sopro da morte, e Samuil sentiu o coração gelar de terror.

No limiar entre a vida e a morte, ele reuniu todas as forças, usando mãos e pés, arrastando-se pelo chão como um lagarto para escapar lateralmente.
Swoosh—
A lâmina de aço atingiu o solo com força, lançando terra e pedras que cortaram o rosto de Samuil, deixando marcas de sangue.
Por pouco, não perdeu a cabeça.
Samuil tentou se levantar, mas suas pernas e braços pareciam de chumbo, incapazes de mover-se.
Chica, porém, voltou a avançar.
“Protejam o senhor César!”
Os soldados finalmente reagiram, interceptando Chica.
Samuil respirou fundo, percebendo o gosto metálico em sua boca.
Que selvagem assustador!
Que força descomunal!
Com os treinos intensos e a ajuda dos camarões-de-cauda-dourada, sua força já superava a de um homem comum, atingindo 1,32.
Mas diante daquele selvagem, era completamente impotente!
Samuil suspeitava que a força daquele homem era pelo menos três, talvez até mais!
“Segunda unidade, avancem! Segurem a linha! Terceira unidade, cerquem o selvagem!”
Samuil, recuperando o fôlego, ordenou rapidamente.
Ter uma reserva era uma vantagem; a linha rompida logo se estabilizou.
Quanto a Chica, por mais feroz que fosse, cercado por dezenas de soldados com lanças e escudos, não conseguiria mais causar estragos.
A bravura individual tem pouco peso numa guerra.
Ainda assim, Samuil admitia que fora por pouco.
Aquele selvagem era assustador tanto em força quanto em timing; se tivesse conseguido matar Samuil ao entrar na linha, poderia realmente virar a batalha.
Mas, por sorte, faltou pouco.
Agora, Chica estava cercado por lanças, lutando desesperadamente, acumulando várias feridas.
Como uma fera presa, Chica rugiu, seus olhos vermelhos reluzindo de gelo, e lançou a espada de aço diretamente contra Samuil!
“Morra!”
Por sorte, Samuil estava atento; rapidamente pegou o escudo de um soldado próximo e colocou à sua frente.
Bang!
A espada, impulsionada pela força, perfurou o escudo de madeira, mas foi detida pela cota de malha de Samuil.
O golpe foi tão forte que Samuil recuou três passos e caiu sentado no chão.
Engolindo o sangue que lhe subiu à garganta, Samuil lutou para se levantar e bradou furioso:
“Matem-no!”
“Matem!”

Vendo o selvagem desarmado, os soldados avançaram em massa.
“Urrr!”
Chica rugiu como um louco, tentando atacar novamente na direção de Samuil.
Os soldados se agruparam, prontos para proteger seu senhor a qualquer custo.
Mas, inesperadamente, Chica girou e correu em direção à saída do vale.
Esse selvagem sempre fora impetuoso, avançando sem recuar; agora, ao agir astutamente, pegou os soldados de surpresa.
Em meio ao choque, Chica conseguiu romper o cerco.
“Não o persigam! Mantenham a posição!” Samuil impediu os soldados de correr atrás dele.
Por mais que desejasse despedaçar aquele selvagem, sabia que o mais importante era o conjunto.
Além disso, Chica estava gravemente ferido, não representava mais ameaça.
Apesar do caos causado por sua investida, a verdade é que aquele ataque foi apenas um último lampejo.
Depois disso, os selvagens não conseguiram mais ameaçar a linha defensiva no monte.
Samuil também ouviu o som de combates vindo de fora do vale.
Todd finalmente retornara com suas tropas.
O acampamento explodiu em celebração, os soldados estavam mais animados do que nunca.
Do outro lado, os selvagens estavam cada vez mais desanimados.
Apesar de algumas novas investidas, a posição no monte, mesmo não sendo muito alta, tornou-se um muro de ferro, intransponível.
Com a frente bloqueada e a retaguarda atacada, os selvagens, presos no vale, começaram a se desesperar, até entrar em pânico.
Nesse momento, o primeiro raio da manhã rompeu a escuridão profunda, iluminando o vale em batalha e revelando o cenário infernal diante de todos—
Do início do vale até a linha defensiva da equipe pioneira, mais de cem pés de declive estavam cobertos por corpos de selvagens. Entre eles, ainda havia alguns agonizando, soltando gemidos lancinantes, implorando por alívio.
O sangue derramado tingia a terra de vermelho-escuro, e o odor penetrante de sangue saturava o ar, quase sufocando.
Esse cenário apocalíptico foi a última gota para o exército selvagem: finalmente, eles colapsaram!
Já não conseguiam organizar um ataque decente; alguns fugiam enlouquecidos, outros choravam em desespero, outros ainda caíam imóveis, como se tivessem sido petrificados pelo terror...
Samuil aproveitou para proclamar em voz alta aos selvagens:
“Depõem as armas e se rendam, não serão mortos!”
Os soldados no monte começaram a avançar, gritando:
“Depõem as armas e se rendam, não serão mortos!”
“Depõem as armas e se rendam, não serão mortos!”
...