23 Disposição

A tênue luz da alvorada começou a atravessar lentamente as nuvens, derramando um suave dourado sobre as montanhas. No solo tingido de sangue, ervas desconhecidas sugavam com avidez os resquícios deixados pelos mortos, na tentativa de crescerem mais altas e robustas. Alguns abutres voavam em círculos no céu, ansiosos por mergulhar e desfrutar desse banquete.

Embora não tivesse dormido a noite inteira, Samwell se mantinha cheio de energia, comandando seus homens na limpeza do campo de batalha e na acomodação dos prisioneiros.

A vitória, enfim, fora conquistada — e não uma qualquer, mas um triunfo retumbante!

Samwell compreendia que esse sucesso tinha um significado imenso para ele. Em primeiro lugar, os recrutas que convocara, após esse batismo de fogo, já não eram meros figurantes, mas sim uma força armada sólida em quem podia confiar. Em segundo lugar, ele próprio, graças a essa vitória, conquistara grande prestígio. Antes, era conhecido entre a nobreza do Entre-Rios como um inútil; tirando aqueles recrutas que reunira, ninguém o levava a sério. Agora, porém, todos olhavam para ele com respeito e admiração, reconhecendo-o, enfim, como um verdadeiro senhor conquistador de terras.

Mais importante ainda: depois dessa batalha, seu novo domínio não teria mais que temer as incursões dos selvagens. Pelo menos nas redondezas daquele vale, não restava tribo alguma com coragem ou capacidade de ameaçá-lo.

Nesse momento, Todd aproximou-se, curvou-se diante de Samwell e disse:

— Senhor, já temos os primeiros resultados do levantamento da batalha.

Após a vitória, até mesmo o cavaleiro da Casa Tyrell mostrava-se muito mais respeitoso diante de Samwell.

— Como estamos? — perguntou Samwell.

— Perdemos onze guerreiros, infelizmente, e vinte e três ficaram gravemente feridos. Contudo, abatemos mais de trezentos e cinquenta selvagens e capturamos quase mil!

Ao final, até esse cavaleiro bastardo, experiente em batalhas, parecia não acreditar no que dizia.

Participara de muitas lutas, mas jamais presenciara um resultado tão impressionante — ainda mais sabendo que aqueles que estavam sob o comando do jovem cavaleiro eram apenas novatos em sua primeira campanha!

Mesmo que os inimigos fossem selvagens mal armados e desorganizados, uma vitória tão brilhante era suficiente para colocar aquele jovem entre os grandes comandantes do Entre-Rios.

A Casa Tarly, de fato, era um berço de generais.

Naquele instante, Todd não mais se atrevia a associar o nome de Samwell à palavra "fracasso". Para ele, isso era, no mínimo, um equívoco ou resultado de alguma intriga obscura dentro da Casa Tarly.

— Cuide bem dos feridos e, conforme prometi, entregue o soldo às famílias dos guerreiros caídos. O dinheiro, peça a Gavin.

— Sim, senhor.

— Conseguiram capturar o chefe dos selvagens?

— Capturamos. O ataque foi organizado por uma tribo vizinha chamada Dente-de-Tigre, e seus líderes eram justamente os três filhos do chefe da tribo. Todos foram presos.

— Ótimo, traga-os até mim.

— Como desejar.

Quando os três irmãos Dente-de-Tigre foram trazidos à sua presença, Samwell logo reconheceu em um deles o selvagem que, na noite anterior, quase o matara em combate.

— Encontramo-nos novamente — saudou Samwell com um sorriso. — Como se chama?

— Chika — respondeu o selvagem, cerrando os dentes e lançando um olhar sanguinolento, pronto para saltar e arrancar-lhe a garganta a qualquer momento.

Samwell, porém, não temia um inimigo derrotado, ainda mais estando o outro com mãos e pés atados.

— Chika, não temos inimizade, tampouco feri alguém da tribo Dente-de-Tigre. Então, por que nos atacaram?

Chika resmungou, irritado:

— Vocês, homens do Entre-Rios, onde chegam constroem cidades, derrubam florestas, caçam nossos animais... Tudo isso são dádivas dos deuses a nós concedidas! Vocês destroem tudo e ainda perguntam por que os atacamos?

— Esses recursos não têm dono. Por que dizem que os deuses os deram só a vocês? Não poderíamos compartilhar?

— Ha! Você venceu, então essa floresta é sua. Para que perder tempo com palavras? Se quer matar, mate logo! Nenhum guerreiro Dente-de-Tigre teme a morte!

— É mesmo? — Samwell observou os três irmãos destemidos e, de repente, teve uma ideia. — Mas eu não disse que mataria vocês.

— Não vai nos matar? — Chika franziu a testa, desconfiado. — Vai fazer de nós seus escravos, então?

Samwell balançou a cabeça novamente:

— Escravizar alguém é ofensa aos Sete, e a lei do reino proíbe a posse de escravos.

— Então, se não nos tornará escravos, pretende nos libertar? — o segundo irmão, Chimu, não conteve a dúvida.

Para surpresa deles, Samwell assentiu.

— Ha! Você seria tão bondoso? — Chika não acreditava.

— Nunca desejei ser inimigo dos selvagens — respondeu Samwell com sinceridade. — Mas vocês jamais me deram chance de mostrar boa vontade. Já disse: os presentes da natureza não pertencem a um só povo. Se quiserem, podemos ser parceiros, amigos, até parentes.

— Vocês, nobres do Entre-Rios, só sabem falar bonito — replicou Chika, desdenhoso. — No fim, querem que nos curvemos diante de vocês.

Samwell sorriu e devolveu:

— Submeter-se ao mais forte não é o que dita a natureza? Ou em suas tribos não é assim?

Dessa vez, Chika ficou sem palavras.

Entre os selvagens, de fato, o forte sempre prevalecia.

Mas logo ele murmurou:

— Só o chefe da tribo Dente-de-Tigre, nosso pai, pode decidir se nos curvaremos diante de você.

— Por isso desejo conhecer vosso pai — disse Samwell.

— Então liberte-nos antes, a nós e aos nossos.

Samwell, porém, balançou a cabeça:

— Este ataque nos causou grandes perdas. Deve haver compensação.

— Que compensação?

— Os guerreiros capturados ficarão para me ajudar a construir o castelo. Só poderão partir após a obra concluída.

— Isso é escravidão! Disse que não teria escravos e agora mostra sua hipocrisia de nobre! — Chika resmungou.

Samwell ignorou e prosseguiu:

— Vocês também pagarão pelo que fizeram, como punição por terem provocado esse conflito.

— Que punição?

— Muitos morreram por sua causa. A punição deve ser proporcional: portanto, é a morte.

Chika deu uma gargalhada:

— Então vai nos matar do mesmo jeito. As palavras anteriores eram só vento?

Samwell negou de novo:

— Não. Matarei apenas um de vocês. Os outros dois serão libertados, como prova de minha vontade de paz com a tribo Dente-de-Tigre.

Os três irmãos se entreolharam, surpresos, e quase ao mesmo tempo perguntaram:

— Quem vai morrer?

Samwell sorriu enigmaticamente:

— Vocês mesmos decidirão qual de vocês pagará com a vida pelas mortes que causaram.

Assim que pronunciou tais palavras, a atmosfera ao redor tornou-se subitamente tensa e carregada.