24 Submissão

Antes destemidos, prontos para enfrentar a morte com bravura, os três irmãos do Tigre das Presas caíram em silêncio. Ninguém deseja morrer, principalmente quando há uma chance de sobreviver. Se Samwell tivesse declarado que mataria os três, certamente teriam partido para a morte com ânimo e dignidade. Mas ao anunciar que apenas um deles seria morto e que os outros dois seriam libertados, tudo mudou.

Os três guerreiros, outrora corajosos, agora mantinham a cabeça baixa, calados. “E então, guerreiros, já decidiram?” Samwell insistiu.

Nenhum deles respondeu. Samwell, com desdém, franziu os lábios e continuou: “Muito bem, quem foi o primeiro a sugerir atacar a equipe de exploração? Que seja ele a pagar o preço.”

O silêncio constrangedor persistia. “O quê? Nem coragem para admitir a verdade, guerreiros? Se ninguém falar, escolherei alguém ao acaso para morrer.”

“Foi Chiman quem sugeriu primeiro,” finalmente murmurou o segundo irmão, Chimu.

Samwell sorriu levemente e perguntou: “Qual deles é Chiman?”

Não precisou de resposta, pois já havia identificado Chiman — ele encarava o irmão com fúria, questionando: “Chimu! Então você realmente quer que eu morra?”

Chimu desviou o olhar, balbuciando: “Mas foi você quem propôs primeiro…”

“O plano não foi aprovado por nós três? Por que eu deveria carregar tudo sozinho? Morrer não me assusta, mas morrer juntos é melhor!”

Samwell comentou tranquilamente: “Chiman, não é assim. Alguém precisa sobreviver para que a linhagem da família continue. Então, está decidido? Chika, você é o primogênito, diga algo.”

Chiman virou-se imediatamente para o irmão mais velho, que mantinha a cabeça baixa, em silêncio. Ele sorriu amargamente e perguntou: “Irmão, você também deseja minha morte?”

Chika permaneceu calado.

“O silêncio é consentimento,” disse Samwell, sacando sua espada e aproximando-se de Chiman. “Se ambos os irmãos concordam, então será você.”

Chiman não se preocupou com a espada que se aproximava; mantinha os olhos fixos nos irmãos, como se tentasse enxergar sua verdadeira natureza.

O som cortante da lâmina rasgou o ar.

Mas, em vez da dor esperada, Chiman sentiu seus pulsos livres. Ao se virar, percebeu que Samwell havia cortado suas amarras com a espada. Diante do olhar confuso de Chiman, Samwell sorriu:

“Mudei de ideia. Entre vocês três, apenas um poderá sobreviver.”

Dito isso, atirou a espada diante dos irmãos. Se tivesse feito isso logo de início, teria sido inútil, pois os três jamais se deixariam manipular tão facilmente. Agora, porém, tudo era diferente.

Assim que a espada tocou o chão, Chimu lançou-se sobre ela. Traição, como infidelidade, acontece uma vez ou infinitas vezes. Mas Chimu ainda estava amarrado, seus movimentos lentos, incapaz de competir com Chiman, já livre.

“Irmão, me escute!” Chimu, diante da lâmina apontada para o seu peito, esforçou-se para mostrar um sorriso amigável, tentando despertar o laço fraterno. “Só relatei os fatos. Quem quer te matar é aquele maldito nobre! Tudo isso é um jogo dele, não percebe? Ele me forçou, ele me obrigou… Ah!”

A lâmina atravessou seu coração. Chimu morreu pelas mãos do próprio irmão.

Samwell bateu palmas, ora apreciando, ora zombando, e apontou para Chika: “Ainda falta um.”

Chiman puxou a espada e aproximou-se de Chika, sua voz rouca como vinda do abismo: “Irmão, olhe para mim.”

Chika manteve a cabeça baixa.

“Olhe para mim!” Chiman berrou, como um animal ferido.

Chika finalmente ergueu o rosto, encarando Samwell ao lado.

Samwell retribuiu o olhar sem hesitar.

“Você é um demônio!” Chika rosnou.

Samwell sorriu, devolvendo: “O demônio sempre esteve dentro de você. Eu apenas o trouxe à tona. O que são os três guerreiros do Tigre das Presas, que laços fraternos são esses? Bastou um toque para revelar a mentira. Acusam os nobres de hipocrisia, mas ignoram a própria.”

“Olhe para mim!” Chiman continuava insistindo.

Chika finalmente voltou o olhar para o irmão, revelando culpa em seus olhos.

“Você queria que eu morresse?” Chiman questionou, fixando os olhos no irmão.

Chika não respondeu; ao invés disso, aconselhou com sinceridade: “Irmão, mate-me e fuja o máximo que puder. Não pense em vingança. Ele é um demônio que manipula corações! Jamais conseguirá derrotá-lo!”

Chiman respondeu entre dentes: “E você ainda se acha no direito de me ensinar?”

Chika suspirou, silenciou, ergueu a cabeça e fechou os olhos, esperando a morte.

O rosto de Chiman alternou rapidamente entre hesitação, tristeza e rancor… Mas, por fim, direcionou a espada ao peito do irmão e a cravou profundamente.

O sangue quente jorrou, banhando Chiman. Ele recuou cambaleante, imóvel como uma estátua.

A voz de Samwell soou novamente: “Muito bem. Cumpri minha promessa; agora você está livre. Volte e diga ao seu pai que não sou um amante de massacres. Prefiro a submissão à destruição. Se ele aceitar se render, venha me encontrar; aceitarei todos os selvagens do Tigre das Presas como meus súditos. Caso contrário, espero que o seu povo tenha guerreiros suficientes para enfrentar nossas espadas.”

Chiman permaneceu imóvel, como se não tivesse ouvido nada.

“O que foi? Tem medo de voltar ao clã? Não se preocupe, enquanto não se opuser a mim, não contarei que matou seus irmãos.”

Chiman finalmente ergueu o rosto; coberto de sangue, sua expressão era feroz. Embora seu rosto não tivesse mudado, sua aura era outra.

“Senhor, duvido que consiga a submissão de meu pai,” disse Chiman, com voz rouca.

“Ah?” Samwell ergueu as sobrancelhas, surpreso. “Por quê? O Tigre das Presas ainda tem muitos guerreiros?”

Chiman balançou a cabeça: “Não. Os guerreiros do clã morreram ou foram capturados por você. Os que restam, provavelmente já perderam o ânimo. Mesmo assim, meu pai jamais se renderá, pois isso é uma sentença de morte!”

“Sentença de morte?”

“Sim. Os nobres do Rio vão matá-lo.”

Samwell suspeitou: “Seu pai magoou algum nobre do Rio?”

“Sim. Quando jovem, meu pai saqueou as terras e matou um membro da família Haital.”

Samwell compreendeu de imediato. Com a influência da família Haital no Rio, nem ele conseguiria proteger o chefe do Tigre das Presas.

“Por que me conta isso?” Samwell olhou, curioso, para o selvagem diante de si.

“Porque quero que saiba: meu pai não se renderá, mas eu sim!”

Dito isso, Chiman caiu de joelhos, arrastando-se até os pés de Samwell, pressionando a testa contra o calçado e proclamando em voz alta:

“Grande e nobre cavaleiro, Chiman jura fidelidade a ti! Serei tua espada, removendo todos os obstáculos do teu caminho! Que os deuses sejam testemunhas: se quebrar meu juramento, que eu morra sem sangue!”

Samwell olhou pensativo para a nuca do selvagem, ponderou por um instante e declarou:

“Aceito tua lealdade.”