18 A ameaça dos selvagens

O castelo é a construção central no controle de terras pelos humanos, sendo também o requisito fundamental para que os senhores possam declarar sua soberania perante os demais. No continente de Westeros, os decretos de expansão do reino seguem a mesma lógica: só após erguer um castelo adequado sobre a terra conquistada o rei reconhece a posse legal do senhor sobre aquele território.

Por isso, ao chegar à nova terra, a prioridade absoluta de Samwell foi erguer seu próprio castelo. Somente assim ele se tornaria, de fato, um senhor legítimo.

Assim, logo após o almoço, Samwell convocou os artesãos de Rochedo Alto para discutir os detalhes da construção do castelo.

— Mestre César, acabamos de fazer uma avaliação preliminar do local e já temos um esboço do plano. Gostaria de lhe apresentar — disse Vítor, um artesão de mais de cinquenta anos, cabelos e barba grisalhos, muito respeitado entre os artesãos vindos de Rochedo Alto. O próprio visconde Martim havia advertido Samwell para cuidar bem daquele ancião.

— Por favor, mestre Vítor, diga-me — Samwell sempre fora respeitoso com pessoas competentes.

Vítor fez uma leve reverência e começou a expor suas ideias:

— Senhor, acreditamos que o melhor local para a construção de um castelo à altura de sua posição seja o canto nordeste deste vale. O terreno ali é elevado, não sofre com as marés, e fica protegido por montanhas em dois lados, o que nos poupa a construção de dois segmentos de muralha.

O castelo, conforme o plano inicial, ocuparia cerca de cinco acres, com uma torre central de seis andares, trinta e oito cômodos, dois porões, além de três baluartes menores, um estábulo, um armazém, três alojamentos e quatro torres de noventa pés de altura, onde poderiam ser instaladas balistas e pequenas catapultas.

A muralha teria aproximadamente oitenta pés de altura e doze de espessura, feita de pedra sobre pedra, com argamassa e entulho no interior, tornando-a muito sólida. Ao redor, poderíamos abrir um fosso alimentado pela água do mar...

Samwell escutou em silêncio, e só depois de o outro terminar, perguntou:

— E quanto custaria a construção de um castelo assim?

Vítor acariciou a longa barba, pensativo:

— Aproximadamente setenta mil dragões de ouro.

Samwell sentiu um leve espasmo no canto da boca e continuou:

— E quanto tempo levaria para ser concluído?

— Com a mão de obra atual, cerca de cinco anos.

O espasmo aumentou e Samwell insistiu:

— E se eu conseguir trabalhadores suficientes?

— Ainda levaria pelo menos um bom semestre, mas os custos certamente subiriam várias vezes.

— Entendi — Samwell assentiu, sentindo-se um pouco melhor.

Ele não podia esperar cinco anos; até lá, os Outros já teriam chegado e tudo estaria perdido. Precisava garantir seu lugar antes que o jogo de poder começasse.

O problema, então, era como levantar tão grande soma de dinheiro em tão pouco tempo. Buscar mais investimentos era inviável; mesmo que houvesse tolos ricos em Westeros, não seria possível convencê-los a entregar tanto ouro.

Ainda assim, Samwell não se desesperou; não teria se lançado àquela empreitada sem preparação. Quando dissera a Todd que poderia trazer renda ao domínio com negócios legítimos, não estava blefando. Mas aquilo era conversa para depois; primeiro, precisava se estabelecer.

— Mestre Vítor, se não é possível apressar a construção do castelo, precisamos de um acampamento seguro e resistente. Alguma sugestão?

— Senhor, recomendo a construção de uma fortificação simples em madeira.

Primeiro, poderíamos erguer um pequeno monte de terra e pedras na entrada do vale, sobre o qual ficaria uma torre de madeira com um posto de sentinela. De cada lado, três ou quatro torres de flechas mais baixas, tudo cercado por uma paliçada robusta.

Ao redor da paliçada, uma vala aumentaria a defesa. Atrás da torre principal, poderíamos dispor alojamentos, estábulo, ferraria e outros edifícios, também em madeira.

Esse tipo de fortificação é barato, fácil de construir e rápido de erguer, oferecendo boa defesa provisória. Claro, suas fraquezas são evidentes: não é resistente, é vulnerável ao fogo e não serve como núcleo do domínio a ser reconhecido pelo reino. Mas, como solução temporária, é mais que suficiente.

Samwell sorriu e assentiu:

— Muito bem, mestre Vítor, você ficará encarregado disso.

— Sim, senhor — Vítor fez uma reverência e continuou: — Tenho também um plano inicial para a construção de um cais...

— O cais pode esperar — interrompeu Samwell. — Concentre os esforços na fortificação de madeira e construa mais casas; em breve, provavelmente teremos novos companheiros.

— Como desejar, senhor.

Tendo acertado os detalhes com os artesãos, Samwell voltou-se para Todd Flor-de-Fogo:

— Cavaleiro Todd, que sugestões tem para a segurança do acampamento?

Apesar do desentendimento anterior pela morte de Carter, os dois não haviam rompido relações e Todd vinha se mostrando diligente na longa jornada. Principalmente após adentrar as Montanhas Rubras, não fosse por aquele experiente cavaleiro, o grupo dificilmente teria chegado em segurança à costa do Mar do Verão.

Por isso, quanto à segurança, Samwell valorizava a opinião de Todd.

Sem reservas, Todd respondeu prontamente:

— Senhor, recomendo que todas as árvores próximas à entrada do vale sejam cortadas, para evitar esconderijos para inimigos ou feras. Além disso, embora os selvagens não tenham nos atacado, estão nos seguindo, então devemos manter a guarda alta, destacando sentinelas diárias para patrulhar fora do vale e observar a vizinhança.

— Concordo — Samwell assentiu. Após breve reflexão, acrescentou: — No entanto, quanto aos selvagens, desde que não demonstrem hostilidade, não devemos atacá-los. Se possível, quero mapear as tribos vizinhas e, quem sabe, encontrar seus líderes.

— Senhor, os selvagens das Montanhas Rubras não são amistosos. Não nos atacaram porque temos muitos soldados. Não baixe a guarda.

— Fique tranquilo, conheço o perigo. Mas, como senhor pioneiro, se pudermos integrar alguns selvagens como súditos, o desenvolvimento do domínio será muito mais fácil.

Todd não insistiu e partiu para executar as ordens de Samwell.

O vale, antes silencioso, logo se tornou movimentado.

Samwell, por sua vez, levou os novos recrutas à beira-mar para pescar. Como a Ilha do Bico de Águia ficava no coração das Montanhas Rubras, o acesso era difícil e, embora tivessem trazido algum gado e carne salgada, precisavam economizar.

Por sorte, os recrutas eram quase todos antigos estivadores, criados às margens do Mander, e sabiam como obter alimento das águas.

Em apenas uma tarde, pescaram tanto que os frutos do mar se amontoaram como uma pequena montanha.

Mas, no momento em que Samwell se alegrava com a perspectiva de um banquete de frutos do mar, Todd retornou, preocupado:

— Senhor, más notícias. Nossos soldados que cortavam árvores foram atacados por selvagens; três ficaram feridos e, das três patrulhas enviadas, apenas duas retornaram.