102 Recusa

Samuél revirou os olhos e recusou sem hesitar.

— A senhora está embriagada, princesa. Deixemos isso para outra hora; vou acompanhá-la de volta para descansar.

— Eu estou perfeitamente sóbria! — A princesa Arianne o abraçou pela cintura e ergueu o rosto, fitando-o com um olhar sedutor — Darei um filho a você. Mesmo que meu pai continue a se opor ao nosso casamento, uma criança bastará para criar entre nós um vínculo de confiança. Com a sua força e a minha condição, se nos unirmos, talvez até possamos disputar o domínio de Dorne.

É preciso admitir: por um breve instante, Samuél sentiu o coração vacilar.

Mas logo percebeu o quão absurdo era aquele plano.

Se realmente seguisse por esse caminho, não perderia apenas o apoio dos nobres da Campina; os nobres de Dorne também o repeliriam, e a Casa Martell faria dele seu inimigo de sangue.

Uma ideia tão insensata só poderia mesmo surgir na cabeça de uma mulher à beira do colapso, ferida por um revés enorme e enlouquecida pela pressão do próprio pai.

O príncipe Doran, em nome de sua vingança, transformara os próprios filhos em peças de xadrez, sem jamais considerar o que sentiam.

Desse ponto de vista, embora fosse de alta estirpe, Arianne realmente despertava compaixão.

Mas, por mais lamentável que fosse a sua situação, Samuél não poderia trair seus próprios interesses e princípios para ajudá-la.

— Cof, cof.

Justamente quando ele tentava pensar numa forma de se livrar daquele aperto, uma tosse soou no pátio.

Samuél virou-se e viu, para seu espanto, que o conde Randol estava parado à entrada do jardim havia sabe-se lá quanto tempo...

A expressão do conde era complexa demais para ser descrita com facilidade.

E o estado de espírito de Samuél... era praticamente o mesmo.

Que situação era aquela?

Ao ver o conde Randol, a princesa Arianne finalmente soltou Samuél. Ainda havia nela um resto de recato.

O ar no pátio tornou-se estranhamente delicado.

Samuél já ia dizer alguma coisa, mas o conde Randol se virou antes, como se não quisesse atrapalhar os prazeres do filho.

— Ah, bem... — Samuél tampouco sabia como explicar-se ao pai.

Não é nada do que está pensando?

Soava barato demais. Ridículo demais.

Antes de desaparecer por completo de vista, o conde Randol ainda lançou um último olhar a Samuél, como se dissesse:

Entre Natália e Arianne, afinal, por quem está correndo?

Quando sua silhueta enfim sumiu, Samuél aproveitou a brecha e escapou:

— Princesa, vou indo. Descanse cedo também. Boa noite!

Quando pronunciou a última palavra, a princesa Arianne já não enxergava mais nem o vulto dele.

Ela bateu o pé, furiosa, e xingou entre os dentes:

— Homem sem coragem!

Sozinha no pátio, Arianne ergueu os olhos para o céu noturno, salpicado de estrelas brilhantes. Eram tão belas, como incontáveis barcos deslizando pelo Rio do Sangue Verde.

Ó deuses, ela não pôde deixar de perguntar, será que vocês realmente não me concederão um marido adequado?

Para desafiar os planos do pai, a princesa Arianne também tentou buscar sozinha o próprio casamento.

Tentou seduzir Renly Baratheon, mas o orgulhoso senhor de Ponta Tempestade fingiu não perceber;

chegou até a fugir em segredo para casar-se com Willas Tyrell, de Jardim de Cima, mas acabou trazida de volta pelo pai;

e agora até mesmo um cavaleiro recém-chegado ousara rejeitar seu afeto, fazendo a princesa Arianne começar a duvidar do próprio encanto.

Não!

Arianne sacudiu a cabeça para afastar tal pensamento ridículo.

Sua beleza precisava ser posta em dúvida?

No olhar de todo homem que a fitava havia desejo nu e cru; ela jamais carecera de pretendentes fervorosos. Drey, Danzel Dalt, Daemon Sand... entre os jovens nobres de Dorne, quase nenhum escapava ao fascínio de sua saia.

Mas, infelizmente, nenhum deles fazia seu coração bater de verdade. Por isso, só lhe restava recusá-los.

Talvez os deuses estivessem punindo sua frieza ao fazer com que todo homem capaz de despertá-la também a repelisse com igual dureza.

Nos lábios da princesa Arianne surgiu um sorriso de amarga ironia.

Passou-se sabe-se lá quanto tempo até que uma estrela cadente cortasse o firmamento, deixando atrás de si uma longa fita branca.

Arianne contemplou aquele brilho errante, com o olhar enevoado, e murmurou:

— Nymeria, rainha guerreira... será este o brilho da sua alma heróica? Sua luz é tão resplandecente que não perde para a de homem algum.

Seu rosto tornou a se firmar numa expressão resoluta.

— Eu também serei assim.

Na manhã seguinte, logo após o desjejum, Samuél recebeu a visita de Gavin, que viera apressado da Ilhota do Bico da Águia.

O jovem mordomo tinha ido à Cidade da Queda de Estrela para organizar os dorneses em idade de lutar, que seguiriam para a Ilhota do Bico da Águia a fim de ajudar na construção do castelo. Trouxera também uma notícia:

— Sir Garland e a senhorita Margaery vêm para cá?

— Sim, meu senhor. De acordo com a carta, devem chegar à Ilhota do Bico da Águia em três dias.

Samuél assentiu, demonstrando entender.

Aquilo não o surpreendia. Depois de a coalizão da Campina ter conquistado uma vitória tão esmagadora, era evidente que a Casa Tyrell gostaria de mandar alguém para meter a mão nos lucros da façanha.

— Muito bem. Você ficará responsável pela Cidade da Queda de Estrela. Eu voltarei à Ilhota do Bico da Águia para recebê-los.

— Sim, meu senhor.

Na verdade, Gavin ficou intrigado com a pressa do senhor em voltar para fazer a recepção, mas não perguntou nada.

A verdade é que Samuél apenas queria usar esse pretexto para evitar temporariamente a princesa de Dorne. Caso a encontrasse de novo, a situação ficaria embaraçosa.

Depois de acertar tudo com Gavin, foi falar com o pai e com o tio para explicar o que faria em seguida.

Por fim, ainda precisou despedir-se da nova dona do lugar, Natália.

Quando a encontrou, a menina estava em aula de etiqueta com orientação de uma velha freira.

— Senhor César! — Natália ficou radiante ao vê-lo e já ia correndo cumprimentá-lo, mas foi contida pela religiosa ao lado.

— Senhorita, porte-se com compostura!

Natália fez beicinho, aflita, torcendo os dedos sobre a saia pregueada roxa.

E ainda levou outra reprimenda da freira.

Samuél avançou a passos largos e, sob o olhar ao mesmo tempo assustado e indignado da velha religiosa, bagunçou com força os cabelos da menina.

Desfez por completo o penteado aristocrático e impecável que ela trazia no alto da cabeça.

— Pronto, por hoje chega — disse ele.

A freira só pôde engolir a raiva e recuar em silêncio.

— Obrigada, Samuél! — Natália ergueu a barra da saia e pulou de alegria, recuperando por completo o ar livre e indomado de antes.

— Quando estiver lidando com os criados, você precisa mostrar mais autoridade — aconselhou Samuél, como se instruísse uma garotinha ainda sem entendimento — Se não, eles vão ficar sem saber quem manda aqui.

— Ah. — Natália assentiu obediente.

— E então? Gostou de ser a senhorita do castelo?

— Mais ou menos. Só que é meio cansativo, e... — Natália baixou a voz, como se tivesse medo de ser ouvida — e aqueles senhores são todos assustadores.

— E o que há de assustador nisso? Eles não são mais nobres do que você. Não precisa temê-los. Além disso, eu também sou um senhor, não sou? Você me acha assustador?

Natália balançou a cabeça.

— Pois é. — Samuél voltou a afagar-lhe os cabelos. Eram macios e agradáveis ao toque; ele já começava a se viciar nisso — Enfim, desta vez vim me despedir.

— Você vai para onde? — A garota se mostrou de súbito apreensiva.

— Preciso voltar à Ilhota do Bico da Águia por um tempo.

— Eu vou com você! — Natália agarrou de imediato a manga dele.

— Aqui na Cidade da Queda de Estrela ainda há tantos convidados importantes. Como a dona do lugar poderia se ausentar? Isso seria muito indelicado — disse Samuél, vendo o abatimento dela, e tratou de consolá-la — Não se preocupe. Eu volto logo.

— Está bem... — só então Natália relutantemente soltou a manga dele — Mas, se encontrar minha mãe, não se esqueça de mandar lembranças. E, se puder... se puder, traga-a também para a Cidade da Queda de Estrela.

Se sua mãe quisesse voltar, já teria voltado há muito tempo.

Mesmo assim, Samuél decidiu dar um pouco de esperança à menina:

— Certo. Se eu a encontrar, direi que você está sendo maltratada aqui e pedirei que venha ajudá-la.

— Ótimo! — Natália exclamou, saltitante — Diga a ela que estão me maltratando horrivelmente!