A Primeira Dança

Ninguém poderia imaginar que o protagonista daquela festa não seria a bela Senhorita Margarida, nem o ilustre Duque de Azul, mas sim uma nova bebida — o conhaque.

Quase todos os convidados que provaram o conhaque não pouparam elogios, mas, infelizmente, como ainda não era produzido em larga escala, Samuel só trouxe uma pequena quantidade. Mal terminaram uma rodada, já não havia mais.

Essa sensação de desejo não satisfeito era a essência do “marketing da escassez”, aumentando ainda mais a ânsia dos presentes pelo conhaque.

Assim, Samuel logo se viu cercado por uma roda de nobres, todos discutindo diretamente com ele sobre a compra do conhaque.

Apesar do entusiasmo dos presentes, Samuel manteve a calma, alegando já ter firmado um acordo de vendas com a família Heitar; se desejavam o conhaque, deveriam procurar o Lorde Bela.

Embora vender diretamente pudesse render-lhe mais lucros, Samuel sabia bem que não tinha tempo nem capacidade para organizar uma caravana comercial e expandir canais de venda. Mais importante ainda, o lucro do conhaque era tentador demais, certamente atrairia olhares cobiçosos. Por isso, era preciso dividir parte dos ganhos e atrair sócios poderosos.

A família Heitar era exatamente esse parceiro.

Observando o Conde Leiton e o Lorde Bela cercados pela multidão, Samuel, com uma taça na mão, sorria radiante ao lado.

Logo, porém, sentiu uma fome repentina — ah, havia esquecido de comer.

Entregou o copo vazio ao criado, pediu um prato de prata e dirigiu-se à mesa comprida da frente do salão.

Ao ver a mesa repleta de iguarias, Samuel não se deteve, mas vasculhou rapidamente com o olhar.

Lá estavam mesmo os camarões dourados!

Samuel sentiu-se feliz.

Embora, com o aumento do atributo de força, o efeito do camarão dourado já fosse mínimo para ele, afinal, tudo conta, e sendo um buffet, podia comer à vontade, tudo pago pela família Heitar. Como perder a oportunidade?

Assim, Samuel posicionou-se ao lado da travessa de camarões, pegando e comendo um atrás do outro, sem se importar com os olhares estranhos ao redor.

A reputação é algo volátil.

Antes, era o primogênito inútil da família Tali; depois de firmar-se nas Montanhas Rubras, tornou-se o jovem e promissor Lorde César.

Se um dia chegasse ao Trono de Ferro, seria então César, o Imperador!

Então, todas as desventuras, constrangimentos e dificuldades do passado se dissipariam sob uma luz ainda mais radiante de lenda.

Todd Flor, ao ver o comportamento de seu senhor, não pôde evitar e se escondeu discretamente num canto do salão; já o caipira Quiman seguiu seu exemplo, pegando um prato e postando-se junto à mesa, comendo e servindo-se.

Aquele jovem selvagem nunca havia provado tantas delícias assim, não perderia por nada.

Enquanto essa dupla peculiar de senhor e servo se deleitava sem cerimônia, o som suave da harpa começou a soar, dando início ao baile.

Samuel continuava imóvel.

Em sua vida passada, jamais havia dançado; embora o dono original do corpo tivesse aprendido quando criança, era tão gordo e tímido que, sem praticar por muito tempo, já estava enferrujado.

Quanto a Quiman, impossível esperar que soubesse dançar. Vendo seu senhor devorar os camarões, aproximou-se curioso para experimentar um, mas foi afugentado por um olhar protetor de Samuel.

No salão, muitos já encontravam parceiros para dançar, caminhando juntos à pista para iniciar os passos.

O mais ilustre, o Duque de Azul, dirigiu-se naturalmente à figura mais destacada, a Senhorita Margarida, pronto para convidar a “Rosa de Jardim Alto” para um número. Mas, no meio do caminho, surge uma jovem em vestido de gala roxo, interceptando-o diretamente.

O Duque de Azul, resignado, tomou a mão da jovem e entrou na pista.

Samuel, curioso para saber quem era aquela dama ousada o suficiente para disputar os holofotes com a “Rosa de Jardim Alto”, notou o semblante ligeiramente constrangido do Lorde Bela.

Era sua filha, claro.

A neta primogênita do Conde Leiton realmente tinha status para disputar um cavalheiro com Margarida, ainda mais estando na Torre Celeste.

Mas, com o Duque de Azul “roubado”, era difícil encontrar alguém adequado para convidar Margarida para a primeira dança. Loras poderia livrar a irmã, mas já tinha par.

Assim, a jovem mais reluzente do salão encontrava-se sozinha, prestes a perder a primeira música.

Samuel observava os jovens nobres, hesitantes e temerosos de serem rejeitados, e desprezou-os em voz baixa:

— Um bando de covardes.

Dito isso, largou o prato e caminhou decidido até Margarida.

Como cavaleiro da família Tiliér, Samuel sentiu-se na obrigação de ajudar a bela Senhorita Margarida a sair daquela situação constrangedora.

Mesmo não sendo hábil na dança.

Sim, era puro espírito de sacrifício!

— Senhorita Margarida, teria a honra de convidá-la para a primeira dança?

Margarida, vendo Samuel curvar-se diante dela, respirou aliviada. Enfim alguém se aproximava; se ninguém viesse, seria muito embaraçoso ficar esquecida.

— Claro, meu cavaleiro.

Margarida sorriu docemente, colocando a mão alva e delicada na mão grande de Samuel, deixando-se conduzir ao centro da pista.

Ao assumirem a postura, Samuel sussurrou ao ouvido da jovem:

— Vou contar um segredo, não sei bem dançar.

— Ah? — Margarida se surpreendeu, depois suspirou resignada. — Não tem problema, eu te ensino.

E começou a mostrar-lhe como dar os passos, ouvir o ritmo da música, manter a postura… e, principalmente, como não pisar no próprio pé!

No início, ambos tropeçavam, mas, à medida que Samuel recuperava as lembranças da infância do corpo original, os passos foram se tornando mais fluidos.

Não eram elegantes, mas ao menos Samuel não pisava mais nos pés de Margarida.

Aqueles delicados sapatos vermelhos já estavam marcados por várias impressões negras.

— E então? Não estou aprendendo rápido? — Samuel, rodando com a bela jovem no salão, exibia-se.

— Mais ou menos. — Margarida inflou as bochechas, irritada. — Se você tivesse o mesmo entusiasmo que demonstra pelos camarões, seria ainda mais rápido.

Samuel riu alto, sem justificar-se, apenas guiando a jovem num giro difícil, arrancando um suspiro de Margarida.

Recuperada, ela lançou-lhe um olhar.

Sem efeito algum.

A sintonia entre ambos crescia, e Margarida finalmente podia exibir toda a sua graça.

Passos leves e graciosos, postura delicada e encantadora, beleza radiante — mesmo com um parceiro desajeitado, ela voltava a ser o centro das atenções.

Os jovens nobres que antes hesitaram, agora se arrependiam profundamente.

Após um giro, Margarida falou:

— Samuel, a família Tiliér também pode te ajudar a vender o conhaque.

Samuel sorriu levemente, mas respondeu:

— O quê? Perdão, Senhorita Margarida, não ouvi bem.

Ela repetiu, resignada.

— Me desculpe, Senhorita Margarida, mas já assinei um contrato com a família Heitar, um acordo exclusivo de vendas, portanto…

Samuel mostrava-se constrangido.

Na verdade, não havia tal contrato, e tanto para evitar monopólio quanto para dispersar riscos, jamais assinaria um acordo exclusivo. Mas, em negociações, sempre é preciso ter uma carta na manga.

Se não há, inventa-se…

Margarida franziu levemente as sobrancelhas.

Samuel prosseguiu:

— Claro, pela família Tiliér, posso conversar com o Conde Leiton sobre um novo contrato, mas…

— Mas o quê?