Sessenta e Cinco - A Reunião

Ilhota do Bico de Falcão, cabana do senhor feudal.

“Podem se sentar.”

Samwell foi o primeiro a acomodar-se diante da mesa redonda e, em seguida, convidou todos a se reunirem ao redor dela. Contudo, hesitaram; afinal, ainda não estavam acostumados a sentar-se à mesma mesa que o senhor feudal.

Somente Chetman, cabisbaixo, ocupou o primeiro assento à esquerda de Samwell. Com o exemplo dado, os demais também tomaram seus lugares.

Para esta reunião, Samwell havia convocado os chefes dos quatorze vilarejos sob seu comando, além do intendente Gavin, do mestre dos artesãos Vitor, do chefe dos ferreiros Busso e do mestre Qyburn, totalizando dezoito pessoas. Eram estes os principais responsáveis pela administração de suas terras.

Originalmente, Todd Flor tinha lugar nesse grupo, mas ele se ausentara, pois fora a Jardim de Cima reunir refugiados e ainda não havia retornado.

Depois que todos se acomodaram, Natalie, vestindo um delicado vestido floral, cruzou a sala com suas longas pernas e serviu chá de flores a todos. Apesar de não haver assento reservado para ela, Natalie permaneceu atrás de Samwell, assumindo o papel de donzela obediente.

Samwell não a mandou embora; apenas pigarreou, trazendo de volta a atenção dos presentes, que se distraíam com a energia exuberante da jovem.

“Ainda que o castelo não esteja concluído e eu não seja, oficialmente, o senhor destas terras, esse momento logo chegará. Por isso, para administrar melhor a região, decidi acolher-vos formalmente como meus vassalos.”

Ao ouvirem isso, todos se levantaram apressadamente: alguns curvaram-se em reverência, outros proclamaram, em altos brados, sua lealdade, e houve quem, tomado pela emoção, limitou-se a sorrir feito tolo, sem saber o que fazer.

Embora o título de vassalo do senhor feudal estivesse longe de garantir nobreza, isso não impedia que todos se orgulhassem do novo status, como se, a partir daquele instante, houvessem ascendido à elite.

Samwell gesticulou para que se sentassem: “Nada de formalidades, sentem-se, por favor. Quero aproveitar esta reunião para explicar os deveres dos vassalos para com o senhor.

Primeiro – e mais importante –, cabe a vocês manter minha autoridade e apoiar cada decisão que eu tomar.

Em segundo lugar, peço que me aconselhem, ajudem-me a gerir o povo e administrar as terras. Este tipo de reunião tornar-se-á tradição, ocorrendo uma vez por mês. Nela, vocês me apresentarão relatórios e eu darei instruções.

Por fim, caso eu declare guerra, deverão atender ao chamado, integrar meu exército ou garantir o suporte logístico. Se eu for capturado, deverão reunir o resgate para me libertar.”

Concluída a explicação, todos assentiram em uníssono.

“Muito bem.” Samwell fez um gesto para acalmar manifestações de lealdade e voltou-se para seu intendente. “Gavin, apresente a situação atual das terras.”

“Sim, senhor.” Gavin levantou-se, saudou Samwell e tornou a sentar-se. “Atualmente, temos pouco mais de doze mil e trezentos habitantes; destes, cento e oitenta e quatro são soldados, além de cem novos recrutas.

Temos trinta e cinco vacas leiteiras, vinte e sete mulas de carga, cinquenta e quatro porcos para abate, mais de quarenta carneiros, cem aves entre galinhas e patos.

Com os suprimentos de grãos recém-chegados de Solar, contamos com um milhão e trezentas mil libras de farinha de trigo, setecentas mil libras de aveia, quinhentas mil de feijão; além disso, estocamos cinquenta mil libras de carne seca e mais de três mil libras de sal…”

Samwell ouvia enquanto calculava em silêncio. Apesar de parecer muito, dividir esse estoque entre mais de doze mil pessoas não era suficiente. Os soldados, nem se fala, comiam bem em todas as refeições, sempre com carne; e os trabalhadores, por exigirem esforço físico, também tinham grande apetite. Para acelerar a construção do castelo e conquistar a confiança do povo, Samwell jamais negligenciava a alimentação, o que fazia o consumo diário de víveres ser assustador.

O que tinham armazenado daria para pouco mais de um mês.

Assim era a desvantagem de não ter autossuficiência alimentar; não era à toa que um lugar de posição estratégica permanecia até então inexplorado.

Um verdadeiro poço sem fundo.

Felizmente, Samwell já havia firmado contratos de fornecimento de recursos alimentares com Solar, Ilha do Pavilhão Verde e Vilavelha, por isso não precisava se preocupar, ao menos por ora, com a falta de mantimentos.

Entretanto, esses contratos previam apenas três meses de fornecimento “gratuito”; depois disso, para manter o abastecimento, Samwell teria de pagar em ouro sonante.

E isso custaria uma verdadeira fortuna.

Por sorte, na última visita à Ilha do Pavilhão Verde, Samwell protagonizara uma atuação magistral e conseguira extrair dos Lannister uma bela soma de dragões de ouro; do contrário, estaria em apuros agora.

Mas aquilo era um golpe de sorte, não poderia se repetir sempre.

Para garantir o desenvolvimento sustentável do domínio, era preciso apostar nas duas minas de ouro: a de aguardente e a de prata.

Nesse momento, Gavin começou a relatar a produção da aguardente.

“…Organizamos trezentas mulheres selvagens para colher uvas silvestres nas florestas próximas. Também abrimos novecentos acres de terreno perto do vale para plantar uvas selvagens; estimamos colher a primeira safra em meio ano…”

Ao ouvir isso, Samwell interrompeu:

“Aumente a área de plantio de uvas para mil e oitocentos acres. E, assim que terminar essa etapa, prepare outra área de tamanho semelhante para o sistema de rotação e pousio. Não se preocupe com a venda, nossa bebida terá sempre mercado. E, se houver excedente, podemos estocar para o futuro.”

“Entendido, senhor”, respondeu Gavin prontamente, continuando: “Atualmente, por limitação de matéria-prima, a produção de aguardente não pode crescer, permanece em doze galões diários…”

Samwell franziu o cenho ao ouvir o número, mas não podia fazer mais. Só colhendo uvas silvestres, o rendimento era inevitavelmente baixo. Teria de esperar seis meses, até que as plantações dessem frutos, para então ampliar a produção.

Os detalhes da produção e destilação da aguardente eram sigilosos, por isso Gavin não se estendeu.

Samwell voltou-se então para o mestre Qyburn:

“Qyburn, relate sobre a extração de prata.”

“Sim, senhor”, respondeu Qyburn, num tom monótono. “A extração e o refino da prata já se normalizaram, com uma produção diária de cerca de cento e quarenta onças de prata. Se conseguirmos mais trabalhadores, essa quantidade pode aumentar…”

Samwell fez um cálculo mental, convertendo o peso em moedas de veado prateado, o que daria cerca de trezentas e cinquenta moedas por dia. Claro, o processo de cunhagem gerava perdas, então o valor real seria um pouco menor. Além disso, uma parte era destinada à Coroa – embora, graças ao tesoureiro de intenções suspeitas, o imposto pago ao rei não fosse tão elevado.

Mesmo assim, era uma receita e tanto.

Só com a mineração de prata, já era possível garantir o sustento das mais de dez mil pessoas do domínio.

Minerar era realmente lucrativo!

E isso era apenas prata; se fosse ouro…

Não era de admirar que a Casa Lannister fosse tão abastada, a ponto de pagar fortunas só para afastar concorrentes em casamentos.

Malditos ricos!

O ressentimento distorceu o semblante de Samwell; quanto mais pensava, mais achava que, da última vez, vendera-se por preço baixo demais.