Possessão

“Mãe!”
Na entrada do vale de Península do Bico da Águia, Natália, como uma andorinha retornando ao ninho, lançou-se nos braços da mãe. “Por que demorou tanto para chegar?”
Nara acariciou suavemente os cabelos da filha e sorriu:
“Eu só estive fora por um mês, foi tanto tempo assim?”
“Foi sim!” Natália fez um pouco de manha, até perceber que havia outras pessoas ao redor, então, constrangida, soltou-se dos braços da mãe.
“Enquanto eu não estava, você esteve bem?”
“Sim, tudo bem.” Natália segurou a mão da mãe e caminhou com ela para dentro do vale. “Eu até fui com o senhor César até Cidade da Queda das Estrelas!”
“Você foi à Cidade da Queda das Estrelas?” O rosto de Nara mudou ligeiramente.
“Sim.” Natália, sem notar a inquietação da mãe, reclamou com um tom levemente ressentido. “Mas o senhor César não me levou ao castelo da família Dain, só me deixou passear pelo mercado.”
Nara soltou um suspiro de alívio, mas em seus olhos brilhou uma ponta de decepção indefinida.
Conversando e rindo, as duas entraram pelo vale. Nara observou ao redor e percebeu que tudo havia mudado bastante.
“Ué? Parece que há muitos mais habitantes do Rio por aqui.”
“Ah, foram refugiados que o senhor César acolheu. Chegaram semana passada, são cerca de três mil pessoas!”
Nara assentiu e continuou caminhando. Primeiro, foi ao asilo visitar os idosos e crianças da tribo dos Corvos Errantes, depois encontrou-se com Samuel, entregando-lhe as dezenas de plantas de Erva Fantasma recentemente coletadas.
“Senhora Nara.” Samuel recebeu as ervas e perguntou cautelosamente: “Como o povo da tribo dos Corvos Errantes encontra a Erva Fantasma?”
“Senhor César, alguns de nossos membros são abençoados pelos Antigos Deuses e, por isso, possuem uma percepção mais aguçada que a maioria.”
Samuel achou a resposta vaga e insistiu: “Natália é uma dessas abençoadas pelos Antigos Deuses?”
Nara hesitou, mas acabou assentindo: “Sim.”
Samuel então compreendeu, em linhas gerais, o que era essa tal “benção dos Antigos Deuses”. Vendo que Nara não queria se aprofundar, ele não pressionou mais.
Pensando nas folhas de prata e nos camarões dourados, cuja eficácia se devia ao ouro e à prata, ele se perguntou: o que, de fato, havia de especial na Erva Fantasma?
Seria a benção dos Antigos Deuses?
Samuel teve a súbita ideia de experimentar o tronco da Árvore do Peixe…
Claro que era perigoso; se descobrissem, os devotos dos Antigos Deuses poderiam atacá-lo com fúria. Portanto, se fosse tentar, teria de ser muito cauteloso.
Por ora, Samuel reprimiu esse pensamento. Após despedir-se de Nara, voltou sozinho para sua cabana e consumiu toda a Erva Fantasma que recebera.
Seu atributo mental cresceu para 2.07.

Após ultrapassar 2, Samuel sentiu claramente que o mundo ao seu redor havia mudado de modo sutil.
Mas não conseguia definir o que era diferente.
Deitou-se na cama, relaxou o espírito, tentando reviver a sensação daquele sonho em que tomara o corpo de uma ave.
Quanto mais tentava, menos conseguia.
Pensamentos confusos não o deixavam concentrar-se.
Decidiu dormir, mas ainda era manhã e o sono não vinha.
Inquieto, lembrou-se da Árvore do Peixe que vira em sonho, especialmente do rosto envelhecido gravado no tronco.
Tão vívido, parecia estar diante dele.
Focou toda sua atenção naquele rosto, e logo seu ânimo se acalmou.
Um sussurro sutil ecoou em seu ouvido, como se alguém lhe falasse, mas ele não conseguia entender.
Num instante de torpor, sua mente tornou-se um rio sinuoso, fluindo por canais desconhecidos, rumo ao distante…

Ufa—

Ao abrir os olhos, Samuel surpreendeu-se: estava voando pelo céu azul!
Nuvens brancas e brisas suaves rodeavam-no, o vasto mar azul corria veloz sob suas asas.
Diferente da vez anterior, tudo era nítido e real;
E finalmente percebeu: estava no corpo de uma águia!
Garras afiadas, bico curvo, penas castanhas e negras por todo o corpo, exceto na cauda, onde eram brancas. As asas abertas alcançavam nove metros e seus olhos de águia podiam enxergar presas a quilômetros de distância.
Era um verdadeiro artefato de reconhecimento!
Samuel sentiu-se extasiado.
Além disso, ele podia controlar a águia conforme sua vontade.
Parecia ter descoberto um jogo fascinante: guiou a águia sobre o mar, mergulhou entre penhascos, chegou a capturar um infeliz rato montês.
Entre brincadeiras, percebeu que, sem querer, já estava do outro lado da baía, onde podia ver o contorno de Cidade da Queda das Estrelas.
Curioso, voou para lá, querendo observar a cidade do alto.
A cada vez mais próximo, as torres erguiam-se como espadas cravadas nos penhascos, imponentes e majestosas.
Samuel contemplou a cena grandiosa, sentiu-se inspirado e desejou, um dia, construir um castelo tão magnífico.

Mas, no momento seguinte, seu semblante mudou.
Pois notou que o clima em Cidade da Queda das Estrelas era estranho!
Poucos pedestres nas ruas, e os que havia caminhavam apressados, com rostos tensos e severos.
O que estaria acontecendo?
Samuel voou direto para o castelo da família Dain e logo percebeu que se transformara num grande acampamento militar!
Bandeiras coloridas, soldados em formação, cavaleiros de armadura reluzente… A família Dain claramente preparava-se para a guerra!
E quanto ao alvo dessa guerra…
Samuel estremeceu de medo.
Quem mais poderia ser, senão ele?
Guiou a águia para circular sobre Cidade da Queda das Estrelas, observando os movimentos da família Dain e refletindo sobre os motivos para atacá-lo de repente.
Não fazia sentido.
Ele acabara de fechar um acordo de fornecimento de brandy com o prefeito interino, um negócio lucrativo para eles.
Será que aceitaram suas condições apenas de fachada, enquanto em segredo se preparavam para atacar a Península do Bico da Águia?
Seriam fanáticos por guerra?
Ou estariam desesperados por fama?
Samuel não entendia por que Ulric era tão radical, nem por que os vassalos e soldados da cidade seguiriam um bastardo rumo à loucura.
Será que estavam realmente tão preocupados com os habitantes do Rio estabelecendo um domínio em Península do Bico da Águia?
Samuel suspirou, sabendo que, em situação tão avançada, pouco adiantava especular; agora, só lhe restava voltar rapidamente para Península do Bico da Águia e preparar-se para o conflito.
Afinal, Cidade da Queda das Estrelas não ficava longe, e com vento favorável, em meio dia de viagem de barco se chegava até lá.
Estimando o preparo das tropas da família Dain, calculou que em três dias, ou no máximo uma semana, os navios de guerra da cidade estariam desembarcando nas praias de Península do Bico da Águia.
Com isso em mente, Samuel recolheu sua consciência e, de repente, sentou-se na cama, despertando abruptamente.