45 Banquete

Ao adentrar a Torre dos Céus, Samwell não pôde evitar lançar olhares curiosos ao redor. As paredes, erguidas com pedras negras e maciças, transmitiam uma sensação de peso e solidez, marcadas por incontáveis vestígios do tempo. Talvez em cada uma das minúsculas fissuras repousasse uma história há muito esquecida.

Baelor, percebendo seu fascínio, sorriu e disse: “Todo aquele que vem pela primeira vez sente-se assim, intrigado. Mas, se viver aqui por décadas, tudo o que sentirá será opressão e tédio. Ah, se eu tivesse um irmão mais velho ao invés de um mais novo, já teria fugido mundo afora.”

Samwell acariciou a parede negra e polida, perguntando:
“Foi mesmo construída há mais de dez mil anos?”

Baelor soltou uma gargalhada:
“Nem tanto! É verdade que a Casa Hightower se estabeleceu aqui durante a Era da Aurora, há milênios, mas naquele tempo nosso castelo era apenas uma torre de madeira de quinze metros de altura. Mais tarde, outras torres foram erguidas, e só a quinta delas é a Torre dos Céus que vês agora.”

“O construtor foi Brandon, o Construtor?” Samwell lembrou-se dos relatos que lera nos livros.

“Sim.” Baelor assentiu, falando com um brilho de admiração nos olhos. “Dizem que ele também ergueu a Muralha, uma obra ainda mais grandiosa. Gostaria tanto de vê-la um dia.”

“E Ponta Tempestade.” Uma voz clara interrompeu-os por trás.

Samwell virou-se e viu um jovem descendo a escada. Era belo, sim, belo. Pela primeira vez, Samwell achou que aquele adjetivo não lhe soava deslocado para um homem. Os cabelos castanhos caíam em ondas, os olhos dourados reluziam, e o rosto, de delicada beleza, poderia conquistar qualquer mulher — e talvez até alguns homens.

Ao perceber os olhares, o jovem sorriu levemente e continuou:
“Lord Renly me contou que Ponta Tempestade também foi obra de Brandon, o Construtor. Nenhuma tempestade jamais abalou suas fundações.”

“Loras, venha cá.” Margaery chamou o rapaz. “Este é o Cavaleiro Pioneiro de quem te falei, Samwell Caesar.”

Loras desceu os últimos degraus e fez um cumprimento a Samwell:
“Sou Loras Tyrell, terceiro filho do Duque de Jardim de Cima. É um prazer conhecê-lo, Sir Caesar.”

“Muito honrado, Sir Loras.” Samwell retribuiu o cumprimento, reconhecendo de imediato: aquele era o famoso Cavaleiro das Flores, cuja reputação fazia jus à realidade.

Mas o que ele fazia em Vilavelha? Samwell recordava que Loras deveria estar servindo ao Duque de Ponta Tempestade, Renly Baratheon.

Talvez percebendo a dúvida de Samwell, Loras explicou:
“Lord Renly também está aqui, conversando com o conde e com minha mãe no andar de cima.”

Renly também? Samwell se espantou, mas a surpresa rapidamente deu lugar a uma inquietação maior — o que faria Renly ali? A Casa Hightower e os Baratheon não eram parentes. Percebeu então que a visita de Margaery e de sua mãe à Torre dos Céus não era mera formalidade familiar.

Havia coincidências demais para serem realmente coincidências.

Enquanto Samwell se perdia em pensamentos, Loras retomou a palavra:
“O senhor é bem diferente do que eu imaginava, Sir Caesar. Ouvi dizer que conquistou terras nos Montes Rubros e submeteu milhares de selvagens?”

“Sim, graças à proteção dos Sete.”

“Os Sete só protegem cavaleiros corajosos e devotos.” Loras sorriu. “Ouvi rumores maldosos sobre o senhor, mas vejo agora que não passavam de calúnias. Lord Renly sempre diz: não confie nos ouvidos, confie nos olhos.”

“Obrigado pelo elogio.” Samwell retribuiu a gentileza. “Também ouvi falar muito de sua habilidade com a lança.”

“Aprendi tudo com Lord Renly. Ele é um cavaleiro ainda melhor que eu e um senhor sábio.” Loras animou-se. “Nunca vi um selvagem, Sir Caesar. Pode me contar sobre eles? Como lutam? Que armas usam?”

“Claro, as armas deles são rudimentares...” Samwell começou a narrar, divertindo-se com a ingenuidade de Loras. O jovem era direto demais, incapaz de esconder seus pensamentos — e não parava de mencionar Lord Renly, o que explicava porque os boatos sobre a proximidade dos dois corriam soltos entre a nobreza.

Conversando animadamente, o grupo subia os andares da torre. Após algum tempo, Baelor parou diante de uma porta e disse:

“Sir Caesar, este é seu quarto. O dos seus acompanhantes fica ao lado. Descanse um pouco. O jantar será às seis; um criado virá avisá-lo.”

“Obrigado pelo acolhimento, Sir Baelor. Sir Loras, senhorita Margaery, até breve.”

“Até breve.”

Samwell entrou no quarto, tomou um banho e deitou-se para descansar, levantando-se apenas quando a criada veio chamá-lo. Não se apressou; vestiu-se tranquilamente e, só depois que Todd Florbela e Chyman estavam prontos, partiu com eles para o banquete.

A experiência anterior em Solar dos Sorrisos deixara Samwell cauteloso. Sabia que Lorde Leyton não era como o Visconde Brandon, ávido por casar a filha, mas não queria correr riscos andando sozinho com criadas alheias. Nunca se sabia que armadilhas poderiam surgir.

Meninos também precisam cuidar de si quando estão fora de casa.

Guiados por uma criada, os três chegaram ao salão de banquetes. O assoalho de madeira de pau-roxo, tão polido que refletia as silhuetas, era de uma qualidade rara — madeira densa e reluzente, material ideal para móveis de luxo, mas ali servia apenas como chão.

Sete colunas de mármore branco com entalhes sustentavam a abóbada do salão. Guerreiros armadurados, imponentes, ladeavam as paredes, imóveis, lanças em punho. Graciosas criadas deslizavam entre as mesas, trazendo bandejas de iguarias requintadas.

O jantar era servido em estilo bufê, mas poucos convidados paravam junto às longas mesas repletas de vinhos e pratos deliciosos; quem se servia, fazia-o discretamente, pois exagerar seria indelicado.

Os convidados dividiam-se em dois grupos: damas e donzelas, radiantes e elegantemente trajadas, ocupavam o lado esquerdo do salão, suas risadas cristalinas ecoando pelo ambiente; à direita, senhores alinhados conversavam em pequenos agrupamentos.

O salão, iluminado por candelabros, ostentava uma decoração luxuosa e refinada. Criados solícitos, criadas encantadoras, uma profusão de pratos saborosos compunham o cenário típico de um grande banquete aristocrático.

Todd, embora bastardo, era filho de uma Casa poderosa como os Redwyne e servira anos em Jardim de Cima; por isso, não se sentia muito nervoso diante daquele esplendor, apenas ajeitava o colarinho de tempos em tempos. Já Chyman, camponês sem experiência, estava completamente tenso e desajeitado.

Samwell não notou o desconforto dos acompanhantes; mantinha o sorriso impecável no rosto e, conduzido pela jovem criada, entrou com passo firme no salão de banquetes.