Confiança

— Senhora Nara, veio me procurar por algum motivo? — Samwell perguntou, enquanto bebia um vinho servido pelo criado, recém saído de uma palestra aos recrutas.

Nara ajeitou os cabelos desordenados pelo vento atrás da orelha e perguntou suavemente:

— Senhor César, ouvi dizer que a família Dayne de Estrela Cadente está prestes a atacar a Ilha do Bico de Águia?

— Sim — Samwell assentiu. — O clã dos Corvos Errantes não é meu vassalo, então, se pretendem partir, não vou impedir.

Dizendo isso, virou-se e prosseguiu, apressado, sem disposição para se ocupar com os membros do clã dos Corvos Errantes, que, afinal, não eram numerosos nem representavam grande reforço.

Para sua surpresa, Nara acompanhou seus passos, dizendo:

— Senhor, está enganado. O clã dos Corvos Errantes sempre foi bem tratado por vossa senhoria e não nos esqueceremos dessa bondade. Se a Ilha do Bico de Águia estiver em perigo, não nos manteremos alheios.

Samwell olhou admirado para a mulher ao seu lado, mudando o tom para algo mais solene:

— Agradeço a ajuda do clã dos Corvos Errantes neste momento crítico. Guardarei isso em minha memória.

— É nosso dever. Contudo, os idosos, mulheres e crianças do clã se juntarão ao abrigo e serão evacuados para uma aldeia fora do vale. Eu e cento e oitenta e cinco guerreiros ficaremos para ajudá-lo a defender o território.

— Ótimo! — Samwell assentiu, mas notou que Nara parecia hesitar, como se quisesse dizer algo.

Esperou pacientemente, mas Nara não se manifestou. Fez uma reverência e se afastou.

Samwell ficou parado, observando as costas de Nara por alguns instantes, e imaginou o que ela quisera dizer.

Mas, já que Nara não se pronunciou, decidiu não insistir. Sabia bem que, mesmo que Nara revelasse sua verdadeira identidade, isso não mudaria o rumo da guerra.

O bastardo de Estrela Cadente jamais abandonaria sua ambição por causa de uma mulher considerada “morta” há mais de dez anos. E os soldados da família Dayne não largariam as armas por uma “Ashara Dayne” cuja identidade não poderia ser confirmada.

Claro, isso não significa que a identidade de Ashara seja inútil.

Assim como Robert Baratheon ascendeu ao Trono de Ferro não por causa de uma gota de “sangue de dragão” que corria em suas veias, mas porque venceu a guerra dos usurpadores.

Ainda assim, a presença desse “sangue de dragão” foi importante, pois reduziu a resistência dos nobres leais à Casa Targaryen, permitindo-lhes enganar a si mesmos, acreditando que não haviam traído seus votos — afinal, Robert era, de certo modo, um Targaryen, apesar de, tecnicamente, apenas um quarto disso.

O mesmo vale para Ashara Dayne: hoje sua identidade pouco importa, mas, se Samwell vencer a guerra, tudo será diferente.

Os vassalos da Casa Dayne jamais se renderiam facilmente a um senhor da Campina, mas à Ashara, sim.

Eles se sentiriam justificados ao lhe jurar lealdade, e, quanto ao homem chamado César que estaria por trás dela, a maioria preferiria ignorar.

Mas tudo depende de uma condição: ele precisa vencer a guerra!

Samwell ajustou suas emoções e seguiu em frente, cruzando com súditos atarefados nos preparativos, que lhe cumprimentavam com respeito.

Ele sorria e retribuía os cumprimentos, ao mesmo tempo observando atentamente o estado de espírito dos súditos. Percebeu que não havia muito pânico em seus rostos.

Fazia sentido: esses selvagens não tinham real noção do poder da Casa Dayne, mas veneravam e confiavam profundamente em seu senhor.

Talvez pensassem que o invencível Senhor César os conduziria novamente à vitória.

O que não sabiam era que seu senhor não estava tão tranquilo quanto aparentava.

Samwell sabia muito bem que o exército da Casa Dayne não era como os selvagens que derrotara antes; tanto em equipamento quanto em disciplina, eram incomparáveis.

Além disso, tinham superioridade numérica.

Era uma batalha em condições totalmente adversas. A não ser que os “brinquedos” do mestre Qyburn funcionassem como esperado, a Ilha do Bico de Águia dificilmente resistiria em condições normais.

Mesmo assim, Samwell precisava manter a aparência de confiança, ou o moral do povo se abalaria.

Chegou à cabana de Qyburn, abriu a porta e foi recebido por um forte cheiro de álcool.

— Como está indo? — esforçou-se para manter a voz serena.

— Melhor do que eu esperava — Qyburn sorriu confiante.

Dizendo isso, jogou ao chão uma armadura típica de Dorne.

O clima quente e o sol ardente faziam os dorneses evitar o uso excessivo de metal para evitar queimaduras, então a armadura era de couro, com apenas algumas partes de aço nos pontos vitais e fechos.

Qyburn pegou um frasco e derramou o líquido sobre a armadura.

Recuou alguns passos e lançou uma vela—

Vum!

A armadura foi imediatamente envolta por chamas azuis.

Samwell, animado, tirou o casaco e começou a bater na armadura em chamas.

O fogo enfraqueceu visivelmente, mas não se apagou completamente.

Além disso, sua roupa começou a pegar fogo, forçando-o a descartá-la.

Ao parar, as chamas voltaram a crescer sobre a armadura.

Samwell assentiu satisfeito e perguntou:

— E quanto à água?

Qyburn não respondeu, apenas pegou uma bacia de água e despejou sobre a armadura.

Hsss—

Faíscas voaram, o fogo diminuiu um pouco, mas logo se reavivou.

Samwell então empilhou areia sobre a armadura, e o fogo finalmente se extinguiu.

Qyburn explicou ao lado:

— Basta cobrir com areia ou mergulhar em água para apagar as chamas; nisso, não se compara ao verdadeiro fogo selvagem.

Na verdade, Samwell já estava satisfeito.

O brandy do território tinha apenas quarenta ou cinquenta graus — fácil de acender, mas também de apagar, e dificilmente seria eficaz no campo de batalha.

Mas com os “brinquedos” de Qyburn, o resultado, embora inferior ao fogo selvagem genuíno, surpreendeu Samwell.

Não era impossível de neutralizar, mas os dorneses, ao enfrentarem isso pela primeira vez, certamente não saberiam como agir; muitos, habituados apenas a bebidas de baixa graduação, nem associariam álcool ao fogo.

Essa diferença de conhecimento poderia selar uma vitória!

— Excelente! Mestre Qyburn, preciso que converta todo o brandy do território nisso o mais rápido possível!

— Todo? — Qyburn não escondeu a surpresa.

Ele sabia bem quanto brandy havia no território — era a produção dos últimos três meses, a primeira leva destinada à Ilha das Verdes, Vilacastro e Jardim de Cima.

Era de valor incalculável.

— Todo! — Samwell respondeu, rangendo os dentes.

Apesar de lamentar perder o estoque, diante do inimigo, não podia hesitar.

Se perdesse, nada mais teria.

— Quanto tempo precisa para terminar?

Qyburn ponderou:

— Uns três ou quatro dias.

— Ótimo! Se precisar de pessoal, avise-me. Este é agora o trabalho de maior prioridade.

— Sim, senhor.

Ao sair da cabana, Samwell soltou um longo suspiro.

Com a versão limitada do “fogo selvagem” de Qyburn, finalmente sentia confiança para a batalha iminente.

Sabia também que precisava ajustar seus planos de combate.

— Gavin! — Samwell acelerou o passo e chamou em voz alta o jovem intendente ocupado.