Trinta e Dois: União

O céu carregado não mostrava nenhum vestígio de luz solar, como se anunciasse a iminência de uma chuva. Nos bosques, o ar permanecia imóvel, e o calor sufocante quase impedia a respiração.

— O líder do domínio pioneiro vai partir? A notícia é confiável?

Dentro de uma cabana de madeira, não muito espaçosa, reuniam-se dezenas de selvagens com semblantes tensos. O odor de suor misturava-se ao de especiarias, fermentando na atmosfera úmida e abafada, resultando num cheiro estranho.

— Claro que é confiável! — respondeu, com voz grave, o selvagem sentado à frente.

Era um homem de mais de quarenta anos, imponente em sua estatura, de membros vigorosos, com um olhar feroz e penetrante. Mas o que mais chamava atenção era sua pele de um azul profundo — traço distintivo do povo do clã Pele Azul.

Como o segundo maior clã das montanhas, superado apenas pelo clã Dente de Tigre, o clã Pele Azul também havia enviado guerreiros para a batalha de Penhasco do Falcão, sofrendo perdas severas. Contudo, ao contrário do clã Dente de Tigre, o clã Pele Azul não aceitava resignar-se à submissão.

— E então? Vocês têm coragem de aproveitar a oportunidade e lutar novamente? — insistiu o chefe do clã Pele Azul, Linéia.

Ele havia reunido os líderes de treze clãs próximos, determinado a lavar a vergonha da última derrota. Mais importante ainda, precisava recuperar os membros capturados pelos Rivereiros, pois sem esses jovens e adultos, seu clã estava fadado ao declínio.

No entanto, o chamado de Linéia não obteve o entusiasmo esperado. Era evidente que a derrota anterior deixara uma marca profunda nos chefes dos clãs, e, apesar da oportunidade, faltava-lhes coragem para voltar ao combate.

— Falem! — Linéia elevou a voz, impaciente. — Acaso os Rivereiros lhes roubaram toda a bravura?

Por fim, alguém respondeu:

— Não tememos os Rivereiros, mas aquele Penhasco do Falcão é difícil de conquistar. Ir novamente seria desperdiçar vidas do clã.

— Mas já pensaram que, se perdermos esta chance e os Rivereiros concluírem seu castelo, perderemos para sempre o controle dessas montanhas? Então, ou nos submetemos, ou seremos mortos, expulsos! Sei que Penhasco do Falcão é facilmente defensável, mas não temos alternativa! Para proteger estas terras, pela glória dos deuses, pelo orgulho dos guerreiros selvagens, temos de agir! Mesmo que isso custe sangue e vidas!

Linéia estava cada vez mais exaltado, ao ponto de erguer-se e rasgar a camisa, exibindo um peito marcado por cicatrizes.

O povo do clã Pele Azul carregava uma dose de insanidade; talvez não fossem os mais hábeis nos campos de batalha, mas certamente eram os mais temidos.

Quando suas peles de azul misterioso se tingiam de sangue, pareciam demônios recém-saídos do inferno. E agora, sob o olhar assassino e quase enlouquecido de Linéia, todos se mantinham imóveis, temendo que o chefe do clã desencadeasse uma matança.

No silêncio tenso, uma voz feminina, melodiosa, ecoou:

— O clã Gralha Errante não participará disso.

Era uma mulher sentada no canto, usando um véu que ocultava o rosto, mas seus belos olhos violetas atraíam todos os olhares masculinos. Sua pele era clara, o corpo esguio, a postura nobre — não parecia uma selvagem, mas uma dama saída de um castelo.

Ela era como um cisne branco orgulhoso em meio a uma multidão de galinhas, que, por sua vez, lançavam olhares cobiçosos sobre ela.

Bem, nem todos olhavam com desejo: pelo menos um "galo de pele azul" a fitava com ferocidade, como se quisesse arrancar-lhe a pele e os ossos.

— Clã Gralha Errante? Desde quando uma mulher fala por esse clã? Onde está o chefe Rueno?

Diante do olhar voraz de Linéia, Nara sorriu com serenidade:

— Meu marido retornou ao abraço dos deuses há três meses. Agora, os guerreiros do clã Gralha Errante obedecem às minhas ordens.

— Seu marido morreu, e os outros homens do clã Gralha Errante também pereceram? Submetem-se ao comando de uma mulher!

Ao ouvir tamanha insolência, dois guerreiros selvagens ao lado de Nara levantaram-se furiosos, prontos para sacar as espadas em defesa da líder. Mas Nara os conteve com um gesto, mantendo a voz firme e tranquila:

— Linéia, o clã Gralha Errante não se juntará à sua campanha, tampouco se submeterá aos Rivereiros. Servimos apenas aos deuses antigos, seguindo cada um de seus oráculos.

Dito isso, ela se virou para sair da cabana.

— Pare aí! — Linéia não permitiria sua partida, pois, sem ela, a aliança se desfaria antes de se formar.

Vendo os guerreiros de Pele Azul bloqueando a porta, Nara franziu levemente a testa e questionou:

— Linéia, comemos seu pão e seu sal. Vai quebrar o direito dos hóspedes? Não teme o desprezo dos deuses?

Linéia sorriu friamente:

— Mulher, não venha se fazer de inocente. Ouvi dizer que membros do clã Dente de Tigre procuraram vocês, pois aquele nobre Rivereiro queria encontrá-los. Se eu deixar você partir, quem me garante que não irá alertar os Rivereiros?

Nara suspirou e explicou:

— É verdade, o nobre Rivereiro procurou por nós, mas recusei seu convite. Se ainda não confia, posso jurar aos deuses antigos que jamais revelarei seus planos.

— Não acredito em juramentos de mulheres — retrucou Linéia, frio. — Portanto, permaneçam como meus hóspedes por alguns dias. Quando a guerra terminar, estarão livres.

Nara, resignada, voltou a sentar-se.

Linéia respirou fundo, pronto para persuadir novamente os líderes dos outros clãs, quando uma silhueta entrou pela porta.

— Perdão pelo atraso, espero não ser tarde demais.

Todos se voltaram, surpresos. Era o próprio chefe do clã Dente de Tigre — Cheman!

Linéia correu até a entrada, abraçando Cheman com entusiasmo, rindo alto:

— Meu caro sobrinho, sabia que viria! Eu sabia que você não se submeteu aos Rivereiros de verdade!

O antigo chefe do clã Dente de Tigre era casado com a irmã de Linéia, mas, como ela morrera cedo, as relações entre as famílias esfriaram. Ainda assim, o laço de sangue perdurava.

— Sim, tio. Ao me submeter aos Rivereiros, foi por necessidade, mas nunca esqueci o ódio de meu pai e irmãos! Agora é a hora perfeita para vingança!

— Exato! — Linéia, de mãos dadas com Cheman, posicionou-se no centro da assembleia, percorrendo os rostos dos presentes com o olhar. — Chefes, do que mais têm medo? Com os guerreiros do clã Dente de Tigre como aliados internos, Penhasco do Falcão não é mais impenetrável! Não têm coragem de lavar a vergonha?

Após a chegada de Cheman, os chefes mudaram de atitude. Ao ouvirem Linéia, decidiram, sem mais hesitar, manifestar apoio:

— Ótimo! O clã Barba Longa enviará duzentos guerreiros, juramos romper Penhasco do Falcão e lavar a humilhação!

— Enviaremos cento e cinquenta guerreiros!

— Setenta guerreiros do nosso clã!

...

A atmosfera tornou-se fervorosa; os chefes pareciam outros, oferecendo tudo o que tinham para enfrentar os Rivereiros numa batalha decisiva.

Linéia e Cheman, no centro da multidão, recebiam aclamações e aplausos, exibindo confiança e satisfação, como se a vitória já estivesse ao alcance das mãos.