Sexagésima sétima princesa

No extremo sul do continente de Westeros, encontra-se Dorne, provavelmente a única região entre os Sete Reinos que sente verdadeiro desgosto por este verão interminável. O calor persistente agrava a seca e a aridez, tornando a água doce tão valiosa quanto ouro; cada poço capaz de prover água é vigiado por guardas armados a mando dos senhores locais.

Na extremidade leste de Dorne ergue-se Lança Solar, cidade rara que não sofre com a escassez graças ao vento salgado do mar e às águas do Rio Sangueverde. É ali que reside a família governante de Dorne, os Martell.

Daemon Areia atravessou os três portões fortificados, contornou os muros sinuosos e chegou ao velho palácio, cuja silhueta lembrava um veleiro. “Tenho um assunto urgente a tratar com Vossa Alteza, a princesa”, anunciou ele. O guarda, evidentemente reconhecendo aquele bastardo oriundo de Campo da Benevolência, assentiu e conduziu-o sem demora.

Embora Dorne já se curvasse ao Trono de Ferro, os Martell ainda preservavam a tradição dos Rhoynar, intitulando-se “Príncipe” e “Princesa” ao invés de duque, como faziam os líderes das outras seis regiões.

A princesa a quem Daemon se referia era, naturalmente, a primogênita do Príncipe reinante de Dorne: Arianne Martell.

Assim que o guarda abriu as pesadas portas de madeira escura, Daemon foi envolvido por um aroma intenso de jasmim de Myr, o predileto da princesa. Avançando pelo salão espaçoso, avistou-a sentada graciosamente sobre um tapete de Myr.

“Vossa Alteza!” Daemon conteve o anseio e a inquietação que fervilhavam em seu peito e fez uma reverência.

Arianne folheava um antigo livro de páginas amareladas, ao lado uma taça de vinho rubro e um tabuleiro de cyvasse. Ao ouvir a voz, pousou o livro e se espreguiçou sobre o tapete com a graça e altivez de uma felina. Sua pele era da cor de azeitona madura, os olhos grandes e escuros, os cabelos negros e encaracolados. Vestia uma túnica de seda lilás, leve e diáfana, que sugeria e ocultava em igual medida as curvas generosas de seu corpo. Seus traços não eram os de uma beleza absoluta, mas possuíam um encanto quase hipnótico: nenhum homem conseguia desviar o olhar depois de fitá-la.

“Daemon? O que faz aqui?” A voz de Arianne era preguiçosa, rouca e envolvente, como se pudesse deslizar pelo ouvido de quem a escutasse e acariciar-lhe o coração.

“Recebi notícias de grande importância e vim imediatamente contar-lhe!” Daemon fitava a princesa com uma adoração quase devota.

“Que notícia é essa?” Arianne apoiou o queixo na mão, indolente.

“Aedric Dayne e Allyria Dayne, durante uma caçada, foram atacados por um javali e morreram!”

“Aedric Dayne, Allyria...” A princípio, Arianne demorou a compreender, mas logo o significado dos nomes lhe veio à mente — eram os últimos herdeiros do ramo principal da Casa Dayne de Tombastela.

Com um estalido, Arianne levantou-se de súbito, derrubando a taça de vinho, cujo conteúdo rubro manchou o tapete caro. Ela, porém, não se importou; fixou Daemon com intensidade e perguntou:

“Tem certeza?”

“Sim!” Daemon confirmou com vigor. “Meu primo mandou a notícia de Porto Negro. Ele não brincaria com algo assim. Escreveu ainda que, embora não haja provas, suspeita que não foi um acidente, mas um assassinato cuidadosamente planejado!”

“Assassinato, sem dúvida!” Os olhos de Arianne reluziam. “Não pode ser coincidência que o ramo principal da Casa Dayne chegue ao fim tão de repente!”

Ela começou a andar de um lado para o outro sobre o tapete, pensando, enquanto os guizos presos aos seus tornozelos tilintavam, atiçando ainda mais a inquietação de Daemon.

Ele abaixou a voz: “Alteza, suspeito que Urrec Areia esteja por trás disso!”

“Urrec Areia? Refere-se ao regente de Tombastela?”

“Exatamente.”

“Ele teria coragem e capacidade para tal?” Arianne pareceu duvidar. “E mesmo que Aedric e Allyria estejam mortos, um bastardo como ele não herdaria Tombastela; ainda há ramos colaterais da Casa Dayne.”

“Mas, se Urrec alcançar um feito grandioso, talvez todos passem a vê-lo como digno de ostentar o nome Dayne. Não se esqueça que ele é filho bastardo do velho Conde Daervos. Se sua legitimidade for reconhecida, Tombastela será sua.”

“Feito grandioso?” Arianne torceu os lábios, desdenhando. “Por acaso ele pretende conquistar Jardim de Cima...”

Antes de terminar, recordou um rumor recente e virou-se abruptamente: “Acha que ele vai atacar Penha do Falcão?”

“Exatamente!” Daemon respondeu com convicção. “Juro pelo Sol Ardente, pela Lança e pelos Sete, Urrec reunirá as forças de Tombastela para tomar Penha do Falcão!”

O brilho nos olhos do bastardo de Campo da Benevolência não passou despercebido por Arianne. De fato, compartilhando o sobrenome “Areia”, Daemon compreendia a situação de Urrec; se a linhagem principal da Casa Ellion chegasse ao fim, ele também faria qualquer coisa para herdar Campo da Benevolência.

Tomar Penha do Falcão não seria um feito monumental, mas justificaria o risco para Urrec. Além disso, corria a notícia de que lá haviam descoberto uma mina de prata, tornando o lugar ainda mais valioso. Se conquistasse Penha do Falcão, talvez seu pai solicitasse ao rei um decreto legitimando o bastardo, premiando-o pelo feito.

“Não creio que Urrec fosse tão imprudente a ponto de mandar assassinar Aedric e Allyria. Se a verdade viesse à tona, estaria acabado. Mas, quanto ao ataque, você tem razão. Urrec certamente investirá contra Penha do Falcão.”

“Sim, Alteza!” Daemon se animou. “Devemos nos envolver nessa guerra?”

Ele viera em parte para ver a princesa que tanto desejava, mas também porque sabia que Arianne jamais deixaria passar uma oportunidade de ação. Ela não era feita para o silêncio da espera.

E Daemon já não queria carregar para sempre o estigma do nome de bastardo.

“É claro.” Arianne assentiu, como ele esperava.

“Então, devemos pedir ao Príncipe que envie tropas conosco para Tombastela?”

Arianne, porém, abanou a cabeça: “Ainda não. Não avisaremos meu pai. Iremos sozinhos para Tombastela. Penha do Falcão não exige mais do que as tropas de lá.”

Daemon hesitou, mas concordou: “Sim, Alteza.”

Arianne encaminhou-se para fora do salão, ocultando de Daemon o fato de que não via o pai havia muito tempo. O governante de Dorne preferia recolher-se aos Jardins da Água e, exceto pelo irmão Oberyn, ninguém tinha acesso fácil a ele — nem mesmo sua filha primogênita.

Os Martell seguiam a tradição dos Rhoynar, concedendo às mulheres o mesmo direito de herança que aos homens. Por isso, como filha mais velha, Arianne era a herdeira do futuro de Dorne.

Contudo, Arianne descobrira por acaso uma carta do pai ao irmão Quentyn, prometendo-lhe o governo de Dorne. Desde então, sentia-se traída, como se estivesse prestes a ser deserdada.

Ela chorou, desesperou-se e alimentou ressentimentos, mas, fiel ao lema dos Martell — “Inquebráveis, Imbatíveis, Inflexíveis” —, escolheu a força.

Acreditava que seria capaz de mudar a opinião do pai.

Só precisava de uma oportunidade para provar-se.

Mostrar que, como Nymeria, a rainha guerreira dos Rhoynar, também era digna de governar Dorne.