11 Equipamento

A morte de Carter não causou grande comoção. Como Samwell sugerira, Todd declarou que Carter havia sido assassinado por bandidos de passagem. Ao ouvirem a notícia, os soldados da Casa Tyrell clamaram por vingança, e Todd, sem alternativas, conduziu alguns homens em uma expedição de represália pelos arredores.

Acabaram realmente capturando alguns bandidos que rondavam a região. Tomados de fervor, os soldados atribuíram aos infelizes a culpa pela morte de Carter e, sem grandes delongas, todos foram decapitados para honrar o companheiro caído. No fim das contas, era uma maneira de livrar o povo dos malfeitores.

Samwell, por sua vez, prosseguiu com o treinamento militar dos recrutas. O ritmo da expedição voltou ao seu habitual passo arrastado.

Certo meio-dia, após encerrar o treinamento, Samwell sentou-se junto à fogueira, assando uma perna de cervo, quando avistou à distância, na estrada, um cavaleiro solitário. O homem, ao notar a presença do grupo de pioneiros, virou o cavalo e veio em sua direção.

Gavin prontamente reuniu alguns homens e foi ao encontro do recém-chegado. Após breve interrogatório, descobriram que se tratava de um mensageiro de Jardim de Cima, encarregado de entregar a Samwell uma carta de resposta de Margaery, acompanhada de um grande saco de moedas de ouro.

Samwell, tomado de alegria, ordenou que Gavin recebesse o mensageiro com todas as honras, enquanto ele próprio abria a carta de Margaery. O aroma suave da tinta especial no pergaminho contrastava com o tom pouco amistoso do conteúdo. Margaery manifestava, em termos duros, seu desagrado com a prodigalidade de Samwell e exigia que ele acelerasse a marcha.

Samwell ignorou completamente tal exigência. Naturalmente, ao receber aquele saco de moedas de ouro, não deixou de agradecer de coração à jovem dama de Jardim de Cima. Logo, começou a pensar em qual desculpa usaria da próxima vez que precisasse pedir mais dinheiro...

Nesse momento, ouviu-se novo movimento na estrada próxima ao acampamento. Desta vez, um barulho considerável: aproximava-se uma caravana de mais de cem pessoas e dezenas de carroças.

Gavin, novamente, foi averiguar com alguns homens e logo voltou, relatando:

“Senhor, é uma caravana comercial de Vilavelha, a caminho de Rochedo Alto.”

Samwell assentiu, pois já havia reconhecido o estandarte da caravana — um campo cinzento com, no topo, uma torre branca em degraus encimada por uma pira ardente. Era o brasão da Casa Hightower, senhores de Vilavelha.

Inicialmente, Samwell não pretendia interagir com a caravana, mas mudou de ideia ao recordar-se de algo. Ordenou a Gavin:

“Apresente minha identidade e peça ao encarregado da caravana que venha até aqui.”

“Sim, senhor.”

Pouco depois, um homem de meia-idade, baixo e atarracado, aproximou-se apressado, guiado por Gavin.

“Respeitável Cavaleiro Caesar, sou Jess, intendente da caravana da Casa Hightower, de Vilavelha. Permita-me transmitir, em nome do Conde Leyton, nossas saudações.”

“Senhor Jess, que tipo de mercadoria vocês transportam?”

“Uma remessa de armas e equipamentos destinada à venda em Rochedo Alto.”

“Armas e equipamentos? Posso dar uma olhada?”

“Claro, fique à vontade.”

Jess conduziu Samwell pela caravana, mostrando-lhe uma variedade de armas e armaduras: espadas longas, lâminas de aço, arcos e flechas, lanças, couraças...

Ao deparar-se com uma carroça cheia de gibões de couro, os olhos de Samwell brilharam. Pegou um para examinar detalhadamente.

Percebendo seu interesse, Jess explicou sorridente:

“Senhor, este gibão de couro foi confeccionado com pele de lagarto cinzento. É resistente, durável e muito confortável de usar. Gostaria de experimentar?”

Samwell não vestiu a peça, mas chamou Gavin para prová-la. Jess, atento ao interesse de Samwell, apressou-se a vender seu peixe:

“Se o senhor aprovar, posso mandar um mensageiro de volta a Vilavelha para que nossos curtidores fabriquem uma remessa especialmente para vossa senhoria. O preço será justíssimo!”

Samwell coçou o queixo, sem se comprometer, e perguntou:

“Vocês têm outros tipos de armaduras?”

“Temos algumas cotas de malha. Gostaria de vê-las?”

“E armaduras de placas?”

Jess sorriu com amargura e balançou a cabeça:

“Perdoe-me, senhor. A fabricação de armaduras de placas exige muito tempo e investimento. Mesmo sendo as forjas de Vilavelha algumas das melhores do território do Mander, só conseguimos produzir três ou quatro armaduras dessas por ano, e todas já são encomendadas antecipadamente pelas grandes casas.”

Samwell não se surpreendeu. Armaduras de placas são o auge da proteção na era das armas brancas, mas sua confecção é complexa e caríssima. Uma peça bem feita chega a ser um tesouro de família entre pequenos nobres. Mesmo que a caravana trouxesse alguma, ele duvidava que pudesse pagar.

Como filho primogênito há muito renegado, o Conde Randyll jamais providenciaria armadura para Samwell. Ao deixar Jardim de Cima, ponderando os gastos com o recrutamento e sua própria intenção de emagrecer, Samwell não comprara equipamento algum.

Agora, com uma quantia considerável recém-enganada da “Rosa de Jardim de Cima”, Samwell não resistiu ao desejo de melhorar o armamento para si e os novatos recrutados. Afinal, possuir ou não proteção faz enorme diferença no campo de batalha.

“Então mostre-me as cotas de malha.”

“Por aqui, senhor.”

Jess levou Samwell até outra carroça e retirou uma cota de malha:

“Esta serve em vossa senhoria. Deseja experimentar?”

“Sim.”

Jess, solícito, ajudou Samwell a vestir a armadura, explicando:

“Senhor, esta cota foi forjada durante três meses por um dos melhores ferreiros de Vilavelha, composta por mais de mil anéis de ferro, pesando cerca de trinta e cinco libras. Ela oferece excelente proteção contra ataques de espadas, lanças e flechas. O que acha?”

Samwell testou a mobilidade com a armadura e se deu por satisfeito. Perguntou:

“Se eu quiser esta cota de malha e mais cento e oito gibões de couro daqueles, quanto custaria?”

Os olhos de Jess brilharam, revelando o júbilo de quem encontra um grande cliente:

“Senhor, ao todo, setecentas e trinta e cinco moedas de ouro. Se confirmar a compra, já posso mandar um mensageiro a Vilavelha...”

Samwell levantou a mão, interrompendo:

“O preço está bom, mas quero tudo à pronta entrega. Preciso imediatamente.”

“Bem...” Jess fez uma expressão aflita. “Senhor, essa mercadoria foi encomendada pela Casa Mullendell de Rochedo Alto...”

Samwell deu de ombros:

“Compreendo sua situação, mas nossa expedição segue para as Montanhas Rubras e precisamos urgentemente desses equipamentos. Se não conseguir entregar agora, procurarei outro fornecedor.”

Jess hesitou, mas lembrando que a Casa Mullendell era vassala de seu senhor e que o prazo poderia ser renegociado, acabou cedendo:

“Está certo, senhor! Entrego tudo agora. Quanto à Casa Mullendell, enviarei outro lote assim que possível.”

“Assim é que se faz!” Samwell abriu um largo sorriso, entregando a Jess as moedas recém-recebidas e complementando com parte do dinheiro barato que seu pai havia dado, totalizando a quantia exata.

Em seguida, ordenou que Gavin reunisse os homens para buscar os gibões de couro e os distribuísse entre os recrutas.

Gavin segurava a armadura com emoção, mas não pôde evitar um olhar de pesar:

“Senhor, o senhor é generoso demais conosco! Mas... gastando assim sem medir, temo que...”

“Não há por que se preocupar,” respondeu Samwell, com um gesto largo e despreocupado. “Já te disse, não me falta dinheiro.”