O testemunho dos Sete Deuses

O interior da tenda, não muito espaçosa, ficou ainda mais apertado à medida que cavaleiros de Dorne, todos trajando armaduras, entravam um após o outro. Com o cair da tarde, a luz escurecendo, a princesa Arianne ordenou que os soldados acendessem velas. Logo, o aroma peculiar do óleo de lagarto-do-deserto se espalhou pelo ambiente, e já havia mais de uma centena de cavaleiros reunidos na tenda. O olhar de Arianne percorreu lentamente cada um deles, recordando seus sobrenomes, suas casas de origem e seus hábitos e preferências. Era uma habilidade essencial para uma líder.

O primeiro à sua esquerda era um homem de nariz adunco e enorme, cabelos prateados e pretos misturados, olhos de um tom violeta pálido. Arianne sabia de quem se tratava: Jero Dayne, a “Estrela Negra” de Torre Alta. A Casa Dayne de Torre Alta era o ramo mais poderoso da família Dayne de Limiar Estelar, e com o enfraquecimento da linhagem principal, não escondia sua ambição de ocupar Limiar Estelar. Por isso, dentre todas as casas convocadas para auxiliar, a tropa de Torre Alta era a mais numerosa, somando três mil homens, uma verdadeira mobilização total.

Contudo, a reputação de Jero Dayne, primogênito de Torre Alta, não era das melhores, e Arianne tampouco gostava do modo como ele a fitava. Ainda assim, ela não o afastaria; pelo contrário, achava-o um candidato mais adequado para herdar Limiar Estelar do que aquela tal Natália Dayne, surgida sabe-se lá de onde. Por isso, sustentou o olhar ardente de Jero e retribuiu com um sorriso sedutor. Imediatamente, Jero Dayne pareceu ficar sem fôlego, endireitando-se ainda mais.

“Sir Jero, você também é um Dayne. Agora, os homens do Vale do Rio estão sobre as terras da sua família. O que acha que devemos fazer?”

“Lançá-los ao mar!” Jero bateu com força no peito e bradou em alta voz.

“Muito bem! Assim deve ser um verdadeiro Dayne!” disse Arianne, cheia de significado.

Em seguida, ela voltou-se para um jovem cavaleiro ao seu lado, cuja armadura trazia um abutre negro segurando um bebê rosado nas garras — o brasão da Casa Blemont. Arianne reconheceu o jovem: era Penrose Blemont, o primogênito da família. Lembrava-se de que ele havia servido como escudeiro de seu tio e fora este quem o armara cavaleiro.

Ao perceber o olhar da princesa, Penrose inclinou-se respeitosamente. Era um cavaleiro digno de confiança. Arianne assentiu para si mesma e perguntou:

“Sir Penrose, e sua opinião?”

“A Casa Blemont sempre seguirá os passos da Lança Solar!” respondeu o jovem, ruborizado, sem ousar encará-la diretamente.

“Muito bem! A Casa Blemont é tão confiável quanto uma montanha!” elogiou Arianne, passando a olhar para os próximos.

Ao lado do grupo de Blemont, estavam cinco cavaleiros cujas armaduras traziam um crânio coroado de ouro, mas Arianne não reconhecia nenhum deles, identificando-os apenas pelo brasão: eram da Casa Manwoody de Sepulcro Real. Sepulcro Real, situada junto à Garganta do Príncipe, guardava a porta norte de Dorne, posição estratégica. Os Martell sempre buscaram cativá-los, mas, para surpresa de Arianne, nenhum membro direto da família viera desta vez, o que a preocupou.

Ainda assim, ela disse: “A Casa Manwoody sempre esteve na linha de frente contra o Vale do Rio. Se não me falha a memória, a coroa dourada do vosso brasão foi conquistada ao matar um antigo rei do Vale, correto?”

“Sim, alteza”, respondeu um dos cavaleiros, avançando um passo. “Nossa inimizade com o Vale do Rio é profunda como o mar, jamais cederemos!”

Arianne assentiu, satisfeita, e voltou-se para sua direita, onde uma dezena de cavaleiros exibiam, no peito, chamas entrelaçadas de vermelho e amarelo — eram da Casa Uller de Fortaleza do Portão. A filha bastarda do conde Harman Uller era amante do tio de Arianne e mãe de suas quatro filhas ilegítimas. Essas “Cobras de Areia” haviam sido companheiras de infância de Arianne, por isso ela olhou para os Uller com especial afeição.

O conde Harman Uller respondera prontamente à convocação, enviando seu irmão, Sir Ulric Uller, à frente de dois mil soldados. Antes que Arianne perguntasse, Sir Ulric avançou e declarou:

“Alteza, a espada da Casa Uller estará sempre a seu serviço!”

“A lealdade dos Uller jamais será posta em dúvida!” respondeu ela, sorrindo.

Seu olhar continuou girando pela tenda, saudando cada família ali representada: os Corgyll de Areia Pedra, os Fowler de Ninho dos Céus, os Yronwood...

Até que, ao enxergar o último cavaleiro próximo à entrada, de olhos azuis e cabelos dourados, as pupilas de Arianne se contraíram. No peito dele, o brasão de um portão negro sobre areia — símbolo da Casa Yronwood. Os Yronwood possuíam muitos títulos: “Conde de Yronwood”, “Nobre do Sangue”, “Guardião da Estrada dos Ossos”, “Senhor da Colina Verde”... Mas houve um tempo em que ostentaram um título ainda mais grandioso: “Alto Rei de Dorne”.

Como uma das casas mais poderosas de Dorne, os Yronwood haviam sido o maior obstáculo à conquista dos Martell; embora hoje se submetessem à Lança Solar, a rivalidade nunca cessara. O tio de Arianne fora suspeito de envenenar um conde Yronwood, e para apaziguar a fúria da família, o príncipe Doran enviara seu primogênito, Quentin Martell, como pupilo — na verdade, um refém.

Arianne não esperava que os Yronwood atendessem ao chamado, pois a relação entre as casas era tensa e Yronwood ficava no centro de Dorne, distante de Limiar Estelar, tendo motivos de sobra para não enviar tropas. Mas, contra as expectativas, enviaram um cavaleiro e pouco mais de trinta guerreiros — mais como observadores do que como aliados.

Mesmo assim, Arianne tratou-o como a todos: “Yronwood viajou milhas para nos apoiar, sou grata.”

O cavaleiro de olhos azuis inclinou-se: “Alteza, não há por que agradecer. É nosso dever.”

“Como está meu irmão?” perguntou Arianne de súbito.

“O jovem Quentin está bem. O conde pretende casar a senhorita Gennise com ele.”

“É mesmo. Agradeço à Casa Yronwood por cuidar dele.” Arianne conteve seus sentimentos e perguntou em tom sério: “A Casa Yronwood ainda pretende seguir os Martell?”

“Certamente. Sempre fomos os mais fiéis vassalos dos Martell.”

“Muito bem!” sorriu Arianne, batendo palmas.

A cortina da tenda se ergueu, e um camelo foi conduzido para dentro. Arianne desembainhou a espada longa e, sob olhares intrigados, aproximou-se do animal.

Com um golpe rápido, cravou a lâmina no ventre do camelo, deixando apenas o punho à mostra. O sangue jorrou violentamente, encharcando-a. Ela não se moveu; somente após o camelo tombar em agonia, retirou a espada e recuou alguns passos, fitando todos em silêncio.

Daemon Areia foi o primeiro a reagir, também desembainhando a espada e cravando-a no corpo caído. Os outros cavaleiros compreenderam o gesto e fizeram o mesmo. Quando todas as espadas estavam tingidas de vermelho, Arianne sorriu, satisfeita.

Elevou sua espada sobre a cabeça e, com voz firme como aço, declarou:

“Antes de aniquilarmos por completo os invasores, se alguém ousar semear discórdia ou falar em retirada, terá o mesmo fim que este camelo, morto por todas as espadas! Que os Sete sejam nossas testemunhas!”

Todos os cavaleiros ergueram suas lâminas ensanguentadas e gritaram:

“Que os Sete sejam testemunhas!”