110 Carta

Nal acabara de comer algumas frutas silvestres, mas seu estômago ainda roncava de forma incômoda. Ele se encostou em uma rocha avermelhada, desejando apenas fechar os olhos e dormir.

— Levante-se! Seu preguiçoso! O grupo vai partir!

— Não vamos descansar hoje ao meio-dia? — Nal levantou-se, contrariado.

— Descansar o quê? Estamos quase chegando na Ilha do Bico de Águia. Ouvi dizer que, assim que chegarmos lá, o benevolente Lorde César nos receberá com hospitalidade: pão, carne assada, sopa de cogumelos, teremos de tudo!

Nal ficou com água na boca ao ouvir aquilo e apressou o passo para alcançar o grupo. Como um refugiado da Cidade Alta, Nal nunca tinha feito uma refeição farta na vida. Por isso, ao saber que a Ilha do Bico de Águia estava recrutando refugiados, ele se juntou a uma caravana de migrantes e partiu. Embora a Ilha do Bico de Águia ficasse nas profundezas da Cordilheira Vermelha e o sobrenome César, que ele nunca ouvira antes, não tivesse grande prestígio, para aqueles refugiados, a tentação de ter a barriga cheia era quase impossível de resistir.

Além disso, os recentes relatos sobre as gloriosas façanhas daquele barão da Ilha do Bico de Águia chegavam um atrás do outro, o que dava aos refugiados ainda mais confiança. Especialmente para um jovem de dezessete ou dezoito anos como Nal, em sua idade sonhadora, essas histórias eram inesgotáveis.

Dito e feito, o rapaz aproximou-se do líder e perguntou:

— Aquele Lorde César realmente sabe usar magia de fogo?

— Precisa perguntar? Naquele dia, a Casa Dayne enviou um exército de vinte mil homens para atacar a Ilha do Bico de Águia, e não foram todos queimados pelo fogo do Lorde César? Depois, os dorneses, inconformados, reuniram um exército de cem mil homens, e o resultado? O Lorde César apenas acenou com a mão e os reduziu a cinzas!

Nal ouvia fascinado, com os olhos brilhando. Nesse momento, outro jovem refugiado se aproximou:

— Ouvi dizer que o Lorde César possui uma espada flamejante, capaz de queimar todos os inimigos.

— Errado, ouvi dizer que é um martelo de guerra em chamas!

— Que martelo de guerra o quê! É claramente uma espada!

— Chega de discussão! — o líder aumentou o tom de voz. — O que vocês entendem? O Lorde César é o príncipe prometido, é claro que ele carrega a espada flamejante.

— O que é o príncipe prometido?

— É a reencarnação do herói dos tempos antigos, Azor Ahai. Naquela época, este herói empunhou a espada flamejante, Luminífera, e liderou a humanidade para repelir os demônios vindos da escuridão e do frio extremo...

Antes que o líder terminasse a história, o grupo chegou à entrada do vale da Ilha do Bico de Águia. Os guardas que patrulhavam a entrada, ao verem o bando de refugiados, não demonstraram qualquer surpresa, como se aquilo já fosse um hábito. Eles apenas enfatizaram brevemente as regras do território e os conduziram para dentro do vale.

Ao passar pelo portão fortemente guardado, Nal sentiu-se maravilhado. Cabanas de madeira organizadas, uma multidão ocupada e aquele imenso castelo, ainda inacabado, mas já imponente, fizeram com que Nal se curvasse involuntariamente, diminuindo até o ritmo de seus passos. Mais à frente, Nal avistou um exército com armaduras brilhantes; centenas de soldados vigorosos, organizados em fileiras impecáveis, empunhando cimitarras, lanças e escudos redondos, realizavam seus treinamentos.

À frente dos soldados, estava um jovem alto e de aparência distinta.

— Aquele à frente é o Lorde César. Fiquem atentos e não falem bobagens.

As palavras do guarda que os guiava fizeram o coração de Nal palpitar. Ele baixou a cabeça apressadamente, sem ousar olhar para o príncipe que, segundo as lendas, dominava a magia do fogo.

— Meu senhor, este é o novo grupo de refugiados, vindo da Cidade Alta, com cento e trinta e sete pessoas.

— Muito bem. — Samwell acenou com a cabeça e aproximou-se dos refugiados, observando-os atentamente. Em seguida, declarou em voz alta: — Já que vocês vieram por conta própria para a Ilha do Bico de Águia, como seu senhor, aceito recebê-los como meus súditos. De agora em diante, darei a vocês comida, roupas e abrigo. Em troca, vocês devem trabalhar para mim e, se necessário, lutar por mim.

— Obrigado, meu senhor!

— Estamos dispostos a lutar pelo senhor!

— Obrigado, Lorde César, por nos dar comida!

Os refugiados gritavam de forma desordenada, e alguns até se ajoelharam para prostrar-se diante de Samwell. Ele os tranquilizou e chamou o administrador, Gaven, para acomodar os refugiados e distribuir-lhes tarefas. Após concluir isso, Samwell pretendia continuar o treinamento dos novos soldados, mas notou um grande navio atracando lentamente no cais. Ao ver o estandarte da espada e da estrela cadente tremulando no navio, Samwell balançou a cabeça com um sorriso impotente, mas caminhou até lá.

Ao chegar ao cais, viu Natalie Dayne descendo do navio, vestindo um vestido roxo e um chapéu de abas largas.

— Senhorita Natalie, você está tratando a Ilha do Bico de Águia como se fosse sua casa? Por que aparece aqui a cada dois ou três dias?

Diante do sarcasmo de Samwell, Natalie fez um biquinho, mas aproximou-se rapidamente e provocou:

— Lorde César, como vizinha, não posso nem fazer uma visita? Além disso, foi o senhor quem disse que deveríamos fortalecer o intercâmbio de pessoas entre as duas terras para evitar novos conflitos.

— Está bem, você tem razão. — Samwell encolheu os ombros e estendeu o braço para que Natalie o segurasse.

Caminharam alguns passos e Natalie perguntou:

— Minha mãe está por aqui?

— Sua mãe esteve aqui há três dias, você mesma estava presente.

— Ora, eu só estava perguntando. Vai que ela resolveu voltar tão rápido.

Samwell ficou sem palavras.

— Uau, Sam, seu território está muito mais povoado! — exclamou Natalie, surpresa ao ver a cena movimentada.

— É porque minha fama já se espalhou. — Samwell sorriu com orgulho.

Natalie assentiu, parecendo concordar com a reputação do homem, mas logo franziu a testa e perguntou:

— Mas Sam, esses homens da Campina não são súditos de outros senhores? Não haverá problemas se você os aceitar assim?

De fato, havia um pequeno problema. Embora o Duque Mace tivesse assinado a ordem autorizando Samwell a recolher os refugiados de Jardim de Cima, a permissão limitava-se àquela região, não abrangendo todo o território da Campina.

— Que problemas poderiam haver? — Samwell respondeu com naturalidade. — Essas pessoas vieram por conta própria para o meu território. Elas não têm brasões tatuados, como eu poderia saber de quem são súditos? Achei que fossem selvagens das montanhas.

Natalie riu:

— Cuidado para que os outros lordes não venham cobrar explicações.

— Que venham. — Samwell respondeu com desdém. — Se alguém aqui quiser ir embora com seu antigo senhor, eu não impedirei.

Samwell tinha base para dizer isso, pois tratava muito bem os refugiados, fornecendo comida, moradia e até um sistema de gratificação por trabalho. Se não fossem tolos, certamente não desejariam voltar para mendigar ou vagar por suas terras de origem. Quanto à disputa de jurisdição, Samwell fingiria não saber de nada. Ele apenas sabia que aquelas pessoas surgiram das montanhas.

O quê? Você diz que eles são seus súditos? Então chame-os e veja se eles respondem.

Enquanto conversavam, o Meistre Qyburn aproximou-se rapidamente.

— Meu senhor, chegou uma carta de Porto Real.

Samwell pegou a carta, deu uma olhada e sorriu:

— Nosso rei realmente pretende julgar a "Víbora Vermelha".

— Ah? — Natalie perguntou, confusa. — Mas o próprio Duque Jon admitiu que o Príncipe Oberyn é inocente.

Samwell balançou a cabeça e disse:

— O Duque Jon pode estar disposto a perdoar a "Víbora Vermelha", mas isso não significa que o rei também esteja. Bem, devo me preparar para ir a Porto Real. O rei exige minha presença para testemunhar.

— Eu posso ir? — perguntou Natalie rapidamente.

— Como assim, "pode"? Você tem que ir. Lançassolar provavelmente também recebeu a carta; você é uma das testemunhas.

— Ah, então eu vou com você. — Natalie sorriu radiante.