Acordo de Fornecimento

Samwell acabara de tomar banho quando ouviu passos do lado de fora da porta.

Imaginando que fosse um criado enviado pelo Visconde Branton para levá-lo ao banquete, vestiu-se rapidamente, e logo ouviu a esperada batida na porta.

“Sir César, o senhor visconde ordenou que eu viesse buscá-lo para o jantar.”

Samwell abriu a porta, abotoando as últimas peças de roupa, e sorriu para a criada que estava do lado de fora.

“Por favor, conduza-me.”

Seguiu a criada por um corredor escuro até chegar diante de uma porta de carvalho adornada com bordas de prata.

“Senhor, o banquete só começará daqui a pouco, o senhor pode descansar na sala de visitas por enquanto.”

“Muito bem.”

Samwell empurrou a porta de madeira e entrou no cômodo.

No instante seguinte, ficou completamente surpreso.

Diante de seus olhos havia cortinas cor-de-rosa, um tapete de caxemira branco, uma cama de marfim luxuosa e uma penteadeira delicada.

Isso não era uma sala de visitas; claramente era o quarto de uma senhorita ou dama!

Samwell sentiu o coração apertar e se virou para sair, mas percebeu que a porta fora trancada pelo lado de fora.

Nesse momento, uma voz cristalina ressoou no quarto:

“Oh, Sir César, que falta de educação! Como é que veio parar no meu quarto?”

Samwell finalmente percebeu que uma jovem estava saindo do interior do cômodo, olhando para ele com um sorriso ambíguo.

Alice Cui!

A filha mais nova do Visconde Branton vestia um vestido de gala ousado demais para sua figura exuberante, que deformava o traje e lhe tirava toda a elegância, tornando-a cômica. O rosto redondo estava coberto por maquiagem pesada, mas nem assim conseguia esconder as sardas e as imperfeições.

Samwell rapidamente baixou os olhos, evitando olhá-la.

Pois para os feios, olhar de perto é uma crueldade.

“Perdoe-me, senhorita Alice, uma criada me informou que este era o salão de visitas, talvez tenha se enganado. Vou sair agora.”

“Não tenha pressa! Sir César, meu pai disse que você é um cavaleiro valente, que derrotou milhares de selvagens! Conte-me suas histórias!”

Vendo Alice avançar rapidamente em sua direção, Samwell percebeu de imediato que aquilo era um plano bem montado.

Maldito Branton Cui!

Nem a dificuldade de casar sua filha justifica tamanha armadilha!

Aflito, Samwell reuniu todas as forças e puxou com violência a porta de madeira atrás de si—

Crac!

Graças ao aumento considerável de sua força nos últimos tempos, chegando a 2,73, conseguiu romper o trinco.

Após abrir a porta à força, Samwell saiu correndo do quarto, escapando do ataque da jovem, e só então pôde respirar aliviado, quando deu de cara com o Visconde Branton na esquina, com uma expressão de espanto!

Por um instante, o ar pareceu congelar.

Samwell foi o primeiro a reagir, falando antes que o visconde pudesse abrir a boca:

“Senhor visconde, acabei danificando a porta por acidente, peço desculpas.”

O Visconde Branton, que pretendia “flagrar” algo, viu Samwell com as roupas intactas e não pôde fazer nada além de lançar um olhar de reprovação à filha, como quem diz—

Como conseguiu deixá-lo escapar tão facilmente?

Alice resmungou, magoada, e voltou ao quarto.

“Cof, cof, não se preocupe com a porta, Sir César, o banquete está prestes a começar. Vamos.”

“Sim.”

Os dois caminharam lado a lado, fingindo com perfeita cumplicidade que nada havia acontecido, logo retomando uma conversa animada.

“Sir César, o que pretende fazer em Ilha Verde?”

“Senhor visconde, creio que sabe que as Montanhas Rubras são muito áridas; para desenvolver meu domínio, preciso comprar alimentos e outros suprimentos de fora. Por isso, estou indo a Ilha Verde, na esperança de firmar um contrato de fornecimento com a Casa Redwyne.”

Branton lançou um olhar de escárnio para Samwell, como quem debocha da ingenuidade dele:

“Jovem, devo alertá-lo: se pretende abastecer seu domínio com suprimentos de fora, precisará de uma fortuna.”

Samwell respondeu com leveza:

“Eu sei. Felizmente, recentemente descobri uma mina de prata em minhas terras, então…”

“Mina de prata?” O escárnio do visconde deu lugar à inveja. “Você é mesmo um sujeito sortudo!”

“Tudo é graça dos Sete!” Samwell desenhou devotamente uma estrela de sete pontas sobre o peito.

E calou-se.

Como esperado, não demorou até o visconde comentar:

“Na verdade, não precisa ir a Ilha Verde, nossa Cidade Solar também pode fornecer grãos e outros suprimentos. E é muito mais perto! Você economizaria bastante em frete.”

Samwell sorriu internamente, mas manteve um semblante hesitante:

“Mas meu domínio tem mais de dez mil pessoas, e pode crescer ainda mais no futuro. O senhor conseguiria abastecer tanta gente?”

“Sem problema!” O visconde fez um gesto confiante. “Nos arredores de Cidade Solar há terras férteis em abundância. Se quiser, pode verificar pessoalmente: trigo, legumes, frutas por toda parte! Não só dez mil, até trinta mil pessoas eu posso abastecer!”

Então esse é o seu limite: três dezenas de milhares.

Samwell passou a mão no queixo, ponderando:

“Se é assim, e quanto ao preço…”

“Justíssimo!” O visconde agora parecia um comerciante solícito. “Posso mandar preparar uma lista de preços, se não gostar, negociamos diretamente!”

“Ótimo. Se realmente garantir a justiça dos preços, comprarei de Cidade Solar.”

“Ha ha, tomou uma decisão sábia!”

“Mas há uma condição que preciso esclarecer antes.” Samwell interrompeu o entusiasmo do visconde.

“Que condição?”

“O senhor sabe que a extração de prata só pode ser feita com autorização do rei. Já enviei emissários a Porto Real, mas isso leva tempo. Além disso, organizar extração, refinamento e fundição também exige tempo.” Samwell abriu as mãos. “Talvez eu não consiga pagar imediatamente. Se aceitar um prazo, podemos negociar.”

“Prazo?” O visconde franziu a testa. “Por quanto tempo?”

“Seis meses.”

“Seis meses?!” O visconde quase saltou. “Isso é impossível!”

Mas, na sequência, ele girou os olhos e acrescentou:

“Só se aceitar casar com minha filha.”

Samwell teve um sobressalto; pensou consigo mesmo que nem de graça aceitaria três meses de suprimentos por aquela filha.

“Entendo sua preocupação.” Samwell fingiu total indiferença. “Por isso não propus antes. Pretendia ir direto a Ilha Verde. A Casa Redwyne é rica, seis meses de prazo não seria um problema para eles.”

O visconde rangeu os dentes, hesitou por um momento, e então falou:

“Posso lhe dar três meses de prazo! Depois disso, sua mina de prata já deve estar produzindo.”

“Três meses…” Samwell fingiu refletir, suspirou e concordou. “Está bem, três meses. Mas quero que o primeiro lote de suprimentos seja entregue em Águia Bico em três dias.”

“Sem problemas!” O visconde prontamente aceitou. “Após o banquete, elaboraremos uma lista de suprimentos.”

“Combinado!” Samwell sorriu e estendeu a mão direita. “Que seja uma parceria próspera!”

“Que seja uma parceria próspera!” O visconde apertou a mão de Samwell com força, parecendo só então perceber: “Você é um negociador excepcional!”

“O senhor também.” Samwell sorriu com simplicidade.

O visconde se aproximou, insistindo:

“Se casar com minha filha, lhe dou três meses de suprimentos de graça!”

“Desculpe, senhor visconde.” Samwell respondeu com dignidade. “Jurei que não me casaria antes de conquistar um domínio.”

O visconde suspirou e teve de se conformar.