88 Conselho Diante do Soberano (Parte 2)

— O quê? — O duque Jon chamou várias vezes até que o grande meistre Pycelle finalmente despertou, como se saísse de um sonho profundo.

Ergueu a cabeça, o olhar perdido, demorando-se nos rostos dos colegas, como se só então se recordasse de onde estava.

— Perdão, senhores. — Pycelle parecia o retrato da velhice e fragilidade. — Nesta idade, o cansaço me vence facilmente, às vezes adormeço sem perceber. Peço sinceras desculpas.

O duque Jon suspirou, sem ter coragem de repreendê-lo.

Afinal, Pycelle era ainda mais velho que ele, servindo ao Trono de Ferro havia quase cinquenta anos, tendo atravessado o reinado de quatro reis — ninguém podia igualar-se à sua experiência.

No entanto, a “Aranha de Oito Patas”, Varys, esboçou um sorriso sarcástico. Ele ouvira de um de seus passarinhos que o velho meistre, que agora parecia ter um pé na cova, era bastante vigoroso quando examinava as criadas em seus aposentos.

— Lorde Pycelle, estávamos debatendo o conflito entre o Domínio e Dorne. Qual é a sua opinião? — O duque Jon insistiu, pacientemente.

— O Domínio e Dorne... — Pycelle acariciou a longa barba branca, pensativo, só então murmurando: — Essas duas casas guerreiam há milênios, nunca têm paz. É um verdadeiro tormento! Ambos são vassalos do Trono de Ferro, por que não podem resolver suas diferenças em paz? Por que insistir em batalhar, levando soldados e camponeses à morte em vão? Quando Aegon V era rei, tentou unir as casas por casamento, para amenizar o conflito, mas não deu certo. Depois, Jaehaerys II...

O velho meistre se alongou em divagações inconsequentes, e os presentes logo perderam a paciência.

Ao ouvir Pycelle mencionar reis antigos, o duque Stannis não conseguiu mais se conter e interrompeu:

— Penso que o Trono de Ferro deveria enviar um emissário ao sul para pôr fim a essa disputa.

Finalmente, alguém propôs uma solução.

Pycelle calou-se imediatamente, os olhos pesados, como se voltasse a cochilar.

O duque Jon olhou para o duque de Pedra do Dragão, sentado à sua direita, tão rígido e frio quanto uma rocha, e, de repente, achou que, apesar de seu temperamento difícil, Stannis era até simpático em comparação àqueles outros, cheios de artimanhas.

— Concordo — disse Jon, sem pretender perder mais tempo com aquilo.

— Concordo também.

— Estou de acordo.

Os demais logo expressaram consentimento.

— Muito bem — Jon assentiu satisfeito. — E quanto ao emissário, quem vocês acham mais indicado?

O salão mergulhou em silêncio.

Depois de um tempo, Mindinho, Petyr, sugeriu:

— Para que o Domínio e Dorne sentem-se à mesa, será preciso alguém de grande prestígio. O ideal seria Sua Majestade ir pessoalmente...

Os demais balançaram a cabeça, discretamente.

O rei não se dignava nem a participar do Conselho, quanto mais a viajar para mediar disputas?

O duque Jon pigarreou:

— Sua Majestade, afinal, está sobrecarregado de tarefas...

Ao dizer isso, corou um pouco, mas prosseguiu:

— Melhor enviarmos outra pessoa.

Petyr deu de ombros e sugeriu:

— Se o rei não pode ir, o melhor seria um membro da família real.

Nesse instante, Stannis Baratheon, duque de Pedra do Dragão, se adiantou:

— Posso ir eu mesmo.

Jon ponderou por um momento e sorriu para Stannis:

— Lorde Stannis, se quer ir, não tenho objeção. Contudo, os assuntos da Marinha real ainda dependem de sua condução. Uma ausência repentina talvez não seja conveniente...

Stannis levantou-se de pronto, dizendo secamente:

— Sendo assim, vou cuidar dos “assuntos da Marinha”. Continuem deliberando, senhores.

E saiu do salão com passos largos.

Os presentes o seguiram com o olhar, sem saber o que dizer.

Jon suspirou, ciente de que seu pretexto fora mesmo forçado, mas não havia outra saída.

Com aquele temperamento de Stannis, seria arriscado como mediador — não fomentando desastres já seria um feito. Além disso, durante a Rebelião do Usurpador, o exército do Domínio sitiou Ponta Tempestade por mais de um ano, quase matando Stannis de fome. Se ele fosse, e velhas mágoas viessem à tona, um novo conflito poderia surgir.

— Bem... há mais algum nome? — Jon sentiu latejar as têmporas e apertou a testa, tentando aliviar a dor.

Petyr sorriu levemente e propôs:

— Talvez o duque Renly? Está de férias à beira do Mar do Poente, fica perto.

Jon, contudo, franziu ainda mais a testa, pouco satisfeito com o jovem impulsivo, e recusou:

— O duque Renly está de férias, não devemos incomodá-lo.

Petyr não desanimou, sugerindo outro:

— E o príncipe Joffrey?

Jon nem pensou:

— O príncipe é jovem demais.

Petyr ergueu as mãos, resignado:

— Resta apenas Sua Majestade, a rainha.

— Concordo com a rainha! — Pycelle exclamou, quase ressuscitando.

Mas sua sugestão não teve adesão.

Ao ouvir o nome da rainha, Jon sentiu a cabeça pesar ainda mais. Aquela mulher só causava confusão na Fortaleza Vermelha — como poderia mediar qualquer coisa?

Deuses!

O velho percebeu, melancólico, que não havia um só mediador confiável na família real que governava os Sete Reinos.

Na verdade, nem só na realeza: entre os conselheiros do reino, havia algum em quem pudesse confiar?

Varys sabia demais, mas fazia pouco.

Pycelle fingia-se de morto, e era próximo demais dos Lannister.

Barristan Selmy era rígido e antiquado; além do voto dos Cavaleiros Brancos, ignorava todo o resto.

Quanto a Mindinho, Petyr Baelish...

Em teoria, era seu vassalo e fora promovido por ele mesmo — deveria ser um aliado leal.

Mas, sempre que Jon fitava aqueles olhos cinza-esverdeados, uma inquietação lhe tomava o peito — nunca conseguia confiar plenamente.

Um sentimento de impotência envolvia o velho duque, exausto com os encargos do reino, cada vez mais combalido.

Às vezes pensava em largar tudo e voltar ao Ninho da Águia com a família para desfrutar da velhice.

Mas logo detestava sua própria fraqueza.

Tão alto quanto a honra.

O lema da Casa Arryn estava gravado em seus ossos.

Quando se rebelou junto aos dois filhos adotivos, Robert Baratheon buscava vingar-se da perda da esposa, Eddard Stark queria justiça para a família, mas Jon Arryn ansiava, acima de tudo, por dar aos Sete Reinos um rei menos insano.

Infelizmente, o novo rei, Robert, não era louco, mas estava longe de ser sábio.

Só restava a ele, Jon, tentar compensar tal deficiência.

Por mais pesada que fosse, aquela era a honra que deveria sustentar.

Por ela, sacrificaria tudo, até a vida.

— Chega. Eu mesmo irei. — Jon tomou a decisão final. De repente, a dor de cabeça sumiu. — Como Mão do Rei, cabe-me agir em nome dele. Durante minha ausência, conto com o empenho dos senhores para os assuntos em Porto Real.

Todos se curvaram em assentimento.

Mindinho inclinou-se especialmente baixo, como se temesse que alguém visse a expressão de seu rosto.

...

Ao fim da reunião, Petyr deixou o salão, achando o sol do lado de fora especialmente radiante.

— Lorde Petyr — veio a voz melíflua da “Aranha de Oito Patas”, Varys, atrás dele.

Petyr logo escondeu o sorriso e se virou:

— O que deseja, Lorde Varys?

Varys apressou o passo e o acompanhou por um tempo, até dizer subitamente:

— Pareceu-me que desejava que Lorde Jon fosse pessoalmente a Dorne.

— De modo algum — negou Petyr prontamente. — Lorde Jon é idoso, de saúde frágil, uma viagem tão longa preocupa. E ambos sabemos: todo o funcionamento do reino depende dele. Se partir, o Conselho se desorganiza. Só de pensar, já me dói a cabeça.

Varys riu, não hesitando em desmascará-lo:

— Não pense que não percebi sua manobra. Apresentou todos os nomes inadequados de propósito, forçando Lorde Jon a ir pessoalmente.

Petyr ostentou uma expressão de injustiçado:

— Lorde Varys, suas palavras me magoam. Só penso no bem do reino, mas o senhor sempre me acusa.

Varys riu, aproximando-se e baixando a voz:

— Lorde Petyr, um passarinho me contou que há dois meses viu você em Braavos, do outro lado do Mar Estreito. O que foi fazer lá?

— Seu passarinho se confundiu. Além de tolos, são cegos — retrucou Petyr com sarcasmo, lançando um olhar impassível a Varys. Em seguida, devolveu: — Aliás, ouvi dizer que você é bem íntimo de um tal de Illyrio, o magíster do outro lado...

Seus olhares se encontraram, trocando mil pensamentos em um instante.

Logo, Varys cobriu a boca, sorrindo docemente:

— Ao que parece, ambos nos esforçamos arduamente por este reino.

— Sem dúvida — replicou Petyr, com seu típico sorriso matreiro. — Lealdade como a nossa é rara.

— Lorde Petyr, sua voz é tão encantadora quanto meu pássaro falante.

— Lorde Varys, seu perfume é tão agradável quanto o das mulheres da Casa das Mãos Gentis.