Arranjo

— Quantos ainda restam na aldeia?

No centro do acampamento, dentro da cabana de madeira, Samwell, sentado na posição de destaque, fez a pergunta. Ao seu redor, reuniam-se o novo chefe do clã, o feiticeiro e os anciãos do outrora chamado Clã Dente de Tigre.

— Senhor, atualmente temos cerca de dois mil e trezentas pessoas, mas a maioria são mulheres, idosos e crianças.

Samwell percebeu imediatamente a implicação nas palavras de Queman e indagou:

— Falta comida?

— Por enquanto ainda temos o suficiente, mas, devido à falta de adultos aptos, a caça futura será drasticamente reduzida... Creio que em breve a escassez chegará.

Samwell acariciou o encosto da cadeira, plenamente consciente de que a maioria dos homens do Clã Dente de Tigre havia morrido em batalha na Ilha do Bico de Águia, ou então caíra como prisioneiro em suas mãos. Não tinha intenção de libertar esses prisioneiros, pois ainda precisava deles para construir sua terra.

Contudo, não podia ignorar as mulheres, crianças e idosos do clã. Seja por humanitarismo, seja por astúcia política para conquistar corações, Samwell sabia que era necessário providenciar para essas pessoas. No entanto, sustentar tal número era um desafio para seus recursos.

Mas Samwell não se preocupava tanto. Afinal, acabara de vencer uma grande batalha; seria pedir demais solicitar mais investimentos aos investidores? Comparado aos empreendedores que se atrevem a pedir dinheiro só com uma apresentação, ele se considerava um homem honesto.

Após meditar, Samwell falou:

— Queman, faça um levantamento dos idosos acima de sessenta anos e das crianças abaixo de dez que não têm quem cuide deles no acampamento. Inclua também os incapacitados por doença ou ferimentos. Vou fundar um asilo na Ilha do Bico de Águia para cuidar dessas pessoas. Naturalmente, o ingresso será voluntário; se houver alguém da família para cuidar, não precisam ir.

— Vossa Excelência é realmente um senhor misericordioso!

Queman e os anciãos curvaram-se e saudaram Samwell com sinceridade.

Samwell prosseguiu:

— Quanto às mulheres do acampamento, se desejarem, podem casar-se com meus soldados ainda solteiros. Para cada mulher do clã que se una a um guerreiro da Ilha do Bico de Águia, darei uma recompensa de cinco cervos de prata como presente de casamento.

— Obrigado, senhor César! — Queman tornou a curvar-se. — Casar-se com um dos seus bravos soldados é a maior honra para as mulheres do antigo Clã Dente de Tigre!

— Agora que são meus súditos, não usem mais o nome do clã. De hoje em diante, este lugar será chamado de Vila Dente de Tigre. Queman, nomeio você prefeito, encarregado da administração da vila para mim.

Queman apressou-se a se ajoelhar diante de Samwell, saudando-o com respeito:

— É uma honra para mim.

Samwell o ergueu e disse:

— Considerando que Vila Dente de Tigre acaba de passar por uma batalha, isentarei vocês dos tributos por três meses. Mas se houver guerra, Vila Dente de Tigre deve atender ao meu chamado.

— Sim, senhor, lutar por vós é nossa honra!

— Queman, escreva em meu nome para os outros clãs selvagens das redondezas. Diga aos seus chefes que também aceito que se tornem meus súditos, com os mesmos benefícios concedidos ao antigo Clã Dente de Tigre.

— Sim, senhor.

Na verdade, Samwell não tinha grandes expectativas sobre a adesão dos outros clãs. O caso do Dente de Tigre era especial por causa de Queman, o guia. Os outros chefes certamente não queriam um senhor acima de si, nem tributos extras.

Ainda assim, era preciso mostrar disposição. No futuro, poderia conquistar esses clãs aos poucos. O mais urgente era assimilar o Dente de Tigre.

Depois, Samwell adotou uma postura de líder benevolente e consultou os anciãos ali presentes. Todos eram sensatos e, temendo irritar o senhor, apresentaram apenas pedidos insignificantes, que Samwell atendeu para demonstrar sua generosidade.

Só o feiticeiro Salu fez um pedido que fez Samwell franzir o cenho. Antes, o clã adorava o “Deus das Montanhas”; agora, como súditos de Samwell, Salu perguntou se deveriam converter-se ao culto dos Sete.

Samwell sabia que a questão da fé era delicada e podia provocar tumultos. Os clãs selvagens das Montanhas Rubras tinham crenças variadas: alguns adoravam os Sete, outros os Antigos, outros uma multitude de deuses estranhos, como o “Deus das Montanhas” do Dente de Tigre.

Se obrigasse a todos a adotar o culto dos Sete, a Vila Dente de Tigre se tornaria problemática, e os outros clãs selvagens se oporiam ainda mais.

Mas, em Westeros, fora o Norte, a fé dos Sete era religião oficial. Se soubessem que seus súditos adoravam deuses estranhos, talvez enviassem emissários para questionar Samwell.

Após refletir, Samwell declarou:

— Meus súditos têm direito à liberdade religiosa. Se desejarem converter-se, os Sete os receberão. Se não quiserem, podem manter sua fé original.

Pesando prós e contras, Samwell decidiu não se preocupar com a Igreja dos Sete. O mais importante era fortalecer sua posição; não queria empurrar os selvagens das montanhas para o lado oposto por causa da religião.

Quanto à Igreja dos Sete... francamente, quantos exércitos ela tem? Desde que o culto militar foi dissolvido à força por Maegor I, a Igreja perdeu sua capacidade de intervir nos assuntos dos senhores. Se enviassem monges para cobrar explicações, Samwell saberia lidar. Bastava ganhar tempo; quando tivesse poder suficiente, poderia negociar com a Igreja dos Sete.

Afinal, os nobres do Norte persistem na fé dos Antigos; a Igreja dos Sete ousaria queimar seus bosques de represeiro?

— Vossa Excelência é realmente um senhor misericordioso! — disse Salu, com reverência.

Quando Samwell pensou que o feiticeiro havia terminado, Salu surpreendeu-o ao prosseguir:

— Senhor, posso recomendar um jovem para ser seu escudeiro?

Samwell voltou a franzir o cenho, incomodado pela tentativa do velho de aproximar alguém dele.

Salu notou o mal-entendido e apressou-se a explicar:

— Senhor, ele é descendente direto do chefe do clã. Se aceitar que ele seja seu escudeiro, será motivo de honra para todos do Dente de Tigre.

— Descendente do antigo chefe? — Samwell olhou para Queman. — Você tem outros irmãos?

Antes que Queman respondesse, Salu esclareceu:

— Não, refiro-me ao neto do antigo chefe, Katu.

Samwell entendeu imediatamente e lançou a Salu um olhar curioso:

— Ele é filho de Quica ou de Quimu?

— Filho de Quica, senhor.

— Traga-o para que eu veja.

Salu saiu da cabana, encontrou um garoto de treze ou catorze anos e, tomando-lhe a mão, disse:

— Katu, tornar-te-ás escudeiro do senhor. De agora em diante, conduzirás o cavalo, carregarás a lança, limparás a armadura e obedecerás a todas as ordens dele. Entendeu?

Katu balançou a cabeça, murmurando:

— Mas eu não quero ser escudeiro dele. Ele matou meu pai!

— Ele matou teu pai em combate, de forma honrada. Não deverias odiá-lo; ao contrário, deves aprender com sua coragem. Além disso, se ficares aqui, temo que morrerás sem explicações.

— Por quê?

— Sabes como teu avô morreu?

— Não foi de doença?

— Não, foi sufocado por Queman!

Katu abriu a boca, espantado com a revelação. Em seguida, protestou:

— Por que não contaste a todos?

Salu pôs o dedo nos lábios, pedindo silêncio, e respondeu resignado:

— Mesmo que eu diga a verdade, quantos acreditarão? Só provocaria mais tumulto no Dente de Tigre.

Sem dizer mais, Salu levou Katu de volta à cabana.

— Senhor, este é Katu.

Diante da hesitação do garoto, Salu discretamente empurrou-o. Katu lançou um olhar furtivo ao tio Queman e logo o retirou, aproximando-se para ajoelhar-se diante de Samwell:

— Nobre senhor, permita-me ser seu escudeiro.

Samwell olhou para Queman, que mantinha o rosto impassível, contemplando o chão, como se nada lhe importasse.

— Está bem.