62 Sacrifício

O Rio Turbulento emerge das profundezas das Montanhas Rubras, flui em direção ao sul, percorre dezenas de milhares de milhas e, finalmente, deságua no Mar do Verão.

A corrente impetuosa, ao encontrar o oceano, perde sua ferocidade e torna-se serena. Sobre a superfície azulada como safira, um navio navegava contra a corrente.

Natália estava na proa, olhando ao longe para o castelo que se desenhava vagamente no horizonte; em seus olhos violetas havia tanto curiosidade quanto inquietação.

Naquele momento, ela não usava o véu, revelando um rosto de beleza refinada e incomparável. As roupas de pele de animal haviam sido trocadas por um vestido azul, sob o qual suas pernas longas e bem proporcionadas reluziam como jade sob a luz do sol.

Cato estava atrás de Samwell, aparentando cumprir seu papel de escudeiro, pronto para atender qualquer ordem do senhor. Mas, na verdade, seus olhos frequentemente se desviavam, furtivamente admirando as pernas da jovem.

O jovem selvagem, inocente, jamais havia visto uma moça tão bela e, sem perceber, ficou encantado.

Talvez por sentir o olhar furtivo de Cato, Natália virou-se e lançou um olhar severo ao rapaz, resmungando:

“O que está olhando, moleque?”

Cato, assustado, virou o rosto, o rubor tomando conta de suas faces.

Depois de um tempo, ele murmurou, contrariado: “Eu já tenho quatorze anos, não sou um moleque!”

Infelizmente, Natália não lhe deu mais atenção.

Ela apoiou o queixo delicado com as mãos, e, em tom sonhador, perguntou:

“Senhor, acha que a família Dayne vai organizar um baile para recebê-lo?”

Samwell lançou um olhar de soslaio à jovem ao seu lado e sorriu:

“Por quê? Quer participar do baile?”

“Só por curiosidade.”

“Mesmo que haja um baile, será para as senhoritas nobres!” Cato não resistiu e interrompeu, como se quisesse dissipar as fantasias inadequadas de Natália.

Natália voltou a fitar Cato, mas logo se abateu.

Sim, ela era apenas uma selvagem; não tinha o direito de participar de um baile da nobreza.

Samwell contemplava a Cidade Estrela, cada vez mais próxima, absorto em seus próprios pensamentos, sem disposição para consolar a jovem.

Sua visita à família Dayne era uma resposta à provocação do “Mindinho”, Petyr Baelish.

Naturalmente, sabia que tal provocação era uma trama impossível de evitar.

Com o fortalecimento do Rochedo da Águia, era inevitável despertar o receio e a vigilância dos senhores de Dorne, especialmente do senhor de Cidade Estrela.

Poderia até resultar em guerra.

No entanto, Samwell não pretendia dissipar completamente o receio dos dornienses; seu objetivo era ganhar tempo.

Na última viagem entre Solar do Sol, Ilha do Verde e Vila Velha, ele conseguira obter grandes quantidades de recursos e mantimentos; agora, as obras em seu domínio avançavam rapidamente. Bastava mais quatro ou cinco meses para que seu castelo estivesse praticamente concluído.

Então, poderia tornar-se oficialmente um senhor da Campina, e o Rochedo da Águia passaria a integrar as terras do reino.

Se Dorne atacasse nesse momento, seria uma declaração de guerra contra a Campina.

O Duque Mace não poderia ignorar.

Por isso, ao chegar à Cidade Estrela, fosse por persuasão, engano ou desvio, ele precisava garantir que o regente da cidade não cogitasse atacar o Rochedo da Águia em breve.

Samwell acreditava que esse objetivo não era difícil de alcançar, já que o regente da Cidade Estrela era apenas um “Shade”, e não um Dayne; provavelmente não teria prestígio ou motivação suficientes para incitar uma guerra externa.

Se conseguisse passar esses quatro ou cinco meses em paz, os dornienses acabariam por recuar, sem coragem de atacar.

Dorne era especialista em defesa e contra-ataque, mas se tivessem de abandonar a proteção das Montanhas Rubras e o clima desértico familiar, não seriam páreo para a Campina.

A Campina superava todos os outros reinos tanto em recursos quanto em força militar.

Bastava sobreviver a esse período perigoso, Samwell poderia construir seu domínio, comerciar, enriquecer e gradualmente conquistar os selvagens das montanhas.

Quanto ao futuro, se deveria cooperar com os planos da Senhora Olenna e invadir Dorne pelo Rio Turbulento, isso poderia ser deliberado mais adiante.

Samwell pensava que, mesmo se fosse necessário atacar Dorne, deveria escolher o momento certo.

Por exemplo, esperar pela morte do rei Robert ou, mais tarde, pela morte do Duque Eddard Stark do Norte, quando Porto Real estivesse mergulhada no caos, e nenhuma outra força pudesse interferir.

Além disso, poderia direcionar toda a atenção da Campina para Dorne, assim, talvez a família Tyrell não precisasse se apressar em tomar partido no início da Guerra dos Cinco Reis, como aconteceu na história original.

A esposa “reservada” para si também não teria de se casar com Renly.

Sim, perfeito!

Samwell silenciosamente parabenizou-se por sua astúcia.

No entanto, sabia que os acontecimentos não seguiriam exatamente seu roteiro.

Nem mesmo os mais astutos conspiradores de Westeros podiam garantir que todos agiriam conforme seus planos, e ele, menos ainda.

Além disso, suspeitava que as maquinações de “Mindinho”, Petyr Baelish, não se limitariam a isso.

Esse sujeito, querendo provocar uma guerra entre a Campina e Dorne, certamente prepararia algo mais.

Afinal, Petyr não podia prever que uma grande instabilidade estava por vir.

Para ele, se não conseguisse incitar um conflito entre Cidade Estrela e Rochedo da Águia rapidamente, quando o castelo de Samwell estivesse pronto, os dornienses recuariam e a guerra poderia nunca acontecer.

Por isso, Samwell imaginava que o pérfido “Mindinho” teria um plano de reserva.

Só não sabia qual seria...

“Senhor César.” O capitão do navio apareceu à porta da cabine, interrompendo os pensamentos de Samwell. “Vamos preparar a atracação!”

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O navio passou sob a estátua do Titã, entrou em Braavos, atravessou o movimentado canal e finalmente aportou no cais quadriculado.

“Mindinho” Petyr Baelish desembarcou, sem se deter no mercado animado, seguindo diretamente para a Ilha dos Deuses.

O tesoureiro do Trono de Ferro mostrava-se bastante familiar com a cidade livre do outro lado do mar, percorrendo com facilidade até chegar diante de um templo sem janelas.

A porta era uma dupla de madeira entalhada, à esquerda feita de madeira de weirwood, branca como ossos, à direita de ébano, negra como o abismo.

No centro das portas, uma lua crescente esculpida.

Era o templo do Deus de Muitas Faces — a Casa do Preto e Branco.

Tum tum.

Petyr bateu duas vezes na porta, recuando logo em seguida.

Logo a porta se abriu, e um jovem saiu.

Vestia um manto preto e branco, olhar vazio, expressão indiferente, como se nada pudesse despertar seu interesse.

Petyr não se preocupou com o rosto daquele homem, pois sabia que os “Sem Rosto” da Casa do Preto e Branco tinham incontáveis faces; nunca se saberia qual era a verdadeira.

Os Sem Rosto serviam ao Deus de Muitas Faces, também chamado de Deus da Morte.

Como mestres assassinos, acreditavam que a morte era uma libertação misericordiosa; bastava pagar o preço, e eles tirariam a vida de qualquer pessoa, oferecendo-a como sacrifício.

“Todos os homens devem morrer”, disse Petyr, inclinando-se ligeiramente.

“Todos os homens devem servir”, respondeu o Sem Rosto, e perguntou: “Por que o homem veio?”

Petyr entregou um grande saco de moedas e disse:

“Quero sacrificar dois nomes ao Deus de Muitas Faces.”

O Sem Rosto pegou o saco e falou friamente:

“O Deus precisa dos nomes.”

Petyr sorriu discretamente:

“Edric Dayne e Aliria Dayne.”

Mas o Sem Rosto balançou a cabeça:

“Não basta.”

“Como assim?” Petyr mudou de expressão, apontando para o saco de moedas nas mãos do outro. “Não vai contar? Isso basta para contratar um grupo de mercenários para o serviço. Se não fosse pela discrição, teria procurado outro!”

“Não. Para sacrificar aos deuses, é preciso oferecer o que há de mais precioso. Para um pobre, um cobre vale mais que um dragão de ouro para um rico. Para você, esse dinheiro só paga um nome.”

Petyr ficou irritado:

“Isto é quase toda minha fortuna! Não é prova suficiente de devoção?”

O Sem Rosto ainda balançou a cabeça:

“Mas o dinheiro não é o que você mais preza.”

Petyr ficou pasmo, percebendo que o outro provavelmente já havia reconhecido sua identidade.

Antes que pudesse responder, o Sem Rosto continuou:

“Então troque por vida.”

“O que quer dizer?”

“Apenas vida pode comprar morte”, disse o Sem Rosto, com devoção. “Ajude a salvar uma pessoa, e alguém ajudará a matar uma para você.”

“Quem você quer salvar? Onde está?”

“Jaqen H’ghar, na masmorra negra da Fortaleza Vermelha.”

A masmorra negra da Fortaleza Vermelha era a prisão da realeza, onde muitos criminosos estavam detidos.

Mas o nome mencionado pelo Sem Rosto não trouxe nenhuma lembrança a Petyr.

Parecia não ser alguém importante.

Petyr ficou aliviado e assentiu:

“Está combinado. Mas quero que aqueles dois desapareçam rapidamente, vocês devem agir o quanto antes!”

“Certo. Dentro de um mês, o Deus tomará aqueles dois nomes.”