107 À Beira da Morte

O véu estrelado pendia baixo, a lua prateada cortava o céu como uma lâmina. A pálida luz do luar envolvia o frio pátio, onde um alto carvalho balançava seus galhos ao vento, assemelhando-se a um espectro ameaçador. Insetos de verão sussurravam nas sombras dos cantos escuros, como se tramassem conspirações ocultas.

— Sam... — desde o momento aterrorizante na sala de festas, Natália apertava firmemente a mão de Samwell, recusando-se a soltá-la — Lorde Jon... ele ficará bem?

Samwell apertou a mão da jovem em gesto de conforto:

— Fique tranquila. A corrente do mago Gilmore possui três anéis de prata; com seu conhecimento médico, certamente poderá curar o lorde Jon.

Porém, no fundo, Samwell sabia que talvez Jon Arryn não resistisse. Petyr Baelish, o "Mindinho", não daria chance de sobrevivência ao velho duque.

Desde o instante em que Jon Arryn caiu tossindo sangue, Samwell já tinha certeza de que Petyr era o verdadeiro autor por trás da conspiração, e não o príncipe Oberyn, o suspeito óbvio.

Na história original, foi Petyr Baelish quem incitou sua amante secreta, Lady Lysa Tully, a envenenar seu próprio marido. Contudo, isso ocorreu quase um ano depois, quando Jon Arryn encontrou provas incontestáveis da traição da rainha Cersei Lannister no livro genealógico das principais famílias nobres dos Sete Reinos. Então foi que Mindinho agiu, colocando a culpa nos Lannister e inflamando a tensão entre o Oeste e o Norte, desestabilizando todo o reino.

Agora, a situação era semelhante, exceto pelo tempo antecipado e a família acusada ter sido substituída: os Martell no lugar dos Lannister.

Mesmo sem a encenação do príncipe Oberyn, ele ainda seria o principal suspeito. Afinal, conhecido como a "Serpente Vermelha", sua fama temível e antigas rixas com o duque Jon o tornavam o bode expiatório perfeito.

Além disso, sua própria imprudência nas negociações e o furioso berro da Lady Lysa para Oberyn durante o banquete fizeram com que todos o considerassem o assassino. Essa culpa ele não conseguiria se livrar.

Provavelmente, apenas Samwell sabia da inocência do príncipe Martell.

Mas ele não podia defendê-lo, pois não havia provas. E Mindinho estava tão bem escondido que ninguém suspeitaria dele.

Desde que chegou à Ilha do Falcão sob o pretexto de inspecionar minas de prata, ele já havia arquitetado cada detalhe da trama que culminaria naquela cena.

O primeiro papel no palco, naturalmente, era de Samwell.

Para encobrir seus verdadeiros objetivos, Petyr usava falsificações contábeis relacionadas à cunhagem de moedas.

Samwell, conhecendo a verdadeira face do homem, desconfiava de suas más intenções e de sua intenção de provocar conflito entre o Baixo Rio e Dorne, mas ainda assim não conseguia escapar da manipulação e controle do conspirador, sendo conduzido inexoravelmente ao centro do palco que ele montava.

O mesmo valia para Urric Shade, Arianne Martell, Landon Tully, Alaric Florent — todos peões dessa trama.

Quando o palco estivesse pronto, o verdadeiro protagonista, Jon Arryn, entraria em cena, seguido pelo grande vilão Oberyn Martell.

Claro, Mindinho não era um deus. Ele não controlava todos os detalhes com perfeição.

Mas também não precisava. O desenrolar da história poderia sofrer desvios, mas o desfecho já estava selado.

Com Lady Lysa Tully como peça chave, a morte de Jon Arryn era inevitável.

Petyr apenas preparava o palco para sua morte, um palco onde ele pudesse limpar suas próprias suspeitas e maximizar o impacto da tragédia.

De fato, ele teve sucesso.

Agora, Oberyn Martell era acusado de assassinato, e com a morte de Jon Arryn, a tensão entre o Baixo Rio e Dorne só iria aumentar, agravando a instabilidade em todo o reino.

— Sam — o conde Landon aproximou-se, interrompendo os pensamentos de Samwell.

— Pai.

Landon baixou a voz:

— Diante da situação, preciso estar com as tropas em Cantos do Ângulo, e seu tio deve convocar o exército de Águas Claras. Enquanto estivermos fora, vigie Oberyn Martell de perto. Não o perca de vista, entendeu?

Samwell percebeu que seu pai temia uma contra-mossa dos Martell, mas sabia que Oberyn não tinha jogadas a fazer — o "Serpente Vermelha" era quem mais estava perdido.

Sem conseguir explicar isso ao pai, apenas assentiu em silêncio.

O príncipe Oberyn, ciente da partida do conde Landon e seus homens, lançou um olhar para Samwell.

Agora desarmado, sem armadura, com a lança recolhida, cercado por uma dúzia de guardas da família Arryn, Oberyn estava sozinho e desarmado.

Ainda assim, mantinha o rosto impassível, gritando com voz forte:

— Ei, gente do Baixo Rio, não precisam mobilizar o exército. Eu vim sozinho para a Cidade Estrela com uma lança e, na pior das hipóteses, um servo atrapalhado que deixei na taverna. Sinto muito pelo duque Jon tossir sangue, mas isso não tem nada a ver comigo. Juro pelo Sol Ardente, pelo Lançador e pelos Sete Deuses!

— Cala a boca, Serpente Vermelha! — um cavaleiro dos Arryn rugiu — Você deveria rezar para que o duque fique bem, ou vamos fazer você pagar com a vida!

— Se fizerem isso, nunca apanharão o verdadeiro assassino do duque.

— O verdadeiro assassino é você!

— Eu já disse, não fui eu...

— Tio! — a princesa Arianne tentou intervir — Por favor, pare.

Oberyn olhou incrédulo:

— Você também acha que fui eu?

— Não — Arianne balançou a cabeça, embora com voz pouco convicta — Só acho que deveríamos esperar pela notícia do mestre Gilmore. Talvez o duque tenha tossido por estar cansado demais da viagem.

— O lorde Jon nunca tossiu sangue antes! — rebateu um cavaleiro dos Arryn — Ele sempre teve uma saúde perfeita!

— Mas ele tem mais de setenta anos — Oberyn lembrou.

— Tio! — Arianne queria calar o tio de vez.

Oberyn suspirou resignado, calando-se.

Ele nunca imaginou que a encenação feita para parecer firme na negociação resultaria nisso.

Ó, deuses! Ele pensou, será que gostam mesmo de brincar com a humanidade?

Talvez ouvindo os pensamentos de Oberyn, os deuses finalmente deram seu veredito.

A porta fechada se abriu, e o mestre Gilmore saiu com expressão grave.

— Como está o duque? — alguém perguntou.

Encarando olhares tensos, Gilmore suspirou e balançou a cabeça:

— Os deuses concederam pouco tempo ao duque...

— O quê?!

Um rebuliço tomou conta do ambiente.

Gilmore esforçou-se para acalmar a todos:

— Senhores, por favor, entrem. O duque tem algo a declarar.

— Muito bem! — os nobres do Baixo Rio entraram.

A princesa Arianne, após permissão dos guardas, também entrou.

Oberyn tentou avançar, mas os cavaleiros o impediram.

Gilmore, contudo, falou:

— O duque pediu especialmente que o príncipe Oberyn também entre.

Os cavaleiros, confusos, cederam e abriram passagem.

— Parece que sua mente ainda está clara... — murmurou Oberyn, fechando a boca ao ver a fúria dos Arryn, e entrou a passos largos.

(Fim deste capítulo)