Julgamento

"Sam, estou com tanto medo..."

Natalie disse com uma voz lastimável. Ela estava pálida, parecendo não ter dormido bem na noite anterior.

"Não se preocupe, isso não tem nada a ver com você." Samwell segurou a mão pequena e fria de Natalie, tentando confortá-la.

"Mas... mas o Sor Gerold acabara de jurar lealdade a mim, e então, de repente..."

"Isso foi um ato pessoal dele, não tem relação alguma com você. No máximo, como sua suserana, basta que você ofereça desculpas sinceras à Casa Redwyne e expresse suas condolências."

"E se... a Casa Redwyne não aceitar minhas desculpas?"

"Então eles estarão sendo irracionais. As leis do reino não determinam que um suserano deva arcar com os crimes cometidos por seus vassalos."

Natalie assentiu, e sua expressão melhorou um pouco.

Samwell apontou para a comida à frente dela e disse: "Coma alguma coisa, teremos que passar por um interrogatório logo mais."

"Oh." Natalie pegou o pão branco e deu uma mordida. Um momento depois, ela murmurou: "Então, no fim das contas, todos eles morreram por minha causa... não é?"

Na verdade, era exatamente isso.

"Não pense demais nisso." Samwell afagou os cabelos macios da garota. "Não é sua culpa. Além disso, ao longo da história, não faltaram cavaleiros que deram a vida para competir pelo favor de uma dama. Pense pelo lado positivo, isso não prova apenas que seu charme é irresistível?"

"Mas eu não quero isso..." Natalie estufou as bochechas, parecendo determinada. "Da próxima vez, nunca mais permitirei que lutem ou participem de torneios por mim, e jamais darei minhas lembranças a eles! Eu deveria simplesmente recusá-los de imediato!"

Samwell riu alto: "Bom, isso certamente evitaria muitos problemas. Coma logo, o tempo está acabando."

Natalie concentrou-se no café da manhã, embora estivesse claramente sem apetite; ela comeu apenas metade de um pão, um ovo e bebeu um copo de leite.

Após a refeição, Samwell levou Natalie em direção à Fortaleza de Maegor. Um assassinato de tamanha gravidade ocorrido na Fortaleza Vermelha, envolvendo dois nobres, exigia naturalmente um julgamento para identificar o culpado e apurar as responsabilidades.

O julgamento ocorreu na Sala do Trono. À medida que os mantos-dourados abriam as enormes portas de carvalho e bronze, Samwell entrou, conduzindo Natalie pelo braço. Era a primeira vez que ele chegava ao centro do poder dos Sete Reinos.

Um longo tapete vermelho estendia-se desde a entrada até o fim do salão, onde havia uma plataforma de ferro. Sobre ela, repousava o famoso Trono de Ferro. O salão era vasto, capaz de acomodar centenas de pessoas. Pisando no tapete espesso e macio, Samwell caminhou em direção ao trono. Quanto mais se aproximava, mais sentia uma aura fria e letal.

Dizia-se que o Trono de Ferro, símbolo do poder sobre os Sete Reinos, fora forjado pelo fogo do dragão Balerion, o Terror Negro, montaria de Aegon, o Conquistador, a partir de milhares de espadas entregues pelos inimigos derrotados. Por isso, estava repleto de pontas afiadas e ângulos retorcidos. Não era, de forma alguma, uma cadeira confortável. E Aegon, o Conquistador, não queria que fosse. Em sua visão, um rei não deveria estar sentado confortavelmente. Historicamente, muitos reis foram cortados ou até mortos pela cadeira; dizia-se que o próprio Maegor I morrera nela. Mesmo assim, isso não impedia que inúmeras pessoas a cobiçassem.

"Sam, Natalie."

Margaery Tyrell aproximou-se, bloqueando a visão que Samwell tinha do trono. A "Rosa de Jardim de Cima" vestia hoje um vestido preto justo, adornado com cristais vermelhos em forma de lágrimas; seus cabelos castanhos ondulados estavam presos em um penteado alto, conferindo-lhe um ar solene e elegante.

"Sinto muito pelo que aconteceu." Margaery abraçou Natalie e beijou gentilmente sua bochecha.

"Obrigada, Lady Margaery." Natalie forçou um sorriso.

Margaery segurou o outro braço de Natalie e, enquanto a guiava para dentro, consolou-a: "Não se preocupe. O julgamento de hoje é presidido pelo Lorde Renly, o Mestre das Leis. Loras já me contou em segredo que Lorde Renly acredita que o caso está basicamente resolvido: Gerold Dayne matou Hobert Redwyne no Bosque Sagrado, mas também morreu ao cair das ameias enquanto tentava fugir da Fortaleza Vermelha. Os Sete já fizeram o culpado pagar pelo seu crime."

Natalie assentiu ao ouvir isso, sentindo-se um pouco mais aliviada. Samwell também sorriu discretamente.

O salão já estava cheio. Os nobres que assistiram ao combate entre Gerold e Hobert no dia anterior estavam quase todos presentes. Horas, com o braço imobilizado, permanecia na primeira fila com uma expressão miserável, encarando os nobres dorneses do outro lado como se quisesse devorá-los. Os nobres da Campina ao seu redor também lançavam olhares furiosos aos dorneses. Do lado de Dorne, a Princesa Arianne liderava o grupo; diante da ira da Campina, ela se manteve contida, sem responder às provocações, apenas baixando a cabeça em silêncio. O "Víbora Vermelha", Príncipe Oberyn, não apareceu; não se sabia se tinha ido rezar no Grande Septo de Baelor. Sinceramente, Samwell achava difícil imaginar alguém como ele rezando com devoção diante das estátuas dos Sete.

Ao ver Natalie no salão, as expressões de todos foram complexas. Afinal, tudo parecia ter começado por causa daquela condessa, e um dos envolvidos era seu cavaleiro vassalo. Felizmente, Samwell e Margaery a protegiam, um de cada lado; caso contrário, Horas provavelmente teria avançado para questioná-la. Natalie manteve a cabeça baixa, sem ousar encarar ninguém. Quando parou, percebeu que havia parado na fila dos nobres da Campina. A garota hesitou, mas não ousou correr para o campo dornês, embora, tecnicamente, ela fosse uma senhora de Dorne. Samwell e Margaery, naturalmente, não a deixariam ir. Ambos queriam, na verdade, declarar a atual inclinação da Casa Dayne para todos os presentes. Os dorneses, embora furiosos, nada podiam fazer.

Enquanto aguardavam, os membros do Pequeno Conselho apareceram e subiram à plataforma, parando ao lado do Trono de Ferro. O primeiro era o Mestre das Leis, Lorde Renly Baratheon. O irmão mais novo do rei vestia uma túnica de veludo verde-escuro, com um cervo coroado saltante bordado sobre o coração.

Ele percorreu o salão com o olhar e disse com voz grave: "Senhores, estamos aqui hoje para julgar o caso do assassinato do Sor Hobert Redwyne, da Ilha das Águas Claras. Sor Janos Slynt."

O comandante da Patrulha da Cidade deu um passo à frente e fez uma reverência: "Lorde Renly."

Lorde Renly retribuiu o gesto com um aceno e perguntou: "Diga-nos o que a Patrulha descobriu."

"Sim, milorde. Ontem, por volta das dez da noite, uma patrulha de meus homens ouviu o som de uma águia vindo do Bosque Sagrado..."

"Uma águia?" Varys, o Mestre dos Sussurros, interrompeu. "Sor Janos, águias não aparecem à noite. Tem certeza de que era o grito de uma águia?"

"Err..." Janos hesitou. "Talvez fosse uma coruja."

Samwell sentiu um leve sobressalto; não esperava ter deixado uma pequena falha. Contudo, não se preocupou; aquele pequeno detalhe não seria o suficiente para expô-lo, a menos que Varys fosse a reencarnação de um detetive brilhante.

Como esperado, Varys não insistiu e sinalizou para que Janos continuasse.

"Em seguida, meus homens foram ao Bosque Sagrado investigar e encontraram Gerold Dayne saindo de lá. Ele parecia nervoso e tinha manchas de sangue. Quando questionado, insistiu que tinha caído, e então partiu apressado. Meus homens acharam estranho e entraram no bosque, encontrando Sor Hobert Redwyne brutalmente assassinado sob um carvalho. Assim que recebi a notícia, ordenei o bloqueio do castelo e a busca por Gerold Dayne. Ele também estava alerta; ao perceber que o crime fora descoberto, tentou fugir pela Torre da Espada Branca. Mas talvez nem os Sete pudessem tolerar tal comportamento, fazendo-o cair das muralhas para a morte."

"Ele caiu sozinho?" perguntou Lorde Renly.

"Acredito que sim. Ele desceu uma corda da janela do topo da torre, tentando escalar a muralha, mas provavelmente escorregou e caiu."

Nesse momento, o Grande Meistre Pycelle interveio: "Ao examinarmos o corpo de Gerold Dayne, notamos vários arranhões que pareciam marcas feitas por garras de águia. Não sabemos se foram causados no Bosque Sagrado ou durante um ataque enquanto ele escalava a muralha. Se foi o último caso, talvez a queda não tenha sido um acidente."

"Então, realmente havia uma águia?" perguntou Varys suavemente.

"Deve ter havido", deu de ombros Lorde Renly. "Talvez a águia fosse, na verdade, uma mensageira enviada pelos Sete."

Janos concordou: "Milorde, penso o mesmo. Gerold Dayne cometeu tal pecado, ainda por cima no Bosque Sagrado; não é de admirar que os deuses tenham derramado sua ira."

Samwell elogiou mentalmente a astúcia de ambos. Ninguém mais disse nada; afinal, o caso parecia inegavelmente obra de Gerold Dayne. Quanto à dúvida sobre a águia, em um ambiente de fé como Westeros, interpretá-la como um sinal divino não parecia nada estranho.

"Muito bem. Os fatos deste caso estão claros", resumiu Lorde Renly. "Gerold Dayne e Hobert Redwyne tinham um conflito devido ao torneio, entraram em confronto no Bosque Sagrado, onde Gerold, intencionalmente ou não, matou Hobert, e então morreu ao tentar fugir. Senhores, alguém tem algo a declarar?"

Nesse momento, Horas Redwyne deu um passo à frente: "Lorde Renly, Gerold Dayne matou meu irmão, mas será que ele foi instigado por alguém?"

Ao ouvir isso, Samwell sentiu Natalie tremer levemente ao seu lado. A garota tinha um psicológico um tanto fraco. Eu, o verdadeiro culpado, nem estou nervoso, por que você está?

Lorde Renly perguntou com voz séria: "Quem você acha que instigou Gerold Dayne?"

Horas apontou na direção da Princesa Arianne e gritou com raiva: "Suspeito dos dorneses!"