Preparativos para a Viagem de Retorno

“Venham ver, venham ver! Esta é a espada matadora de dragões usada pelo próprio cavaleiro Savin, o ‘Escudo de Espelho’!”

Em um mercado ao norte da Rua do Aço, em Porto Real, um mascate erguia orgulhosamente uma espada longa e reluzente, alardeando a plenos pulmões.

Infelizmente, os transeuntes passavam sem parar para ouvir sua lábia, com exceção de Samwell Tarly.

O mascate avaliou as vestimentas de Samwell e os servos que o acompanhavam, e seus olhos imediatamente brilharam —

Uma ovelha gorda havia chegado!

“Meu senhor, esta espada combina perfeitamente com um cavaleiro corajoso como o senhor! Por apenas dez moedas de ouro! Dez dragões de ouro e esta espada será sua!”

Samwell sorriu alegremente, pegou a espada, examinou-a por um momento e balançou a cabeça:

— Muito caro.

— Então, quanto o senhor acha justo?

Samwell ergueu cinco dedos.

— Cinco dragões de ouro? — O mascate hesitou antes de morder o lábio e dizer: — Certo! Que sejam cinco dragões de ouro!

Samwell continuou balançando a cabeça:

— Eu disse cinco moedas de cobre.

— Moedas de cobre?! — O mascate deu um pulo. — Está brincando com a minha cara?!

Samwell apertou a lâmina com um pouco de força, e a tal “espada matadora de dragões” emitiu um rangido miserável, como se estivesse prestes a quebrar no segundo seguinte.

— Esta é a espada matadora de dragões de Savin, o ‘Escudo de Espelho’?

O rosto do mascate mudou de cor instantaneamente, mas ele ainda tentou se sustentar:

— Claro! Naquela época, o cavaleiro Savin usou esta espada para...

— Savin nunca foi cavaleiro, ele era um herói da Era dos Primeiros Homens — retrucou Samwell sem cerimônia. — O sistema de cavalaria nem havia sido estabelecido naquela época. Da próxima vez que for mentir, será que pode se esforçar um pouco mais?

O rosto do mascate ficou rubro e, após um bom tempo, ele cerrou os dentes:

— Certo! Que sejam cinco moedas de cobre!

— Agora são apenas quatro.

— Quatro?! — O mascate exclamou novamente.

— Se esperar mais um pouco, serão três.

— Que sejam quatro moedas de cobre! — disse o mascate com o desânimo estampado no rosto.

— Catu, pague-o — ordenou Samwell, acenando para o servo atrás de si, e jogou a “espada matadora de dragões” em seu carrinho de mão.

O carrinho já estava lotado de bugigangas e curiosidades de todo tipo.

Terminado o pagamento, o lorde e o servo continuaram a passear.

Pouco tempo depois, Samwell parou mais uma vez.

À frente, um mascate alardeava um osso branco com entalhes retorcidos em suas mãos, afirmando ser a fêmur de um dragão.

Samwell pediu sorrindo para que o mascate lhe mostrasse o “osso de dragão”. Assim que o pegou, ouviu uma voz familiar soar atrás de si:

— Lorde Tarly, isso é uma fêmur de boi. Não se deixe enganar por ele.

Samwell virou-se e viu Garlan Tyrell, seguido por sua irmã, Margaery Tyrell, e por Nathalie Dayne, que parecia cada vez mais integrada ao grupo como sua sombra.

As duas jovens vestiam vestidos floridos de estilos semelhantes, ostentando sorrisos igualmente radiantes, parecendo um par de irmãs.

Samwell cumprimentou os presentes e viu Nathalie se aproximar, cutucando curiosamente com o dedo o osso em sua mão:

— Lorde Tarly, o senhor pretende comprar este osso?

— Sim.

Ouvindo a confirmação de Samwell, o mascate empolgou-se imediatamente e apressou-se em dizer:

— Meu senhor, este osso de dragão pertenceu ao próprio Belerion, o ‘Terror Negro’! Vale uma fortuna! Se o quer, levo apenas cem dragões de ouro.

Antes que Samwell pudesse responder, Garlan disse com desdém:

— Vender a fêmur de um boi por cem dragões de ouro? Acha que somos tolos?

O mascate estufou o peito:

— Meu senhor, isto é mesmo um osso de dragão! Ousaria jurar pelos Sete Deuses!

Parecendo convencido pelas palavras de Garlan, Samwell devolveu o osso e ignorou o mascate.

Ao notar o carrinho de mão do servo de Samwell e as diversas quinquilharias que continha, Margaery conteve o riso e perguntou:

— Sam, você veio caçar tesouros?

— Sim — respondeu Samwell com uma seriedade solene.

— Então é bom tomar cuidado. Porto Real tem os maiores trapaceiros dos Sete Reinos.

E os mais habilidosos, pensou Samwell, que sabia bem disso por experiência própria.

— Não se preocupe, vou ficar atento.

Margaery não insistiu e mudou de assunto:

— A propósito, Sam, pretendemos retornar amanhã, seguindo pela Estrada das Rosas para o sul. A senhorita Nathalie já aceitou ir conosco. Você também vai viajar conosco?

Nathalie acrescentou prontamente:

— É isso mesmo, Sam! A senhorita Margaery me convidou para visitar Jardim de Cima e ver o mar de rosas douradas às margens do rio Mander. Dizem que é deslumbrante!

Samwell balançou a cabeça com um tom de pesar:

— Sinto muito, senhoritas, já combinei de retornar com o sir Horas e a frota das Ilhas Arbor. No entanto, assim que retornar ao meu domínio, irei imediatamente a Jardim de Cima apresentar meus respeitos ao duque Mace. Se Nathalie ainda estiver por lá, talvez possamos nos rever.

Nathalie pareceu um tanto desapontada ao ouvir isso, limitando-se a dizer:

— Bem, então você precisa ir logo a Jardim de Cima, estarei te esperando.

— Certo, Sam, lembre-se de ir. Vovó tem perguntado por você o tempo todo — disse Margaery, piscando de forma brincalhona para Samwell.

Ao ouvir que a “Rainha dos Espinhos” desejava vê-lo, Samwell coçou o nariz com certo desconforto, sentindo que aquela senhora idosa provavelmente viria cobrar contas antigas.

— Certo, irei o mais rápido possível.

— Então, até Jardim de Cima.

— Até Jardim de Cima.

Samwell permaneceu onde estava, observando o grupo partir.

Na verdade, não era por falta de vontade de viajar na companhia de belas mulheres, mas sim porque ele tinha cargas muito mais importantes para enviar por via marítima. Não confiando em mais ninguém para essa tarefa, ele usara a frota das Ilhas Arbor como desculpa.

E a carga que precisava transportar eram precisamente os crânios de dragão.

Sabendo que tais relíquias podiam aumentar seus atributos, Samwell certamente não permitiria que continuassem juntando poeira na Fortaleza Vermelha.

Ele já havia contratado um navio de carga para transportar todos aqueles crânios de dragão de volta a Ponta da Garguilha.

Para despistar os curiosos, Samwell fora especificamente aos mercados de Porto Real comprar uma infinidade de bugigangas relacionadas a dragões: estátuas, pinturas, artesanatos, além de supostas espadas matadoras de dragões, ovos e ossos de dragão.

Mesmo sabendo que eram falsificações baratas, Samwell fingiu ser um tolo ingênuo e comprou tudo.

Dessa forma, ele poderia misturar os verdadeiros ossos de dragão entre as falsificações ao enviá-los para o navio de carga, evitando atrair atenções indesejadas.

Pensando nisso, Samwell pegou novamente a fêmur de boi e disse:

— Eu levo esse ‘osso de dragão’.

O mascate teve os olhos iluminados pela ganância, mas antes que pudesse se alegrar, Samwell acrescentou:

— Três moedas de cobre. Se aceitar, eu levo.

O mascate fingiu hesitar por um bom tempo antes de dizer:

— Negócio fechado!

Terminada a fala, empurrou o osso rapidamente para as mãos de Samwell, como se temesse que ele mudasse de ideia.

Ao ver Samwell jogar o “osso de dragão” no carrinho de mão, o servo Catu não conteve a curiosidade e perguntou:

— Meu senhor, sabendo que tudo isso é falso, por que o senhor ainda compra?

Samwell balançou a cabeça enigmaticamente:

— Falso, verdadeiro, verdadeiro, falso... Consegue realmente distinguir? Se não consegue distingui-los, o falso torna-se verdadeiro e o verdadeiro torna-se falso. Com tantas ilusões, para que se apegar tanto à realidade?

Atordoado pelas palavras confusas, Catu não se atreveu a dizer mais nada. Apenas empurrou o carrinho e seguiu os passos de seu amo para continuar aquela grandiosa e excêntrica caça ao tesouro.

Até o anoitecer, Samwell finalmente encerrou suas compras, “retornando com o porão cheio”.

Quando ele ordenou aos guardas que carregassem aqueles “tesouros de dragão” para bordo do navio mercante, o capitão o olhou como se estivesse diante de um completo imbecil.

Assim, quando a noite caiu, o “imbecil” aos olhos do capitão transportou tranquilamente os verdadeiros crânios de dragão para o navio, sem causar o menor alarde.

Contudo, Samwell não conseguiu levar consigo todos os dezenove crânios. Não por remorso ou por desejar deixar alguma lembrança para a Casa Baratheon, mas puramente por causa do tamanho.

Doze crânios eram simplesmente grandes demais para passar pelas passagens secretas que levavam à Baía da Água Negra. O outro extremo dos túneis até possuía espaço suficiente, mas saía direto na Fortaleza Vermelha, e Samwell certamente não poderia simplesmente desfilar carregando crânios gigantescos pela porta principal da fortaleza.

Isso seria chamativo demais.

Embora a Casa Baratheon não se importasse muito com aquelas relíquias da dinastia deposta, dificilmente tolerariam um furto daquela magnitude à luz do dia.

Por fim, Samwell levou apenas sete dos crânios menores.

Isso deveria bastar para alimentá-lo por um bom tempo; afinal, até aquele momento, o primeiro crânio ainda conseguia produzir sopa óssea capaz de elevar seus atributos.

Quanto aos crânios restantes, ficariam guardados na Fortaleza Vermelha. Mais cedo ou mais tarde, ele retornaria para buscá-los.

Na manhã seguinte, Samwell foi se despedir de Margaery e seu grupo e, ao retornar aos seus aposentos, começou a arrumar suas próprias coisas, preparando-se para a partida.

Contudo, antes de partir, Samwell fez questão de visitar o lorde Eddard Stark.

Afinal, aquela Mão do Rei lhe confiara uma missão secreta; embora ele não pretendesse cumpri-la por enquanto, era de bom tom despedir-se adequadamente.

Ainda que o duque Eddard não servisse como um patrono duradouro, manter boas relações com ele era uma precaução necessária.

Ao chegar à Torre da Mão, foi informado pelo mordomo de que a Mão do Rei estava em reunião do Pequeno Conselho, de modo que Samwell aguardou pacientemente na sala de recepção.

Após algum tempo de espera, ouviu o som de estalos de madeira vindos do lado de fora.

Movido pela curiosidade, aproximou-se da janela e viu que, no pátio abaixo, a segunda filha do duque, Arya Stark, tinha sua aula de esgrima.

— Avante! — gritou seu instrutor, o “dançarino da água” Syrio Forel, enquanto desferia um golpe com sua espada de madeira em direção à cabeça da garota.

Arya ergueu a espada para bloquear, produzindo um estalo seco.

— Esquerda! — Syrio continuou os ataques sem pausa. — Direita!

— Esquerda! Baixo! Direita! Esquerda! Cima!

Sua cadência acelerava vertiginosamente, e a espada de madeira em sua mão tornava-se quase invisível, acuando Arya e forçando-a a recuar em desespero.

Os estalos de madeira ressoavam por todo o pátio.

— Ai! — exclamou Arya com uma careta de dor.

Sua mão estava machucada, e a espada de madeira caíra no chão.

— Você já estaria morta — decretou Syrio com frieza.

Arya protestou indignada:

— Você trapaceou! Disse que viria pela esquerda, mas bateu na direita!

— De fato. Por isso você é uma garota morta.

— Mas você mentiu!

— Minha boca mentiu, mas meus olhos e minhas mãos disseram a verdade. Foi você que não viu — disse Syrio, com a voz subitamente séria. — Arya, você precisa aprender a enxergar além do óbvio.

Olhando para a mão dolorida, Arya fez um bico amuado e, prestes a retrucar, avistou Samwell parado à janela e gritou imediatamente:

— Lorde Tarly! Quer vir lutar contra meu mestre?!