146 Conselho

“Você diz que Petyr é o verdadeiro culpado pelo assassinato de Jon Arryn?”

Na Torre da Mão, o Lorde Eddard olhava atônito e desconfiado para o Príncipe Oberyn, a “Víbora Vermelha”, que estava diante dele.

“Sim, caso contrário, por que eu o atacaria sem motivo?”

O Lorde Eddard quase riu de raiva: “Petyr nem estava em Cidadela Estelar na época, como poderia assassinar Jon? Oberyn, se quer se eximir da culpa, precisa encontrar uma desculpa melhor.”

“Petyr conspirou com sua amante secreta, Lysa Tully, para envenenar Jon Arryn. É por isso que aquela mulher está se escondendo no Ninho da Águia e não se atreve a vir a Porto Real; ela está com a consciência pesada.”

“Essa é a sua prova?”

“E vocês dizem que eu matei Jon Arryn, têm alguma prova?” O Príncipe Oberyn retrucou.

O Lorde Eddard hesitou por um momento e disse: “É por isso que você será julgado! Se houvesse provas concretas, você já estaria na forca há muito tempo.”

“Sendo assim, exijo que Petyr Baelish seja julgado comigo.” O Príncipe Oberyn fez o pedido com um tom indiferente.

O Lorde Eddard encarou o Príncipe Oberyn fixamente por um bom tempo antes de acenar com a cabeça: “Muito bem. Amanhã, ambos comparecerão ao julgamento como suspeitos.”

O Príncipe Oberyn exibiu um sorriso vitorioso: “Acredito que os deuses farão um julgamento justo.”

O Lorde Eddard soltou um bufo leve e disse: “Ainda assim, você não deveria ter atacado o Lorde Petyr!”

“Foi apenas uma pequena lição para ele, quem mandou ele me armar uma cilada.”

“A suposta cilada não passa de sua palavra contra a dele. Atacar o Mestre da Moeda em plena luz do dia... Oberyn, vá para as celas negras refletir sobre seus atos!” O Lorde Eddard não escondeu sua repulsa por aquele homem.

“Tudo bem, de qualquer forma será apenas por uma noite”, disse o Príncipe Oberyn com indiferença. “Mas, já que somos ambos suspeitos, exijo que Petyr também fique nas celas negras comigo.”

“Você não tem o direito de me fazer exigências.” O Lorde Eddard fez um gesto para os mantos dourados: “Tranquem-no nas celas negras.”

“Lorde Eddard, amanhã o senhor saberá da minha inocência”, disse o Príncipe Oberyn.

“Inocência?” O Lorde Eddard olhou para ele com desprezo. “Víbora Vermelha, mesmo que desta vez você realmente não tenha assassinado Jon Arryn, só pelas atrocidades que cometeu no passado, você não pode ser chamado de inocente!”

O Príncipe Oberyn soltou uma risada sonora: “Lorde Eddard, o senhor realmente se considera o bastião da moralidade? Acredito que, uma vez que entrou neste jogo dos tronos, é melhor não esperar ficar com as mãos limpas; caso contrário, o seu sangue se tornará o brasão na armadura de outra pessoa!”

“Levem-no!” O Lorde Eddard fez outro gesto.

Os guardas escoltaram o Príncipe Oberyn para fora da sala, enquanto ele continuava a rir a altas berros pelo caminho, sem se saber ao certo se por triunfo ou escárnio.

O Lorde Eddard sentou-se à mesa, esfregando as têmporas com cansaço. Parecendo lembrar-se de algo, perguntou ao criado ao seu lado:

“Como está Petyr Baelish agora?”

“O Grande Meistre Pycelle já tratou dos ferimentos dele, não corre risco de vida.”

“Bom.” O Lorde Eddard assentiu, inevitavelmente voltando a pensar nas acusações do Príncipe Oberyn contra Mindinho.

Será que foi ele quem assassinou secretamente Jon Arryn?

No entanto, Jon Arryn era seu senhor feudal! E foi ele quem o promoveu ao Pequeno Conselho!

Sua própria esposa também dissera que podia confiar naquele homem.

Mas Lysa Tully...

O Lorde Eddard sentiu repentinamente um embrulho no estômago e, incapaz de conter a raiva que sentia no coração, ordenou ao criado:

“Vão e tragam Petyr para as celas negras também!”

“Sim, meu lord.”

Assim que o criado partiu, o Lorde Eddard ficou sozinho, olhando fixamente para o céu que escurecia gradualmente do lado de fora da janela, perdido em pensamentos.

Só quando o mordomo o lembrou de que a hora do jantar havia chegado foi que ele despertou de seu transe, deixando o escritório com a mente distante em direção à sala de jantar.

“Pai.”

“Meu senhor.”

O Lorde Eddard acenou em cumprimento e só então percebeu que à mesa só estavam sua filha mais velha, Sansa, e a Septã Mordane: “Onde está Arya?”

“Deve estar por aí brincando”, disse Sansa. “Não a vejo o dia todo.”

A Septã Mordane reclamou: “Meu senhor, a senhorita Arya tem passado os dias caçando gatos pelo castelo, enfiando-se em todo tipo de lugar e ficando toda imunda. Isso não é de forma alguma comportamento para uma jovem nobre, o senhor precisa dar um jeito nela.”

As sobrancelhas do Lorde Eddard franziram-se ainda mais. Justo nesse momento, a voz de Arya ecoou de trás dele:

“Pai!”

Quando o Lorde Eddard se virou e viu sua filha mais nova naquele estado lastimável, a raiva subiu-lhe à cabeça, mas ao notar que havia mais alguém com ela, conteve o ímpeto e disse:

“Como você chegou a esse estado? Vá trocar de roupa para jantar.”

“Ah.” Arya mostrou a língua e disparou a correr.

Só então o Lorde Eddard olhou para Samwell, esboçando um sorriso forçado: “Obrigado por trazer Arya de volta.”

“É uma honra para mim.” Samwell inclinou levemente o tronco em sinal de respeito e preparou-se para partir.

“Barão Caesar.” O Lorde Eddard o chamou de repente. “Se não se importa, pode ficar para o jantar.”

Olhando para a Mão do Rei, cujos traços exibiam cansaço e preocupação, Samwell sorriu:

“Muito bem.”

Samwell aproximou-se, cumprimentou Sansa e a septã, e sentou-se à mesa comprida.

Os criados serviram o jantar: ensopado de veado com cogumelos, perna de carneiro assada na brasa, empadinhas de cenoura, salada de vegetais e uma tigela de sopa cremosa de cebola.

Assim que Arya retornou com roupas limpas e sentou-se à mesa, o Lorde Eddard declarou iniciado o jantar.

Arya começou a relatar com entusiasmo sua aventura caçando gatos naquele dia, mencionando também a passagem secreta e os dois misteriosos estranhos que encontrara. Contudo, o relato confuso sobre a conversa dos desconhecidos não chamou a atenção da Mão do Rei, que já estava distraída.

Terminado o jantar, ligeiramente sombrio, o Lorde Eddard convidou Samwell para acompanhá-lo à varanda.

Nesse momento, a noite já estava completamente negra; uma lua minguante pendia na ponta dos galhos, com a luz das estrelas escassa e opaca.

“Barão Caesar, soube que o senhor foi ver o Lorde Renly hoje?” Assim que as palavras saíram, talvez achando seu tom excessivamente rígido, o Lorde Eddard acrescentou: “Não me interprete mal, não estou questionando suas ações.”

Samwell sorriu com franqueza e respondeu: “Sim, Lorde Eddard, fui ver o Lorde Renly hoje. Contudo, o teor da nossa conversa... peço que me perdoe por não poder revelar, pois envolve a privacidade de outros nobres. Mas posso garantir-lhe que jamais faríamos algo que comprometesse a estabilidade do reino.”

O Lorde Eddard fitou com seriedade os olhos de Samwell, com um turbilhão de pensamentos na mente. Na verdade, ele nem sabia se devia confiar naquele jovem barão à sua frente.

No entanto, naquele momento, já não lhe restava ninguém em quem confiar.

E ele, assim como seus homens, estavam rodeados de olhos e ouvidos por toda parte. Precisava encontrar alguém alheio àquilo para lhe prestar auxílio.

Porto Real era um antro de mentiras, e todos os que ali viviam pareciam habituados a mentir. O Lorde Eddard decidira não confiar em mais ninguém naquele lugar.

Um barão vindo de terras distantes certamente ainda não havia sido corrompido por aquele ambiente, pensou ele.

Além do mais, aquele homem já lhe dera um excelente conselho antes e manifestara repetidas vezes sua boa vontade para com a Casa Stark...

O Lorde Eddard achou que devia tentar.

Não cria que os deuses fossem tão cruéis a ponto de decepcioná-lo sucessivamente.

“Barão Caesar.” A expressão do Lorde Eddard tornou-se solene. “Você é o cavaleiro campeão do Rei Robert, ele próprio lhe conferiu a guirlanda de louros e esta honra. Sabe como deve retribuir a graça do rei?”

Parecendo compreender algo, Samwell conteve prontamente o sorriso, levou a mão direita ao peito e disse com solenidade:

“Retribuirei esta graça com uma lealdade sem igual!”

“Muito bem!” O Lorde Eddard finalmente abriu um sorriso. “Agora, tenho uma missão secreta para lhe confiar. Ela diz respeito à honra do rei e à prosperidade da nação, mas também está repleta de perigos. Você aceita realizá-la?”

Samwell já havia deduzido qual seria a tal missão secreta da Mão do Rei, e não pôde deixar de pensar em silêncio que aquela Mão estava realmente desesperada a ponto de recorrer a qualquer um, chegando a encontrá-lo.

“Com certeza, aceito!” Samwell fingiu ser um jovem inflamado de fervor. “Servir ao rei é meu dever e minha honra!”

“Excelente.” O Lorde Eddard deu um tapinha no braço de Samwell e prosseguiu em tom de voz reduzido: “Tudo o que lhe disser hoje deve permanecer sob rigoroso segredo. Não pode contar a ninguém, entendeu?”

“Sim, meu lord.”

O Lorde Eddard fez uma pausa e logo declarou: “Suspeito que o que aconteceu ao rei durante o torneio não foi um acidente, mas sim um assassinato!”

Samwell assumiu uma expressão de choque e fúria, como se estivesse ouvindo aquilo pela primeira vez.

O Lorde Eddard passou então a expor suas suspeitas, embora Samwell já soubesse de tudo aquilo de antemão.

E ele podia apostar que aquelas pistas haviam sido plantadas na mente da Mão do Rei pelo próprio “Mindinho” Petyr Baelish, cujo único intuito era precipitar o confronto entre os Leões e os Lobos.

Simulando o pavor, Samwell levou um bom tempo até digerir a notícia, e então perguntou:

“Portanto... o senhor suspeita que a rainha...”

“Isso mesmo”, disse o Lorde Eddard com a voz grave. “A rainha cometeu adultério com o próprio irmão e, temendo que a verdade viesse à tona, assassinou o rei. Ainda não possuo provas concretas, e por isso preciso que me ajude a investigar em segredo.”

“Estarei sempre às ordens para servi-lo, mas temo não conseguir descobrir nada...”

“Não se sinto pressionado”, consolou o Lorde Eddard. “Eu mesmo continuarei investigando. Acontece que meu alvo é por demais visível, e há quem não ouse dizer-me a verdade. Por isso preciso de outra pessoa, alguém de quem não desconfiem, para me auxiliar. Desse modo, operando às claras e às ocultas, talvez consigamos elucidar a verdade.”

Eu já sei a verdade, suspirou Samwell em seu íntimo, mas não ousava entregá-la àquela Mão do Rei.

Aquele homem era por demais íntegro e honesto, além de prezar excessivamente a tal honra.

Se lhe revelasse a verdade, Samwell nem ousava prever os rumos que a história tomaria; talvez a situação desandasse por completo e os Sete Reinos mergulhassem no caos.

E isso não era de forma alguma o que ele desejava ver.

Era melhor manter os segredos da rainha sob o seu próprio controle.

“Muito bem, meu lord, farei o meu melhor na investigação.”

“Se houver algum progresso, venha ter diretamente comigo.”

“Entendido.”

O Lorde Eddard acompanhou Samwell até a porta e, ao vê-lo prestes a partir, recordou-se do conselho que o jovem lhe dera anteriormente e falou de repente:

“Sam, tem algum conselho a dar sobre a situação atual em Porto Real?”

“Isso...” Samwell coçou a cabeça. “Não passo de um humilde barão, que qualificações tenho eu para lhe dar conselhos sobre os grandes assuntos da nação?”

“Não seja modesto, diga o que pensa”, suspirou o Lorde Eddard, incapaz de disfarçar o cansaço no rosto. “Preciso de conselhos agora.”

Samwell pensou por um instante e respondeu:

“Antes de ir para o campo de batalha, meu pai me deu um conselho, e agora peço permissão para transmiti-lo ao senhor.”

“Que conselho foi esse?”

Eu serei a vanguarda, pensou Samwell consigo mesmo.

Porém, ao chegar aos lábios, as palavras transformaram-se em: “De cada vez, enfrente apenas um inimigo.”

Dito isto, Samwell curvou-se em cortesia mais uma vez e retirou-se.

Deixando o Lorde Eddard sozinho, estático no mesmo lugar por um longo tempo, em silêncio.