152 A Morte do Rei
«Petyr Baelish está morto!?»
Dentro da ferraria, o Lorde Mão do Rei, Lorde Eddard, recebeu uma notícia extremamente chocante.
«Sim, Lorde Eddard. Quando o carcereiro foi buscar o Lorde Petyr esta manhã para comparecer ao julgamento, descobriu que ele já não respirava. Parece ter sido devido às complicações do ferimento no braço amputado...»
«Maldita "Víbora Vermelha"!» praguejou o Lorde Eddard. «Isto é assassinato!»
O escudeiro, ao ouvir o nome, continuou o relatório:
«Meu senhor, sobre o Príncipe Oberyn, ele, ele...»
«O que tem o Oberyn?»
«Ele desapareceu.»
«Desapareceu?» Lorde Eddard enfureceu-se de imediato. «Ele não estava trancado nas celas negras? Como é que desapareceu?»
«Meu senhor... nós não sabemos... mas, quando o carcereiro foi procurá-lo esta manhã, encontrou a cela completamente vazia, sem sinal do Príncipe Oberyn há muito tempo. No entanto, quem também desapareceu foi um carcereiro das masmorras chamado Logan, por isso suspeitamos que foi ele quem libertou o Príncipe Oberyn.»
Lorde Eddard disse com um tom apressado:
«Vá imediatamente avisar o സർ Ser Janos, mande-o fechar os portões da cidade! Toda a cidade! E avise o Porto Real para não deixar nenhum navio partir até eu dar autorização!»
«Sim, meu senhor.»
«E os outros nobres de Dorne?» perguntou Lorde Eddard de novo. «E a Princesa Arianne?»
«A maioria dos nobres dornes ainda cá está, mas a Princesa Arianne... também desapareceu.»
«E a amante do Príncipe Oberyn? E as suas filhas bastardas?» Lorde Eddard já percebera que aquilo era uma fuga planeada, logo imaginava que aquelas pessoas tampouco teriam ficado, mas, agarrando-se a uma réstia de esperança, quis confirmar.
«Também desapareceram. Da família Martell, apenas restaram criados e guardas na cidade.»
«Compreendi.» Lorde Eddard fez um gesto com a mão para que o escudeiro se retirasse.
O escudeiro hesitou por um momento, antes de perguntar cautelosamente:
«Meu senhor, então o julgamento de hoje... ainda se realiza?»
«Cancelado.» Lorde Eddard sentiu uma dor de cabeça lancinante a estalar-lhe.
Desde que o Rei Robert ficara gravemente ferido e à beira da morte, ele não tivera um único momento de descanso.
Não, melhor dizendo, desde que assumira o cargo de Mão do Rei, nunca mais descansara a sério.
Afinal de contas, ele era também o Protetor do Norte e o Lorde de Winterfell, mas administrar os Sete Reinos comparado com governar o Norte não estava absolutamente no mesmo nível de dificuldade.
Lorde Eddard sentia-se física e mentalmente esgotado.
Viera à Rua do Aço naquele dia para ver o outro bastardo do Rei Robert de que Varys lhe falara.
Era um rapaz de dezasseis ou dezasseis anos, idêntico a Robert quando era jovem.
Ao vê-lo, Lorde Eddard sentiu como se estivesse a olhar para o próprio Robert de outrora, e o seu coração encheu-se de raiva e de luto.
Mas ainda estava longe o tempo de descansar; o exausto Lorde Eddard forçou-se a erguer o ânimo.
Tinha de vingar Robert, e também a Jon Arryn... a ele também devia justiça.
Contudo, naquele preciso instante, lembrou-se do conselho do Barão de Bocas de Águia —
Enfrentar apenas um inimigo de cada vez.
Apenas um inimigo de cada vez?
Enquanto Lorde Eddard ponderava, viu subitamente o escudeiro correr de volta a toda a pressa para relatar:
«Meu senhor, os Mantos Dourados acabam de descobrir que o Grande Maestre Pycelle também foi brutalmente assassinado!»
«O quê!? Quem fez isto?»
«Eles suspeitam que tenha sido o Príncipe Oberyn...»
«Oberyn Martell!» Lorde Eddard sibilou o nome entre dentes.
No seu íntimo, tomou finalmente uma decisão — *Perdão, Robert, mas primeiro vou vingar o Jon!*
Dito isto, já nem quis saber do recatado e confuso bastardo, e partiu a passos largos.
咚咚——
Samwell abriu a porta e viu Natalie ali em pé, graciosa e encantadora.
«Bom dia, Sam!» A rapariga vestia um longo vestido de seda amarelo-claro, com uma capa de brocado branco sobre os ombros, o seu cabelo castanho e macio apanhado num cocho alto, e os seus olhos violeta transbordavam de sorrisos.
«Bom dia, Natalie.» Samwell afagou por hábito a cabeça da rapariga, tendo o cuidado desta vez de não lhe desmanchar o penteado.
«Eh? Que cheiro é este?» A ponta do nariz delicado de Natalie enrugou-se.
«Ah, estou a cozinhar um caldo.» Samwell convidou-a a entrar e fechou a porta atrás de si.
«Que caldo é esse que estás a fazer?» Natalie olhou curiosa para o tacho montado no chão junto à janela. «Porquê este cheiro tão estranho?»
Samwell agachou-se no chão, mexendo o conteúdo do tacho com uma colher de pau, e riu-se maroto:
«Isso é segredo.»
«Humph!» Natalie fez uma continência com os lábios, mas não se conteu: «Já está pronto? Posso provar?»
«Acho que sim.» Na verdade, Samwell não fazia ideia, mas pensando que já o deixara a apurar a noite inteira, devia estar quase no ponto.
Retirou duas tigelas de caldo com a colher de pau e estendeu uma a Natalie.
«Obrigada!» Natalie pegou nela com ambas as mãos, soprou o vapor quente e provou logo um bocadinho, impaciente.
Mas, no segundo seguinte, o rosto da rapariga enrugou-se: «Que coisa horrível!»
O sabor era deveras esquisito, com um forte travo a sangue e adstringência, quase impossível de engolir.
Ainda assim, Samwell conteu as náuseas e bebeu a tigela inteira de uma só vez.
Pois, para sua surpresa jubilosa, o seu atributo de Espírito começara a subir!
Ao despachar uma tigela de caldo de osso de dragão, o seu atributo de Espírito subira de 2.19 para 2.21!
Comer erva-fantasma em demasia acabara por sofrer de diminuição de rendimento, e o seu atributo de Espírito já não aumentava há muito tempo; mas naquele dia, finalmente, encontrara outro alimento capaz de potenciar o seu Espírito.
Natalie viu Samwell esvaziar a tigela toda, hesitou e voltou a provar um bocadinho, acabando por deitar a língua de fora com repulsa: «Não consigo, é horrível. Sam, como é que consegues beber isto?»
*Porque isto aumenta os atributos!*
«Tu não sabes apreciar o verdadeiro sabor. Se não vais beber, dá cá, não desperdices.»
«Ah, toma lá então.»
Samwell pegou na tigela de Natalie e também a esvaziou.
Natalie apoiou o queixo nos joelhos e disse: «Sam, já ouviste a novidade? O julgamento de hoje foi cancelado.»
«Sim, já soube.» Samwell serviu-se de outra tigela. «O "Mindinho" morreu e a "Víbora Vermelha" fugiu, não foi?»
«Exatamente. Aquele Príncipe Oberyn... que exagerado.»
«Pois, pois.» Samwell acenava com a cabeça enquanto entornava golens e mais golens.
«Ouvi dizer que, antes de fugir, ele também matou o Grande Maestre Pycelle.»
«Hum? O Pycelle também morreu?» Samwell parou com a colher a meio ar; não tinha saído de casa naquela manhã e nunca imaginara que a "Víbora Vermelha" também tivesse dado cabo daquele velho.
Compreendeu de imediato que o dornes julgava que a morte do "Mindinho" fora obra de Pycelle, suspeitando que a Casa Lannister tentara tramar um ardil.
Haveria que admitir que tal suspeita fazia sentido, visto que os Lannister e os Martell já tinham antigas rivalidades de sangue.
«Houve mais alguém assassinado?» perguntou Samwell.
«Mais ninguém.»
Ainda bem, pensou. Samwell soltou um suspiro de alívio interior; se aquela "Víbora Vermelha" se passasse dos carretos e fizesse um massacre na Fortaleza Vermelha, seria uma enorme chatice.
Ainda bem que o homem mantivera algum autocontrolo.
«E a gente da Casa Martell? Fugiram todos?» Samwell descansou e continuou a beber o seu caldo.
«A Princesa Arianne e a amante do príncipe desapareceram, mas os criados e os guardas ainda lá estão.»
*Excelente, agora Dorne não tem como se defender das acusações.*
Assim, Samwell poderia aproveitar o poder do Trono de Ferro para enfraquecer Dorne, aguardando o momento oportuno para arrebatar mais espólios e territórios.
Vendo Samwell esvaziar um caldeirão inteiro de caldo num ápice, Natalie não conteu a estranheza:
«Bebes isto tão depressa, não te queimas?»
Samwell pestanejou, dando-se conta de que de facto bebia cada vez mais depressa — no início ainda precisava de soprar para arrefecer, mas agora entornava o caldo a ferir a escaldar pela garganta abaixo sem sentir o menor desconforto.
Entre a surpresa e a desconfiança, Samwell estendeu timidamente a mão em direcção às chamas sob o tacho de ferro.
«Tem cuidado!» gritou Natalie num sobressalto, mas reparou que a mão de Samwell estava envolvida pelo fogo sem apresentar o mínimo sinal de queimadura. «Não dói?»
Samwell abanou a cabeça, com os olhos a brilhar intensamente.
*Será que, além de aumentar o Espírito, este caldo de osso de dragão também confere resistência ao fogo?*
*Estarei eu prestes a roubar o título de "Imune ao Fogo" à Mãe dos Dragões?*
No entanto, passado pouco mais de um minuto, Samwell começou a sentir uma picada nos dedos.
Parecia que não era totalmente imune a danos de fogo.
Ou talvez ainda não tivesse bebido o suficiente.
Samwell retirou os dedos e soprou-os.
A pele não exibia qualquer marca de queimadura, apenas um calor intenso.
*O caldo de osso de dragão é uma verdadeira maravilha!*
Só que beber tanto de uma vez deixava-o com uma sensação de enfartamento.
Samwell afagava a barriga redonda, a meio caminho entre a alegria e o tormento.
O seu atributo de Espírito já tinha subido para 2.32, e ainda ganhara aquela resistência ao fogo; comparado com isso, o sabor horrível e a barriga cheia não eram nada.
Contudo, a resistência ao fogo não aparecia refletida no painel de atributos.
Ignorava se o painel era incapaz de a mostrar ou se a resistência ainda era insuficiente para se manifestar.
Samwell olhou para os ossos de dragão translúcidos que restavam no fundo do tacho, ponderando se conseguiria roê-los directamente.
Mas lembrando-se de como nem mesmo a espada grande *Alvorada* conseguira cortar os dentes de Balerion, concluiu que talvez não fosse capaz de os morder.
Ainda assim, valia a pena tentar; quem sabe se os ossos daquele pequeno dragão não seriam tão rijos, ainda para mais depois de cozinhados durante tanto tempo.
Homem prevenido vale por dois; pegou de imediato num osso de dragão, meteu-o à boca e mordeu com força —
*CRACK!*
*Droga! Não cede!*
Quase partiu os dentes à bofetada.
Natalie ria-se a bandeiras rotas: «Sam, porque é que este osso é tão duro?!»
Samwell encolheu os ombros, desarmado: «Afinal de contas, é um osso de dragão.»
«Dragão?» Natalie pestanejou. «Mentira! Como é que o crânio de um dragão há-de ser tão pequeno? E onde é que tu foste arranjar ossos de dragão?»
«Apanhei-os pelo caminho.» Samwell não teve alternativa senão atirar o osso de volta ao tacho e pegar na chaleira para repor a água.
Natalie ficou ainda mais convicta de que ele estava a troçar dela.
Samwell voltou a tapar o tacho e suspirou em silêncio.
*Ora bolas, se não consigo roer os ossos, tenho mesmo de continuar a beber o caldo.*
*Só que a barriga está tão cheia que já não aguento.*
*Vamos ver se com mais fervura aquilo amolece.*
«Sam, já que o Príncipe Oberyn fugiu, quer dizer que já não vai haver julgamento?» voltou a perguntar Natalie.
«O Trono de Ferro decerto exigirá que Dorne o entregue. Contudo...» Os cantos da boca de Samwell curvaram-se para cima. «A "Víbora Vermelha" já não volta a Porto Real.»
«Então e agora?»
«Se ele não vem, mandam-se tropas para atacar Dorne. Esse tipo carrega três mortes às costas: a do Mão do Rei Jon Arryn, a do Mestre da Moeda Petyr Baelish, e a do Grande Maestre Pycelle. Heh, se o Trono de Ferro for incapaz de estrangular esta víbora, deixará de ter qualquer autoridade digna desse nome.»
Natalie alarmou-se de imediato: «Será... que a guerra vai chegar a Lança do Sol?»
«Não te preocupes.» Samwell afagou a cabeça da rapariga. «Embora sejas uma senhora dornesa, desta vez podes ficar do lado da justiça. Quando o Trono de Ferro emitir o decreto de guerra, basta declarares que te demarcas da Casa Martell.»
«Ah, está bem.» Natalie acenou com a cabeça, sossegando um pouco.
Nesse preciso momento, ouviram-se badaladas estridentes do exterior.
*Pão — Pão — Pão —*
Toque após toque.
Urgentes e agoniantes, parecendo que os sinos de toda a cidade de Porto Real tinham começado a tocar ao mesmo tempo.
«Sam, o que se passa?» Natalie sobressaltou-se, receosa.
Samwell ergueu-se e olhou pela janela; sob o sobressalto dos sinos, bandos de aves levantavam voo em pânico pelos céus de Porto Real.
«Sua Majestade, o nosso Rei, faleceu.»
Ao ouvir tais palavras, Natalie tapou a boca com as mãos, com os olhos arregalados.
«O Rei partiu.» Samwell proferiu estas palavras com o olhar profundo. «A guerra vai começar.»