A singularidade do atributo mental

Samwell, que estava apoiado na janela a assistir à cena, hesitou por um momento e depois assentiu com agrado:

— Óptimo!

Dito isto, virou-se, desceu as escadas e entrou no pátio.

Na verdade, aquele primeiro-espadachim de Braavos era exatamente o tipo de adversário que Samwell mais temia: um assassino de alta agilidade.

Ainda assim, queria testar por si próprio, para perceber qual era a verdadeira distância entre ele e alguém daquele género, ficando assim mentalmente preparado.

Embora Samwell não tivesse qualquer esperança de vitória, Arya estava cheia de confiança nele, entregando-lhe solícita a espada de madeira e piscando-lhe o olho, como se mal pudesse esperar que ele a "vingasse".

Samwell pegou na espada de madeira, ergueu-a diante de si e fez uma vénia:

— Samwell Caeser, peço que me ensine.

— Syrio Forel, aceito o desafio. — Syrio também se colocou em posição e fez uma vénia. Sabia que o jovem cavaleiro à sua frente acabara de vencer o torneio na modalidade de justa, pelo que a sua atitude era bastante cautelosa.

Os dois tomaram as suas posições, mas nenhum deles tomou a iniciativa de atacar.

Samwell fê-lo por saber que era "pesado", planeando esperar pacientemente por uma oportunidade, enquanto Syrio não conhecia bem as capacidades reais daquele cavaleiro campeão.

No entanto, foi o primeiro-espadachim de Braavos quem desferiu o primeiro golpe. Viu-se a sua espada de madeira a avançar subitamente em direção ao peito de Samwell.

Samwell também se moveu de imediato, mas em vez de esquivar, investiu rijo para a frente, desferindo um golpe descendente com a sua espada de madeira.

Contudo, Syrio parecia já prever a reação de Samwell; encolheu o corpo e deslizou para a esquerda com a fluidez da água.

Samwell golpeou o vazio e, antes sequer de conseguir reagir, sentiu uma dor ardente no lado esquerdo das costas.

— Jovem cavaleiro, esta não é a sua forma de combate favorita — ecoou a voz calma de Syrio.

Parecia querer que Samwell admitisse a derrota por iniciativa própria.

— De facto. Sou muito mais hábil em cargas a cavalo — admitiu Samwell com franqueza, embora sem se render. — No entanto, assim que eu aquecer, o resultado ainda está por decidir.

Syrio não acrescentou mais palavras; manteve a postura de combate e começou a rodear lentamente Samwell.

Tendo já compreendido as fraquezas do cavaleiro, sabia perfeitamente como lidar com ele. O seu corpo movia-se com leveza, deslizando e dançando, evitando sempre o confronto direto com o cavaleiro e procurando as brechas e falhas na guarda do oponente para desferir os seus golpes com a espada de madeira.

Para Samwell, a situação tornava-se cada vez mais sufocante. Sentia que o espadachim à sua frente se transformara numa corrente de água suave, tornando impossível acertar-lhe com qualquer ataque, enquanto permanecia constantemente envolto e fustigado pelas investidas do adversário, numa sensação quase asfixiante.

Ainda bem que usavam espadas de madeira; caso contrário, já teria morrido inúmeras vezes.

— Força, lorde Caeser! — ressoou a voz de Arya.

Infelizmente, Samwell não tinha qualquer energia para prestar atenção à rapariga, pois a pressão exercida pelo espadachim à sua frente era esmagadora.

Independentemente do método que utilizasse, era incapaz de tocar no oponente, embora soubesse que, se conseguisse acertar-lhe nem que fosse uma única vez, Syrio certamente não aguentaria o seu ataque.

O suor escorria pela sua testa, turvando-lhe a visão, e os pontos de dor no corpo multiplicavam-se. Aquela sensação de estar apenas a aguentar pancada passiva tornava-se cada vez mais intolerável. Quando Samwell já ponderava desistir, a voz de Syrio ecoou de repente:

— Não penses.

O espadachim não se sabia se estava a dar lições a Arya ou a dar uma pista a Samwell.

— Sente — disse ele. — Usa os teus olhos, o teu nariz, a tua pele, os teus ouvidos... usa cada parte do teu corpo para sentir, mas não penses, isso é demasiado lento.

Samwell franziu o cenho, achando que aquele indivíduo estava a ser um pouco pretensioso, mas, num segundo de distração, foi atingido no braço esquerdo pela espada de madeira, sentindo uma dor ardente.

Isso irritou-o ainda mais. Avançou rapidamente por alguns passos, desferindo vários golpes consecutivos, mas acertou apenas no ar, acabando por levar mais alguns toques de Syrio pelo caminho.

Samwell calculava que o seu corpo estivesse coberto de contusões. Sob o estímulo da dor, o seu cérebro ficou completamente em branco.

Foi então que teve um lampejo de inspiração e, sem pensar, ergueu a espada de madeira para bloquear o peito.

*Clang!*

As duas espadas cruzaram-se!

Foi a primeira vez que conseguiu bloquear o ataque de Syrio.

— Muito bem! A mente engana-nos, mas a sensibilidade não. — Syrio parecia bastante satisfeito com aquilo.

Samwell também acalmou o espírito, esforçando-se por reencontrar aquela sensação de há pouco.

Sabia que o seu atributo de agilidade era baixo e que os seus movimentos seriam inevitavelmente lentos, mas aquela sensação...

*Pumba!*

Um segundo de desatenção bastou para que Samwell levasse outra pancada de Syrio nas costas, fazendo-o fazer caretas de dor.

Contudo, com o auxílio da dor, reencontrou a sensação anterior.

O seu cérebro ficou completamente em branco.

Mas o seu corpo tornou-se subitamente de uma agilidade extrema.

*Clang! Clang!*

Samwell conseguiu bloquear consecutivamente mais dois ataques de Syrio.

De repente, teve a nítida sensação de que a velocidade do oponente parecia ter diminuído em comparação com antes.

Não, não era o oponente que tinha abrandado.

Era ele que tinha acelerado.

Naquele momento, Samwell parecia ter-se finalmente libertado da pressão da água, tornando-se incrivelmente veloz e ágil.

Num sobressalto de surpresa, deu uma vista de olhos ao seu painel de atributos e ficou petrificado.

Samwell Caeser
Título: Barão
Domínio: Ponta da Aguia
Vassalo: Lucas Dane (Cavaleiro)
Força: 6,74
Agilidade: 2,85 (+3,97)
Espírito: 3,97 (-3,97)
Investida: 1/100

A alteração nos atributos de espírito e agilidade deixou-o estupefacto, mas, naquele preciso instante, o seu pensamento parecia tão entorpecido que lhe era totalmente impossível ponderar as razões de tal transformação.

Em contrapartida, o seu corpo revelava-se de uma agilidade formidável.

A espada de madeira na sua mão desferia-se aleatoriamente, sem reflexão consciente, bloqueando sucessivamente as investidas de Syrio.

*Clang-clang-clang-clang...*

O som do choque das espadas de madeira multiplicava-se, tornando-se cada vez mais denso.

Arya, que assistia do lado de fora, arregalara os olhos, mas, mesmo assim, já não conseguia distinguir as espadas de madeira dos dois contendores; o ar estava repleto de imagens residuais e do som metálico do embate.

O seu mestre e o lorde Caeser pareciam ter subitamente centenas de braços, agitando milhares de espadas de madeira enquanto lutavam.

*Craque!*

Com um último som seco, ambas as espadas de madeira estilhaçaram-se em simultâneo.

Entre os fragmentos de madeira que voavam pelos ares, os dois cessaram finalmente o combate.

Syrio soltou uma gargalhada e disse:

— Os jovens são inteligentes! No futuro, serás sem dúvida um grande espadachim!

Samwell sacudiu a cabeça, tentando afastar aquela sensação de cérebro enferrujado.

Gradualmente, o seu pensamento começou a acelerar, enquanto o seu corpo parecia afundar-se novamente na água.

Olhando de novo para o painel de atributos, a anomalia anterior tinha desaparecido, e tanto a agilidade como o espírito tinham recuperado os valores originais.

Apesar disso, a mente continuava tonta, como se tivesse passado a noite em claro.

— Agradeço o elogio. — Samwell reprimiu a confusão no seu íntimo e fez uma vénia respeitosa a Syrio. — E obrigado pelos seus ensinamentos. No entanto, sou um cavaleiro, não um espadachim.

— Então serás um grande cavaleiro — exclamou Syrio com genuína admiração. — Nunca vi ninguém com um potencial tão vasto.

*Plap-plap-plap!*

Arya bateu palmas com entusiasmo, exclamando:

— Incrível! Que combate verdadeiramente espetacular!

— De facto, espetacular! — ecoou uma voz vinda da janela superior.

Todos ergueram o olhar e viram que o lorde Eddard aparecera ali sabe-se lá quando.

Samwell despediu-se então de Syrio e de Arya, subindo as escadarias para ir ao encontro da Mão do Rei.

Devido à preocupação com a mutação de atributos ocorrida momentos antes, Samwell limitou-se a informar o lorde Eddard de que estava prestes a partir de Porto Real, desculpando-se por a investigação secreta não ter registado grandes progressos.

O lorde Eddard provavelmente nunca esperara que Samwell descobrisse grande coisa num espaço de tempo tão curto, tendo-lhe recorrido inicialmente apenas num ápice de tentativa, pelo que não o censurou, limitando-se a recomendar-lhe que, após o regresso, estivesse atento à situação em Dorne.

As suas palavras deixavam transparecer a apreensão face a uma eventual guerra iminente.

De facto, a esta altura, qualquer observador atento percebia que o Trono de Ferro e Dorne rumavam inevitavelmente para o conflito.

Ao abandonar a Torre da Mão, Samwell continuava a matutar sobre a anomalia dos atributos.

Sob o estímulo e as orientações de Syrio, o seu atributo de espírito fora temporariamente convertido em agilidade, conferindo-lhe a capacidade de rivalizar com o espadachim.

Esta descoberta encheu-o de profundo entusiasmo.

Afinal, a agilidade excessivamente baixa constituía desde sempre um ponto fraco que o atormentava, e nunca conseguira encontrar alimentos capazes de a potenciar. Contudo, se o espírito podia ser convertido provisoriamente em agilidade, deixava de ter motivos para se preocupar com isso.

Logo a seguir, ocorreu-lhe que, se o espírito podia transformar-se temporariamente em agilidade, seria porventura possível convertê-lo também em força?

Pensando nisto, Samwell concentrou de imediato a sua atenção nos atributos de espírito e força, tentando despoletar novamente a conversão temporária.

Infelizmente, nada aconteceu.

Talvez fosse necessário recorrer a um método específico...

Samwell massajou as têmpras latejantes, decidindo adiar o estudo para mais tarde. Por agora, o seu único desejo era desfrutar de uma boa noite de sono.

Quando acordou, já o dia declinava para o entardecer.

Samwell comeu um pouco de pão e bebeu uma malga retemperadora de sopa de medula de dragão antes de arrumar a bagagem e abandonar a Fortaleza Vermelha rumo ao porto.

Enquanto aguardava o embarque, surpreendeu-se ao verificar que alguém ali se deslocara para se despedir dele.

— lorde Varys. — Samwell desceu do navio com um sorriso. — Os seus passarinhos informaram-no da minha partida?

— De facto. — Varys ostentou uma expressão magoada. — lorde Caeser, vai-se embora sem sequer me dizer nada? Será que não me considera mesmo seu amigo?

Samwell soltou uma gargalhada:

— Claro que o considero meu amigo, o melhor dos amigos.

Varys também riu, embora provavelmente sem acreditar nas palavras de Samwell. O eunuco suspirou, adotando um ar melancólico:

— lorde Caeser, com a sua partida, ignoramos quando voltaremos a ver-nos. Por isso, há uma pergunta que há muito lhe quero colocar.

— Faça favor.

Varys aproximou-se ligeiramente e disse em tom baixo:

— lorde Caeser, afirmou anteriormente que o veado não é digno de ocupar o Trono de Ferro. Então, quem o será?

Samwell não respondeu diretamente, devolvendo antes a questão:

— Qual é a sua opinião?

Varys replicou com seriedade:

— Os Targaryen.

Samwell já antecipava tal resposta, mas formulou ainda uma pergunta adicional:

— Porquê?

O olhar de Varys tornou-se subitamente profundo:

— lorde Caeser, sabe como fui castrado?

— Ouvi dizer que foi obra de um feiticeiro.

— Com efeito. Um feiticeiro de Qarth, que se autodenominava Imortal, com a pele inteiramente azul-arroxeada; bastava um único olhar para parecermos desprovidos de alma. O feiticeiro decepou-me os atributos masculinos e atirou-os para o fogo. As chamas ondularam numa tonalidade azulada e contunham inúmeras visões...

— Que tipo de visões? — não pôde deixar de inquirir Samwell.

— Vi a Longa Noite a estender-se sem fim, desprovida de luz solar;
Vi o vento gélido rugir do Norte, com centenas de metros de neve a congelar todas as colheitas;
Vi demónios brancos a vaguear na escuridão, semeando a destruição, o terror e o desespero;
Vi reis nos castelos a morrer a tremer exatamente como os camponeses nas choupanas;
Vi as gentes a chorar amargamente, com as lágrimas congeladas nos rostos; vi...
Vi imensas coisas terríveis, mas vi igualmente a esperança...

Samwell arqueou as sobrancelhas:

— A esperança que vislumbrou são os Targaryen?

— Exatamente. Os deuses revelaram-nos a iminência do apogeu do fim do mundo, pelo que devemos preparar-nos. E, em prol dessa ténue esperança, jamais poderemos consentir novas lutas intestinas e cissões; os Sete Reinos devem unificar-se sob uma única voz, sob uma única ordem.
Algo que o veado não consegue concretizar, que o leão não alcança, que o lobo feroz não atinge; e que a rosa, o falcão, a truta ou o sol lancetado muito menos lograrão.
Apenas os dragões!

— Os dragões estão extintos — lembrou Samwell.

— Mas hão de regressar! — os olhos de Varys cintilavam com o fervor da devoção. — Já os avistei no fulgor das chamas azuis!

Samwell guardou silêncio.

Varys segurou o pulso do barão, com um tom de voz de extrema sinceridade:

— lorde Caeser, sabe porque razão não o denunciei ao Mindinho? Porque sei que o Mindinho é um ambicioso egoísta, preocupado exclusivamente com o seu próprio prestígio e poder, alheio à sobrevivência dos demais.
O caos é uma escada?
Não, o caos é um abismo que consome tudo!
Apenas a ordem consubstancia a nossa esperança de travessia do cataclismo final!
E só os Targaryen, detentores de dragões, se revelam capazes de instituir semelhante ordem!

Samwell retirou o braço, sorrindo:

— lorde Caeser... desculpe, lorde Varys, desperdiça o seu talento como Mestre dos Murmúrios; deveria ser diplomata. Daqui em diante, um rei não precisaria de exércitos, bastando-lhe a sua eloquência para persuadir qualquer inimigo à rendição.

— Nunca fomos inimigos — replicou Varys com seriedade.

— Eu sei. — Samwell soltou uma gargalhada. — E concordo com o seu ponto de vista. Desde o desembarque de Aegon, o Conquistador, Targaryen, neste mesmo local, há trezentos anos, o conceito dos Sete Reinos revelou-se estúpido e obsoleto. O Trono de Ferro carece de um soberano consideravelmente mais poderoso e esclarecido. lorde Varys, aguardemos para ver.

Terminadas estas palavras, deu meia-volta e embarcou.

Os últimos resplendores do sol poente espalhavam-se pela Baía da Água Negra, estendendo uma vereda dourada para os navios que içavam as velas rumo ao alto mar.

(Fim do capítulo)