Capítulo Trinta e Seis: A Expedição Militar

O Imperador Zhao passou vergonha!

Ele exibiu sua determinação precocemente, ordenando a transferência do Conselho Privado para o acampamento de Yushan, dividindo a Secretaria de Estado entre Nanyang e Xiangyang, e instalando-se pessoalmente no meio militar, como se enfrentasse um inimigo formidável. Na verdade, logo no primeiro dia em que se estabeleceu no acampamento, ele não parava de repetir entre os subordinados que "não levaria muito tempo".

Contudo, durante todo o mês de julho, não houve sinal dos Jin. Em agosto, com as tropas posicionadas e as defesas das cidades em toda a província de Henan concluídas — até mesmo a unidade de Li Yanxian, a mais exposta, já havia recebido dois carregamentos de armas e pólvora enviados de Nanyang —, a força principal dos Jin ainda não havia cruzado o rio. Em meio a esse estado de incerteza, não apenas os ministros em Nanyang, mas até os generais da linha de frente e o próprio Imperador Zhao começaram a acreditar que os Jin não viriam, e que o decreto imperial talvez não passasse de uma manobra de desinformação estratégica brilhante.

Foi somente no início de agosto que novas notícias chegaram, confirmando que o decreto do imperador Jin era legítimo, o que, ao mesmo tempo, envergonhou ainda mais o Imperador Zhao e toda a liderança em Nanyang.

Acontece que os Jin não deixaram de agir. Eles tomaram medidas decisivas logo no início de julho, mas, a partir daquele momento, encontraram uma resistência feroz de todas as milícias voluntárias de Hebei. Diferente da situação próspera em Nanyang, os Jin consideravam Hebei o seu coração e, por isso, reassentaram um grande número de clãs Jurchen nas regiões, o que, somado aos reflexos da guerra do ano anterior, deixou Hebei em um estado de colapso econômico e deslocamento populacional, tornando a resistência algo constante.

A incursão de duzentos mil Jin ao sul foi, na verdade, a primeira tentativa em larga escala desses novos colonos Jurchen de realizar cobranças e saques autônomos. O sistema primitivo e a natureza bárbara da nação Jin tornaram essa pilhagem brutal e destrutiva. Ora, os Han não eram ovelhas; mesmo uma ovelha baliria, chutaria ou morderia se fosse tratada assim, não é?

Consequentemente, desde o início, os esforços para reunir as tropas Jin enfrentaram dificuldades, e as milícias de Hebei cresceram ainda mais. Na verdade, se o Imperador Zhao tivesse uma verdadeira consciência revolucionária, deveria ter percebido isso ao ver o "Exército do Turbante Vermelho" de Hedong surgir do nada para apoiar os irmãos Zhai.

Mas, independentemente disso, quem ignorou o poder do povo não foi apenas a decadente classe dominante Song; os Jin pagaram um preço de sangue por isso. Após definir a rota de marcha, Nianhan liderou um pequeno grupo em direção à Prefeitura de Daming para assumir o comando, mas acabou sendo emboscado por uma milícia e quase capturado, fugindo de volta para Yanjing em completo desespero.

Em meados de julho, quando as tropas Jin vindas de fora do passo e de Youyan se reuniram, não apenas os clãs Jurchen em Hebei não estavam em seus postos, como três cidades administrativas já haviam sido perdidas!

Sem alternativa, o Terceiro Príncipe Jin, Wanyan Eliduo, como o "comandante militar interino" de Yanjing, teve que liderar as tropas reunidas em uma jornada de varredura que, embora planejada, tornou-se inesperadamente árdua.

Somente no final de julho, nas proximidades da Prefeitura de Zhending, em Hebei, eles conseguiram derrotar, com grande esforço, as duzentas mil forças da milícia de Wumashan, lideradas pelo chamado Vice-Marechal do Império e Príncipe de Xin, Zhao Zhen.

No entanto, ninguém sabe se alguém ainda se lembrava das recomendações de certa pessoa em Huaishang, sobre "não buscar batalhas campais ou desordenadas, mas preservar forças para agir no futuro"... De qualquer forma, Eliduo não capturou o Príncipe de Xin, nem viu o verdadeiro líder de Wumashan, o velho amigo do Grande Império Jin, o chamado Inspetor Geral do Caminho Norte da Grande Song, Ma Kuo, também conhecido como Ma Zichong.

Apenas três dias depois, notícias de Ma Kuo e do Príncipe de Xin surgiram novamente no sopé norte das montanhas Taihang, a oeste de Zhending. Inúmeros soldados derrotados, ao saberem disso, refugiaram-se nas montanhas, e seu ímpeto foi restaurado instantaneamente, fazendo com que a grande batalha anterior parecesse mais uma cobertura necessária para um reagrupamento estratégico do que um combate real.

As tropas Jin, recém-vitoriosas, ficaram desanimadas. Para a cavalaria de Liaodong e Youyan, lutar em campo aberto era uma coisa, mas embrenhar-se em desfiladeiros montanhosos era outra bem diferente.

"Eu pensei que, se encontrasse o Senhor Ma no campo de batalha, por causa da amizade dos tempos de Liaodong, fingiria não vê-lo e o deixaria partir, focando apenas em capturar o tal Príncipe de Xin. Quem diria que aquele senhor, outrora tão bondoso, tornou-se tão astuto agora?" Dentro da prefeitura de Zhending, em um salão principal quase vazio, apenas dois homens bebiam e conversavam. O Terceiro Príncipe Jin, Wanyan Eliduo, olhava para a comida e a bebida à sua frente, ouvindo a chuva de outono no pátio, sentindo-se sem gosto. "Quarto irmão, você ainda era pequeno na época, lembra-se dele?"

"Como não me lembraria?"

Wanyan Wushu, sentado na ponta da cadeira, estreitou os olhos em direção à porta. Lá fora, sob a chuva de outono, não havia ninguém; até mesmo seus guardas de confiança foram autorizados a se esconder nos corredores para beber. "Lembro-me de quando ele disparou aquela flecha, e nosso pai virou-se para Nianhan e disse que, se houvesse um jovem oficial Song em cada cem que fosse semelhante a este Ma Kuo, teríamos que respeitar rigorosamente o tratado..."

"Naquela época, subestimamo-lo." Wanyan Eliduo suspirou. "Embora fossem apenas uma turba desorganizada, faltavam-lhes apenas armas e cavalos, experiência e coragem; os duzentos mil eram reais... Dizer que Ma Zichong é um em dez mil, é justo, não é?"

"Se é um em dez mil ou não, não importa; o que conta é a conjuntura e o destino da nação." Wanyan Wushu disse, indiferente. "Naquela época, estávamos em terrenos difíceis e, embora tenhamos vencido duas batalhas, tínhamos apenas alguns milhares de elite, nem mesmo os próprios Jurchen estavam totalmente unidos, e a nação Liao parecia distante. Como falar dos Song? Naturalmente, éramos mais permissivos ao olhar para os Song... Eles tinham um exército de um milhão, e nós, apenas dez mil. Mas, depois de destruir Liao, passamos a ter duzentos ou trezentos mil soldados. Ao olhar para o milhão dos Song, pensamos que, a menos que um em cada cinco deles fosse um herói como os nossos Jurchen, poderíamos vencê-los."

Wanyan Eliduo pensou cuidadosamente e assentiu levemente: "Entendo o que você quer dizer, quarto irmão... Você quer dizer que, como hoje os Song em Henan e na capital leste têm no máximo duzentos mil, contanto que não haja um herói comparável aos nossos Jurchen a cada dois ou três homens, somos capazes de dominar tudo. Portanto, não devemos perder tempo em Hebei e devemos marchar para o sul rapidamente, pois, se demorarmos, as forças dos Song no sul do rio Yangtze se organizarão e causaremos problemas... É isso?"

"Terceiro irmão entende minhas intenções." Wanyan Wushu ergueu o copo e assentiu com seriedade.

Wanyan Eliduo também ergueu o copo, e ambos beberam de uma vez.

"Wushu, embora eu saiba que seu desejo de marchar para o sul é por motivos pessoais, não acho que seu argumento esteja errado." Eliduo pousou o copo e mencionou o dilema atual. "Mas e Hebei agora? Não vamos perseguir Ma Kuo? Não vamos lidar com o Exército dos Oito Caracteres no sul? Não falemos do exército do oeste; no caminho para Yanjing no ano passado, Nianhan quase foi capturado pelo Turbante Vermelho... Hebei é a base estabelecida pelo nosso Grande Império Jin; as planícies centrais e o sul do Yangtze, segundo a vontade do nosso soberano, provavelmente serão divididos como estados vassalos."

"Terceiro irmão, você está invertendo as prioridades." Wanyan Wushu riu com desdém. "Pergunto-lhe: por que as planícies centrais e o sul do Yangtze devem ser divididos como estados vassalos?"

"Provavelmente por duas razões." Eliduo franziu a testa ligeiramente e ergueu o copo. "Uma é que nós, Jurchen, não nos adaptamos ao clima do sul; assim que o tempo esquenta nas planícies centrais, perdemos o desejo de lutar, sem falar que dizem que, ao sul das planícies, os Song ainda possuem um território vasto, onde é ainda mais quente. A outra..."

"A outra é que há muitos Song, e eles resistem ferozmente." Wushu riu ainda mais. "Afinal, temos apenas doze mil soldados de elite. Somando os rendidos de Liao e Hebei, no máximo trezentos mil. Essa força é o suficiente para controlar Hebei, que dirá as planícies centrais ou o sul do Yangtze? Além disso, esses doze mil estão morrendo aos poucos; precisamos usá-los com sabedoria. É como este caso de Wumashan; todos sabemos que aquele Príncipe de Xin é falso e que Ma Kuo é o verdadeiro pilar, mas você ainda quer poupá-lo. Por quê? Porque sabe que, sem esse Príncipe de Xin, Ma Kuo não consegue agitar nada, e que um Príncipe de Xin, mesmo falso, pode incitar as mentes."

Eliduo estreitou os olhos. Ele sabia o que seu irmão queria dizer, e Wanyan Wushu não falou mais nada. Os dois irmãos ficaram em silêncio, observando a chuva no pátio.

"Como eu disse, sei que você tem motivos pessoais, mas não consigo refutar." Depois de um tempo, Eliduo suspirou. "Você tem razão. Somente matando aquele imperador Song no sul, o mundo terá paz..."

"Eu realmente não tenho apenas motivos pessoais." Wanyan Wushu tomou outro copo de vinho, e seus olhos ficaram vermelhos. "Todos dizem que estou incitando a marcha para o sul por vingança pessoal; meu irmão mais velho pensa assim, e você também. Especialmente você, terceiro irmão, todos receberam recompensas, menos você, e é claro que você guarda rancor de mim. Mas preciso dizer: aquele imperador Song no sul não é um homem comum! Alguém como Ma Kuo, quando aqueles dois governavam na cidade de Wuguo, só podia ser trancado na prisão de Zhending, esperando que salvássemos por causa da amizade antiga. Mas agora, com um novo imperador, uma ordem imperial deu nome e status a duas pessoas em Wumashan e nos enredou nesta situação. Isso não é claro o suficiente?"

Wanyan Eliduo queria dizer algo, mas hesitou.

"E quanto à segurança de Hebei... que segurança?! A causa da instabilidade em Hebei está no sul! Por que marchamos para o sul no ano passado? Não foi para eliminar os dois flancos, cortar a comunicação entre Hebei e o sul e assim pacificar Hebei? Por que hoje dizem que é apenas minha ambição pessoal?!"

Eliduo suspirou levemente: "Não tenho a intenção de apenas culpar você. Desde que o segundo irmão se foi, somos nós que sustentamos o exército, e é realmente difícil lidar com Nianhan."

"Não importa, finja que é puramente meu interesse pessoal, que a vingança nublou meu julgamento, mas o que eu disse não está correto? Não deveríamos abandonar essas coisas aqui e marchar para o sul?" Wanyan Wushu continuou, irritado. "Enquanto mostrarmos nossa força no sul, o que serão Ma Kuo e o Exército dos Oito Caracteres? Se o imperador Song fugir de Nanyang com o rabo entre as pernas, veja se Hebei não se acalma! Quando o perseguirmos e matarmos aquele imperador, não apenas Hebei, mas o mundo inteiro estará em paz! Talvez, então, eu fique nas planícies centrais para desfrutar daquele belo país e nunca mais volte para irritá-los!"

Eliduo suspirou novamente, mas finalmente falou: "Você ainda quer marchar para o sul imediatamente? Sem se importar com Ma Kuo e o Exército dos Oito Caracteres?"

"Sim."

"Como pretende lutar?"

"Terceiro irmão, você não vai atravessar o rio, então não precisa se preocupar."

"Preciso apenas conter Nianhan para você e garantir que as tropas de apoio do exército do oeste sejam enviadas a tempo?"

"Sim."

"Precisa que eu pressione Talan por você?"

"Não, ele não se atreverá a quebrar o tratado!"

Eliduo assentiu lentamente, levantou-se e suspirou: "Vá, eu ficarei atrás, reunindo tropas lentamente para lhe dar apoio."

Wanyan Wushu não disse uma palavra, levantou-se, suportando a dor aguda do ferimento no tempo chuvoso, e caminhou quase mancando para dentro da chuva, sem nem mesmo usar um guarda-chuva, sem chamar ninguém para servi-lo.

Eliduo observou as costas de seu irmão, franziu a testa, mas não sabia o que mais dizer.

No início de agosto, a colheita de outono na margem sul do Rio Amarelo foi gradualmente concluída, e ainda não havia notícias dos Jin. Até mesmo o Exército dos Oito Caracteres no norte de Taihang não enviou relatos de batalhas em larga escala. Em um transe, o exército Song, que estava em alerta máximo na margem sul do Rio Amarelo, estava prestes a se tornar motivo de piada.

Nesse momento, os comandantes das várias zonas de guerra, que já haviam recebido o "poder de decisão autônoma" claramente emitido por Nanyang, também começaram a ter outros pensamentos.

No dia 8 de agosto, o Comissário de Defesa de Huaidong, Zhang Jun, lançou um ataque experimental a Yizhou e obteve sucesso inicial, ou melhor, os bandidos que ocupavam Yizhou escolheram se render voluntariamente.

No dia 12 de agosto, Zhang Suo, em Nanjing Shangqiu, ordenou que Yue Fei, Zhang Rong e Kong Yanzhou — este último vindo das forças locais de Jingdong e tendo ocupado a área de Yanzhou após a desordem do ano anterior — avançassem para o norte, tentando ocupar a Prefeitura de Jinan antes da chegada dos Jin.

No dia 16 de agosto, no Festival do Meio-Outono, Yue Fei recebeu ordens de liderar dez mil soldados para a expedição.

No entanto, no dia 18 de agosto, antes mesmo de sair do território da Prefeitura de Dongping, sob jurisdição de Zhang Rong, o Comissário de Pacificação de Jizhou, Yue Fei, encontrou-se frente a frente com inúmeras tropas derrotadas de Zhang Rong.