Capítulo Cinquenta e Nove: Festival das Lanternas (Parte Dois)

— Um verdadeiro tesouro — suspirou Zong Ze, resignado, ao ver a hesitação de Yue Pengju. Não havia alternativa senão depositar cuidadosamente a caixa sobre a mesa, já abarrotada de papéis e documentos desordenados, e abri-la com extremo cuidado. De seu interior, retirou um pesado rolo de seda, que desenrolou com igual delicadeza sobre o divã ao lado, chamando Yue para se aproximar. — Venha, Pengju... Este é o mapa de formação de batalha deixado pelo Imperador Taizong, só entregue a grandes generais, achei no palácio especialmente para você hoje!

Yue Pengju, ao ouvir mencionar o mapa de formação, sentiu-se imediatamente cético. Mas, por respeito ao nome do Imperador Taizong, aproximou-se ainda com dúvidas, examinando o mapa à luz da lamparina. Bastou-lhe ver metade do desenho para desistir por completo:

— Eminência!

— E então? — Zong Ze aguardava ansioso. — Quer levar consigo para estudar com calma? Depois pode me entregar alguns escritos sobre suas impressões.

Yue Fei observou o semblante de Zong Ze e, por respeito ao velho, engoliu muitas palavras... Para ser honesto, se estivesse em Tóquio apenas descansando, provavelmente teria aceitado, só para confortá-lo. Mas, partindo amanhã para uma longa jornada até Shouzhou, onde encontraria tempo e disposição para isso?

Assim, Yue Pengju só pôde justificar-se com esforço:

— O mapa de formação do Imperador Taizong é, sem dúvida, precioso. Mas para executar tal formação são necessários dezenas de milhares de soldados bem treinados e equipamentos específicos. Eu, mero comandante, lidero apenas três mil homens, com armaduras incompletas... Para que serviria esse mapa?

Zong Ze, homem experiente, compreendeu de imediato o que Yue Pengju queria dizer e, entristecido, respondeu:

— Você está dizendo que isto é inútil, e que eu, Zong Yulin, nada entendo de guerra, apenas faço papel de tolo...

Yue Fei, desta vez, não foi teimoso e apressou-se em consolar o velho.

Zong Ze, ao guardar o mapa, falou com sinceridade:

— Pengju, você é o talento militar mais raro que encontrei em toda minha vida. Sob meu comando, vence todas as batalhas, captura e decapita mais inimigos do que qualquer outro, e é o mais firme na resistência contra os invasores. Se não fosse assim, eu, junto com Zhang Longtu e Wang Yan, que escreveu especialmente para te proteger, teríamos enlouquecido, defendendo-o e promovendo-o a cada oportunidade. Eu, mesmo sem entender de guerra, sei que há diferença entre um bravo e um grande general. Agora, esperando que você se torne um grande nome, como Wei, Huo, Bai ou Han, só posso buscar respostas no escuro, tentando de tudo...

Yue Fei, um pouco surpreso com a sinceridade, respondeu humildemente:

— Eminência, não se preocupe. No caminho das armas, tenho minhas próprias medidas e planos.

— Que planos?

— Primeiro a formação, depois a batalha; este é o princípio comum das estratégias militares. Mas o segredo está no coração; o essencial é surpreender, ser imprevisível, assim se vence!

Zong Ze ficou pensativo e, balançando a cabeça, admitiu:

— Não compreendo...

Yue Fei tentou explicar novamente.

— Não precisa explicar — Zong Ze interrompeu, gesticulando. — No fim das contas, você entende muito mais de guerra do que eu. Basta que tenha seus próprios planos! — Vestiu o manto e levantou-se. — Deixemos isso, vou acompanhá-lo na saída.

Yue Fei apressou-se em recusar.

— Não é nada demais, apenas acompanhar um amigo. Se nesta jornada conseguir servir fielmente ao país, matar muitos inimigos e resistir ao invasor, quem sabe eu ainda prolongue minha vida por uns meses...

Yue Pengju, resignado, baixou a cabeça e aceitou.

Quando Zong Yulin calçou os tamancos e saiu, encontrou Ma Kuo e Zong Ying. Como guardião de Tóquio, franziu a testa e repreendeu:

— Ainda carregando uma cabeça? Não acham isso repugnante?

Zong Ying, sem alternativas, apressou-se em depositar a cabeça ensanguentada no chão.

Zong Ze, sem dar atenção, apontou para Yue Fei ao falar com Ma Kuo:

— Senhor Ma, prepare-se. Amanhã acompanhará o comandante Yue até Shouzhou para encontrar o imperador.

Ma Kuo ficou radiante e fez uma reverência diante de Zong Ze e Yue Fei.

Após as instruções, Zong Ze não disse mais nada. Com os três, mais alguns guardas, saiu do palácio até a rua, onde estavam os assistentes de Yue Fei, como Tang Huai.

Vale lembrar: na calamidade de Jingkang, há mais de meio ano, embora os invasores nunca tenham entrado na cidade, e as construções tenham sido preservadas, artesãos, riquezas, equipamentos militares e reservas de grãos foram completamente perdidos. Além disso, dezenas de milhares de soldados derrotados se tornaram ladrões, transformando a cidade em quase um cenário fantasmagórico!

Era mesmo uma cidade fantasma. Lembre-se: no auge de Tóquio, havia um milhão e quatrocentos mil habitantes, as ruas eram abarrotadas. Agora, dentro e fora da cidade, não restavam mais que duzentos mil pessoas... E todos pobres, alguns passando fome. Só graças à chegada de Zong Ze, no meio do ano passado, que a ordem foi restaurada: acalmou a população, recrutou soldados dispersos, organizou a resistência, e ainda enfrentou disputas burocráticas, dando alguma aparência de normalidade.

Naquele momento, era noite de Festival das Lanternas. Em anos passados, Bianliang estaria iluminada, sem dormir. Agora, tudo estava silencioso, poucas luzes nas ruas, apenas patrulhas militares. Somente a lua cheia brilhava no céu, evocando saudade... O esplendor de outrora parecia apenas um sonho.

Dos quatro presentes, três viveram aquele tempo glorioso, e todos estavam silenciosos, imersos em nostalgia. Yue Fei, que não viu a prosperidade passada, compreendeu tudo ao observar os rostos dos outros e pelo significado da noite festiva. Manteve-se em silêncio, respeitoso.

— Vamos dispersar! — sob o frio e o brilho da lua, Zong Ze, magro e envolto em um manto colorido, ficou na rua por um longo tempo, até acenar. — Amanhã vocês devem partir.

Yue Fei e Ma Kuo curvaram-se com respeito, enquanto Zong Ying, querendo ajudar o pai, hesitou ao lembrar que passou o dia carregando uma cabeça, e só pôde acompanhá-lo com cautela.

Zong Ze, caminhando lentamente com seu manto, deu alguns passos e, de repente, chamou os dois que já haviam montado seus cavalos:

— Voltem!

Yue e Ma voltaram ao chão e saudaram respeitosamente.

— Pengju — Zong Ze falou primeiro a Yue Fei. — Pensei bem, você está certo. Meu modo de agir não pode durar, e de fato não entendo de estratégias. Para recuperar Hebei e trazer de volta os dois imperadores, é preciso seguir o que você disse: disciplina rigorosa, soldados treinados, provisões e equipamentos completos, batalhar de frente!

Yue Fei, sob o olhar dos outros, apressou-se em curvar-se:

— Sou indigno, Eminência. Jamais quis criticar; em Tóquio, o senhor conquistou corações, reforçou os preparativos, é modelo de comando. Falava das táticas menores...

— Eu sei, eu sei, não estou confessando erro — Zong Ze aproximou-se e segurou o braço de Yue Fei. — Fui um simples candidato durante metade da vida, servindo como oficial e prefeito, nunca aprendi a guerrear ou a ser como Zhuge Liang. Apenas, vendo a nação ruir, com todos fugindo para o sul, só eu, um velho de quase setenta, fiquei nesta capital arruinada, tentando remendar o que dava. Por que exigir de mim que seja um pilar de jade? Não posso ser apenas um pilar de ferro?

— Tem razão, Eminência — respondeu Yue Fei, sincero.

Por mais que Yue Pengju, dentro da sala, achasse Zong Ze inadequado, naquele momento, reconhecia que o velho tinha toda razão... Basta pensar: quando tudo estava perdido, desde o imperador até todos, fugiram para o sul, o que parecia lógico. Mas Zong Ze permaneceu sozinho em Tóquio, sustentando o país com dedicação, mantendo a ordem. Criticar sua falta de estratégia ou organização, se feito com boa intenção, seria válido; mas usar isso para atacá-lo seria como um parasita sugando o campo de batalha.

Zong Ze conseguiu reunir soldados dispersos e patriotas, inspirando todos a lutar até a morte. Foi por habilidades sobrenaturais de guerra? Não. Para o cenário atual, Zong Ze já é o maior comandante do país! Pois neste momento, não há outro capaz de superar as barreiras burocráticas e, diante do caos, dedicar-se ao país como ele.

O pilar de ferro magro também sustenta o céu!