Capítulo Três: Dragão e Serpente

Antes de ser descoberto que o rebelde de Huai Xi, Ding Jin, havia se suicidado com uma pequena faca durante uma ida ao banheiro, o nome do auditor imperial Hu Yin, também conhecido como Hu Mingzhong, carregava muitos significados. Por exemplo, era um dos ministros civis mais jovens da corte itinerante, de talento e origem irrepreensíveis, com um futuro promissor; além disso, era um dos mais fervorosos defensores da resistência contra os invasores, sempre propondo as soluções mais radicais nos momentos menos oportunos; e ainda, era considerado o elo entre Zhang Jun e Zhao Ding, ambos grandes figuras emergentes, e amigo íntimo, servindo como cola entre esses dois que já mostravam sinais de distanciamento.

Mesmo Zhao, o governante, ao nomear Hu Yin, o fez em parte por seu notório posicionamento político. Basta pensar: quando alguém tentava suavizar a postura contra os invasores, ou buscava uma solução indireta para salvar o país, traziam Hu Yin à tona, que clamava pelo retorno dos soberanos, pela travessia do rio para atacar, e pela defesa dos valores éticos do monarca. Quem poderia resistir a isso? Quem ousaria contradizer?

Em suma, antes, ele era apenas um instrumento, um acessório político dos outros, no máximo um potencial candidato ao poder. Contudo, após Ding Jin ser enterrado em uma cova improvisada, o nome de Hu Yin já não precisava mais ser explicado pelos outros ou por posições políticas; Hu Mingzhong tornou-se célebre em um dia, e o antigo auditor-chefe e atual chanceler do leste, Xu Jingheng, elogiou-o como o “verdadeiro auditor”.

Até mesmo o governante, que todos sabiam ser reticente, após evitar ironias e críticas, no dia seguinte, ao chegar a Zhu Gaozhen, emitiu sucessivos decretos oficiais:

Primeiro, retirou a túnica púrpura de Zhang Jun, rebaixando-o de auditor-chefe para auditor interino, afastando-o ainda mais do cargo de ministro mais jovem da dinastia;
Segundo, nomeou oficialmente Hu Yin em lugar de Zhang Jun, para supervisionar os problemas de indisciplina das tropas de Han Shizhong e para controlar a disciplina militar da corte itinerante;
Terceiro, aproveitando esses dois pontos, reconheceu seu erro, admitindo ter sido excessivamente leniente com alguns meritórios, negligenciando as regras da corte, e assim advertiu todos a manterem humildade e prudência.

Após esses decretos, todos sabiam que a denúncia de Hu Yin havia surtido efeito prático. Mas não ficou por aí. Quando a corte itinerante prosseguiu por mais dois dias rumo ao oeste, chegando à margem norte do rio Huai em Dingcheng, capital de Guangzhou, reunindo-se com os generais Miao Fu, Liu Zhengyan e Liu Yan, e encontrando Yu Wenxuzhong, o governante convocou formalmente os quatro chanceleres, dois do leste e dois do oeste, para discutir a seleção de talentos e a reestruturação da corte.

Sob a sugestão dos quatro, o governante fez pequenas alterações e emitiu uma nova série de decretos, alegando a dificuldade dos tempos e a crise nacional, ordenando que cada região, sem considerar origem, recomendasse talentos. No oeste, sudeste, Jingxiang, leste da capital e Bashu, cada distrito deveria indicar um civil, um militar e um homem de caráter excepcional, distinguido pela sua conduta durante a crise; os governadores e comandantes poderiam recomendar dez pessoas adicionais; nas duas Huais e na região oeste da capital, por estarem próximas à corte itinerante, cada condado deveria indicar um homem de caráter além dos distritos.

Esse “homem de caráter” era, evidentemente, um “resistente aos invasores”, inserido por vontade particular do governante. Ao chegarem à cidade de Nanyang, seriam submetidos a um exame para reforçar o quadro de talentos da capital secundária. Naturalmente, a separação entre civis e militares era um problema colossal que Zhao Jiu ainda não tinha capacidade para resolver.

Além disso, o governante concedeu a Li Gang poderes semelhantes aos de Zong Ze na linha de frente, permitindo-lhe nomear temporariamente altos funcionários para cargos vagos no sudeste, bastando relatá-los posteriormente para discussão. Contudo, Lin Qi, leal a Li Gang, foi transferido do Ministério dos Funcionários para o Ministério das Finanças.

Assim, o nome do auditor Hu ganhou ainda mais destaque na corte itinerante; todos sabiam que o significado profundo de sua denúncia havia se concretizado, e que ele já era capaz de impulsionar grandes decisões políticas.

Mas, deixando de lado o prestígio crescente de Hu Yin, o governante precisava continuar sua jornada rumo ao oeste.

No final de fevereiro, a corte itinerante chegou ao sopé de Guangshan, na extremidade oeste do rio Huai em Guangzhou. Como o rio estava raso e estreito, abandonaram a rota aquática e avançaram pela margem norte, dentro do território de Caizhou. Nesse momento, chegou a notícia de uma revolta militar em Jianzhou (Fujian), levando Miao Fu e Liu Zhengyan, os generais, a serem nomeados comandantes e vice-comandante da retaguarda, marchando para o sudeste com o pretexto de proteger a imperatriz viúva e auxiliar Li Gang a manter a ordem.

Mal haviam partido, três dias depois, antes mesmo de saírem de Caizhou, Han Shizhong e Wang De, nas laterais, começaram a enfrentar diversas forças armadas, iniciando batalhas em larga escala. No início de março, reconquistaram Ryuyang, capital de Caizhou, estabelecendo ali sua base, recrutando tropas voluntárias e exterminando rebeldes, tentando abrir um espaço de manobra.

Foi nesse momento que a corte itinerante recebeu, dos voluntários e de emissários de Zong Ze, uma série de notícias concretas: no inverno passado, a grande ofensiva dos invasores, com os generais Tatlan e Wushu conduzindo o exército oriental, devastou as duas rotas do leste da capital como folhas ao vento, enquanto o exército ocidental, comandado remotamente por Zhanhan, também provocou consequências graves.

Embora já se esperasse isso, e mesmo antes, em Bagongshan, chegavam muitos rumores, ao ouvir os relatos e ver Caizhou tomada por rebeldes e bandidos, a corte itinerante ficou alarmada e séria:

A capital ocidental, Luoyang, caiu, sendo saqueada e incendiada pelos invasores.
Chang'an, considerada a melhor escolha para a capital secundária, também foi perdida, cercada por mais de dez dias e, simultaneamente, atingida por um terremoto e traição. O traidor não era outro senão Fu Liang, vice-comandante de Hedong, nomeado por Li Gang em Nanjing (Shangqiu).
Esse, com algumas centenas de soldados de elite, abriu os portões e se entregou aos invasores, sendo o principal responsável pela queda de Chang'an.

Ironia: o governante havia perdoado Fu Liang, buscado seu retorno e até temia que ele tivesse morrido nas batalhas, sem saber que já se escondia no interior, servindo abertamente aos invasores.

Com a queda de Chang'an, o acadêmico Tang Zhong, governador de Jingzhao, e demais autoridades de Shaanxi, quase todos morreram pela pátria.

Depois, Sun Zhaoyuan, governador de Henan, ao fugir de Luoyang para Caizhou, vendo montes de soldados em fuga, tentou recrutá-los, mas, ao repreendê-los por saquearem civis, foi morto por eles sob os muros de Ryuyang, sendo seu corpo recuperado por ordem do governante.

Nesse ponto, o clima da corte já era diferente. Dois dias depois, com a chegada de um homem vestido humildemente, enviado às pressas por Han Shizhong, ninguém na corte itinerante conseguiu manter a calma.

O visitante era Yan Xiaozhong, governador de Tangzhou, a oeste de Caizhou e a leste de Nanyang, que havia escapado do exército invasor!

Não entrando em detalhes de como fugiu, Yan Xiaozhong relatou uma notícia inesperada: o comandante invasor, Ni Chuhe, ainda saqueava a região de Nanyang!

A verdade é que, após Ma Shen partir de Xiangyang e Nanyang para encontrar o governante, os invasores, além de tomarem Luoyang, enviaram uma unidade de cerca de dez mil homens, liderada por um comandante, para avançar ao sul, conquistando Ryuzhou e Caizhou. A corte itinerante sabia disso, pois o comandante havia permanecido em Caizhou por muito tempo, parecendo querer coordenar ações em Huai Xi com Wushu no leste.

Ao chegar a Caizhou, a corte itinerante viu que não havia mais tropas invasoras e pensou que tinham recuado para Taiyuan. Na verdade, segundo informações de Zong Ze, Zhang Suo e Zhang Jun, pelo menos os invasores orientais mostravam intenção de retirar-se do leste da capital: as tropas em Qingzhou e Weizhou já marchavam para Hebei, e circulava o rumor de que Liu Yu, ministro rendido de Jinan, suplicava aos invasores que deixassem algumas tropas.

Mas ninguém imaginava que o exército ocidental dos invasores ainda estivesse tão arrogante.

“Que o governante saiba,” disse Yan Xiaozhong, de estatura baixa, curvando-se na sala do governo de Ryuyang. “Ni Chuhe desceu ao sul após tomar a capital ocidental no inverno passado, justamente para enfrentar o governante e a corte itinerante, sob ordens oficiais de Wushu, com o objetivo de conquistar Tangzhou e Nanyang. Sua vinda a Caizhou foi iniciativa própria ao saber da presença do governante no Huai.”

Na sala, muitos dos presentes, inclusive o governante, imediatamente compreenderam e se alarmaram: claro! Isso faz sentido! O governante, à época, pretendia, junto a Li Gang, ir para Nanyang! Os invasores, seja Zhanhan ou Wushu, não deixariam de notar, e após conquistar rapidamente Luoyang, esperariam emboscar a corte itinerante.

Se aquele incidente não tivesse ocorrido, e a corte tivesse chegado alegremente a Nanyang, com sua força militar à época, teria sido aniquilada por esse comandante!

Pensando nisso, muitos ficaram pálidos, até o governante recordou o cadáver de ventre inflado: será que Ding Jin, o rebelde de Huai Xi, foi um salvador da dinastia?

Seria esse mais um caso de injustiça, como o de Liu Guangshi, perpetrado pelo próprio governante?

“Governante,” Yan Xiaozhong, hesitante, falou com cautela. “Eu pretendia defender Tangzhou até a morte, mas a cidade era pequena e antiga, facilmente atacada pelos invasores. Por minha estatura baixa, rosto escuro e feio, quase um anão, e, ao ser capturado, estava vestido humildemente carregando terra nos muros, os invasores não me deram importância, mantendo-me como trabalhador, o que me permitiu fugir e vir ao governante... Se necessário, há testemunhas entre os trabalhadores recrutados pelos invasores, basta perguntar para confirmar, jamais traí!”

“A lealdade de Yan é indiscutível, pode ficar tranquilo ao lado da corte itinerante, quando o inimigo recuar será nomeado,” respondeu Zhao Jiu, apressado.

Era preciso tranquilizá-lo!

O acadêmico Lin, ao lado, achou graça da cautela de Yan Xiaozhong.

Basta pensar: segundo as informações atuais, quase todos os oficiais do oeste da capital, próximos aos invasores, já morreram ou se renderam; um governador que ousa defender a cidade, atravessar centenas de quilômetros para trazer notícias, já é exemplo raro entre os ministros civis, como o governante poderia recriminá-lo por ter sido capturado?

Além disso, essa aparência peculiar trouxe vantagens?

“Mas Yan,” enquanto Lin divagava, o governante prosseguia: “Ao escapar do exército de Ni Chuhe, sabe como está a situação em Tangzhou?”

“Felizmente o governante chegou rápido; o supervisor de transporte, Liu Ji, ainda está lá... O acadêmico Fan Zhixu, governador de Tangzhou, também está.” Yan Xiaozhong respondeu. “Mas talvez não por muito tempo.”

“O que quer dizer?” Zhao Jiu estranhou o tom, perplexo. “O ataque dos invasores já está definido?”

“Governante, não é que eu queira falar mal dos colegas!” Yan Xiaozhong, indignado, disse. “Sou um ignorante em assuntos militares, capturado pelos invasores, mas ao menos sei defender uma cidade, sem usar monges ou crianças como soldados! Nem construir uma ‘Grande Muralha’ só da altura dos ombros!”

Zhao Jiu, ao ouvir, lembrou da lenda dos ‘Seis Ding e Seis Jia’, mas ficou inquieto, olhando para os chanceleres ao lado: “De quem está falando?”

Os quatro se levantaram juntos, com Lü Haowen respondendo constrangido: “Governante, Fan Zhixu confiava muito em um monge chamado Zongyin. Durante a crise de Jingkang, Fan liderou dezesseis mil tropas para socorrer a capital oriental, recrutando um grupo de monges, chamado ‘Exército de Vitória’, e outro de crianças, chamado ‘Exército de Pureza’; e construiu uma ‘Grande Muralha’ em Tongguan, conectando Longmen...”

“E a derrota foi terrível?” Zhao Jiu, ao ouvir, percebeu logo o absurdo, interrompendo.

“Foi vencido por dez mil cavaleiros de elite de Wushu.” Depois da batalha em Shouzhou, Lü Haowen e os demais já achavam certas coisas do passado ridículas, e abaixaram a cabeça. “Fan perdeu o cargo de supervisor de Shaanxi, tornando-se governador de Tangzhou.”

“A dinastia só sobreviveu até hoje graças à intervenção divina,” o governante ironizou. “Se eu tivesse vindo a Nanyang na época, teria preferido destruir o país a deixar esse homem vivo... Liu Guangshi foi realmente injustiçado!”

Os civis e militares na sala abaixaram a cabeça, até o pequeno Yan Xiaozhong ficou sem reação, curvando-se.

“Então, Tangzhou não pode ser salva?” Zhao Jiu retomou o controle, perguntando a Yan Xiaozhong.

“Não necessariamente,” respondeu Yan Xiaozhong apressado. “Governante, o supervisor Liu Ji é fiel; durante a crise de Jingkang, foi sozinho à capital para enfrentar o perigo, depois recebeu ordem para organizar Nanyang em preparação ao governante, e manteve esforços até hoje... Talvez não entenda de guerra, mas certamente não será tão insensato quanto Fan Zhixu, nem abandonará a cidade facilmente.”

Zhao Jiu animou-se, perguntando: “Sabe o real tamanho do exército invasor?”

“Cinco unidades de mongóis, duas de khitans, uma de xi, uma de han do norte e uma de bohai, mas devido a perdas em batalhas passadas, totalizam apenas cinquenta ou sessenta comandantes, ou seja, cinco a seis mil soldados principais! O restante são tropas rendidas do oeste. Mas, ao passar por Luoyang, Ryuzhou, Caizhou, Tangzhou, recentemente recrutou muitos rebeldes.”

Ao ouvir esse número, a sala ficou em silêncio. Zhao Jiu, os quatro chanceleres, e os auditores, todos, exceto o astuto acadêmico Lin, trocaram olhares e sentiram nascer uma ousada ideia. Depois da batalha em Shouzhou, já estavam muito mais confiantes do que os oficiais do oeste da capital.

Mas, afinal, era apenas um comandante com um grupo de soldados rendidos. Zhao Jiu, ainda hesitante, perguntou sério: “Yan, e quanto às tropas disponíveis em Xiangyang, Caizhou, Tangzhou, Ryuzhou e Tangzhou?”

“Governante, apesar do caos, ainda há bravos dispostos a lutar.” Yan Xiaozhong, ao ouvir, entendeu imediatamente o objetivo do governante e o clima estranho da sala, sentindo surpresa, esperança e cautela. “Tangzhou é pequena e pobre, fiz o possível, mas em Caizhou, ao noroeste, há um poderoso local chamado Zhai Chong, parente distante dos generais Zhai Xing e Zhai Jin de Luoyang, onde deixei minha família... Peço ao governante uma montaria e um documento oficial enviado por um servo, garantido que trarei três mil soldados!”

Zhao Jiu, ao saber que era parente de Zhai Xing e Zhai Jin, acreditou parcialmente. Esses irmãos eram o verdadeiro apoio de Luoyang, mantendo a resistência quase sozinhos, e o governante já ouvira muito sobre eles. Pareciam, a seu ver, versões dinásticas dos grandes clãs do romance “Às Margens do Rio”, mas, ao contrário, eram leais e patriotas, defensores da nação. Recentemente, na batalha pela defesa de Luoyang, os irmãos Zhai foram fundamentais, e o filho do segundo morreu em combate.

“Quanto a Ryuzhou, não sei ao certo, mas ouvi rumores entre os invasores,” continuou Yan Xiaozhong, pensando que o governante prestava atenção. “Há um bravo chamado Niu Gao, que enfrentou os invasores repetidas vezes, conquistando vitórias, e agora conta com um bom número de tropas...”

Zhao Jiu ficou surpreso, sem reação... Finalmente, após meses, deparava-se com alguém conhecido.

“Governante, creio que é hora de decidir por essa batalha!” Nesse momento, Zhang Jun, vestindo túnica verde, saiu da fila. “Não apenas porque é necessário expulsar os invasores para estabelecer bases em Nanyang, mas porque o caos do oeste da capital é uma oportunidade para selecionar os bravos e eliminar os desordeiros!”

Zhao Jiu assentiu lentamente, os quatro chanceleres trocaram olhares, sem objeções.

“Governante, ao decidir por essa batalha, deve tomar cuidado com um ponto,” Yan Xiaozhong advertiu.

“O quê?”

“Governante, há um ponto vital: o comandante de Wuguan é justamente o monge Zongyin do círculo de Fan Zhixu...”

“Liu Yan!” Zhao Jiu ordenou ao homem ao seu lado: “Imediatamente, leve uma insígnia dourada e, não importa como, chegue a Wuguan e assuma o comando das tropas do monge!”

“Governante!” Nesse momento, o acadêmico Lin saiu da fila. “Peço permissão para ir como emissário imperial e recrutar tropas!”

Zhao Jiu ficou surpreso, mas profundamente satisfeito...

E com razão! Wuguan está a centenas de quilômetros atrás das linhas inimigas, atravessando o principal exército de um comandante, não é como recrutar Niu Gao em Ryuzhou. Ainda assim, o acadêmico Lin se ofereceu... Primeiro Hu Yin, depois Lin Jingmo, prova de que nem todos os ministros civis são do tipo Fan Zhixu!

A dinastia ainda tem salvação!

PS: Agradecimentos ao Quinquagésimo Terceiro Fofo, ao Vulcão Agitado! Desse jeito, sinto que no próximo mês entraremos no hall das obras memoráveis.