Capítulo Oitenta e Três: Uma Pequena Degustação

O céu já estava escuro, mas a cidade de Cai do Sul permanecia iluminada, repleta de vozes e agitação. O primeiro-ministro, Lu Houwen, cruzara o rio ao entardecer para saudar as tropas, mas, preocupado com a possibilidade de uma grande cavalaria inimiga ao norte e com seus movimentos incertos, não celebrou grandes banquetes naquele dia para recompensar os soldados. Contudo, à noite, alguns funcionários da corte não resistiram à sua natureza e voltaram a se reunir, aproveitando a residência de Zhao Ding, o prefeito de Cai do Sul, para um pequeno brinde, a fim de aliviar o susto.

“Han Liangchen preparou uma emboscada hoje e decapitou o comandante inimigo. Seu mérito é o maior, sua inteligência e coragem rivalizam com os generais da antiguidade, merece ser promovido a comandante regional, não?”, exclamou Zhang Jun, o vice-ministro imperial, mal terminando o primeiro copo de vinho comemorativo.

“Zhang também não fica atrás,” respondeu prontamente Zhao Ding, o prefeito de Cai do Sul e antigo amigo de Zhang Jun, ansioso por ascender ainda mais. “Já possui o título de observador, manteve-se calmo em meio ao perigo e comandou com firmeza. Somando-se ao mérito de defender Cai do Sul sozinho anteriormente, também merece ser promovido.”

“Chega, senhores.” Lu Houwen, talvez sorrindo pela primeira vez em seis meses, interrompeu. “Agora que os oficiais das duas regiões do leste foram dispersados, até mesmo Yue Fei e Zhang Rong tornaram-se comandantes de guarnição, têm mérito real, mas não o título. Han e Zhang, generais da guarda imperial, que hoje contribuíram para a vitória, naturalmente serão reconhecidos. Não há necessidade de discutir.”

Zhang e Zhao levantaram-se juntos para pedir desculpas, beberam mais um copo como punição e sentaram-se novamente.

Quando ambos se acomodaram, Lu Houwen tomou a iniciativa de continuar: “Creio que a prioridade agora é decidir o destino da corte após a guerra... Não podemos simplesmente ficar em Cai do Sul como sugeriu o vice-primeiro-ministro Wang, não? Hoje, antes de cruzar o rio, o ministro Lin Maonan também me perguntou sobre isso, e confesso que fiquei indeciso.”

Surpreendentemente, nenhum dos três funcionários mais altos — Zhang, Zhao, Lin — respondeu, preferindo o silêncio.

Era de se esperar!

O jovem acadêmico Lin, que naquele dia agradara ao imperador quase por acaso, sentia ainda mais desprezo por Lu Houwen. Embora todos estivessem dispostos a apoiar Lu como líder da corte temporária em Ba Gong Shan para prevenir o avanço de Li e suprimir Wang, cada um tinha sua própria opinião sobre questões tão importantes... Zhao Ding, sendo prefeito de Cai do Sul, desejava ardentemente que o imperador permanecesse ali; dessa forma, aquele pequeno funcionário de comando local se tornaria alguém equivalente ao prefeito de Kaifeng.

Quanto ao acadêmico Lin, ele já havia pensado: sua base era fraca, mas tinha muitos irmãos, todos com experiência administrativa na região de Huainan; se o imperador permanecesse em Huainan, poderia contar com o apoio de sua família e consolidar sua posição.

Assim, Lin era secretamente favorável a permanecer em Cai do Sul.

Em relação a Zhang Jun, nem precisava se manifestar; Lin sabia que ele seguia sempre a vontade do imperador, e sem um sinal ou ordem explícita, não revelaria nada.

Enquanto Lin divagava, percebeu a atmosfera tensa à volta, e Zhang Jun já havia discretamente cutucado o irmão mais novo, Hu Yin, secretário da chancelaria, que devorava sua comida.

“É uma pena não termos capturado o quarto príncipe da nação inimiga!” Hu Mingzhong, ao ser cutucado, largou a carne e falou. “Poderíamos trocar por nossos dois imperadores exilados...”

“...”

“...”

“Bem... Apesar da derrota, o exército inimigo ainda possui força, com duas grandes unidades ao norte capazes de apoiar. Não podíamos arriscar uma perseguição, foi inevitável.” Zhang Jun, após um momento, respondeu resignado, apressando-se para amenizar a situação. “Até mesmo o grande acampamento inimigo foi desmontado; os mortos e feridos serão transportados através do rio amanhã. Como falar em capturar o príncipe inimigo?”

“Por falar nisso, qual o balanço de baixas e conquistas nesta batalha?” questionou Zhao Ding, tentando mudar de assunto.

“Pelo que sei, há poucos feridos leves, mas muitos gravemente feridos ou mortos em combate, somando cerca de dois mil... Quanto às conquistas, são similares, embora muitos sejam de origem jurchen, xi ou khitan.” Hu Mingzhong pensou por um instante e respondeu. “E entre os soldados han, muitos se renderam, cerca de mil. Foi o próprio imperador quem verificou isso durante o dia.”

“Troca equivalente, uma vitória absoluta!” Lu Houwen suspirou, satisfeito.

“Não esqueçamos dos dois regimentos inimigos eliminados ao cruzar o rio precipitadamente; ao todo, derrubamos quatro regimentos inteiros!” Zhang Jun acariciou a barba e suspirou. “Diferente da emboscada em Liangshan ao norte, que usou o terreno para cercar os inimigos, a batalha de hoje foi como arrancar dentes de um tigre; Han Liangchen é realmente um general digno de renome!”

“Yue Fei e Zhang Rong também não são incompetentes.” Hu Yin respondeu sério.

“Concordo!” O acadêmico Lin finalmente se manifestou.

“Tudo mérito do imperador, que sabe reconhecer os talentos.” Lu Houwen continuou, rindo, mas de repente lembrou-se de algo. “Aliás... O que o imperador fez o dia todo hoje? Como Mingzhong teve tempo de vir?”

Ao ser questionado pelo primeiro-ministro, Hu Mingzhong, sendo um dos mais próximos do palácio, não ousou negligenciar e respondeu imediatamente: “Após a batalha pela manhã, Yang Yizhong retornou e o imperador pessoalmente percorreu o campo de batalha, inspecionando os feridos e as conquistas; antes do pôr do sol, presidiu no acampamento inimigo, supervisionando a desmontagem, recolhendo os cavalos, armas, ouro e seda, e depois dividiu tudo entre as unidades...”

“Como foi feita a divisão?”

“O imperador ficou com três partes, o restante foi dividido: Han Shizhong recebeu cinco, Zhang Jun três, Wang De e Fu Qing uma, Yang Yizhong, Hu Yantong, Qiao Zhongfu e Zhang Jing ficaram com uma...”

“A divisão faz sentido, mas Qiao Zhongfu e Zhang Jing foram agrupados com Yang Yizhong e Hu Yantong, e não com Wang Yasha e Fu Qing; parece que o imperador realmente considerou aqueles três mil soldados sob seu comando direto?” Lu Houwen franziu a testa.

“Provavelmente sim.”

“Mas ainda há algo inadequado.” Lu Houwen assentiu lentamente, acariciando a barba e balançando a cabeça. “O imperador não deveria ficar com três partes de início... Não que Han, Zhang, Wang e outros se ressentirão disso, mas aos olhos dos demais comandantes, essas três partes acabam beneficiando Yang Yizhong, Hu Yantong, Qiao Zhongfu e Zhang Jing. E, falando em mérito, os generais da guarda estão longe de igualar Han e Zhang. Se fosse como antes, tudo bem, mas agora, com essa divisão precisa, essas três partes ficam constrangedoras. Acho que o imperador deveria apenas dar uma orientação geral na distribuição entre os militares, sem se envolver demais...”

“O primeiro-ministro se enganou.” Hu Mingzhong respondeu imediatamente, sério. “As conquistas do acampamento foram classificadas; o imperador ficou com três partes, mas eram tecidos e moedas, destinadas a compensar os gravemente feridos e mortos, e já foram distribuídas conforme as baixas, para os comandantes guardarem. Ninguém contestou. Han Liangchen foi o primeiro a entrar no acampamento e ficou com mais de dois mil cavalos; o imperador não sabia de início, mas ao dividir mencionou isso e considerou os cavalos como duas partes. Assim, Han e Zhang nada tiveram a reclamar.”

“Entendi.” Lu Houwen mostrou-se ligeiramente constrangido e assentiu repetidamente. “As coisas são mais complexas do que eu pensava; o imperador tem discernimento, enquanto eu, velho, me preocupo demais. Não escondo de vocês, ao ver todos vocês ajudando o imperador a obter uma vitória tão grande, sinto que o país finalmente pode respirar, e quase pensei em pedir demissão...”

Ao ouvir isso, todos se levantaram apressados para confortá-lo... Um dizia que Lu Houwen liderava a corte temporária e foi crucial nesta vitória, superando até mesmo Li Gongxiang; outro que o país ainda está instável, uma vitória só anima o povo, mas ainda está longe da paz, e Lu não pode abandonar o país e o imperador; até mesmo o astuto acadêmico Lin por fim louvou sinceramente, ressaltando o esforço de Lu nos meses em Ba Gong Shan.

Estava claro que os principais funcionários da corte temporária continuavam como sempre: queriam que Lu Houwen permanecesse “confuso” e que continuasse prosperando, protegendo todos... O ideal seria que ele, sem perceber, chegasse a primeiro-ministro, acompanhando o imperador na restauração das duas regiões e reconstruindo o país.

Assim, quando chegasse a hora, os jovens e inexperientes poderiam, quem sabe, tornar-se primeiros-ministros de verdade, mesmo sob a sombra de Li Gongxiang!

No entanto, Hu Yin e Hu Mingzhong ainda eram ingênuos; quando enfim conseguiram acalmar Lu Houwen e o ambiente da mesa tornou-se harmonioso, Hu continuou o relato, sério:

“Para informar o primeiro-ministro, após definir as recompensas ao entardecer, o imperador visitou os feridos, depois nos deixou ir embora, e saiu com Yang Yizhong levando vinho para beber com outros. Por isso estou aqui!”

Ao ouvir isso, a mesa ficou silenciosa.

“Mingzhong, por que não mencionou isso antes?” Depois de um tempo, Zhao Ding não resistiu.

“Ninguém perguntou antes.” Hu Yin deu de ombros.

“Foi buscar Han e Zhang?” Zhang Jun logo perguntou.

“Não...”

“Não faz mal.” Lu Houwen suspirou. “Não é possível que toda vez que o imperador se reúne com os generais, nós, funcionários da corte, fiquemos bebendo separados, certo? Se não foi Han e Zhang, foi com outros generais?”

“Também não... O imperador buscou não só Han e Zhang, mas também Xie Yuan, Liu Bao, Wang Sheng e outros, até soldados comuns, todos destacados hoje, mais de cem pessoas, para beber juntos no rio Huai!” Hu Yin apressou-se a explicar. “Um deles, chamado Li Lao San, fui eu mesmo quem trouxe... Ele estava relutante, dizendo que não merecia, pois perdera dois irmãos, não queria passar vergonha, mas seu comandante Liu Bao foi pessoalmente transmitir o convite.”

Após ouvir isso, todos ficaram em silêncio, achando o vinho insípido.

“Mingzhong, por que não contou tudo de uma vez?” Zhang Jun também ficou resignado.

“Foi Zhao Ding quem me interrompeu.” Hu Mingzhong respondeu calmamente.

Todos ficaram ainda mais impotentes.

Por fim, Lu Houwen, após certificar-se das razões, sorriu leve, com postura de primeiro-ministro: “Já que o imperador prometeu antes da batalha, agora deve cumprir. Por que nos importar? Além disso, a glória pós-guerra pertence aos soldados, nós, funcionários, devemos focar na administração, é lá que podemos brilhar... E então, para onde devemos levar a corte após a guerra?”

Zhang Jun, Lin Jingmo e Zhao Ding se entreolharam, primeiro olhando para Lu Houwen, depois para o inocente Hu Mingzhong, cada um perdido em seus pensamentos.

PS: Perdão, hoje só consegui escrever este capítulo; estou travado, nem sei o que escrever para o lançamento... Deixe-me refletir... Cruel!