Capítulo trinta e cinco: Efetivo militar

Diz-se que o censor imperial Hu Mingzhong ofereceu-se voluntariamente para que a censura não fosse a Xiangyang. Além de demonstrar sua lealdade, acabou por deixar todos os outros numa situação embaraçosa... Ora, será que apenas o Censorado é leal e compartilha o destino do Imperador?

Além disso, todos sabiam que aquele sujeito era um tanto estulto. Se não fosse pelo fato de o Imperador Zhao, em consideração ao tempo que ele o acompanhou durante as tribulações, o ter tomado como um confidente, somado à recomendação especial do ex-censor Zhang Jun antes de deixar o cargo, e à sua senioridade dentro do Censorado, como ele poderia ter alcançado tal posição de destaque?

Felizmente, o Imperador era alguém sensato. Não concordou nem discordou, apenas soltou uma risada e seguiu em frente, o que acabou poupando a todos de terem de se voluntariar para o front. Contudo, foi graças a essa manifestação de Hu Mingzhong que todos desistiram de tentar convencer o Imperador a reconsiderar, e era exatamente esse o ponto que o Imperador Zhao apreciava em Hu Yin.

Voltando ao presente, no final do sexto mês, o Imperador do Reino Jin emitiu um decreto, e na primeira quinzena do sétimo mês, essa ordem pública chegou a Nanyang pelas mãos do exército de voluntários de Hebei. Em meados do sétimo mês, o Imperador Zhao reverteu a base imperial para o modo de guerra. Foi somente então que o Imperador teve uma noção real de seus próprios recursos.

— Quanto aos mantimentos, não há com que se preocupar. Embora o que o Primeiro-Ministro Liu acumulou em Nanyang tenha sido enviado para as cidades a oeste da capital, os Jin ainda não atravessaram o rio. Isso não deve afetar a colheita de outono nem o transporte, e os estoques de Jinghu devem ser suficientes — na noite daquele dia, no alojamento militar do acampamento de Yushan, o Ministro da Receita, Lin Qi, continuou seu relatório, sem sequer mencionar o caso anterior de Zhong Xiang. — Portanto, há suprimentos militares suficientes. O medo é que, assim que a guerra começar, o front colapse rapidamente, e inúmeros soldados derrotados e civis fujam para o sul...

— Isso não precisa ser levado em conta — Zhao Jiu balançou a cabeça, impedindo-o de continuar. — Se realmente chegarmos a esse ponto, o governo central não terá meios de intervir; só nos restará proteger Nanyang e Xiangyang. Não há necessidade de discutir mais.

— Sim — talvez por estarem no acampamento militar, embora o alojamento fosse pequeno, Lin Qi falava com muito mais cautela. — Então, as provisões são suficientes.

— De fato. A menos que os reforços não cheguem em duzentos dias, raramente se ouviu falar nesta dinastia sobre a falta de suprimentos.

O Imperador Zhao estava sentado de lado no centro do alojamento, com as mãos recolhidas, suspirando. Ao seu lado, estavam o Grande Camareiro Lan Gui e o Comandante da Guarda Imperial Yang Yizhong. Quanto a Liu Yan, ele estava inspecionando os dois mil guardas recém-chegados ao acampamento e ainda não havia entrado.

— Qual é o número de tropas?

— Respondendo a Vossa Majestade — o Comandante da Guarda Imperial, Wang Yuan, apresentou-se. — Segundo o registro das tropas, o Exército da Direita de Huaidong, o Exército da Esquerda de Huaixi, o Exército Central de Nanyang e o Exército da Retaguarda do Sudeste totalizam cerca de 120 mil homens. Quanto às forças do Governador Zong em Dongjing, do Comissário Zhang em Nanjing, do Comissário Li em Shanzhou, bem como o Exército do Oeste, os翟 (Zhai) do Oeste e os voluntários de Hebei, não estão claros, mas estima-se que não sejam menos de 300 mil.

— Então, são mais de 400 mil soldados — o censor imperial Hu Yin parecia um pouco surpreso.

— A menos que os voluntários de Hebei consigam atravessar o rio para reforçar, não importa quantos sejam, não têm significado — o Vice-Comissário da Secretaria Militar, Lü Yihao, retrucou, olhando com desdém para o jovem Hu Mingzhong. — Quanto a Li Yinxian em Shanzhou e as tropas do Oeste em Guanzhong, independentemente do número, servem apenas para distrair o exército do flanco oeste dos Jin. Basta ver quanto tempo conseguem retê-los. Quanto a Zhang Suo, seu exército é composto majoritariamente por bandidos e soldados derrotados recém-rendidos, sem muita capacidade de combate. É provável que, ao primeiro sinal dos Jin, entrem em colapso...

— Em Zhang Suo, sempre se pode confiar em Yue Fei — Zhao Jiu interrompeu de repente. — Yue Fei tem mais de dez mil homens lá.

— Mesmo assim, Zhang Suo terá no máximo 20 mil soldados utilizáveis — Lü Yihao continuou imediatamente, fazendo uma pausa antes de prosseguir. — Além disso, o Exército da Retaguarda de Li Boji não é digno de confiança.

Não apenas Lin Qi e Li Guang, mas os outros ministros amontoados no alojamento levantaram a cabeça para encarar o recém-nomeado Comissário Militar, que mal chegara a Nanyang, e depois voltaram seus olhares para o Imperador Zhao, que permanecia com uma expressão serena sob a luz das lamparinas. No entanto, o Imperador não mostrou qualquer surpresa ou choque.

— É por causa da proteção à Imperatriz Viúva? — Wang Boyan perguntou, forçando-se a falar. — Ou será que o Exército da Retaguarda carece de capacidade de combate e não suportaria a longa marcha até o front?

— Nenhum dos dois — Lü Yihao respondeu categoricamente. — É porque Li Boji não sabe comandar um exército.

Houve um silêncio no pavilhão, e muitos prenderam a respiração.

Lü Yihao, ignorando o Imperador que estava prestes a falar, curvou-se e continuou:

— Para que Vossa Majestade saiba, eu vim do Sudeste e vi claramente a situação e a conduta do Primeiro-Ministro Li. Sei que sua estratégia política, gestão de pessoal e logística são organizadas. Mas, após tantos anos, mesmo com as lições de Dongjing e Taiyuan, e o precedente de Fan Qiong, ele continua sendo extremamente negligente em assuntos militares. Durante a recente revolta militar no Sudeste, houve motins em Jianzhou, Hangzhou, Tanzhou e Mingzhou. Parecia que ele os reprimiu facilmente, mas na verdade, ele apenas buscou a paz rápida e perdoou inúmeros soldados rebeldes e bandidos, tratando-os com benevolência. Isso são bombas-relógio. Ouso afirmar que, quando os Jin chegarem, o Sudeste entrará em colapso novamente, e até mesmo o Exército da Retaguarda sofrerá motins internos. Como poderiam apoiar o front?

Todos ficaram em silêncio, mas, ao verem que o Imperador Zhao parecia pensativo e balançava a cabeça levemente, o Ministro da Receita, Lin Qi, não teve escolha a não ser protestar:

— As palavras do Comissário Lü são absurdas! A conduta do Primeiro-Ministro Li é idêntica à do Governador Zong. O Governador Zong em Dongjing também não priorizou a benevolência, e não foi graças a isso que ele manteve Huazhou com rebeldes e soldados derrotados?

— É por isso que digo que Li Gang é negligente — Lü Yihao nem olhou para ele, respondendo friamente. — O Governador Zong é magnânimo, sim, mas ele sabe escolher alguns para executar como exemplo. Li Gang apenas tolera os militares cegamente; como podem ser comparados? Sem mencionar que Zong Ze sempre conheceu seus generais e nomeou aqueles leais até a morte. E Li Gang?

— Com todo o respeito ao Comissário Lü, o Primeiro-Ministro Li também entende de pessoas.

Li Guang, como censor do palácio, realmente não queria entrar em conflito com um primeiro-ministro por trivialidades, para não perder a autoridade, mas ao ouvir o nome de seu mentor Li Boji, ele não pôde se conter.

— Eu sei, claro. Ele ganhou uma grande reputação durante o período de Jingkang, e Vossa Majestade deu-lhe honras e autoridade, além de ele mesmo ser cortês com os talentos. Por isso, muitos intelectuais do Sudeste estão dispostos a segui-lo. Mas, será que um literato é o mesmo que um militar? Estou falando de conhecer generais, não de conhecer pessoas!

Ao chegar a esse ponto, vendo que Lin Qi e Li Guang ainda queriam discutir, Lü Yihao, provavelmente cansado de debater com os aliados de Li Gang, curvou-se novamente para Zhao Jiu:

— Vossa Majestade, aposto minha própria cabeça: o Sudeste entrará em colapso, o Exército da Retaguarda não é confiável. Não se deve basear nenhum plano no Sudeste ou nesse exército, sob pena de arruinar a situação!

Após essas palavras, muitos no alojamento sentiram um calafrio, e até Lin Qi e Li Guang empalideceram, não ousando dizer mais nada. Eles perceberam que estavam em tempo de guerra e que o assunto em pauta envolvia inúmeras vidas, inclusive as deles.

Lin Qi lembrou-se do que seu mentor lhe escrevera sobre esse homem quando ele chegou a Nanyang: "Este homem é extremamente rude e violento; pode ser útil por um tempo, mas é inútil a longo prazo. O único perigo é que, se ele se alinhar com o Imperador, será incontrolável!"

— Um Comissário Militar falando em apostar a cabeça? Quanto ao Sudeste, eu mesmo não tinha planos para lá. No entanto, não é culpa da negligência do Primeiro-Ministro Li, mas sim do fato de que ninguém consegue imitar o Governador Zong — em meio ao pânico, o Imperador Zhao riu de repente. — Devem saber que, assim como o Primeiro-Ministro Li sabe usar as pessoas e as tarefas correm bem, o Governador Zong possui o instinto natural de um comandante militar. Até onde sei, no exército, ele nunca se importou com seu status ou idade. Ao marchar, carregava o caldeirão de comida, sentava-se em carroças e dormia sobre palha, vivendo as mesmas privações que os soldados. Todos no exército sabiam onde ele estava e, por isso, dedicavam-lhe lealdade. Ao fazer isso, a benevolência e a autoridade surgem naturalmente.

Todos relaxaram um pouco, pensativos.

— Em suma, se não podemos contar com o Exército da Retaguarda, resta-nos o Exército da Direita de Zhang Jun, o Exército da Esquerda de Han Shizhong, o Exército Central de Nanyang, os Zhai do Oeste, e Yue Fei e Zhang Rong sob o comando de Zhang Suo, totalizando mais de 100 mil homens. Depois, temos o Governador Zong — o Imperador Zhao encobriu facilmente o fato de tratar o Sudeste e o Exército da Retaguarda como lixo e voltou ao tema central. — A questão agora é: todos dizem que as tropas de Zhang Suo só têm utilidade limitada. Quantos homens o Governador Zong realmente tem? E qual é a capacidade de combate dos outros 100 mil?

— O Governador Zong deve ter cerca de 100 mil homens, certo? — Em meio ao silêncio, foi Wang Yuan quem disse uma verdade imparcial. — Quanto à capacidade de combate, acredito que sejam úteis para defesa de cidades. Quanto a batalhas em campo aberto... não digo que metade deles seria capaz, mas, em um ponto: o terreno das Planícies Centrais é plano. De Dongjing a Nanyang, a cavalaria inimiga se move como o vento. Insistir em batalhas em campo aberto é pedir demais.

Zhao Jiu assentiu lentamente; as palavras de Wang Yuan eram semelhantes às suas. Em outras palavras, se os Jin não mudassem sua estratégia, o Oeste seria deixado ao destino, e no Leste e na frente, seriam 200 mil contra 100 mil. Talvez houvesse discrepâncias, mas não seriam significativas. A configuração das forças de 100 mil dos Jin, devido ao seu sistema Meng'an Mouke, era clara: cerca de 50 a 60 mil cavaleiros Jurchen, Khitan, Xi e Bohai, e 40 a 50 mil soldados Han do Norte.

Até mesmo os generais poderiam ser previstos após o registro de nomes traduzidos que Wang Yuan preparou. Após três ou quatro anos de luta, os nomes daqueles comandantes eram familiares a todos.

No entanto, quanto mais sabiam da comparação de forças, mais pesada se tornava a atmosfera. E esse peso tornou-se ainda mais evidente quando Liu Ziyu, do Departamento de Assuntos Militares, começou a expor a estratégia geral.

Na verdade, quando Liu Ziyu terminou e o Imperador fez algumas perguntas, o censor imperial Hu Yin não pôde deixar de questionar:

— Se seguirmos este plano da Secretaria Militar, não estaremos apenas sentados esperando a morte com 200 mil homens? Os 100 mil dos Jin descem como uma enchente; defenderemos onde for possível e, se não, deixaremos colapsar?

— No início, só podemos fazer isso — Liu Ziyu respondeu com voz profunda. — Com 100 mil Jin pressionando, só podemos confiar na resistência em cada cidade, dividindo as forças deles gradualmente. Somente quando a força deles se esgotar é que poderemos contra-atacar...

— Ou será que vamos enviar tropas apenas para escoltar os Jin para fora da fronteira? — Hu Yin enfureceu-se. — Durante o período de Jingkang, foi assim que o exército imperial colapsou.

— São 200 mil soldados! Não podemos resistir em pontos fixos enquanto reunimos o grosso do exército para buscar uma oportunidade de aniquilação? — Lü Yihao também estava insatisfeito com o plano.

— O censor não entende de assuntos militares, não deveria discuti-los. Por favor, não fale levianamente — Liu Ziyu ergueu a cabeça e disse a Hu Yin, antes de se virar para Lü Yihao. — Quanto ao Comissário, como Vice-Comissário da Secretaria Militar, sua pergunta é pertinente, mas este é o único plano que posso oferecer. Além disso, com todo o respeito, enquanto o inimigo não estiver exausto, não devemos buscar combate, caso contrário, perderemos!

Hu Yin ficou sem resposta. Lü Yihao estava furioso e prestes a explodir.

— O que Ziyu disse está correto — Zhao Jiu falou de repente. — Acabamos de mencionar que Luoyang está em ruínas e é uma grande vulnerabilidade. Devemos ordenar que os Zhai retirem-se para Ruzhou se necessário?

— A Secretaria Militar já pensou nisso — Liu Ziyu curvou-se. — Mas os Zhai enviaram um documento dizendo que uma "Força do Turbante Vermelho" surgiu em Hedong, com muitos homens, e eles gostariam de aceitar a subordinação deles. O Departamento de Assuntos Militares acredita que a defesa de Li em Shanzhou é muito fraca e seria bom deixá-los atravessar o rio para absorver essas tropas e ajudar Shanzhou... Mas isso precisa da decisão de Vossa Majestade!

— Deixe-os ir — respondeu Zhao Jiu prontamente. — Ordene que Lü Qing leve Niu Gao, que é de Ruzhou, e retirem-se para lá.

Liu Ziyu inclinou-se imediatamente. Lü Yihao, Wang Boyan e Wang Yuan queriam dizer algo, mas apenas se curvaram.

— Pressionem o Governador Zong para que decida imediatamente quem guardará as cidades ao norte de Yingchang... Não podemos esperar mais — Zhao Jiu pensou um pouco, mas não havia mais nada a dizer. — Além de esperar pelo ataque dos Jin, há algo mais urgente?

Liu Ziyu curvou-se novamente.

— Diga.

— Vossa Majestade — Liu Ziyu disse seriamente. — O Departamento de Assuntos Militares teme que, quando os Jin atacarem com força total, eles usem a sedução e suborno. Devemos enviar supervisores militares para cada cidade e exército?

— Não! — Zhao Jiu respondeu antes que Hu Yin pudesse se manifestar. — Esta batalha é uma peneira. Nossas forças são limitadas; não façam coisas que só trarão problemas! Fiquem tranquilos em Nanyang e esperem que a situação se esclareça!

Todos ficaram surpresos, mas curvaram-se em concordância.