Capítulo vinte e oito: Passeio no campo (Parte dois)

Ao ouvir isso, Zhang Jun assentiu lentamente, mas logo balançou a cabeça da mesma forma: "Yanshu, se fosse apenas isso, seria ganância da minha parte. Contudo, entre os ministros próximos, sou o único que permanece ocioso..."

Liu Ziyu ficou levemente perplexo.

"Vamos continuar", disse Zhang Jun, servindo-se e bebendo sozinho. Após esvaziar a taça, começou a contar nos dedos: "O erudito Lin possui uma mente profunda e bases sólidas. Embora raramente fale, é capaz de realizar grandes feitos..."

Liu Ziyu assentiu e interrompeu imediatamente: "Isso eu sei bem. Por exemplo, após o término dos assuntos em Xiangyang, nenhum dos oficiais de mérito recebeu promoções de cargo, mas nos bastidores do Secretariado, todos sabem que receberam recompensas generosas... Para os generais do exército imperial, nenhuma recompensa vale mais do que a ampliação de suas tropas; e para um erudito como Lin, que serve ao lado do Imperador, nada vale mais do que a confiança imperial... Ouvi dizer que, dos quatro ou cinco eruditos na Academia Hanlin, nenhum deles passa tanto tempo junto ao Imperador quanto Lin?"

"Exato", respondeu Zhang Deyuan com voz abafada. "Os novos eruditos, como Wang Tuo, de currículo vasto; Shen Yiqiu, de escrita refinada; ou Li Ruopu, de linhagem leal, não conseguiram abalar a posição do erudito Lin nem um pouco."

Liu Ziyu ponderou e escolheu bem as palavras: "Na verdade, é natural que o Imperador seja nostálgico. O erudito Lin não apenas tem méritos recentes, como também era um dos ministros próximos desde os tempos de Bagongshan... Deyuan, o Imperador pode esquecer os infortúnios, mas nunca esqueceu os ministros que compartilharam as dificuldades nos tempos sombrios."

"Verdade", concordou Zhang Deyuan, fingindo não entender a advertência contida nas palavras do amigo. Ele continuou contando nos dedos, com o hálito impregnado de álcool: "O Imperador é realmente nostálgico e sempre tratou com benevolência aqueles que compartilharam seus infortúnios... Pense bem: Wang Boyan e Wang Yuan, se não tivessem escolhido partilhar o sofrimento em Bagongshan, como poderiam gozar de tanto prestígio hoje? Yang Yizhong, se não o acompanhasse desde a subida ao trono, teria tamanha confiança? Liu Yan, se não o servisse desde o Palácio Mingdao, teria subido tão rápido? Yuwen Xuzhong, se não tivesse permanecido ao lado do Imperador durante o motim de Han Shizhong, ocuparia hoje um dos quatro assentos do secretariado? E Hu Mingzhong, se não tivesse demonstrado sua lealdade naquela ocasião, teria seus conselhos sempre acatados? Até mesmo o Primeiro-Ministro Li, que possui tamanha sintonia com o Imperador, não é fruto da gratidão por aquela confiança mútua de outrora?"

Liu Ziyu suspirou: "Sendo assim, o que mais tens a dizer? Acaso o Imperador só confia nesses homens e não em ti, Zhang Deyuan? Ele não te deu um alto cargo ou não nomeou as pessoas que indicaste? Não fui eu mesmo um dos que tu recomendaste? Hoje, antes de vires aqui, não havia vários talentos à tua porta querendo favores para que os ajudasses no exame de amanhã?"

"Entendo o que queres dizer, Yanshu", a voz de Zhang Deyuan tornou-se mais grave. "Não tenho ressentimentos. Como tu e outros dizem, ser censor imperial aos trinta e um anos, ocupando um cargo de quase ministro, e ver que o Imperador nomeia quase todos os que recomendo — com tamanha benevolência, o que mais poderia pedir? Mas não entendes: a intenção do Imperador é clara, e é um fato que estou preso nesta posição, sem poder mover-me..."

"O que queres dizer, Deyuan?" Liu Ziyu, impaciente, finalmente perguntou. "Dizes que não tens ressentimentos, mas tudo o que ouço é queixa, sem entender como estás preso."

"É simples", disse Zhang Deyuan, rendendo-se e baixando a voz, revelando a verdade sob o efeito do vinho. "Estou precisamente preso aqui pelo Imperador. Agora todos sabem que, devido à instabilidade do momento, o Imperador deseja consolidar a corte para acalmar os ânimos..."

"Isso é de conhecimento público."

"Pergunto-te: qual é a função do censor imperial?", Zhang Jun perguntou e respondeu a si mesmo. "Deveria ser servir ao Imperador para controlar os ministros e altos funcionários. Mas, nesta situação, olho para frente e vejo que todos os ministros e chefes de departamentos, a menos que cometam erros óbvios, estão com seus cargos seguros. Isso não significa que o Censorado perdeu sua utilidade?"

Liu Ziyu franziu a testa, percebendo que não havia pensado nisso.

"Além disso, Yanshu, não sabes que o Ministro Xu, o Ministro Wang e o Ministro Zhang Jie, que está doente em Huainan, são amigos íntimos? E o Ministro Zhang sempre esteve em desacordo comigo. Dizem que a saúde dele piora a cada dia, e eles me pressionam constantemente", Zhang Jun continuou a lamentar. "Portanto, quando o Imperador precisa que o Censorado emita algum decreto, esses dois ministros ignoram-me e recorrem diretamente a Hu Mingzhong. Os outros dois fingem não saber, e como Hu Mingzhong também é um ministro próximo, para o Imperador, o resultado é o mesmo..."

"Queres dizer que Hu Mingzhong te contornou?", Liu Ziyu finalmente demonstrou surpresa. "Sendo assim, por que não exercer tua autoridade? Tu és o Censor, ele é teu subordinado e, além disso, é mais novo que tu em termos de carreira. Seria um movimento legítimo..."

"Essa é a outra parte da minha impotência", Zhang Jun apontou para o céu, com o rosto rubro pelo álcool. "O Imperador está observando... Hu Mingzhong e eu somos ambos ministros próximos, confidentes do Imperador. E como Hu Mingzhong já me atacou em um caso envolvendo Han Shizhong, se eu fizer isso agora, o que serei aos olhos do Imperador, que me cobre de tanta benevolência? Não posso ter ressentimentos, mas posso buscar vingança pessoal? E se eu recomendo Hu Mingzhong para uma posição melhor para tirá-lo do caminho, achas que o Imperador, com sua astúcia, não perceberia?"

Liu Ziyu pensou muito e sentiu a mesma impotência, pois as três partes formavam um nó cujo desfecho dependia inteiramente do Imperador.

"Os dois ministros são hábeis; entenderam a mente do Imperador e usaram Hu Mingzhong como peça fundamental", suspirou Liu Ziyu após um longo silêncio. "Mas por que não suportar? Outros matariam para estar na tua posição."

"Esqueceste minha ambição, Yanshu?", Zhang Deyuan bebeu mais uma taça e gesticulou. "Sou de Sichuan. Naquele dia, às margens do rio Ying, quando o Imperador disse que faria de nós os novos Zhuge Liang, jurei que viveria como ele! O país está em ruínas, todos servem à nação, como posso ficar aqui ocioso?"

Ao ouvir isso, a irritação de Liu Ziyu dissipou-se, dando lugar ao respeito: "Sendo assim, o que pretendes fazer?"

"Quero renunciar ao cargo e, como Zhao Ding, ir governar uma região", respondeu Zhang Jun com firmeza.

Liu Ziyu não se surpreendeu, apenas sorriu amargamente: "Tu me aconselhaste a manter uma visão ampla e ficar no centro do poder, mas tu mesmo queres fugir..."

"Aconselhei-te a ficar porque tu és útil ali. A questão de Xiangyang não provou o que eu disse?", Zhang Jun não se convenceu. "E se peço para sair agora, é porque minha permanência aqui não tem grande utilidade."

"Tu tens sempre razão", disse Liu Ziyu com um sorriso ainda mais amargo. "E para onde pensas em ir?"

"Imagino que em um ou dois meses alguém surgirá em Guanzhong para resolver a situação... Entre sete ou oito generais, deve haver um ou dois que sejam audazes ou leais, não?"

"Naturalmente... Queres ir para Shaanxi?" Liu Ziyu franziu as sobrancelhas.

"Quero ir para Sichuan e Shaanxi", corrigiu Zhang Deyuan. "O Imperador teme que funcionários civis liderem assuntos militares. Se eu pedir Shaanxi agora, ele certamente recusará... Mas sou de Sichuan. Se eu pedir para ir para lá apaziguar a região, imitando Zhao Ding em Huainan para apoiar Zhang Jun, o Imperador não terá objeções."

"E então, quando surgir alguém audaz em Guanzhong, tu serás o Zhang Jun deles?", Liu Ziyu refletiu. "O raciocínio é sólido, mas há dificuldades... O Imperador pediu-te para vigiar Han Shizhong. Se fores embora, quem cuidará dele?"

Zhang Jun sorriu com amargura: "Essa é outra razão pela qual quero partir. Han Shizhong é o general mais próximo de Nanyang. O Imperador vive preocupado com ele, cuidando-o pessoalmente. Por que eu precisaria fazê-lo? Os tempos mudaram."

"É verdade", concordou Liu Ziyu. "E quem pretendes recomendar como censor imperial quando partires? Hu Mingzhong? Não poderás sugerir Li Guang, pois ele foi secretário do Primeiro-Ministro Li, e precisamos ser cautelosos."

"Não sou insensato a ponto de sugerir Li Guang, mas meu coração não aceita recomendar Hu Mingzhong", Zhang Jun balançou a cabeça. "O censor He Zhu, o secretário Fan Zongyin, o Ministro dos Ritos Zhu Shengfei, o Ministro das Obras Ye Mengde, o erudito Li Ruopu... São todas escolhas excelentes. Se o Imperador me perguntar, recomendarei todos e deixarei que ele escolha."

Liu Ziyu quis dizer que, sabendo como o Imperador é nostálgico, ninguém se compararia a Hu Mingzhong, que compartilhou seus infortúnios. Mas, tratando-se de um cargo tão importante, ele, como ministro próximo, preferiu calar-se.

"Se fores para Sichuan e eu não puder seguir-te, já pensaste em encontrar um assessor militar competente para cuidar dos teus planos e documentos?", perguntou Liu Ziyu mudando de assunto.

"Já pensei nisso", disse Zhang Jun, bebendo novamente. "Zhe Yanzhi foi exilado para Chanhua, quero pedir ao Imperador que o perdoe e convidá-lo para ser meu assessor em Sichuan; quanto às finanças, também já tenho alguém em mente. Nesta ida para Sichuan, certamente alcançarei resultados."

Liu Ziyu percebeu que a decisão do amigo era irrevogável e não quis insistir. Levantou a taça para brindar, cumprindo seu papel de amigo.

Assim, os dois, aproveitando o raro momento de lazer, beberam da manhã até o meio-dia e voltaram embriagados para a casa de Zhang Jun, onde adormeceram. No entanto, antes que o efeito do álcool passasse, um eunuco chegou com uma ordem imperial: o Imperador convidava os dois para um encontro fora dos muros da cidade, em trajes civis.

Ambos levantaram-se atordoados, com fortes dores de cabeça. O eunuco providenciou uma carroça puxada por mulas, que os levou até o rio Baihe.

Ao chegarem, sob o sol forte, encontraram mais de cem pessoas na margem do rio: eunucos, guardas imperiais, médicos, pintores, além de ministros, secretários e eruditos. O próprio Imperador Zhao, trajando uma túnica simples de linho, estava de pé sob uma árvore, junto à Senhora Wu. Ao ver seus dois confidentes chegarem cambaleando da carroça, não pôde deixar de rir:

"Deyuan, Yanshu, vocês são mesmo impossíveis! Sabendo que o dia está lindo e a paisagem é bela, ficaram bebendo sozinhos, em vez de virem encontrar-me, como se eu não tivesse pensado em vocês!"

Zhang Jun e Liu Ziyu entreolharam-se e prestaram reverência, mas Zhang Jun, por estar mais embriagado, quase caiu.

"Hoje não há protocolos", disse Zhao Jiu, sinalizando para que os eunucos ajudassem os dois bêbados. "É o seguinte: desde jovem admiro a poesia de Su Shi, por isso convidei hoje seus descendentes para um banquete. Como meu conhecimento não é vasto, temo cometer erros e chamei vocês para me darem coragem..."

Liu Ziyu manteve-se calmo, mas Zhang Jun, em seu estado embriagado, percebeu que o Imperador estava tramando algo, afinal, o exame imperial ocorreria no dia seguinte, um evento de suma importância. Por que ele estaria tratando dos descendentes de Su Shi justamente hoje?

No entanto, com a mente latejando pelo álcool, o Censor Zhang não teve alternativa a não ser responder, ainda tonto, aos chamados do Imperador.