Capítulo Trinta e Sete: Travessia da Neve (Parte Dois)

Naquela noite de véspera de Ano Novo, não se sabia ao certo se era o primeiro ou o segundo ano da era Jiàn Yán, tampouco se era o quinto ou o sexto ano de Tiān Huì. O fato é que, enquanto os flocos de neve caíam, não era só uma pessoa que se perdia na bebida.

"No exército, o tédio impera; preciso atravessar o rio para dar uma olhada!"

Na tenda central das tropas do exército dourado, o comandante supremo, conhecido como Quarto Príncipe Jin Wuzhu, ou melhor, Wanyan Zongbi, ergueu de repente as pernas sobre a mesa e arremessou a taça dourada ao chão duro.

O ambiente, antes aquecido pelo vapor, mergulhou num silêncio instantâneo. Os oficiais e conselheiros se entreolharam, franzindo o cenho.

Falar em atravessar o rio, para Jin Wuzhu, era um ato quase suicida, pois naquele momento o trecho do rio Huai, na região de Shouzhou, estava claramente sob domínio das forças Song... Graças à tática de terra arrasada implementada às pressas, a maioria dos barcos fora concentrada na margem sul, enquanto as docas do lado norte tinham sido queimadas sistematicamente. Os soldados dourados mal dispunham de embarcações, sendo impossível organizar uma travessia em grande escala. Após uma frustrada tentativa de reconhecimento dias antes, os soldados Song já tinham até começado a patrulhar o rio com certa ousadia.

Se, no meio da noite, encontrassem embarcações Song, por mais habilidoso e forte que fosse o Quarto Príncipe, acabaria afundando para alimentar os patos.

Em comparação, alguém que cruzasse o rio entre despedidas dramáticas corria risco apenas pela instabilidade dentro da cidade de Xiacai... Cruzar o rio e adentrar a cidade era seguro, pois Xiacai dispunha de uma passagem interna para o Huai; embora as docas tivessem sido queimadas, o canal ia direto até as muralhas, não havia chance de topar com soldados dourados.

Mas a lógica dos dourados era muito diferente da dos Song.

"O Quarto Príncipe desistiu do ataque à cidade?" Após breve pausa, um comandante rude, um dos Mong An (chefes de mil homens) jurchens, foi o primeiro a perguntar.

"Pulu Hun percebeu bem." Jin Wuzhu limpou o bigode e respondeu. "Vocês viram nos últimos dias: Xiacai é uma fortaleza essencial, mas nossa vinda ao sul não era para lutar este tipo de guerra; só queríamos capturar o novo imperador Song... Se pudermos evitar combate, melhor!"

"Ontem mesmo, alguém fugiu da cidade pelo oeste e foi capturado por nós. Ele contou sobre o medo e a instabilidade dentro das muralhas", disse outro, um homem de feições alvas e baixa estatura, chamado Ali, também general dourado e chefe de dez mil homens pelo sistema Mong An e Mou Ke. "Por que não cercar e atacar a cidade, forçando esse tal Zhang Jun a se render? Se Xiacai cair, o imperador Song fugirá da margem norte."

"Você mesmo disse: se Xiacai cair, o imperador Song foge, e aí nosso trabalho é em vão." Diante das palavras de Ali, Wuzhu sentou-se ereto, sério, ainda embriagado. "Se atacarmos a cidade agora, Xiacai tem ligação direta com o Huai. Dizem que as docas queimaram, mas o acesso permanece. O imperador Song está acampado ao norte da montanha Bagong, aquela bandeira imperial tremula alto, visível da cidade... Se o imperador está ali, talvez a moral dos defensores se sustente!"

"Não importa o que diga, Quarto Príncipe!" Ali também arremessou sua taça ao chão. "Digo abertamente: prefiro ordenar um ataque inicial com soldados, e se não der certo, bombardear a cidade, do que arriscar meu pescoço porque o comandante se embriagou e se afogou no Huai!"

Com tais palavras, os oficiais han presentes assustaram-se, mas Jin Wuzhu riu alto, seguido de outros oficiais dourados, enquanto Ali permanecia irritado e outro chefe, Erlubu, também parecia descontente... De fato, o exército dourado era regido por disciplina severa, e havia uma regra famosa: se um comandante superior caísse em combate, o seu subordinado direto deveria ser executado, independentemente do motivo.

Assim, sempre que um oficial liderava o ataque, seus homens lutavam até o fim, sem hesitar.

Eis a verdadeira razão da fúria de Ali. Não tinha medo de Jin Wuzhu ir para o campo de batalha – isso era trivial; na era de Aguda, todos os nobres dourados haviam sido forjados em meio a cadáveres e sangue. O próprio nome de Ali tinha história... Viera do termo "Alixi", o título mais baixo dado a auxiliares nas pequenas incursões durante a época tribal dos jurchens.

Ou seja, Ali ascendeu do posto mais humilde até ali, superando até os feitos de Jin Wuzhu, que aos quinze já matara oito homens em combate.

Na prática, muitos generais dourados, até mesmo da família Wanyan, tinham nomes com forte conotação militar, revelando suas origens.

No presente, a questão era que Ali aceitava morrer em batalha, mas jamais por culpa da embriaguez do superior.

Dito de forma rude, se Jin Wuzhu se jogasse no Huai naquela noite, outros talvez fossem poupados, mas Ali teria de morrer junto; e se fosse capturado, seria ainda mais humilhante – talvez causasse a retirada de todo o exército. Foi por isso que, no passado, Yue Fei pôde se retirar em segurança ao capturar o comandante inimigo no monte Taihang, ou Wang De matou todos a bordo de um barco no Huai.

"Fique tranquilo, General Ali." Após rir, Jin Wuzhu tentou acalmá-lo. "Hoje é véspera de Ano Novo, e do outro lado também festejam. Não haveria patrulha no rio agora. E se houver, levo alguns han comigo e resolvemos. Não vou desembarcar, nem estou embriagado a ponto de fazer loucuras; quero apenas observar o acampamento inimigo, ver se o imperador Song está lá, como está a moral das tropas, se é possível atravessar o Huai a cavalo, ou construir uma ponte flutuante."

Ao ver que Ali queria retrucar, Jin Wuzhu soltou um sorriso frio, levantou-se e saiu da tenda, decidido a cruzar o rio sob a neve para observar o inimigo. Ali e Erlubu se entreolharam, impotentes, restando-lhes beber e comer em silêncio.

Jin Wuzhu saiu do acampamento dourado sem avisar, levando três ou quatro guardas pessoais, cavalgou até a margem norte do Huai, encontrou alguns poucos barcos, chamou uma dúzia de soldados han que sabiam remar, e seguiu sozinho numa pequena embarcação, desafiando a neve para atravessar o rio.

O barco desviou ligeiramente para o oeste e, já no meio do rio, à luz das fogueiras das duas margens, vislumbrou ao longe outra embarcação han vinda do sul; mas esta seguia para noroeste, em direção a Xiacai, ignorando completamente o barco de Jin Wuzhu, cujos tripulantes conversavam em han de propósito. O rio era largo e Jin Wuzhu não se importou, os barcos cruzaram sem interação.

Após esse encontro, Jin Wuzhu não encontrou mais nenhuma embarcação han, e pôde circular livremente de leste a oeste, observando atentamente os movimentos militares das duas margens, segurando sua garrafa de vinho.

Contudo, quanto mais observava, mais percebeu o impasse... Já sabia da robustez de Xiacai, mas o acampamento ao pé da montanha Bagong, do outro lado do rio, também era fortificado e protegido pelo relevo!

E mais: aquela montanha Bagong era parte de uma cadeia maior, a montanha Xieshi, que cortava o Huai de norte a sul, criando uma barreira natural. O terreno complexo, com rios fluindo aos pés da montanha e a cidade de Shouchun ao sul, tornava tudo mais difícil. As duas estradas largas para a travessia estavam protegidas pela montanha, onde os Song já haviam construído fortificações.

Jin Wuzhu, filho de Aguda, tinha apenas vinte e cinco ou vinte e seis anos, mas participara, como oficial intermediário, de quase todas as guerras que ergueram o império dourado. Era portador daquela rudeza, ferocidade, brutalidade e astúcia típicas dos guerreiros jurchens. Por outro lado, com o império já estabelecido há treze anos, como príncipe, fora exposto desde cedo à cultura mais avançada da época, recebendo educação refinada e ampliando sua visão em campanhas pelo norte e sul.

Naquela noite, enfrentando a neve, viera ao rio tanto por dever de comandante, buscando uma saída para o impasse, quanto por questões pessoais – desprezava tanto a grosseria dos veteranos jurchens quanto a afetação dos desertores liao e song, e queria escapar, ainda que por um instante.

Sob a neve densa, Jin Wuzhu seguia solitário pelo Huai, contemplando montes, rios e céus, primeiro atento aos detalhes militares, mas ao final, entorpecido pelo vinho, esqueceu-se do real motivo de sua missão e ficou ali, parado no meio do rio, absorto.

PS: Minha profunda gratidão aos grandes "Palavras da Vida Cotidiana" e "Sete Dias do Caos" pelo apoio. Peço que Xiao Jiu faça uma reverência para compensar; nesta fase inicial, já são 27 apoios... Deveria estar entusiasmado, mas por algum motivo, sinto-me mais apreensivo. E mais...