Capítulo Vinte e Sete — Partir Sem Olhar Para Trás

Diz o poema:

Carros rangem, cavalos relincham, os viajantes trazem arcos e flechas à cintura.
Pais, mães, esposas e filhos acompanham na despedida; a poeira já não deixa ver a ponte de Xianyang.
Seguram as roupas, batem com os pés, choram barrando o caminho; os lamentos parecem perfurar os céus.

Dizem que, depois de muito tempo prevendo mentalmente os horrores da guerra, Zhao Jiu viu, pela primeira vez, o cenário desolador surgir diante de seus olhos, sendo ele mesmo talvez o principal responsável. É preciso saber que Shouzhou se estende ao longo do rio Huai, e suas duas cidades gêmeas mais prósperas, Xiacai e Shouchun, estão separadas pelo rio, mas sempre conectadas por portos, estradas e mercados, de modo que, em dias claros, pode-se admirar ambas ao mesmo tempo do alto da montanha Bagong, ao sul do Huai.

Por isso, quando os habitantes do norte do Huai ouviram que os inimigos do norte se aproximavam, não estranharam nem hesitaram em buscar refúgio ao sul do rio. Contudo, é importante ressaltar que os homens adultos precisavam ficar para defender a cidade, enquanto os bens seriam levados, os grãos recolhidos, e o mais desesperador era a urgência militar... Segundo Liu Guangshi, todos os seis exércitos sob seu comando na região sul do Monte Tai haviam sido atacados; assim, da parte norte de Xuzhou até as margens do Huai era uma distância de apenas quatrocentos li. Considerando a ousadia e disposição dos invasores nos últimos anos, não seria surpresa se uma tropa bem organizada e combativa chegasse ali em cinco ou seis dias.

Talvez pudesse demorar sete ou oito, mas quem se arriscaria a apostar num momento desses? Ainda mais próximo do fim do ano! Dessa forma, a população do norte de Shouzhou, tomada por uma profunda sensação de insegurança, o transporte pelo rio congestionado, as autoridades civis e militares em completo alvoroço e a ganância exacerbada dos homens de Zhang Jun resultaram num caos quase inevitável. No meio dessa confusão, a falta de disciplina do exército da dinastia Song, o orgulho e egoísmo dos funcionários, o medo e a raiva do povo, tudo se amplifica, mergulhando todos numa inquietação desordenada.

Em suma, antes mesmo de a guerra chegar, o desastre já havia se instaurado.

“Casas de oficiais e humildes são todas queimadas; nada escapa, nem mesmo potes ou portas... Homens, mulheres, crianças e idosos são mortos cada dia mais. Em certas vilas, ninguém sobrevive, e o cheiro dos cadáveres se sente a cem li de distância.”

Na tarde do vigésimo quinto dia do último mês lunar, fora do portão leste de Xiacai, duas tropas locais sem armadura travavam uma briga pública; alguns feridos tinham o ventre aberto, as entranhas se espalhavam pelo chão e, de tão frio, já estavam congeladas, sem esperança de salvação. No alto do portão, Zhao, o Imperador, observava a cena, o rosto cada vez mais sombrio, até que o fiscal imperial Zhang Jun tomou a palavra.

“O que é isso?”, perguntou Zhao Jiu, voltando-se friamente.

“É um relato do primeiro ano de Jingkang, quando os invasores do norte vieram para o sul. Li Ruoshui, então doutor da Corte, foi enviado em missão à Hebei para persuadi-los a recuar. Ao retornar, descreveu assim o que viu na linha de frente”, respondeu Zhang Jun, cabisbaixo. “Majestade, tudo isso é apenas questão de polícia; quando os invasores realmente chegarem, não restará pedra sobre pedra, massacres e incêndios serão rotina. Sei de sua bondade, e não faz mal intervir, mas, diante da gravidade da situação, envolver-se diretamente seria focar no menor e perder o maior.”

Zhao Jiu soltou um suspiro profundo, tentando afastar o olhar do que acontecia abaixo... Compreendia o argumento de Zhang Jun, e sabia que, além de explicar o conflito, o verdadeiro objetivo de seu leal fiscal era persuadi-lo a atravessar o rio o quanto antes, apaziguando assim o ânimo de todos – conselho que vinha sendo repetido por todos nos últimos dias. No entanto, Zhao Jiu não respondeu. Não por não pretender cruzar o rio, mas por sentir-se injustiçado, querendo adiar sua partida até o último momento, para confortar o povo.

Ambos desejavam acalmar os ânimos, mas enquanto Zhang Jun pensava nos oficiais e nobres do sul do Huai, Zhao Jiu preocupava-se com o coração dos habitantes comuns que migravam para o sul. Dois pontos de vista aparentemente não contraditórios, mas, na verdade, totalmente diferentes.

Nos últimos dias, por conta da teimosia cada vez mais gratuita do Imperador, mesmo cercado apenas por leais e subalternos, as divergências entre monarca e ministros tornavam-se cada vez mais evidentes.

Pouco depois, quando o clima ficava ainda mais tenso no portão, e Yang Yizhong já se preparava para descer e intervir, chegou às pressas o general Tian Shizhong, enviado do comandante Zhang Jun. Ao chegar, capturou os soldados envolvidos, executou quatro ou cinco deles como exemplo, deu fim ao ferido sem esperança e, após descobrir os motivos, subiu ao portão para relatar tudo a Zhao Jiu.

Descobriu-se que, entre as tropas, uma vinha de Shunchang, subordinada a Zhang Jun, incumbida de guardar um pequeno porto fora do portão leste. No exercício dessa função, extorquiu uma caravana de refugiados locais, recusando-se a providenciar embarcações. Por coincidência, entre os extorquidos havia conhecidos entre os patrulheiros próximos, que vieram reclamar. As duas partes encontraram-se para discutir, mas logo partiram para a violência.

Ao ouvir o relato, Zhao Jiu sentiu-se desanimado e, ao mesmo tempo, cada vez mais contrariado. Não que não entendesse a situação, nem as limitações da época, mas, vindo de outra era, sentia-se profundamente frustrado e desapontado com essas lutas internas entre tropas.

Na verdade, nos dias de sofrimento, apenas Zhao Ding, que voluntariamente retornara do sul do Huai para organizar um campo de refugiados na montanha Bagong, demonstrara habilidade e competência, trazendo algum alívio ao Imperador. De resto, nada lhe trazia esperança.

“Majestade!”

Quando a noite caía, Zhao Jiu, depois de dar algumas palavras de encorajamento a Tian Shizhong, preparava-se para partir, quando Zhang Jun, o comandante, veio pessoalmente ao portão, ajoelhou-se ao lado de cabeças ensanguentadas e falou gravemente: “Não podemos mais adiar! Peço que Vossa Majestade arrume as coisas e parta ainda esta noite, atravessando o rio para o sul!”

“Há novidades?”, perguntou Zhao Jiu, esforçando-se para manter a calma.

“Sim!”, respondeu Zhang Jun, solenemente. “As tropas de Liu, o comandante, já chegaram ao rio Guo e devem estar atravessando agora. Amanhã ou depois estarão aqui...”

“Por que vêm para cá?”, o Imperador franziu o cenho. “Não ordenei que cruzassem o rio por Haozhou (região de Fengyang e Bengbu)?”

“Provavelmente estão sendo perseguidos de perto”, explicou Zhang Jun, cada vez mais sombrio. “Nossos batedores confirmaram que há vestígios dos invasores na margem leste do Guo. Na verdade, só agora aparecem sinais deles, o que já é tarde demais.”

Zhao Jiu nada respondeu, apenas acenou com a cabeça, resignado.

Assim, não restava mais alternativa ao Imperador. Naquela noite, os oficiais e nobres discutiram os detalhes com o comandante Zhang Jun... O imperador e sua comitiva atravessariam o Huai durante a noite, abrigando-se provisoriamente na montanha Bagong ao sul. O comandante Wang Yuan ficaria responsável pelo controle das embarcações, garantindo o fluxo contínuo entre as margens. Tanto os habitantes locais quanto os refugiados, mesmo com a chegada das tropas de Liu Guangshi, deveriam entrar na cidade primeiro e, depois, serem transferidos pelo porto fortificado de Xiacai, protegidos pelas muralhas. Todos os outros portos e barcos fora da cidade seriam destruídos, para não cair nas mãos inimigas.

Zhao Jiu não participou das discussões e, mesmo na travessia noturna, estava absorto em pensamentos.

“Majestade!”

Antes de embarcar, o comandante Zhang Jun ajoelhou-se novamente diante do Imperador. “Tenho algo a dizer.”

“Fale”, respondeu Zhao Jiu. Apesar de todos os dissabores, não podia negar que Zhang Jun, durante toda a crise em Shouzhou, manteve a dignidade de um verdadeiro militar. Seria injusto não levar a sério suas palavras.

“Majestade, neste momento o inimigo está forte; é preciso atravessar para o sul. Depois disso, recomendo que Vossa Majestade continue em direção ao grande rio, estabeleça uma linha defensiva ao sul, reorganize o exército e os assuntos civis, acalme o povo e, quando o país estiver mais estável, então sim, planeje grandes ações.” O comandante prostrou-se humildemente no cais, em meio ao caos. “Estas são palavras sinceras! Só agora ouso dizê-las, pois Vossa Majestade não me tomará por covarde. Peço que reflita com atenção.”

No cais, Zhao Jiu olhou fixamente para ele... Se não se enganava, era a primeira vez que alguém ousava propor abertamente a estratégia de recuar ao sul do grande rio e preservar o país. Antes, nem mesmo os mais favoráveis à conciliação ousariam defender tal ideia sem antes censurá-la e, depois, arranjar uma justificativa para proteger Zhang Jun, dizendo que ele, como militar, não entendia das letras.

Porém, no cenário atual, Zhao Jiu realmente não podia refutar.

“Entendi.”

Na verdade, depois de um longo silêncio, Zhao Jiu apenas conseguiu dizer isso.

PS: Continua