Capítulo Quarenta e Um — Negócios (Parte Dois)

“Quantos anos, irmão, nós dois subimos juntos do monte de cadáveres sob a cidade de Taiyuan, você enriqueceu e mesmo assim não me permite agir como quero?” Li Lao San ainda falava de longe.

“Não é isso...” Zhang Jun suspirou e voltou a percorrer com o olhar o pátio. “O que dizem os outros velhos camaradas de Taiyuan?”

Os presentes se entreolharam, alguns lançando olhares aos soldados armados e ao lado de Zhang Jun, onde estava Tian Shizhong. Engoliram as palavras que pretendiam dizer, mas alguns, de espírito tão indomável quanto Li Lao San, não se contiveram e começaram a gritar dos assentos, pedindo a Zhang Jun que deixasse Li Lao San partir, e até que poupasse Zhao, o administrador.

Com alguém rompendo o silêncio, logo as vozes se multiplicaram, tornando o pátio novamente um alvoroço.

No meio do tumulto, Zhang Jun nada disse, mas levantou-se e, com as mãos cobertas de gordura, puxou uma faca da cintura... Assim que a lâmina brilhou, todos os guardas próximos, inclusive Tian Shizhong, sacaram suas armas; Tian ainda girou para o lado, erguendo a própria faca. O pátio mergulhou num silêncio tão profundo que se podia ouvir um alfinete caindo.

“Já entendi o que querem dizer, e já que Li Lao San mencionou Taiyuan, hoje também quero falar de Taiyuan...”

Erguendo a lâmina, Zhang Jun apontou à distância para Zhao Qiu ao seu lado e falou alto: “O velho Zhao muitos conhecem, e quem não conhecia, nestes dias já deve ter descoberto quem ele é — também um antigo companheiro dos tempos de Taiyuan. Sejamos justos: se não fossem vocês, meus irmãos que fugiram comigo de Taiyuan, talvez eu, Zhang Jun, estivesse hoje como o velho Zhao, um cão derrotado à beira da estrada, chamado e humilhado por qualquer um, podendo ser morto a qualquer hora!”

Os presentes estavam confusos, e Zhao Qiu também percebeu que algo estava errado; ia reagir, mas, de repente, Tian Shizhong, que havia se colocado atrás dele sem que percebesse, enfiou a lâmina com força em sua nuca, cravando-o na mesa cheia de comida.

Diante desse súbito golpe, todos os oficiais ficaram petrificados, Zhao Ding atordoado e desorientado, enquanto Shi Wenbin, ao lado, estava ainda pior: estava prestes a pegar comida quando a tigela tombou sobre a cabeça de Zhao Qiu, espalhando sopa e sangue por toda parte, sujando-lhe as mãos e o corpo. E Tian Shizhong, assassino de Zhao, ainda estava ao seu lado, deixando-o sem coragem de largar os talheres ou recuá-los, tremendo imóvel.

Que destino, para um antigo general do Exército Ocidental, morrer assim, sem nem saber por quê.

Mas Zhang Jun ignorou tudo e continuou o discurso, agora ainda mais veemente, apontando para os oficiais como fizera a Zhao Qiu, e sua voz foi crescendo até se transformar num brado furioso:

“Mas, pensem bem: se vocês, naquele dia, não tivessem me seguido, nem cães derrotados seriam, seriam apenas fezes de cachorro na rua! Seriam esmagados, e ainda achariam o cheiro insuportável!”

Todos os oficiais empalideceram, mas ninguém ousou retrucar.

“Li Lao San disse há pouco que não atrapalhei meu enriquecimento, zombando da minha avareza — aceito! Porque minha vida sempre buscou riqueza!” Zhang Jun continuou, apontando a faca para o céu. “Mas o que aconteceu em Taiyuan e com o velho Zhao me ensinou uma lição: enriquecer exige princípios! Roubar uns brincos de ouro atrás dos Jin pelo caminho, isso não é nada — isso não é enriquecer! E depois, ao dormir, não sonham que o jovem Song, com os antigos irmãos, vem buscar vocês? Para enriquecer de verdade, é preciso apostar alto, usar pessoas como capital — e vocês são o meu capital hoje! Hoje, em Xia Cai, vou enriquecer como nunca antes!”

Antes que terminasse de falar, inúmeros guardas entraram trazendo caixas de ouro e prata, que despejaram no chão diante de todos... As pilhas de tesouros reluziam como montanhas, e os brutos presentes começaram a respirar ofegantes.

“Quarenta mil taéis de prata, mil e quinhentos de ouro! E mais caixas de joias e tesouros de todos os tipos... Trazidos pelos Jin, ou que escondi secretamente, guardados desde então nesta adega, tesouros que nem o imperador ousou tomar quando esteve aqui! Hoje, deixo tudo para vocês! A prata para os soldados, o ouro e os tesouros para vocês, basta que façam uma coisa para mim, seus cães imundos!” Zhang Jun largou a faca, ofegante. “Protejam Xia Cai por mim! Que eu, Marechal Zhang, possa multiplicar esta cidade dez vezes, cem vezes, e nunca mais passar necessidades!”

Ditou essas palavras exausto, virou-se, pegou um pato assado da mesa e se retirou para o fundo do casarão, sem coragem de assistir aos seus tesouros sendo divididos entre aquela horda de brutos.

No entanto, os centenas de oficiais pouco se importaram, e atrás dele explodiu um brado de aceitação, enquanto Zhao Ding se apressava em segui-lo para o fundo do pátio.

O dia se encerrava, e aos poucos o barulho da frente cessou. Tian Shizhong, exausto após o dia, foi ao fundo relatar.

“Tudo foi distribuído?” Zhang Jun, de olhos vermelhos como se tivesse chorado, perguntou segurando um prato vazio.

“Tudo foi entregue,” Tian respondeu cauteloso. “As partes de Liu Bao e dos guardas das muralhas também... E Shi Wenbin foi expulso! Ele não queria ir, implorou para ficar... Mas não ousei acolhê-lo! Chorou bastante na ponte levadiça até que os Jin de patrulha o levaram, foi triste de ver!”

“Deixe-o,” suspirou Zhang Jun. “Desta vez ofendi gravemente Zhao, o censor... Ele já me interrogou longamente antes, até chorou.”

“Não importa, agora, basta que o imperador saiba da sua lealdade,” Tian consolou.

“É verdade.” Zhang Jun se recompôs e ordenou: “No começo, o perigo do cerco não está na escalada das muralhas, pois Xia Cai tem o rio Huai como fosso; o problema são as catapultas... Sabe o que fazer?”

“Amanhã começamos a demolir todas as casas grandes dentro dos muros, abriremos espaço e construiremos nossas próprias catapultas! É assim que se defende Taiyuan!” respondeu Tian, decidido.

“Muito bom!” Zhang Jun assentiu e entrou. “Estou exausto hoje, vá fazer o que precisa, eu vou descansar!”

Tian Shizhong despediu-se rapidamente.

Mas antes que ele saísse, Zhang Jun lembrou-se de algo e chamou do interior:

“Tian, você recebeu sua recompensa?”

Tian ficou sem saber o que dizer.

Zhang Jun compreendeu e disse: “Venha cá. Já que hoje fui um herói generoso, devo ir até o fim. Todos têm direito à recompensa, deixe-me procurar algo... ao menos para dar o exemplo!”

Sem alternativa, Tian voltou.

Mas o Marechal Zhang, depois de revirar a casa, só encontrou um cacho de uvas, um aquecedor de prata entalhado e alguns grampos de cabelo arrancados às pressas de suas concubinas... Coitado, relutava em dar as uvas, e o resto parecia insultuoso para alguém tão próximo e importante quanto Tian. Ficou constrangido.

Vendo isso, Tian recusou várias vezes, dizendo que deixassem para outra ocasião.

Mas o Marechal Zhang balançou a cabeça, largou tudo e apertou a mão de Tian dizendo: “De um jeito ou de outro, quero lhe dar algo, mas estou realmente sem tesouro algum... Tian! Meu filho mais velho morreu fugindo de Taiyuan, sempre o tratei como um filho próprio, você sabe disso!”

“Claro que sei!” respondeu Tian, ainda sujo de sangue e sopa, ajoelhando-se. “Também sempre o considerei como um pai!”

“E minha nora, senhora Wang, que sempre viajou conosco, tem sido tão filial quanto uma filha, sempre cuidando de mim como se fosse seu pai... Hoje aposto tudo nesta cidade, não me resta mais nada. Se não aceitar minha recompensa, só pode ser da família. Decidi: hoje mesmo vocês dois se casam! E peço que, como meu genro, me ajude a defender Xia Cai! No futuro, compartilharemos juntos riqueza e glória!”

Tian ficou atônito por muito tempo, mas de repente desatou a chorar, ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão.

PS: Boa noite a todos