Capítulo Vinte e Um: Afinal, Sua Majestade Iluminou-se! (Feliz aniversário, Pikachu... de forma um tanto descuidada)

“Assuntos de Estado, afinal, recaem mesmo sobre os ombros de um guerreiro...”
“Mesmo que a guerra seja incerta e nos force a consultar o general da linha de frente, que mal haveria em trazer Han Shizhong à câmara do governo, diante dos altos dignitários das duas secretarias, estudiosos e censores, e dos chefes dos seis ministérios, para lhe perguntar formalmente?”
“Esse Han Shizhong não é confiável! Vocês não sabem, ele é conhecido como Han o Impetuoso, e exceto pela esposa já falecida, hoje sua mulher e concubina são de origem vulgar... Está quase aos quarenta e ainda não tem filhos, só pode levar sua esposa consigo ao exército dia e noite na esperança de conseguir um herdeiro...”
“Por que falar da moral privada dele? Han Shizhong não é confiável, não por sua moral, pois que se espera de um guerreiro? O problema foi naquele episódio no início do mês... Se não fosse o imperador ter mostrado tamanha sabedoria e bravura, misturando benevolência e rigor, tomando a dianteira para intimidar Han Shizhong, temo que já estaríamos mortos em Shuizi Buzhen... Para mim, esse Han Shizhong não é mais confiável que Liu Yu!”
“Chega de conversas... O crucial agora é saber para onde ir, de que valem esses comentários?”
“Por acaso não sabemos disso? Não é porque o imperador não nos ouviu, e sim porque deu ouvidos a um militar, que chegamos a esse ponto? Não sabes o quanto o imperador confia nesse homem? O próprio imperador atou-lhe o cinturão de jade, e retornou apenas com um de couro, onde está o decoro nisso? Sem falar nas palavras do Príncipe de Jun!”
“Quanto ao Príncipe de Jun, que seja, há precedentes em nossa dinastia; se Han Shizhong realmente conseguir deter os duzentos mil cavaleiros dos Jurchens no interior, então será como Guo Ziyi renascido, e que mal haveria em conceder-lhe um título? O receio é que o imperador, jovem e inclinado à guerra, seja seduzido por Han Shizhong, e agora queira permanecer no centro para resistir aos Jurchens — nesse caso, a dinastia Song realmente...”
“Cuidado com as palavras!”
“Você e eu viemos de Dongjing, o que não passamos nesses dois anos? De que adianta esconder? Para mim, é o destino... O rebelde Ding Jin de Huaixi, afinal, o que foi? Se tivesse aparecido dois meses antes, já teríamos resolvido; dois meses depois, talvez tivesse retardado os invasores; mas como, por pura coincidência, foi ganhar força justo quando o chanceler Li decidiu ir para Nanyang? Primeiro atrasou o caminho de Li, agora atrasa o nosso!”
“...”
No grande salão da prefeitura de Shunchang, os altos dignitários da dinastia Song, um pouco recompostos em seus trajes e posturas, debatiam acaloradamente, ansiosos e agitados. Embora parecessem divergentes, na verdade estavam todos igualmente preocupados — estava claro que todas as facções, favoráveis ou contrárias à guerra, veteranos ou jovens, do sul de Yangzhou ou de Nanyang, concordavam em uma coisa: não se podia mais adiar, era preciso mobilizar o imperador para um local seguro!
Do contrário, se os Jurchens rompessem a linha de defesa de Liu Guangshi, poderiam lançar um ataque de quinhentos quilômetros em três dias até Shunchang, e então o melhor destino do imperador seria uma fuga vergonhosa, como o imperador Zhaolie dos Han.
E quanto aos dignitários civis e militares?
“O imperador regressou!” anunciou apressado Lan Gui, chefe dos eunucos.
“Silêncio!” De olhos fechados até então, o vice-chanceler Lü Haowen ergueu a voz de comando. “Onde está o censor do palácio? Prepare-se para restaurar a ordem!”
Ordem para quê? Ao ouvir que o imperador voltara, todos os ministros já haviam se calado, esperando solenemente a chegada do soberano, prontos para arriscar tudo em um último apelo!
Logo após, sob escolta do comandante Yang Yizhong, o imperador Zhao finalmente entrou e sentou-se no trono. Os ministros, conduzidos por Lü Haowen e Wang Boyan, postaram-se em reverência. Assim que as formalidades se encerraram, notaram que o imperador, que nos últimos dias exibira alguma expressão, voltara a ser o mesmo rosto impassível de antes.
Seria isso bom ou mau presságio?
Diante daquele semblante inexpressivo, muitos sentiam saudades do rude, mas humano, chanceler Li... Afinal, Li era súdito, não era? E um que sabia conter o próprio imperador!

Mas, de todo modo, neste momento em que a segurança da dinastia Song se encontrava por um fio, não havia mais espaço para hesitação.
“Majestade!”
Após um silêncio estranho, quando Lü Haowen, como vice-chanceler, se preparava para tomar a palavra e expor a situação, o censor Zhao Ding adiantou-se e falou, sério e direto: “A situação é urgente. Suplico a Vossa Majestade que parta imediatamente para Huai e se dirija, provisoriamente, a Yangzhou!”
Lü Haowen conteve as palavras que estava prestes a dizer... Não era homem de buscar poder, e embora Zhao Ding se apressasse em demonstrar lealdade, seu intuito era compartilhado por todos.
Zhao Jiu suspirou: “Recordo que outrora o senhor Zhao sempre dizia que não havia como fazer acordo com os Jurchens, que era preciso recuperar as terras perdidas...”
“Majestade, mantenho minhas palavras.” Zhao Ding respondeu, emocionado. “Sou de Hedong, e quando os Jurchens chegaram, minha família fugiu, minha esposa e filhos vieram comigo de Hedong a Dongjing, e agora estão aqui. Jamais esqueci minha terra natal, e nunca esmoreci no desejo de resistir! Mas, Majestade, para resistir é preciso ter forças para tal, é preciso ter uma base... Nestes dias, acompanhando Vossa Majestade, sei de sua preocupação com o povo do centro, teme que sofram o mesmo que os de Hebei, e teme ainda mais perder de vez o coração do povo...”
“Não é esse o caso?” indagou Zhao Jiu, neutro.
“É sim”, confirmou Zhao Ding. “Mas se Vossa Majestade ou o governo sofrerem dano, o império voltará à anarquia dos cinco reinos. Quem, então, poderá unir o sul do rio, Sichuan, Jingxiang, Guanzhong e enfrentar os duzentos mil cavaleiros dos Jurchens? E mais, a culpa pela situação atual do império, com os dois rios perdidos e sem tropas no centro, recai sobre Vossa Majestade?”
Zhao Jiu se comoveu.
“Majestade!”
De maneira inesperada, o comandante militar Wang Yuan, afastado da cúpula há meses, adiantou-se chorando: “Recebi grandes favores de Vossa Majestade, alcancei esta posição sendo apenas um soldado, jamais esqueci tal graça. Hoje, arrisco-me a suplicar: não tenha ilusões! Desde Jingkang, nossas tropas só conhecem derrotas, o exército é como madeira podre, enquanto os Jurchens avançam com fúria, velozes como flechas... Se insistirmos em enfrentá-los, seremos destruídos! Se recuarmos ao sudeste, fortificando cada linha, até madeira podre resiste à flecha; e, preparados, poderemos no futuro revidar!
Assim, restaurar o centro e até Hebei não será vã esperança!”
Zhao Jiu encarou-o em silêncio, depois fitou os outros ministros.
Ao perceberem o gesto do imperador, experientes que eram, logo entenderam: não queria ouvir um a um, mas que todos declarassem sua posição de uma vez.
Assim, a partir de Lü Haowen, seguido por Wang Boyan e Wang Yuan, todos se puseram em ordem; até o jovem censor Zhang Jun, após hesitar, curvou-se em silêncio.
Os demais ministros, liderados pelo veterano Yu Wenxuzhong, também se adiantaram.
Lü Haowen então se pronunciou: “Majestade, como disse Zhao Ding, a situação já é de ruptura, não hesite mais, é hora de buscar refúgio para garantir o futuro... Quanto a seguir depois para Nanyang ou Xiangyang, pode ser debatido, mas o essencial é que Vossa Majestade decida!”
“Pedimos a Vossa Majestade que decida!” Wang Boyan emendou.
“Pedimos que decida!” repetiram todos em uníssono.

“Já entendi a intenção de todos.” Zhao Jiu, ainda com o semblante fechado, disse: “Mas tenho uma dúvida... E quanto ao chanceler Li? Embora esteja enfermo, ainda é o primeiro-ministro, e não perdeu a lucidez; consultaram-no?”
“Acabamos de consultar”, respondeu Lü Haowen. “O chanceler Li disse que, se pudesse, tomaria a liderança. Mas, estando acamado, e Vossa Majestade demonstrando determinação e vigor, se já tem decisão tomada, ele se submete por ora!”
Zhao Jiu surpreendeu-se, mas assentiu lentamente.
De fato, percebera já há algum tempo a disposição de Li Gang em recuar, especialmente após o encontro no Palácio Mingdao... O chanceler concentrava o governo e o exército, mas jamais tocara no sistema de conselheiros íntimos do imperador — era como entregar-lhe uma lâmina, e assim se firmara uma tácita cumplicidade entre ambos.
Mesmo assim, naquele momento crítico, a disposição de Li Gang em ceder era motivo de grande gratidão para Zhao Jiu.
“Na verdade, acabo de consultar o comandante Han; perguntei-lhe se poderíamos lutar...” Zhao Jiu retomou, sem deixar que os ministros retornassem às suas posições. “E ele próprio disse que, em campo aberto, seria impossível, e aconselhou-me a preservar forças, retirando-me para o sul do rio.”
No salão, houve um murmúrio, logo seguido de alívio. Com um leve pigarro de Lü Haowen, silenciaram, atentos ao que o imperador diria.
“Compreendi, a desgraça de hoje vem de minha indecisão, mas, como se diz, é errando que se aprende... Não mais!”
Sentado com firmeza, Zhao Jiu falou, inabalável, a voz tão resoluta que até Yang Yizhong, à porta, lançou-lhe um olhar furtivo. “Minha decisão está tomada: enviarei o chanceler Li, a consorte Pan, o herdeiro e todas as famílias da corte amanhã para Yangzhou, onde se reunirão com a Imperatriz Viúva Meng! E, dada a urgência, já enviei Han Shizhong para organizar as defesas em Huai, junto com Zhang Jun, ao longo do rio, formando uma linha com Liu Guangshi ao norte! Quanto a mim e aos senhores... depois de organizar as milícias locais, os armazéns e o arsenal em Shunchang, partiremos para Shouzhou, às margens do Huai, para preparar a resistência!”
Ora, Shouzhou era o principal bastião ao norte de Huai, e o veterano comandante Zhang Jun já deveria estar lá. Embora o imperador ainda falasse em resistir ao norte, meses atrás já prometera o mesmo ao cair no rio; tratava-se apenas de acalmar os ânimos entre o povo das regiões de Huang e Huai.
Além disso, levando a consorte Pan, o herdeiro, Li Gang e as famílias da corte para Yangzhou, poderia ele, imperador, ficar para trás?
Enfim, graças aos ancestrais, o imperador finalmente se iluminara: partiria para Yangzhou!
Muitos velhos ministros não contiveram as lágrimas de emoção.

PS: Feliz Natal a todos, feliz aniversário Pikachu! Feliz aniversário, irmão! E feliz aniversário ao Rei das Trocas Duplamente Fofo (não importa o dia que vocês celebrem)!
Sinceramente, me pergunto por que vocês são tão felizes no fim do ano? Parece que festas, aniversários e celebrações não param, enquanto minha vida segue tão calma e monótona...