Capítulo Sessenta e Um - Benefício Universal

No décimo sexto dia do primeiro mês lunar, Yue Fei reuniu suas tropas, recebeu os armamentos e partiu acompanhado por Ma Kuo. Saindo dos limites da capital, seguiram naturalmente pela grande estrada do rio Bian em direção ao sudeste, insinuando uma marcha rumo a Nanjing (atual Shangqiu). Contudo, após apenas três dias de viagem, mal haviam entrado na jurisdição de Nanjing, Yue Fei recebeu inesperadamente uma ordem militar que não provinha nem de Shouzhou nem da capital, mas que, ainda assim, estava em total conformidade com os regulamentos. A ordem determinava que se dirigisse diretamente ao norte, numa direção ligeiramente a leste, para o exército de Guangji (região de Dingtao nos dias de hoje). Diante disso, até mesmo Ma Kuo, ansioso por encontrar o imperador Zhao, não expressou qualquer queixa, pois quem emitiu tal ordem não era um qualquer, mas sim Yang Weizhong, recentemente retirado do Hebei!

Mas quem era Yang Weizhong?

Esse homem era considerado o patriarca do exército ocidental daquela era... Ou, de forma mais elegante, o oficial mais experiente, de maior patente e de maior renome ainda vivo na estrutura militar do Oeste — uma verdadeira lenda. Por vezes, havia quem dissesse erroneamente que a família de Yang Weizhong descendia dos fundadores da dinastia Song, os Kang, ou mesmo que era descendente de um general Kang capturado pelos Khitan e de uma princesa daquele povo. Na verdade, por ter nascido em Huanqing, era mais provável que fosse de alguma etnia local — possivelmente Tangute ou tibetano. Por isso, todos sabiam que seu nome era um pseudônimo; conforme foi ascendendo, a confusão sobre sua origem só aumentou.

Independentemente disso, Yang Weizhong adotou o nome, alistou-se e dedicou a vida ao exército do Oeste. Já na época do imperador Zhezong, era um dos maiores generais, abaixo apenas dos grandes marechais, chegando ao posto de vice-comandante de pacificação. Quando o imperador Huizong subiu ao trono, Yang sugeriu que o herdeiro fosse o filho de Zhezong, não o jovem imprudente que acabou coroado, e tal ousadia lhe trouxe grandes problemas. Assim, durante o regime de Tong Guan, permaneceu sem ascensão. Mesmo assim, sua influência no exército ocidental era imensa. Entre os três generais destacados por Zhao Ji para proteger as fronteiras, Zhang Jun era irrelevante, Han Shizhong fora promovido diretamente por Yang, e o próprio Liu Zhengyan só não se destacou antes porque Yang pressionava a facção dos Liu.

Quando veio a calamidade de Jingkang, Yang logo encontrou Zhao Ji, tornando-se comandante-chefe do quartel-general. Quando Zhao Ji foi coroado imperador, deixou Yang em Hebei como supervisor máximo do norte... Mas não foi o Império Jin quem decidiu finalmente varrer Hebei?

Ao descer para o sul, o quarto príncipe do Jin, Wanyan Wushu, incumbiu o general Han Chang de conquistar Damingfu com um exército de vinte mil homens, enquanto o terceiro príncipe, Wanyan Eli Duo, após a investida de seu irmão, liderou pessoalmente as tropas centrais rumo ao sul para concluir a tarefa. Em Damingfu, o governador Du Chong fugiu assim que sentiu a pressão, tornando impossível qualquer confronto direto em Hebei. Yang Weizhong, em retirada, tentava reunir soldados dispersos e atravessar o rio para o sul entre as brechas de Han Chang e Eli Duo, chegando justamente à região de Guangji, onde recebeu as ordens imperiais de Zhao Ji. Foi aí que o velho general concebeu outro plano.

“O desejo do Marechal é não ir a Shouzhou, mas primeiro derrotar o inimigo em Jizhou, cortando assim a retirada de Wanyan Wushu?”
“Jizhou tem apenas cinco mil soldados do Jin, isolados por todos os lados?”

Na cidade de Dingtao, sede do exército de Guangji, haviam-se reunido tropas dispersas e milícias. Assim que Yue Fei chegou com Ma Kuo, foram diretamente à prefeitura para saudar Yang Weizhong. Ainda antes de verem o marechal em pessoa, escutaram dos líderes das milícias quais eram seus planos e logo se entusiasmaram.

E não era para menos. A estratégia de Yang era perfeita. Desde que entraram na região de Jingdong, as intenções dos inimigos estavam claras: tanto Wanyan Talan quanto Wanyan Eli Duo estavam focados em Hebei, e Wanyan Wushu, com trinta mil homens, avançava isolado. Mesmo assim, os mais de vinte mil soldados do Jin em Shouzhou não podiam ser vencidos em combate aberto por qualquer exército Song.

Entre veteranos, todos sabiam fazer as contas. Se cem soldados Song enfrentassem cem soldados Jin, a vitória seria incerta. Havia heróis quase invencíveis do lado Jin, como Wanyan Loushi, mas do lado Song, nomes como Han Shizhong e Wang De também impunham respeito, e o próprio Yue Fei não temeria levar seus cem irmãos de armas contra os cem melhores do Jin.

Se houvesse mil de cada lado? Aí, a situação complicava para o Song. Os Jin podiam facilmente reunir mil soldados bem treinados, e apenas as tropas de elite de generais como Zhang Jun ou Han Shizhong poderiam resistir com alguma chance.

Ainda assim, o exército Song poderia compensar em número e vantagem de terreno. Mil Jin poderiam ser esmagados por dez mil Song, encurralados em vales ou montanhas. Mas e se fossem vinte mil Jin?

Nesse patamar, todos sabiam: o Song não tinha mais chance de vitória em campo aberto; restava apenas a defesa passiva. Não era mais questão de bravura ou talento individual. Nenhum herói poderia vencer sozinho um exército inteiro. Mesmo com Yue Fei em Xiangzhou, Han Shizhong em Baigou e Zhang Jun em Taiyuan, a sorte das grandes batalhas não mudou.

E agora, mais de vinte mil Jin estavam acampados em Shouzhou. Nem os soldados da guarda imperial de Zhao Ji, mesmo em número dobrado, conseguiriam derrotá-los em campo aberto. De fato, se tivessem mais tropas, talvez nem fossem tão eficazes quanto a linha de defesa montada por Zhang Jun, Han Shizhong e Zhao Ji de Xiacai ao rio Huai e à montanha Bagong.

Assim, ao saberem da situação em Shouzhou, Yue Fei e Ma Kuo concluíram que o socorro talvez fosse inútil, servindo apenas para manter uma base segura nas proximidades.

Quanto aos cinco mil Jin em Jizhou, Yue Fei já pensara neles, mas não tinha força suficiente para agir. Não esperava que Yang Weizhong chegasse justo naquele momento, e que as ordens de Zhao Ji reunissem tantos milicianos, formando uma força capaz de agir em Guangji. Quebrar a retaguarda e forçar a retirada de Wanyan Wushu era, afinal, a única solução verdadeira para a batalha!

E essa era justamente a intenção de Zhao Ji.

“Pang Ju, acha viável?” Após breve discussão, enquanto os líderes das tropas debatiam de forma desordenada, Ma Kuo não conteve a pergunta em particular a Yue Fei. Nos últimos dias, após conviver com o exímio general sob as ordens de Zong Ze, reconhecera sua competência e liderança.

“Se tivermos vinte mil soldados, é possível.” Yue Fei respondeu prontamente. “Mas não sei quantos temos agora em Dingtao...”

“Estamos em Jingdong, terra próspera. Certamente temos vinte mil.” Mesmo convencido da liderança do outro, Ma Kuo balançou a cabeça. “Mas, Pang Ju, são cinco mil Jin, fortificados em cidade...”

“Por que os Jin, mestres do campo de batalha, se apoiariam nas muralhas?” Yue Fei respondeu firme.

“É verdade.” Ma Kuo concordou, mas logo hesitou. “Mas ainda assim, como você mesmo disse, os Jin são exímios em campo aberto; cinco mil cavaleiros não ficariam acuados nas muralhas, mas em campo, nossas vinte mil tropas não são suficientes para resistir à sua carga.”

“E quem disse que a batalha precisa ser em campo aberto?” Yue Fei manteve a calma. “Logo ao sul de Dingtao, acompanhando o rio Ji, há um terreno em Jizhou ideal para conter cavalaria. Se enviarmos uma tropa para atrair o inimigo, com a arrogância dos Jin, certamente irão atrás, e ali podemos emboscá-los...”

Ma Kuo, já interessado, ia responder, quando um alvoroço tomou conta do salão. Logo entrou um velho general de rosto ruborizado e cabelos grisalhos, aparentando cinquenta ou sessenta anos, acompanhado de sete ou oito oficiais armados — era Yang Weizhong. Ao seu lado, um oficial civil de túnica vermelha se mantinha tímido. Tratava-se de um subprefeito de Hebei, salvo por Yang Weizhong durante a debandada provocada pela invasão Jin, e agora, improvisava pose de autoridade.

Mas, de qualquer forma, civil e militar tomaram seus lugares de destaque, e os chefes das milícias, bandidos e soldados dispersos mantiveram o respeito.

“As ordens do Imperador, todos vocês já conhecem.” Assim que se sentou, Yang Weizhong foi direto ao ponto, batendo o punho na mesa. “Meus pensamentos, vocês também sabem. E conheço os de vocês... Quem já foi soldado conhece meu nome, sabe que sou o comandante do norte nomeado pelo imperador... Por isso, falo claramente: se conseguirmos, quem não tem origem nobre ganhará uma; quem já tem, terá futuro garantido! Quem quiser ficar, dou posto oficial agora mesmo, para proteger sua casa e o país; quem quiser glória, depois os levo comigo até o imperador. E então, o que dizem?!”

Os presentes se entreolharam — todos tentados, mas ninguém queria ser o primeiro a se expor. Mas, afinal, todos ali estavam em busca das oportunidades e do futuro prometidos por Yang.

Assim, alguém se levantou para tomar a palavra, e logo a sala se encheu de vozes: um dizia ter enfrentado os Jin e precisava de tantos homens; outro exigia definição de hierarquias antes de agir; outros se ofereciam para liderar tropas; outros ainda discutiam, quase brigando... O salão da prefeitura parecia uma taverna de heróis foragidos!

E Yang Weizhong, ao invés de intervir, observava tudo friamente.

Após longo tempo de discussão, dois nomes se destacaram: Zhang Rong, herói vindo dos lagos de Liangshan, apoiado por centenas de pescadores meio bandidos, e Li Cheng, chefe de bandidos que fugira de Zichuan, originário de Hebei, que após a invasão Jin ocupara Shandong como bandoleiro, mas meses antes havia enfrentado Wanyan Wushu em batalha, sendo respeitado pelos homens de Shandong.

Um era o lobo local, o outro o dragão forasteiro — ambos de força e prestígio semelhantes, e ambos queriam liderar as milícias, sendo Yang Weizhong o segundo em comando. A disputa quase chegou às armas.

No auge da discussão, Li Cheng olhou para trás e viu Yue Fei e Ma Kuo sentados à mesa mais próxima de Yang Weizhong. Sentindo-se provocado, levantou-se furioso, desembainhou a espada e, apontando para Yue Fei, gritou:

“E você, o que pretende? Ousou olhar-me com desdém? Está me menosprezando?”

PS: Peço desculpas, amigos, realmente perdi a noção do tempo. Quando vi, já eram meia-noite em ponto... Culpa minha, ontem à noite não resisti e fui jogar Romance of the Three Kingdoms XIV. Fica aqui minha reverência a todos! Ainda bem que já tinha investido no capítulo...